太子妃更是因震驚而發愣，好一會兒回過神，趕緊扶住皇後，一雙眼楮朝遠處的華殿張望。
皇後穩了穩神，顧不得別的，疾步往大殿走。潘妃寧妃等人也立刻跟上，紫翎一等命婦們也全都起身站立，面面相覷，不敢言語。
還未走到大殿，一個小太監又跑了來，稟報道︰「回稟皇後娘娘，皇上身體不適，回了養心殿，已傳了御醫。丫」
「太子呢？」相較而言，皇後自然更關心兒子。
「殿下與眾大臣們都去了養心殿。媲」
聞言皇後立刻朝養心殿趕，希望還能將事情挽回。貴妃令命婦們與嬪妃們留下，只有四妃與公主們以及幾位王妃一塊兒跟隨皇後，紫翎是個例外，與寧妃走在一起。
紫翎與其他人有同樣的震驚和疑惑︰皇上因為什麼要廢黜太子？難道是之前下藥的事？若是，為什麼要忍到除夕這晚才處置？
及至養心殿，只見太子領頭，後面幾位王爺及大臣們全都跪在殿外。
「瑜兒，到底怎麼回事？」皇後走到太子身邊焦急的詢問。
太子卻是沉默不語。
一位大臣低聲與皇後稟道︰「太子本是一片孝心，在大殿將一串由大佛寺高僧誦經開光的白玉佛珠呈獻給皇上，哪知皇上卻龍顏大怒。原來，這串佛珠竟是前些時候滿門抄斬的貪官郭志所有，當時負責查抄郭府的官員中有人私藏了這串佛珠，輾轉進獻給太子，謊稱是請新物。太子不明就里，想著皇上龍體欠安，本是為皇上祈福祝禱，哪知……」
皇後听後微微松口氣，緊接著又不解︰「不過是這麼件小事，皇上為何這麼生氣？」
「這……」大臣欲言又止。
驀地，皇後明白了，皇上生氣的不是這串佛珠，而是下藥之事。皇上定然是認定事情是太子所為。
這下皇後的臉色又變了。
忽然殿門開了，里面出來兩位大臣，其中一人捧了聖旨︰「太子蕭文瑜接旨！」
「臣蕭文瑜接旨！」當看到聖旨出現，蕭文瑜明白了，臉色驟變，冷汗頻頻。
「即日起，廢黜皇長子蕭文瑜太子之位，欽此！」
這道聖旨無疑是平地驚雷，如此重大的決定，內中卻連廢黜的理由都沒有。
真可謂是一家憂愁幾家歡，太子之位一空，三王爺等人便近了一步。擁護太子的大臣們始終跪著不肯起，想懇請皇上收回成命等等，然而德公公傳了皇上的話，一概人等都不見。
異常除夕晚宴，便這麼半途收場了。
偌大的皇宮經由華麗的大宮燈點綴的猶如仙境，卻是那麼的清冷孤寂。不論是後宮的娘娘，各府的王爺王妃，大臣們，都為今晚的聖旨而相互走動，只有紫翎回到秋水閣，讓人再準備一桌飯菜。
關了門，房中只有她和相思兩個。
她笑著擺手︰「你坐下跟我一塊兒吃，除夕晚飯一個人吃實在很沒味道。」
相思便陪著她坐了。
剛動筷子吃了沒幾口，隱約听見里間有輕微的聲響，她立刻想到了密道，起身去一看，果然是御前侍衛周平自里面出來。她回身漱了口，裹上暖袍，交代了相思便進入密道。
她明白，皇上今晚一定很難入睡。
蕭文瑜是嫡長子，自小便以太子培養，定然是被皇上寄予厚望。若非發生了下藥之事，皇上定然不會廢黜他。即便皇上很震怒，也留了不少余地，只是本來就混亂的局面，因這道聖旨，只怕更為凶險了。
見她到了，德公公低聲說道︰「皇上吃了藥，剛剛睡下。隔壁偏殿中有兩位御醫候著，以備不時之需，然皇上的情況實在不樂觀，請夫人辛苦在這兒看一夜。」
「公公放心，我明白。」
這種看護，一連兩晚，直至初三的早晨，皇上的氣色似恢復了些，由德公公攙扶著在殿內走了走。而此時的她卻是倚在暖榻上睡著了，一陣咳嗽聲猛地將她驚醒，睜眼就見皇上坐在對面。
「這幾日夫人辛苦了。」皇上望著窗外照進來的陽光，臉上的疲憊與蒼老憔悴越發的明顯。
「紫翎失態了，望皇上恕罪。」她忙整理衣裳跪下來。
皇上擺擺手，嘆道︰「是朕在強人所難，天命不可違，你已經盡力了。回去歇著吧。」
「紫翎告退。」不知是不是因光線的關系，此刻的皇上給她一種異常平和的神態，好像怎樣都無所謂，已經做好了迎接各樣結果的準備。這倒像是經歷大劫難後的大徹大悟，用在究竟病痛折磨又險遭親子謀害的皇上身上，也算是非常合適吧。
從這一刻起，他才真正明白帝王是什麼。
回到秋水閣用了早飯，梳洗後她打算睡一覺，卻猛地听見外面傳來德公公的喊聲——侯夫人商紫翎接旨！
她忙出門來︰「商紫翎接旨。」
「商紫翎幾番救駕有功，朕許爾三個心願以示獎賞，三次之後，收回憑證。欽此！」
她一時愣了，好半天才在德公公的提醒下接旨謝恩。
德公公又笑著說︰「侯夫人快請起吧。皇上說好多了，今兒天氣也好，皇上還出來走了走呢。皇上說夫人離家久了，必定也很思念，準許夫人今日離宮。皇上特地交代了，不必去謝恩，趁著時候早，收拾了出發吧。」
「德公公請留步。」她遲疑著，問︰「不知聖旨中所指的憑證是……」
德公公笑道︰「夫人那般聰敏，怎麼明知故問呢。奴才還趕著回去服侍皇上，夫人一路平安。」
望著德公公離去，思及對方的話，驀地想起了那塊沒有交還的御賜金牌。皇上不可能不記得她拿著金牌，卻特地交代不用去謝恩，或許便是暗示不用交回金牌，金牌便是聖旨中未曾言明的憑證。
看似前所未有的大恩典，她卻清楚這三個心願不是什麼都可以。再者，這聖旨是明明白白宣讀出來的，不等她離開就能傳遍整個皇宮乃至整個京城，那些心懷叵測的人豈不是越發將她當做眼中釘。一塊御賜金牌，便是沒有三次使用的權利，單單放在那里，也是足以令人忌憚的。
皇上應該知道會引發怎樣的後果，卻這麼做了，她願意相信皇上的確有那份答謝她的真心，希望金牌在某個關鍵時刻能救她一命。如今的她，真的已卷入的太深太深。
她不多耽擱，前往坤寧宮辭別了皇後貴妃等人，立刻出宮離京。
返回錦州仍是齊副將率人護送，因路況時好時壞，一行走的時快時慢。兩天後的傍晚時分，天空淅淅瀝瀝下著小雨，樹林草叢中又有積雪，時而刮著風，異常寒冷。
齊副將驅馬來到車邊，請示道︰「侯夫人，天要暗了，但這附近沒有村莊農舍，無法投宿。正在下雨，天黑後又不宜趕路，不如暫時改變路線，前往距此不遠的一座寺廟投宿，明早再走。」
「寺廟距離多遠？」她隔窗問道。
「因為下雨路不好走，可能要花費些時間，但這是目前最好的選擇了。」
「那好吧，去寺廟。」最後一抹天光也消逝了，即使抱著暖手爐呆在舒適的馬車內也能感受到外面又冷又黑的冬夜，更何況那些禁軍和侍衛，便是有簑衣，只怕這會兒也早被風吹雨淋濕了衣裳。
艱難的路上前行了將近兩個時辰，終于漆黑的雨幕中出現了兩盞溫暖的橘色燈光，那正是寺廟門前懸掛的燈籠。已有侍衛先一步抵達了廟里，廟中主持已將廂房盡可能的收拾出來，寺里的和尚們又忙著燒熱水做齋飯。
坐了一整天的車，早累了，吃了遲到的晚飯，簡單梳洗，她便先睡下了。
半夜，忽然听見齊副將在外大力拍門喊叫︰「侯夫人！侯夫人快醒醒！」
迷迷糊糊听見聲音，她唰的坐了起來，恍惚間覺得腦子陣陣發暈，空氣中似乎有什麼特別的香味，隱隱約約仿佛還听見打斗聲。一切虛幻縹緲，像做夢一樣。潛意識里知道情況不對，可沒法控制腦子，想起身，卻一頭栽倒至床下。