收費章節(8點)
秦媛腳步匆匆出了馬場，往門外走去。
直到上了馬車，她的心還撲通撲通跳著。
她一下馬就急忙扔了韁繩去了換衣處，出來一路上就听到有人在說葵藿受了驚，又突然被絆倒在地，兩只前腿都斷了。
葵藿的腿斷了，那坐在馬上的那個人呢？
秦媛不敢細想，也不敢過去湊熱鬧，只得裝作不舒服的樣子疾步出了馬場。
倘若倘若她就此……死了……
秦媛覺得自己的心都燒了起來。
「姑娘，姑娘。」有人搖她。
她猛然回過神來，不悅地看著新菱，「你做什麼不能小聲一點麼」
小聲一些，你听不見啊。
新菱心內委屈，然而不敢吱聲，唯唯道了聲「喏。」
秦媛不再理她，轉而又陷入自己的心思里。
她早就听聞顏秉初不善棋藝馬術，那必然考試時會選葵藿。葵藿的弱點她也知道，是以才打算去尋一條草繩。考試時，她同顏秉初一組，自然能跑到她的前面將草繩扔下，也不知能否嚇到它。
也許是運氣都站在她這里，她不僅在草叢里尋到蛇蛻下的皮，還讓她撿到了那本棋譜，竟是隨手扔在馬廄外。
秦媛捏了捏袖子里的書。
心又定了下來。
她原本氣不過，只是想嚇唬顏秉初一下，如果天注定讓她……那也只能怪她自己了。
「走吧，回府前繞到隱璠樓，我要買幾本書回去。」秦媛沉聲吩咐道。
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劉協看著獸醫給葵藿包扎固定好傷腿，才放心地慢慢往回走，走至書房前，吩咐門外立著的小廝，「去將林明叫來。」
不一會兒，門外便有人輕叩，「大人？」
劉協放下筆，抬頭道，「進來吧。」
林明躬身進了屋子，垂手等著劉協問話。
「今日的事有什麼發現？」劉協也不廢話，直截了當地問道。
林明正是今日發現那節蛇皮的馬童，平日最是細心不過。听了劉協的問話，也只是微微沉吟一下，便如實稟道，「奴才認為蛇皮是有人故意扔在馬場上的，馬場日日有人清理，絕對不會出現此紕漏。」
停頓了一會兒，見劉協依舊不語，林明語氣不變地繼續往下說道，「今日，顏娘子驚馬後，先生立即上馬追去，是以，終點並無人記錄成績，同組的學子抵達後，除一人外均是滿面詫異，而後在原地等待先生。」
話說到這里已經很清楚了。
劉協點點桌面上的名冊，同顏秉初一組的，沒有成績的唯有一人而已。
下舍寅齋秦氏女媛。
「據門子說，秦娘子早早地就出了馬場，上了府里的馬車。」
「做賊心虛？」劉協勾了勾嘴角，滿目的諷刺，淡淡道，「如此，成績也不用給她了，就算作零吧。」
他提筆在名冊寫著「秦媛」兩字處打了一個叉。
「以後馬術課，但凡有她的地方，就盯著她些。」
林明躬身，「是。」
劉協看著林明出了屋子，又盯著名冊出了會兒神，便重新提筆寫了一封書信，仔細地封好，喚門外的小廝進來，「好好送出去。」
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六月，天氣又到了最炎熱的時候。
學里放了一個月的假期。
進了六月後的幾天，一直在外游學的顏秉寧回來了，整個人又高又瘦又黑，把徐氏看得心疼不已。
顏秉寧是好哥兒滿月後走的，如今已近三年，好哥兒都已經不用拉著人就能滿地跑了，徐氏拽著他的手指著顏秉寧讓喊爹爹。
好哥兒睜著圓溜溜的黑眼珠子，望著眼前正沖他微笑的陌生男人，忽而轉頭撲進徐氏的懷里。
顏秉寧心里不可抑制地涌上一陣心酸。
「哎唷，我們好哥兒是害羞啊？」徐氏耐心地哄著他，又怕兒子心里難過，向他溫言道「好哥兒沒見過你幾面，一時害羞也是有的，以後你天天待在家中，便識得你了。」
顏秉寧點頭笑道，「母親說的是。」
一旁的顏秉初撲哧一笑，見大家都望過來，便道，「你們瞧好哥兒。」
原來，好哥人雖躲在徐氏懷里，腦袋卻偷偷地轉過來，拿眼楮不住地溜著顏秉寧。
「到底是父子天性，」徐氏感慨，「骨肉血緣割不斷，你們瞧，好哥兒才見了他爹一眼，就忍不住要親近了。」
顏秉寧欣慰地望著好哥兒，一旁的鄭氏偷偷扭過頭去擦了擦眼角的水光。
明年二月顏秉寧便要參加會試，休息了幾天後，便繼續在書房里埋頭苦讀。
顏秉君非常失落，一連幾天做事都沒有精神，無事拿著一根磨滑了的竹竿，在納翠居屋後的池塘里絞著。
「你要把魚都弄死呀」顏秉初心疼地看著小池塘里被嚇得亂竄的紅鯉，劈手奪過顏秉君手里的竹竿，「怎麼啦？一副沒精打彩的樣子，是不是中暑了？」說著仔細看他面色。
「大哥都變得不像大哥了。」過了半晌，顏秉君才悶悶地說道。
「胡說」顏秉初駭然笑道，「大哥就是大哥，什麼叫變得不像了？那你說大哥像什麼？」
顏秉君耷拉著腦袋，吐出兩個字，「像爹」
顏秉初忍不住大笑，見顏秉君臉上漸現惱意，才拼命忍住了。
「大哥確實是當爹了啊，」顏秉初抿嘴笑道，見他還是一副郁郁的模樣，便開解他道，「你想想看，要是大哥永遠長不大，還和你一樣，那豈不是沒法教導好哥兒了麼？」
「怎麼不能和我一樣？」顏秉君不服氣，「好哥兒最是樂意同我這個小叔玩的。」
「那也是玩而已。」顏秉初笑道，「《說文》里曰︰‘父，家長舉教者。’怎麼能同你一樣？」
人總是要漸漸長大的。
就如初見顏秉君時，他還是一個軟軟的孩子，還會紅著眼楮哭鼻子。可是歲月漸漸過去，已讓他有了少年人的堅毅，雖然還有些稚女敕，可是他已經開始學著擔當，學著怎樣保護自己想保護的人。仔細想一想，他是不是很久都沒有哭過了？
「不用過很久的。」顏秉初看著他有些沮喪的眉眼，緩緩道，「漸漸地君兒也會長大了，也會變成大哥那樣，再然後變成爹爹那樣。」
「阿姐，我會一直保護你的。」顏秉君突然道。
顏秉初愣了一愣，看著他堅定帶著期待的目光，伸出手輕輕攬住了他的肩膀，「嗯，阿姐相信的。」
真的，顏秉君心中堅定地對自己說道，阿姐，驚馬的事情，既然你不說，那我就不問。可是，你一定要相信我，以後，我一定一定能逐漸強大起來，保護你，不再讓你受到驚嚇。