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天已是亮了，寒冬的晨風伴了水氣迎面撲來，不過片刻就將人的手腳凍得直哆嗦了。丁秀蘭身邊大丫頭見丁秀蘭突然站著不走了，順著她的目光看過去，掠過灰蒙蒙江面，那處是個小碼頭，碼頭旁邊停了一艘烏篷船，上了年紀的艄公蹲在船頭抽著旱煙。那碼頭旁邊有幾塊青石板，有個粗衣婦人正低頭著捶洗著衣物。
這番景致沿江處處可見，這丫頭看了好一陣，也看不出什麼名堂，便體貼對身邊小丫頭說︰「這處風大，你去將姨娘的斗篷拿出來罷。」那丫頭正要轉身，就听到丁秀蘭說︰「不用了。」
終于收回了目光，「進去吧。」
丁秀蘭領了一眾人回了船上廂房里，坐于靠窗幾子上，仍是心神難安。女乃娘抱了小公子進來，她抱了自己兒子，恍惚的心神這才略收撿些。她的兒子才是她的指望，他是西南段王府目前唯一的子嗣，她只要看好了，這個目前的唯一，說不定也會成為日後的唯一，她靠了他，自有享不盡的榮華富貴。
她的兒子才是實實在在的，其余的都是虛的。
丁秀蘭抱了胖墩兒子，狠狠親了幾口，一掃惆悵，問道︰「大少爺夜里睡得可好？有沒有哭鬧？」
女乃娘笑著說︰「回姨娘話，大少爺真是再听話不過了，昨夜里只醒來一回，喝了一回女乃，睡到現在才醒。」
丁秀蘭笑眯眯看著兒子，搖著他的兩個肉墩墩的胳膊，柔聲問道︰「乖兒子陪娘一道用飯吧。」那快周歲的小兒把玩著她衣領上的盤扣，嗚嗚說著誰也不懂的話，口水流了老長。丁秀蘭掩嘴輕笑起來，取了絹子擦了兒子嘴邊口水，喂他吃了小半碗糊糊，又看著玩耍一陣，見他起了睡意，這才讓女乃娘抱了出去。
嬉鬧這麼會，她頭上發散了，便坐到鏡子前，說道︰「海棠，讓紅梅進來給我梳個頭吧。」海棠應了一聲是，出去喚人了。丁秀蘭看著鏡中的自己，容顏嬌俏如花，可眼底深處終是有一抹淡淡惆悵，方才瞧見那一抹青色身影又上了心頭，她禁不住低聲自言自語道︰「到底是不是你？」
海棠紅梅一道進來，紅梅笑著問︰「姨娘今日想梳個什麼樣發髻？」丁秀蘭看看鏡子，又看看身邊雖是穿著半舊衣襖卻年輕嬌俏的丫頭，心里突然怏怏了，淡淡說︰「梳個簡單些吧。」梳了也沒人看。
她雖是這麼說，紅梅仍是細致給挽了個墜馬髻，完好了，又笑著問道︰「姨娘看看行不行？」丁秀蘭看鏡中帶了幾分慵懶的嫵媚女子，點了點頭，說︰「下去吧。」紅梅曲了曲身，退了下去。
丁秀蘭心思低沉，合著眼倚在靠窗矮塌上，海棠以為她想睡了，拿了一張薄毯輕蓋在她身上後，坐在隔間做女紅。
丁秀蘭其實沒有睡著，這廂房里極是溫暖，燻香縷縷繚繞，她想著過去的一些事情，深秋時節的天，青灰色院牆襯著滿園的蒼翠，風吹過，寬大的梧桐樹葉嘩啦啦作響，他像是畫里人，轉頭微笑說︰「上壺茶水罷。」那般的淡笑，那般從容不迫的舉止，是刻在她心口永遠的痛。
她想的入神，也不知過了多久，突然听得外面不知是誰大叫了一聲「不好了，底下船艙進水了！」
丁秀蘭一驚坐起，睡意全無。海棠也嚇得花容失色。他們如今船行在江中，寒冬臘月的天，這船艙若是進了水，那還得了？海棠連忙開了門，不巧就與他們這行人的管事撞了正著。
不等海棠發問，那管事就回話說︰「虛驚一場罷，是底下護衛們住的那間房油漆沒有上勻，進了一點水，水已經清出去了，那處漏縫也攔了一層新板。煩惱姐姐跟姨娘回個話，不礙事了。」
海棠捂了捂胸口，說︰「那就好。」
那管事回完話便走了，海棠關了門，才轉了身，就看見丁秀蘭白著一張臉，連個外衫都不曾披件，跌跌撞撞從里面沖出來。
「姨娘這是要去哪里？」海棠連忙過去扶住丁秀蘭，問道。
丁秀蘭卻瞪了她一眼，哆哆嗦嗦抓緊她的手，徑直出門去。
她將海棠手抓的死緊，海棠沒奈何只得被她拖著急匆匆前行。沒走幾步，她們就遇到前頭管事。那管事一愣，瞟了一眼丁秀蘭，連忙低下頭，恭敬行禮，正要開口說話，就被丁秀蘭打斷了，問︰「關人的那幾間房你們看過了沒有？」
管事又一愣，說︰「沒有，不過進水是前艙護衛房里，與那處隔的有些遠……」他們所乘這船分了兩層，丁秀蘭和兒子帶了一眾丫頭婆子在上面，所帶護衛和管事住在下層，方墨等人關在底艙里。
「那還快過去看看？」丁秀蘭氣急敗壞打斷他說道。
管事見主子一反常態的凶惡樣子，只得應了一聲「是」，帶了她們過去。雖是如此，他心里卻是不以為然，且不說進水的房距離那處的遠近了，關人那艙房門口有四五個人守著，個個都是西南海邊長大，若是有什麼意外，不早就發現了，還會等到現在？
一眾人等匆匆下到底艙，管事的讓門口護衛開了門，自己當先進去，一眼就看見房子中間堆了一堆防水油布，那油布周圍濕漉漉的，正往外里緩緩滲著水，因是水滲緩慢，不走近了，壓根就听不見聲響。這管事大驚失色，將這底艙里看一圈，除了中間那堆油布，別說是人，這房里空蕩蕩的，連個什物都沒有。
他將那堆油布扒開了，結實船板露出一個大洞來，江水洶涌著往外直涌，他驚得一坐在地上，忘記如何反應。好在他帶過來得那幾個護衛機警，大叫一聲不好，立時招呼了人手過來堵洞舀水。這管事驚呆一陣，像是突然記起什麼事，連招呼都忘記打了，急匆匆出門，趕到另一間關人的底艙，打開一看。那里的情景與這邊一模一樣，哪里還有什麼人？
他知道壞事了，他是段王府的老人了，關于漠北蕭家那邊的人物事跡多少听了一些，丁秀蘭雖然沒有告訴他這三個是什麼人，可他也隱約能猜出這一定是一條大魚，否則這位極得寵的姨娘是不會突然改了行程要去燕京的。
拿了人消息是他的兒子親自送出去的，眼看就要回信了，可人卻沒了。
出了這事，賞一定是沒有了，罰肯定是跑不掉的。管事失魂落魄返回去，一眾小廝護衛還在忙著堵洞舀水，四姨娘臉色青白站在角落，居然還沒有回房里。管事臉上汗都急出來了，連忙給姨娘身邊的丫頭打眼色。
四姨娘被丫頭攙了回去，錯身走過後，管事略愣了愣。四姨娘手里捏的一塊青色布條哪來的？
就在丁秀蘭失魂落魄時候，方墨被人托了上岸去，她喘了一口氣後，突然一躍起來，一手勒緊面前蒙面人頸子，另一手抓了從這人身上模到的匕首頂住他另一邊脖子，望著他有些熟悉的眉眼，冷聲問道︰「你是誰？」
她落到如今地步，說到底是她識人有誤，心中有了教訓，自然不敢再輕信他人。這人鑿穿了船底將她帶上岸，她可不會簡單認為這人是來救她性命的，若真如此，哪里還用得著蒙著臉的？
方墨出手極快，那人卻也不弱。方墨話音剛落，他便一把抓了胸前方墨的手，往下里猛地扭轉過來，一下子月兌身出來，轉到了方墨身後後，一掌劈到她後頸。方墨原本傷重，又竭力硬撐鳧水上岸，原本就是強弩之末，後頸挨了一掌，頓時不省人事。
那人扶了她輕放到地上，探了探她的鼻息，取了自己臉上蒙巾，露出一張俊雅的面，模了模自己劃破了皮的脖子，看著地上方墨，苦笑一聲，淡淡說︰「都快死了，還這般逞強。」說罷，往四周仔細看一圈，這處江岸偏僻，少有人跡，邊上都是足有半人高的蒿草，而不遠處江面遼闊，乘風遠去的船只只剩下個黑小影子。
他將方墨背在背上，沿江往前走，江邊上蒿草越發茂盛了，浩浩蕩蕩一大片，雖是寒冬季節，那蒿草枯敗，卻仍是林林立立，不見下面深淺。
他背了方墨停小腳步，在岸邊眺望一陣，而後拍了兩聲手掌，沒多會，就听得窸窸窣窣聲響，一艘烏篷船從蒿草深處劃了出來。
船上艄公上了年歲，頭發發白，見了岸上的兩人，喊道︰「大少爺。」
那人背了方墨上得船里，對這艄公說道︰「何伯，仲叔回來了沒有？」
「還沒有。」何伯回答。
那人把方墨放到榻上，將簾子邊上的火盆移到跟前，靜靜望榻上一動不動方墨一陣，轉頭對站著艙門口的何伯又說︰「何嬸什麼時候能回來？」
何伯從驚訝中回過神來，說道︰「快了，賣了魚買了米面就回了。」
他點了點頭，說︰「你去迎一迎她吧，順便請個郎中過來。」
「哎。」何伯應了一聲，轉身出去，將船靠了岸，上岸去迎自己婆娘。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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