小孟笑著說道︰「燕京乃天字腳下，不該富得冒油嗎？」。水生不耐煩說道︰「行了行了，你小子別問東問西，這家人要在天字號院住上半月，你總歸有機會看到。()你先幫我去一趟二樓最南邊雅間，將這酒水送過去。」一邊說著，一邊將手中食盤往小孟懷里一塞。
小孟拿了食盤，一下子沒拉住水生，笑罵︰「你這家伙倒是會指派人啊。」水生笑著說道︰「你還不快去？掌櫃的一會就過來，小心他看了你閑著，又要討一頓罵了。」
小孟搖了搖頭，端了酒水上樓，往南行到了頭，叩響了最邊上那雅間的房門。里頭有一粗獷嗓音說道︰「進來。」
小孟推門的手當下一愣，這嗓音倒是有些熟悉，念頭轉過，卻是實在記不起在何時何地听見這聲音。推開門進去，屋里擺了兩桌酒席，團團圍坐了數十人，皆披著一色黑裘，數十斗笠排放在靠牆地上，他一下子傻了眼——還真是熟人了，不就是才先差點迎面撞上的那伙人嗎？
小孟正愣神，又听見那聲音說道︰「小二，酒端過來。」
小孟抬頭看去，說話的正是一桌居中的那人，約莫三十出頭樣子，黑膛臉上一雙眸子炯炯有神，左臂袖子空落落的。小孟見這形容粗獷爽利，眼神清澈，倒不像認出他的樣子，便放下心來，笑呵呵上前酒端過去，一邊熱諾說道︰「幾位客官，這可是咱們同福客棧幾十年的陳釀，這時節喝。最是痛快了。」
那黑臉漢子哈哈笑兩聲，說道︰「確實如此。」
小孟見這黑臉漢子並沒有出言讓他出去，似是有話要問樣子，便持了酒壺。將這黑臉漢子面前酒盞注滿了，才轉了下一人，果然听見那漢子身邊一個十**歲的少年面帶微笑說道︰「小二。听你口音倒像是漯河一帶，你來這烏遠多久了。」
小孟笑著說道︰「客官好耳力，我確實是漯河人，到這烏遠也有三四年了。」
那少年滿面微笑看著小孟，突而甩了一錠足有二兩銀子過來。小孟久在這同福客棧，這勾當自然是見慣了，于是一把接過了。()放嘴里咬一口就攏進了袖子，臉上笑容幾乎要堆出花來，口沫橫飛說道︰「幾位客官想知道什麼，只管問便是，不瞞幾位。我在烏遠城雖是住得不算長久，可是對這地的事卻是再清楚不過。你們找我問，真是找對人了。」
那少年看了一連旁邊的黑臉漢子，那漢子點了點頭。那少年便笑著問道︰「小二，你在這地住得長久，依你看，這回這沙暴大約幾時能停？」
小孟看著這少年，說道︰「這倒有不好說，這回沙暴大。我看沒個三五日，只怕不能停下來的，幾位客官是不是要往西去的？這時節河西走廊那邊風沙更大，我勸幾位，還是挑個風和日麗天再動身吧。」
那少年看著小孟，說道︰「那若是往北呢？」
小孟心里咯 一下。往北，往北就是北狄地盤了，少有中原人往那里去的，南北敵對多年，這時節往那里去，那目的還真是值得琢磨了。
那少年話音落後，小孟臉上不由得露出了猶豫躊躇之色。一時間偌大房內落針可聞，小孟只覺得無數雙冷厲如刀眼神刮在他臉上，背心里不由得沁出了冷汗來。突而那斷臂漢子笑著說道︰「小哥勿要慌張，他不過是說笑罷。這時節除非是不要命了，誰還敢再往北邊去？」
小孟神色一松，附和笑著說道︰「這位客官說得是，再往北了就是北狄人地方，那處可不太平地，不像烏遠這里，這里雖是北狄人地方，可畢竟在邊上，南邊來的人也多，倒還算太平，過了這里再往北那就不好說了。」
那少年也笑著說道︰「不是頭一次來這里嗎？哪里知道這些？以為既都是北狄人地方，那大抵都差不多了，哪里知道會有這麼多道道？」抬頭和煦對小孟說道︰「小哥勿怪啊。」小孟連忙笑著擺手，說道︰「不會，不會，客官說哪里話？」
那少年拍了拍旁邊幾子，笑著說道︰「小哥坐著說話罷。」小孟連忙推月兌，使勁擺手說道︰「使不得，使不得，幾位客官想知道什麼，盡管問便是了，我還是站著說吧。」那少年邀幾下不得，便也作罷，又問道︰「小哥，這烏遠城流沙河兩邊怎地有這麼多賣人？那些人都是哪里來的？這陣勢倒趕得上大災荒年了。」
小孟回頭往門口看了一眼，壓低了聲音，說道︰「客官不知，這種勾當咱們這里原也是極少見，只是近來才多起來。」
那少年詫異問道︰「這是為何？」小孟壓低了聲音，說道︰「幾位客官是從南邊來的，定是知道漠北那邊正打得熱火。現下漠北蕭家軍中孫大將軍卡住了汜水關，北狄人往北歸不得，有許多就走了河西高原這條道。北狄人在漠北辛苦經營了四五年，怎會這般痛快舍得放手？他們一路北歸，不知道做了多少惡事？流沙河那邊賣的人就是他們搶掠過來的！實不相瞞，您幾位見得還是少的，今日天公不作美，流沙河那邊賣人的還沒有前幾日一半多呢。」
那少年緊盯著小孟，說道︰「原來是這樣，那些人實在可憐。」
小孟見這少年只說流沙河那些被賣人可憐，卻不議論北狄人半句，可眉宇之間又隱隱涌動著憤慨之色，便知道他仍是防著自己的，于是又說道︰「客官只說流沙河那些被賣人可憐，卻不知道還有更可憐的。這些在流沙河被賣的也只是北狄人北歸搶掠的一部分罷，還有些人模樣周正出眾，身體康健直接被拉到北狄大都去，這些人才算是真正可憐。流沙河被賣的人，多是落到一些西行商隊里，運氣好，活下來，也有回漠北的一日。可拉到大都去的那些人就不一樣了，到了那里，真正是豬狗不如畜生，這一輩子就被別再想回漠北了。」
小孟說得嚴重，卻也是實情，心中盤算，若是這伙人是漠北來的，听了他這番話，盛怒之下，必會露出蛛絲馬跡的。果然，他話音剛落，就听見有人重重擱了酒盞。他順聲轉頭看去，那斷臂漢子一張黑臉上怒氣騰騰的。他旁邊那問話少年眼眸掃過，輕咳了一聲，斷臂漢子眼中怒火這才斂了去，一聲不吭端了酒盞，昂頸一倒而下。偌大房內氣氛一下子變得沉悶壓抑了。
小孟見自己目的達到，當下卻只做不知，露出一副惴惴不安的樣子。那少年看了一眼小孟，笑著說道︰「這沙暴既是還要三五日才能停，咱們少不得要在這里多留幾日了，小二，煩勞你下去問問，你家客棧里可還有空屋？咱這一行共是十八人，少不得要來幾間大屋了。」
小孟點了點頭，說道︰「那行，客官們慢用，我先下去看看。只不過我不敢打包票，因是時下沙暴大，南來北往的商隊多是留這城里的，烏遠城幾家客棧都人滿為患了，咱們客棧也不一定有空屋的。」
那少年點了點頭，說道︰「這個我們自是明白，小哥只管下去問便是了。」
小孟開門出去，下到一樓里。掌櫃的正坐在櫃台後面，見了他，皺著眉頭，問道︰「你小子送壺酒能送半日，倒真是能干。」小孟笑呵呵說道︰「掌櫃的，你怎地到今日才發現我的長處？太讓我失望了。」
掌櫃的提起手中算盤作勢砸過去，說罵道︰「吃了這麼多年米飯，光長在一張嘴上，還杵在干嘛？還不去廚房看看？」小孟依舊笑嘻嘻不動，說道︰「掌櫃的，二樓南邊雅間的客人要住店，咱們客棧還有空房沒有？」
掌櫃的放下手中算盤，說道︰「西邊二樓院里雖是有一兩間，但是他們這麼多人，只怕是住不下。不過天字號院旁邊那小院里還空著，你去問問，他們要不要住那院中？需得先跟他們說清了，那處可不是普通屋子，需出的銀錢要比這前頭幾屋多得多了。」
「這個我知道了。」小孟應了一聲，咚咚來到二樓那雅間門口，叩開了門，里面的人皆轉過了頭來。小孟笑嘻嘻說道︰「客官們真是好運氣，咱們店里剛好空出一小院來，既清淨，地兒也大，幾位住著一定舒坦，只是要的銀錢稍多一些罷。」
那斷臂漢子點了點頭，說道︰「無妨，小哥只管給我們留著，我們一會就過去下定金。」
小孟笑嘻嘻又轉下樓去，對掌櫃的說道︰「他們許了，一會就過來下定金。」掌櫃的又成了一筆買賣，眉開眼笑在算盤上 里啪啦好一番撥弄。
小孟見他一心佔進孔方兄眼里，眉眼眨眨，躡手躡腳出了門去，一路跑到廚房里，里頭四五人皆忙得團團轉，見了他來，立時叫聲四起，有的讓他添柴加火，有的讓他遞東西，他嘴里雖是隨聲應和，卻是不動，只躥到賀蘭遠山小灶前，笑嘻嘻叫了一聲︰「師父。」！！！