仲夏夜里，月朦朦朧朧，山風徐徐來，樹影婆娑亂舞，山寨屋舍環山零散而座，皆黑漆漆無聲。方墨一人走著，心思糾結在周氏兄妹身上，轉彎時差點與一人迎面撞上。那人也是急匆匆的，當下驚不住都嚇了一跳。
方墨後退半步，朦朦黃月光照在對面那人寬厚黑膛臉上，方墨詫異說道︰「孫伯伯，這麼晚了，你這是要去哪里？」
孫掌櫃看見方墨，一驚之後，便微微側了頭，說道︰「我，去找人。」
方墨原是想繼續問下去的，可見孫掌櫃神態似有閃躲意思，話到嘴邊終是又咽了回去，微笑站開來，讓孫掌櫃過去，一邊說道︰「孫掌櫃這麼晚出門，怎地不提個燈籠？」孫掌櫃抬頭往了頭頂月，說道︰「不礙事，我看得見。大當家，我還有事，就先走一步了。」方墨微笑點頭。
孫掌櫃急匆匆身影轉眼就消失陰影里，方墨想了想，繼續往家里去。回到家里，蘇瑾娘仍然等在燈下，待她進門後，立時要去廚房打熱水。方墨連忙攔阻，笑著說道︰「娘，我來，我來，我都多大了，你怎地還把我當小孩？」
蘇瑾娘把東西一奪而過，嗔道︰「行了，行了，你一邊坐著去，讓你來，誰知道你將廚房又折騰成啥樣子？」方墨無奈笑著，只得由她去。
她在自己屋里站了會，轉身去隔壁看了看聶雲旭，那小子正睡得香。光著臀四仰八叉躺著床上，身上寸縷未著。方墨笑著搖著頭，拉了薄被給他蓋住了。
回自己屋里時，蘇瑾娘已是打了水來，又低聲說道︰「哎呦，瞧著我這記性，忘了跟你說一件事了。」
方墨一邊洗手臉。一邊詫異看著蘇瑾娘，問道︰「什麼事？」蘇瑾娘仔仔細細看方墨臉色，坐在方墨旁邊幾上。低聲說道︰「墨兒，我方才去榮家找雲旭時路過孫家，听得你孫伯伯兩口子吵起來。」方墨心里一驚。想起剛才轉彎時遇見了孫掌櫃，正想問蘇瑾娘到底听了些什麼，但是一轉頭，看見燈下蘇瑾娘擔憂猶豫神色，她立時就改了主意，裝出一副好笑神情來，望著母親，說道︰「娘，兩口子過日子，哪能不爭幾句？這話可是你說給我听的。你怎地也操起閑心來？」
蘇瑾娘一愣，笑著說道︰「你這孩子，這話也不能一棒子全打死了。你孫伯伯兩口子跟別家不一樣，你什麼時候見過他倆紅過臉？他們這回鬧出這麼大動靜來，還是頭一回呢。我這不覺得擔心嗎？也就多留心了些。你孫伯伯這回可真是動了怒，臉紅成那樣，竟是恨不得要沖上去打孫大娘呢，兩口子鬧成這樣，瑾瑜這孩子也不在家，唉……」
方墨拐了拐母親。笑著說道︰「家家都有本難念的經，人家家里的事情，娘，咱們還是少操心吧。」蘇瑾娘听這方墨的話，卻是一愣，閨女這話，她死去的爹也常說的。那時候小門小戶的，從鄉里初到陌生州縣，周圍人家俱都不熟悉，一家三口謹慎過日子，方墨他爹就常將這話掛在嘴邊上。
蘇瑾娘想起方大福心里發酸，抬頭看著方墨發呆。方墨已是洗好了，白皙臉上五官端正俏麗，身形欣長。自己這閨女模樣像她爹多一些，是少見的齊整，近年來又長開了一些，越發出眾了，只是瘦了些，模著盡是骨頭。蘇瑾娘低聲說道︰「墨兒，你與娘實話說，你心里是不是中意蕭家的二公子？」
方墨轉頭看母親，母女連心，她是知道蘇瑾娘的，從前一家三口安穩過日子時，她的天地就是自家男人和閨女，現下兵荒馬亂了，頂梁柱男人沒了，她的天地就是兩個孩子了。隨著自己年歲越長，她就開始擔心她的將來。漠北雖然民風開放，但是女子依舊是依附男人而活，若是嫁了好人家，得了好兒女，一輩子也才算得了圓滿。近日瑾瑜的事情越發刺激了她，她對她的擔心牽掛到了十分迫切的地步。
為人子女者，這麼大了，還讓當娘的這般煎熬，方墨心里也難得生出幾分愧疚來，低頭想了想，搖了搖頭，說︰「娘，我也不知道。」蘇瑾娘詫異看著方墨，說道︰「你心里有沒有他？這個怎地會不知道？」
方墨抬頭看母親，說︰「娘，我看著蕭家是怎樣倒下的，蕭家現在只有蕭幀一個人，他很難，吃了很多苦，我放不下他了。」蘇瑾娘看著方墨，這回閨女黑亮眼楮里沒有閃躲打趣之色。蘇瑾娘嘆了一口氣，低聲說道︰「乖女，蕭家的人不是咱們這樣的人家能肖想的。听娘的話，咱們到南方去吧，換了地兒，久了，自然什麼都放下了。」
方墨搖頭苦笑一聲，說道︰「娘，南方不見得比漠北好。」蘇瑾娘一怔，方墨臉色幽冷，又低聲說道︰「這天下，這世道，在哪一處都是一樣的，要想太平安穩過日子，也只有等咱們大過所有人了，才有說話的權利，這世道才有由咱們說了算。」
蘇瑾娘看著方墨，她的話她听不懂，可是她能看出她的固執。蘇瑾娘苦笑說道︰「你這孩子，又說什麼瘋話？一個姑娘家的，又怎能大過所有人去？」方墨轉頭看窗外，月掛于中天之上，正破雲而出，流轉間，黑去光來，灑了一地亮堂堂白光進來。她兩世經歷告訴她，要想得己所求，需得使自己站得最高處，以絕對威勢令所有異樣聲音平息，否則便是得了一時安穩，也會轉瞬消失的。
方墨轉頭笑看著蘇瑾娘，說道︰「會有那麼一天。」
蘇瑾娘又說︰「可，這得等到什麼時候？乖女，你總得嫁人啊。」
方墨歪著頭看蘇瑾娘，摟著她脖子說︰「娘，我不嫁人，一輩子陪著你，豈不更好一些？」蘇瑾娘一巴掌狠狠拍在她手上，嗔道︰「又說什麼鬼話？姑娘家的，怎能一輩子不嫁人？不說別的，周圍人的口水都可以將你淹死的！以後你萬不可再說這樣的話了。」方墨靠在蘇瑾娘身上，低聲說道︰「好，我以後不說了。」
蘇瑾娘又微怔，嘆了一口氣，低聲說道︰「墨兒，你心里可憐蕭家二公子，想要幫他，娘攔不住。娘只要你無論做任何事情，一定要多想自己，多想想娘，萬不可輕易涉險地。那蕭家二公子，他，他終歸跟咱們家隔得太遠了，你心里雖是有他，也需得留個心眼，萬不可做那沒分寸的事，需知這世道薄涼，人心終難測……」
方墨靠著蘇瑾娘身上，听她絮絮叨叨說話，心思也隨著兜轉來回，睡意終是上了頭。
蘇瑾娘听到身邊人好半響都沒有了動靜，扭頭一看，不禁笑著嗔道︰「這孩子，都多大了，還這般沒分寸，這樣都能睡著？」拍醒方墨，催促她快些上床睡覺。待方墨迷迷糊糊上了床去，蘇瑾娘拉了薄被替她蓋上，熄了燈出去。也不知道這夜的話，方墨听進去了多少，蘇瑾娘心中沒底，終是放不下心來，到了後堂方大福牌位前，又上了一炷香後，絮叨說了會話，才回自己屋里睡下。
次日方墨起來，來到孫瑾瑜家里，叩了半響門方才得開，孫大娘站在門口一愣，喚道︰「方墨……」
方墨見孫大娘臉色憔悴，眼圈浮腫，料是昨夜必是哭過來，她心里那點不舒服終是無幾了。誠如孫大娘所說，做娘永遠為兒女挑最好的路走，她想為孫瑾瑜和周湘繡的親事再加一些牢固，這心情可以理解。方墨微笑說道︰「大娘昨夜托付我的事情，我已是問過了湘繡了……」
孫大娘又一愣，連忙請方墨進來。孫家冷清清的，兩男子都不在屋里。孫大娘倒了一杯茶與方墨，請方墨坐下。方墨攔阻說道︰「我說完了就走了，不坐了。大娘，湘繡的意思是，她父母雙亡，這親事還需得要個長輩出面才好。」
孫大娘連忙說道︰「那是自然，不過周二叔在南方，歸期未定。我想著你李叔跟孫周兩家交情都好，這事由他牽頭，你看可好？」
方墨笑著說道︰「這事我不懂，大娘派個穩妥人出面，兩家好好商定罷。」對于孫大娘先前所為，她雖是去了心結，終是不想再牽扯過多，將周湘繡意思傳到了，正欲出門去，孫掌櫃回來了。
孫掌櫃見到方墨在屋里，眉頭微皺，沖口就對孫大娘語氣不愉說道︰「你又在說什麼了？」
孫大娘一愣，隨即將茶碗重重擱下，方墨見這兩人又有吵架勢頭，連忙打岔說道︰「孫伯伯，我想去庫里看看。」孫掌櫃轉過臉來，眉頭松開來，面上難掩歉意，對方墨說道︰「好，大當家隨我來罷。」孫大娘看著兩人離開身影，臉上神色暗淡下去，低下頭去，喃喃說道︰「方墨，對不住……」
方墨跟在孫掌櫃身後穿了孫家後院子，來到山壁前，孫掌櫃挪開柴火堆，露出一個黑幽幽山洞來，正盛夏時，那洞口雜草濃密生長，若不細細看，根本就不易發現。孫掌櫃當先進去，方墨在洞口又站了片刻後，一低頭跟著進去。！！！