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暮色籠罩，山林里的寒氣也漸漸上來了，白日里喧鬧的大黑山這時安靜了下來，只有林間溪水叮咚涓涓流過。大黑山位于宜城北端，數十高聳入雲山峰連綿，這里盛產鐵礦石，大周將近半數的鐵器來源皆是出自這里。鐵礦利益極大，雖然朝廷管制十分嚴格，這里仍是私礦林立，大小礦坑處處可見，這些礦坑入口有的僅以幾張草墊子覆蓋，有的開在隱蔽山壁處。
冬夜寒風凜厲，一風過，枯草樹木紛紛低伏，黑蒙蒙夜色中一高壯年輕漢子攏著手鬼鬼祟祟從一大石頭後面探出頭來，左右張望一番，見無甚異常，這才從大石頭後面走出來，來到一荒草叢中，揭開地上一草墊子，鑽進露出的坑洞里。
那漢子下到一半時，伸頭往下頭一探，心中不由得咯 一下，涼了半截。這下頭竟是看不過一絲亮光來。他怕是自己看走了眼了，于是更快下去，腳踏了實地，眼前仍是黑乎乎一團。他不由得出聲道︰「張兄弟，王兄弟。」
黑幽幽洞中無人應答。他猶不死心，想起身上還揣著火折子，連忙取出來點著了。紅彤彤火把之中現出陸虎略有茫然的黑臉來。丁大牛負責游說眾人，他負責聯絡，于入夜了應約而來，卻一下子撲了空。陸虎呆愣愣看著空蕩蕩洞中，手中火把猶在輕晃不已。
那兩個少年居然不在了陸虎一時辯不出自己心中是絕望還是憤怒，直到看到洞里角落那處一石頭地圖時，心里才略微平緩下來。走過去，將火把放于角落架子上，而後坐于石頭上。
等了一陣，上頭仍是一點動靜都沒有，陸虎心中又起了煩躁，他已是有一整日沒有進食了。礦區里出了逃工一事，何管事還被殺了，所有人都受到了牽連，尤其丁大牛這隊里，領隊挨了二十鞭子，其他人都一日不許食物。礦區里看守突然森嚴起來，他這番出來，還頗費了一番周折。
丁大牛與幾個領隊這時應是都到了約定地點，如若他不能按時前去，大伙留的越久就越危險。陸虎不是傻子，知道此番起事，勝算渺茫，可是若不一搏，同樣也是死路一條，他這人不喜零碎受罪，哪怕生機只有一線，也會試一把的。
陸虎想到這里，又抬頭看了看頂上，居然真讓他等到了希望，頭頂下來人了。陸虎連忙舉了火把過去，上頭兩人很快下來，還真是化名張三王五的兩人，小個子王五拍了拍手上灰塵，解下肩上背囊。陸虎東西落地听得嘩啦啦聲響，舉火把過去一眼，地上是八九件利器，刀劍都有。
化名王五的方墨松了松肩膀，笑著對陸虎說道︰「你什麼時候來的？」陸虎這時心中狐疑消散，笑著說道︰「也只來了一陣。」方墨笑著說道︰「先來先得，你一會先挑一件順手的。」陸虎點了點頭。
三人又在原先位置坐了下來，蕭幀問了丁大牛說服勞力的情況。正如蕭幀先前所料一樣，于這絕境里的人，一听有了活路，響應者佔了半數以上，其余也在搖擺猶豫之中。陸虎說道︰「這幾人也只是暫時不應罷了，到舉事那時候，咱們再鼓動一番，應是可以答應的。」
蕭幀點了點頭，與陸虎敲定何時舉事，何人打頭陣，各領隊勞力分別于哪處伏殺等等。陸虎一邊點頭听著，一邊心中暗暗驚嘆蕭幀謀算卓越。不過百余勞力，竟是被他織成了一張碩大的網，只等著這礦區中數百武力強大看守護院鑽入其中。
兩人將一切事情商定妥當了，陸虎將地上刀劍一捆負于背上，拱手說道︰「那我先走了。」方墨靜靜站在底下看見頭頂陸虎漸漸消失後，轉過頭看向蕭幀說道︰「蕭幀，你不覺得這事情進展太順利了嗎？」。
蕭幀低頭看著她，將她鬢角散發捋于她耳後，緩緩說道︰「你懷疑這些勞力中有人會告密？」方墨靜靜看蕭幀，說︰「你也想到這一點了？」蕭幀淡淡一笑，說道︰「搏命生死關頭，有人奮力向前，自然會有人悄悄掉頭，更何況一搏之下，不一定人人能活命，總會有人另闢其道的。」
方墨看著蕭幀眼中冰冷笑意，過半響方低聲說道︰「蕭幀，你既是已經猜到了，為何不提醒陸虎一番？他此番回去，必是懷了極大希望的。」陸虎與蕭幀約談之時，方墨在一邊看的清楚，陸虎眼中燃起的希望火花幾乎要溢出來了。
蕭幀將方墨冰冷小手握于手中，柔聲說道︰「方墨，你忘記了我們這番所為目的嗎？」。方墨抬頭看他，蕭幀又低聲說道︰「我們想要將這金礦抓在手中，雖是能除了曾于靜人馬，可是若無自己人看守，日後還是會落于他人手中。陸虎這人雖是有些才干，可是還不夠沉穩，要讓他死心塌地為我們看住這地方，還需得打磨一番。」
方墨想了想，緩緩點了點頭。蕭幀所說確實是實話，宜城近燕京，他們即使能一時拿下這金礦，可是若無得力心月復看守，這里遲早會在落于他人手中的，就近籠絡陸虎也是眼下最好辦法。可是道理歸道理，這話由蕭幀說出，卻讓她感覺非常陌生。
蕭幀正坐于火把下專注于石頭上地圖，半截顏面皆隱在陰影之處，不過兩三年，他雖五官變化不大，可是整張臉卻十分消瘦，因而少了從前鮮活驕縱而多了幾分凌厲與陰沉，右邊臉上雖是遮了一層厚厚東西，仍是隱隱看見小兒巴掌大創面。
方墨心中嘆了一口氣，過來挨著蕭幀坐下來。這世道艱難，催著人不由自主往前走，蕭幀是變了，可他若不改變，又怎能活到現在？又怎麼能撐起漠北蕭家崛起的希望？蕭幀這時轉過頭來，笑著看著方墨，說︰「你是不是還在想陸虎的事？」
方墨抬起頭，看著蕭幀，搖了搖頭，說道︰「正如你說的，我們若是還想要將這地方抓到手中，陸虎這次打擊他必須要扛過去。」蕭幀笑著又道︰「那你在想什麼？」方墨看著蕭幀灼灼眼神，笑著將目光移到別處，說︰「想以後。」
「以後？」蕭幀眼中笑意一滯。
「是啊，蕭幀，我真想早一些回到漠北去。」方墨感概說道。蕭幀攬過她肩膀，說︰「快了，很快咱們就會回到漠北了。」
方墨想起遠在漠北祁山的蘇瑾娘聶雲旭等人，想念越發盛了。漠北祁山這會必是在準備過年的一切事宜，漠北原本地處荒涼，在北狄森嚴統治之下，這里民眾舉步越發艱難，日子很不好過，一應物質短缺，舉家南遷的比比皆是。可是大周定下嚴律，不許關外人口進出，荒唐暴*之下，流民居無定所，到處流竄，為禍鄉里。她的十八寨就是在這樣情況下成立了，好歹沒有忘記從前許多逃命經歷，于祁山群山之中開墾荒地，種植玉米土豆等雜糧，總算使得跟著她混的這些人有了溫飽。
方墨正想著漠北的事情，蕭幀突然低聲說道︰「陸虎回來了。」方墨一驚站起身來，很快就听見了頭頂有人下來的聲響，不過眨眼功夫，陸虎就出現了，神情慌張狼狽，一見方墨，便抓了她手，說道︰「王兄弟，出事了。」
蕭幀目光落在陸虎手上，若無其事拿開他的手，問道︰「到底出了什麼事？」
陸虎哆哆嗦嗦說道︰「大伙，大伙都被抓起來了」
方墨看了蕭幀一眼，蕭幀神色鎮定，說道︰「情況到底是怎樣的？你說詳細一些。」
陸虎看著蕭幀，緩緩將事情說出。原來他沿著原路回去，還未到與丁大牛約定之地就察覺到了異樣之處，因此留了一個心眼，並沒有急著過去，果不然，很快就看見雷管事帶著眾多看守護院捆著丁大牛幾個領頭人出來了。
陸虎一看出了事，當時就不敢動，等雷管事走後，這才偷偷溜到這里來，找蕭幀方墨通風報信。陸虎眼神驚慌，看著蕭幀，說道︰「張兄弟，你快想一想辦法，我听雷管事意思，要將大牛幾個當眾活活燒死，以作懲戒」
蕭幀眉頭輕皺起來，略沉思，說道︰「他們有說什麼時候行刑？」
「就今日晚上在礦區里，還趕了所有人觀看。」陸虎緊緊看著蕭幀，「張兄弟，若是晚了，大牛幾個只怕是要沒命了」
蕭幀眼楮看著陸虎，不說話。方墨在一邊看著，這時冷冷說道︰「陸虎，我們倆人雖是答許助你們一回，可是這事現在壞在你們自己手中，現在你要我們去救人，你覺得，我們憑什麼一定要這麼做？」
陸虎怔怔看著方墨蕭幀，一下子全明白過來，立時跪下來，說道︰「張兄弟，我知你倆位本事大，若是能救大牛幾個，以後我陸虎為你命是從，絕無二話。」
方墨居高臨下看著陸虎，說道︰「陸虎，你可要記牢了你今日所說的話。」
陸虎看著方墨，昂頭說道︰「我陸虎從不做食言之事，一言既出，永不反悔」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)