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陸虎也說道︰「娘，我過幾日再回來看您就是。」老婦人只得紅著眼圈松了手，見兒子轉身要走，突而想起自己懷中還揣著方墨兩人給的碎銀子，連忙拉著兒子手，將碎銀子塞他手上。
陸虎卻不收，一把推回來，塞回她手上，說道︰「娘，我有手有腳，用不著這個。」不等老娘再說什麼，他一轉身就出了門去。老頭子緊跟著出去，站在門口，直看到人沒了影子，這才轉身進到屋里。一點昏黃燈火下，兩位老人家相對無話，老婦人心中淒苦，低著直抹眼淚。
老頭子嘆了一口氣，安慰說道︰「你也莫總哭，虎子在外頭總比在家中好。村里說的是壯勞力可頂欠糧，可你看咱附近村里進礦里那些有幾人能回來的？只盼著明年收成好些，好還了這幾年欠糧，虎子也不用東藏西躲了。」老婦人將手中碎銀子放床上，抽抽泣泣說道︰「你明日將這銀子送過去，能還一些是一些。」老頭子搖頭說道︰「這能買幾斤？咱欠下稅糧又不是一兩石，反而讓銀錢現了人眼，招些後禍。你仔細收好了。」
老婦人心中難受，抹著眼淚說道︰「這日子何時是個頭？」老頭子听了這話，茫然望著微弱跳躍燈火，寒冷夜里，屋里漆黑越發沉重了，直壓的那火苗剩了零星。
突然村里幾只狗狂叫了起來，老兩口一時都驚得站起身，不過片刻他家屋門就傳來捶門聲響，這村里村正聲音叫嚷道︰「開門快開門」
老兩口對看一眼，老頭子定了定心神，哆哆嗦嗦走過去開了門。堂屋里一下子涌進七八人來，中間一尖嘴猴腮中年人說道︰「陸二根，快叫你兒子陸虎出來。」
老人家陪著笑說道︰「我家小子不在家里。」村正斜看他一眼，冷笑說道︰「你哄誰呢？方才我明明在你家窗外听見陸虎說話聲音了。」一揮手，說道︰「趕緊搜，別讓人又跑了。」這幾人立時如狼似虎四下躥開來。村正抬腳要去推右邊廂房門。老人家伸手攔住，說道︰「這屋只住著兩個過路客人。」
村正一把推開他，使腳將那門一下踢開了，大步進去，轉了一圈，突而又轉身出來，惡狠狠說道︰「人呢？」
老人家哆哆嗦嗦探了頭，一下子也傻了眼。他家右邊廂房里空空蕩蕩的，一應用物俱都整整齊齊的，哪里有什麼過路客人？老婦人站在旁邊，臉也嚇得慘白，不由得悄悄掐了掐藏袖子里碎銀子，東西真真切切在里面。
可是住這屋里的人呢？
村正指揮人將這屋里外翻了個遍，見沒有搜到人，十分氣惱，罵罵咧咧說了一通話，忽而將目光轉過陸二根身上，圍著他轉了一圈。陸二根心里發毛，陪著笑說道︰「老漢這把年歲可做不來重活的。」
村正指著他鼻子說道︰「陸二根，你家的欠糧可是積了兩三年，不能再拖了。今日說什麼我都要帶個人回去。」一揮手讓人將陸二根捆結實了。陸虎他娘哭哭啼啼拉著不讓走。村正一把將人扯到地上，指著說道︰「陸二根家的，你若是心疼老伴，要麼交糧，要麼尋了你兒子陸虎到縣大牢里去換人，莫要跟我哭喪。我對你家已是仁至義盡了。」說完將拉歪衣衫扯正了，帶著一眾人離開了。
陸虎他娘見老伴就這麼被人捆走了，頭往後一昂，就昏了過去。隔壁幾家這時也都起身了，手忙腳亂抬著人進到屋里，唏噓一番，幾家鄉親商量一番。這事大家都幫不上忙，也只有先支個人上城里看看，若是能尋到陸虎，這陸家許是還有一條活路。
陸虎抹黑出了村子，很快就听見身後村子里傳來狗叫聲，他撒腿就跑，直跑得喘不過起氣來，方才停了腳步。他在這村里長大，打小就對附近地形十分熟悉，知道跑到這里了，身後那些人就追不上了，四下听了動靜後，于是放慢了腳步，往宜城方向模去，至天微亮時，才趕到城門口。
此時還早，在城門口等待進城的人不多，大多是擔了貨進了城里做小買賣的人，三三兩兩聚在一起說一些家長里短閑話。只中間一對少年人有些奇怪。
陸虎這人因是父母老來得子，自幼十分嬌寵，農家正經本事不精，打架鬧事卻是一把好手，常年在外頭晃蕩，識得不少江湖人，因此練就一雙好眼，一眼就看出這兩個年紀不大的少年人不是尋常人。
他眼下正在跑路，自是非常警覺，對這兩個奇怪少年人十分關注。這兩人一人牽著一匹馬，肌膚黝黑，年紀稍大那個面相俊秀，神情冷冽，另一個面相雖然不奇，可是一雙眼楮卻十分明亮，見陸虎頻頻看他們，似有所察覺，轉過頭來，看了陸虎一眼，微微一笑，低聲對旁邊同伙耳語說話。
年紀稍大那個這時也抬起頭，看向陸虎。只一眼，就驚得陸虎兩股微顫，連忙轉過頭，不敢再看他們了。
城門按時打開了，城外等候的人輪序進城來，那兩個少年人排在陸虎前面進城，等陸虎進來時候，早不見兩人身影，他驚慌心跳這才慢慢平復。因是還早，這時街上行人並不多，陸虎三兩下就轉到北街一朋友家門口，上前叩了門進去。
陸虎這位朋友名喚辛大海，年歲與陸虎相當，因是家境貧寒，至今尚未娶親，家中只有一老娘，他平日就靠肩上一根扁擔過活。辛大海穿了單褂子迎了陸虎進來後，繼續鑽自己暖被窩里。
陸虎笑著罵道︰「你小子倒是會享福，日頭都曬了，還在床上賴著。」辛大海笑著說道︰「你又不是頭一回進咱家里，還用得咱梳洗一番了再接見？廚房灶上有吃的，你自己去端就是了。」
陸虎卻不像往日那樣熟稔，左右看看，說道︰「你母親出去了？」辛大海被他罵了一通，也不好意思再睡，邊穿衣邊說道︰「早出去了。前日遇到你村里人，不是說你小子出去躲稅糧了嗎？怎地今日一大早就過來了？」
陸虎拿了長條凳坐下來，也不回答他話，只自己靜想了一陣，說道︰「現在城里好不好尋事做？」辛大海十分稀奇看著他，笑著說道︰「喲，你小子什麼時候轉性了？竟也來尋事做？」陸虎捶了他一拳，說道︰「老子家里還有老爹老娘要養，怎麼就不能尋事做了？」
辛大海縮著肩膀，笑著說道︰「我說了就怕你不做。」陸虎轉過頭來看他，辛大海笑著說道︰「現在城里活可是不多，我說這事還是以前一個老主顧家的。你若是真心想做，一會兒就拿根扁擔跟著我去。」
陸虎點頭說道︰「行，一會我就跟你去看看。」
兩人商量好了，一同分食了廚房灶上剩菜飯，一人扛了一根扁擔就出了門。到了那老主顧家里，兩人按照吩咐一人擔了兩大框沉重東西晃晃悠悠出來。陸虎因是頭一回，挑起這麼重大擔子來，自是不如辛大海熟稔，一路走來晃晃悠悠的，好幾次差點撞了人。從巷子里轉彎出來，恰好這家藥店里一伙計要出門，兩人撞了滿懷，幸得陸虎勁兒大，才沒有跌倒。那小伙計人雖然沒有倒，可是手中一包藥材卻落了地。
藥店掌櫃掀了簾子出門來，指了陸虎鼻子狠狠說了他一通。辛大海氣不過，放下擔子要去理論，卻被陸虎拉住了，只低頭任那掌櫃說教。掌櫃出了口惡氣，又見他倆衣裝寒魄，罵了一聲晦氣，揮手讓人趕緊走。
辛大海轉身離開後，像是頭一回看見陸虎，對他頻頻打量，忍不住說道︰「陸虎，你還真轉性了？」陸虎笑了笑，腦海中浮現方才那家藥鋪坐著的兩個少年人，渾身又禁不住一冷，連忙低著頭趕路。
大街上這時熱鬧了起來，行人比肩，兩人挑著擔子一路擠過來，都累得渾身是汗，到了府衙附近時路才略寬敞一些。兩人這時都累得不行，于是尋到一處寬敞地放下肩上擔子，暫時歇一口氣。
陸虎一坐下來，用袖子抹了一把頭上汗水，直喘氣。辛大海邊喘粗氣邊笑著說道︰「我看你干這活挺合適嘛。」陸虎橫他一眼，不說話。他們落腳這處面南靠牆，太陽正好，陸虎眯著眼楮四下看。身邊辛大海突然拐了拐他，朝他一努嘴。
陸虎順著他眼神看過去，府衙大門口這時停了一輛青布馬車，馬車簾子掀開了，出來一上了年歲的老人，著了一身青布衣衫，有風拂過，青衫略揚，耀眼陽光照于他身上，晃得陸虎不由得眯起眼楮。
這般風姿卓越的老人他還是頭一回見到。
那老人在府衙門口站定了，突然轉過頭來，往這邊看來。
陸虎一時驚得嘴巴都忘記合上了。這人雖是一頭花白頭發，卻面相不老，約莫四十歲上下，臉色雖然看起來溫煦和氣，可是一雙眸子里卻透著陰森森寒氣。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)