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清晨薄霧還沒有散去，江面朦朦朧朧的，一條烏艄船緩緩滑過江面，向岸邊駛去。到了岸時，船身與碼頭輕撞，船身微微晃蕩，丁秀蘭猛然從夢中驚醒，伸長脖子往船外一看，船老大已經拋了鉚，正吆喝著上了岸。
原來是到了。丁秀蘭連忙使勁搓了一把自己的臉，將睡意完全趕走。一船的丫頭小子們也都陸續醒過了，惶惶恐恐往外面張望。丁秀蘭個兒高，也睡得距離船頭近些，便看見船老大正站在岸邊上，與一個三十來歲的婦人說話，那婦人穿著灰布襖子，頭發梳得光滑，寬大臉上生了一雙小眼楮，邊說話邊往船上張望。
丁秀蘭怕她看見自己，連忙縮回頭，隱隱听見船老大說「正經人家的……遭了災，日子過不下去才賣的……」丁秀蘭曉得那兩人必是在說這船里人，不過這話她卻是已經听得麻木了。這年頭的日子，誰都不好過，能有一口飯吃，就是大幸了，她一點也不怨他娘，若是不賣了她，她們一家五口人只怕都挨不到過年了。
風吹過來，江面上陸續有了人聲，臨河洗衣的婦人正相互叨著家常。船老大與那婦人說完了話，便將一船十余個人領上了岸交給那寬臉婦人。天已是入了秋，臨江邊上原本就冷，這般突然上岸了，這十來個丫頭小子都凍得只打哆嗦。丁秀蘭身上這褂子是前年的，早不能穿了，手腕子有一大截露在外頭，被蕭索冷風一吹，半截都是青灰色，她蜷縮著往前走，腳下一個踉蹌，險些摔倒，是旁邊一個丫頭扶了她一把。
丁秀蘭連忙低聲說謝。那丫頭微微笑了笑，覆額發髻下得眸子又深又黑，竟是看得她一怔。在船上呆了三四天，她竟不知道船上還有這麼一個人。
那婦人將他們領上了岸，坐上了一輛灰布馬車，丁秀蘭跟先前扶了她一把的那丫頭擠在了一起。丁秀蘭拐了拐她，低聲問道︰「你是哪里人？」
馬車正馳在大街上，薄霧在漸漸散去，燕京的街面人聲鼎沸，那丫頭正掀了簾子一角往外面張望，听了她問話，也不回頭，只說道︰「我是慶陽的，你呢？」丁秀蘭很高興，說道︰「原來你是慶陽的，我是平州的呢。」慶陽和平州一水相隔，丁秀蘭沒想到這船里還能遇到半個家鄉人，對這丫頭更添好感，又問道︰「我叫丁秀蘭，你叫什麼？」
那丫頭不過十二三歲，面目生得白皙，一雙深黑眸子猶是璀璨，這時放了簾子，轉過頭，微微一笑，說道︰「我叫方墨。」
那婦人領了眾人進到一座大院里，用了飯，拿了名冊一個個問了祖籍緣由，另挑了六個干淨清爽的丫頭留下來，對她們說道︰「倒也是你們的造化，今兒個才上了岸，就有貴人府邸要挑人了，一個個都收拾干淨些，沒得污了貴人的眼。」
丁秀蘭心里砰砰直跳，她家里窮，又是長姐，遠比同年人醒事，知道這是大好事。原本當初被賣時，也想過賣到大富人家里當丫頭，一輩子不愁吃喝的，不過那時覺得那只是一個夢，能不賣到腌髒地就已是萬幸了。如今美夢成了真，她如何不激動？
她仔仔細細洗干淨手臉，將一頭枯黃頭發梳得齊整，又被拉進去換了一身干淨衣衫，與方墨幾個一同上了馬車。
那婦人姓辛，讓丁秀蘭幾個喚她辛媽媽，與他們坐了一車，一路上殷殷交代，到了貴人府邸，什麼時候走路什麼行禮，問話時如何應對等等，事無巨細一一交代，唯恐這幾個丫頭失了分寸，落了她的臉。
丁秀蘭心里更是緊張萬分，高門大戶的規矩她原也是听說了不少，如今看來，那道听途說的不過是微末，竟是一朝不慎就能誤了性命的。籌了空隙看了身旁方墨一眼，見這丫頭倒是一貫的深沉，看不見半點色怯，不免有些汗顏，她年歲還要方墨大些，卻還不如她穩沉了。
辛媽媽又低聲說道︰「這裴府又不比一般的富貴人家，裴太師是當朝第一人，宮里頭還有一位貴妃娘娘是從府里出去，所謂富貴甲天下，用在這府邸，絲毫不為過了。你們幾個若是造化好的，在主子面前得了臉，以後水漲船高，富貴榮華自是享之不盡。若是失了分寸，一朝丟命，也不過是一床破席子就收了尸的事。」
幾人從小門進了裴府，丁秀蘭時時記得辛媽媽交代的那些規矩禮節，連頭也不敢抬起多看一眼，唯恐顯得輕浮了，失了這大好機會。先是在小偏間里坐了等候，因是無外人在場，丁秀蘭在才敢抬了頭看上幾眼，一時膛目這小偏間的富麗堂皇，事物樣樣件件俱都是自己聞所未聞見所未見的。
這時一個四十來歲的體面婆子進來了，辛媽媽連忙熱諾迎上去，陪著笑臉說道︰「蘇媽媽今天倒是得閑了。」
那位蘇媽媽看了一眼辛媽媽，笑著說道︰「夫人最近事多，也沒有功夫理這茬，讓我先過來看一眼。就這幾個？」
辛媽媽笑著說︰「上次送來的，沒能入了夫人的臉，是我辦事不力。這幾個是我特意讓人牙子南邊找的，俱都是正經人家的孩子，因是遭了災，才賣了身的，都是一等品行相貌。」
蘇媽媽坐在八仙桌旁邊坐下，辛媽媽遞上名冊，她粗粗看了一眼，笑著說道︰「這幾個長得倒都是齊整。」辛媽媽陪著笑說道︰「太師府邸要得人自然都是人尖了。」
蘇媽媽看了看丁秀蘭，說道︰「你叫什麼名字？幾歲了？」
丁秀蘭壓下心頭激動，垂頭低首說道︰「奴婢丁秀蘭，今年十四了。」蘇媽媽笑了笑，目光繼續往後看過去，突然站起身來，盯著方墨看了好幾眼，這才對辛媽媽說道︰「這丫頭倒生得一雙好眼。」
辛媽媽小心翼翼陪著笑，說道︰「她叫方墨，今兒十三，是慶陽人氏，家里原也有些薄產，父親還開了間藥鋪，去年發大水，家里遭了災，父親也沒了，一家老小沒了生計，沒奈何，這才賣了的。」又給方墨打了眼色，方墨上前半步，微曲了身子，行了一個禮。
蘇媽媽上上下下看了一通，笑著說道︰「你家既是開藥鋪子的，想必也懂些藥理。」方墨低了頭說道︰「略懂一些。」
蘇媽媽顯然對方墨頗有幾分興趣，又問一些婦人藥理常識，見方墨回答有條有據，方才滿面含笑點了點頭，其他的也不看了，轉過頭對辛媽媽說道︰「我看著都還妥當，先都留下來吧，看看夫人的意思，再做定奪。」
辛媽媽見這事約莫成了八九分，眉開眼笑說了一通恭敬話，領了一半銀錢就出了府去。那蘇媽媽招了一個十四五歲的俏麗丫頭過來，指了丁秀蘭幾個說道︰「先領了她們到西側偏院安置，等夫人得閑了再看看人。」
丁秀蘭跟著這丫頭進了偏院，忐忑不安等了大半日，到天黑了，廚房送了飯菜過來，幾人用了飯，也沒人過來理會。晚間歇下，听到外面風聲索索，丁秀蘭更是難以入睡，同屋的方墨卻是個不喜言語的，早蒙了頭，睡得香甜。
丁秀蘭輾轉反復，到底是累了，朦朦朧朧睡了過去。迷迷糊糊中依稀回到烏艄船上，天下著小雨，淋淋瀝瀝細雨聲不絕于耳，船里的草席子模在手上黏黏的，蓋在身上更是不舒服。船老大正要開船，遠遠就听見人牙子叫道︰「慢著，慢著，還有一個，還有一個」
她掀了簾子看出去，水氣蒙蒙中看見人牙子身邊站了一高一矮兩個人影，俱都是一身灰布衣衫，戴了斗笠，高壯那人正低聲囑咐身邊的人，隔了雨聲，也听不清他說了些什麼，只是覺得那人這般不舍得放手，這兩人感情必然是極好的。
丁秀蘭想到自己，便有些黯然了。她出門時，母親只是給她梳了一個頭，做了一碗白米飯罷了。
身邊突然有了水氣，原來是那矮個那人進了船艙里，月兌了斗笠，露出一張稚女敕白皙的臉來，一雙黑幽幽眼楮往船艙看了一圈，徑直走到里頭坐下。船外頭那少年此時昂起頭，沖船艙里喊了一聲︰「方墨，你要小心些。」
丁秀蘭猛然醒過來，窗外月色正濃，透過窗格子照進來，地上白光斑駁晃蕩，她身上蓋著細稠薄被，暖和而實在。
原來是夢見了上船的一些事。丁秀蘭突然記起來，方墨是最後才上的船，她原來是見過她的。
她這時又想起船初開時，那高壯少年仍是站在碼頭上看著，不遠處河岸上還停了一輛馬車，在一片淋瀝不盡雨聲中，依稀听到幾聲琴聲，細長柔綿，合了這朦朦細雨，讓人無端生出幾分微薄輕愁來。
丁秀蘭想起方墨剛上船的情景，不由一笑，轉頭說道︰「方墨，我想起來了……」
她的話 然而止，旁邊床鋪空空無幾，方墨壓根就不在床上。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)