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大周永歷三十年十月，北狄六十余萬人馬兵分三路南進，一月後將漠北十六州盡數拿下。永歷三十一年年初，素有天下第一關之稱的汜水關失守，漠北第四十三代世襲藩王蕭和戰死。
自此整個漠北大地只剩了重鎮肅北仍然屹立不倒，苦等大周援軍的到來。
五日後，北狄三路大軍齊聚在肅北城牆下，黑色鷹旗如潮水般將整座城池團團圍住。肅北城中如今已是風聲鶴唳，征兵令下到每一戶人家里，但凡年滿十二歲，不過六十者一概入伍，婦孺小兒在後方幫忙，人人心中都知道，若是肅北城破，必是浮尸千里，血流成河，也只有苦苦支撐，等待大周援軍帶來，肅北才可能有一線生機。
然而肅北一介孤城，消息不能傳遞，誰也不知道大周的援軍現在到了哪里，是不是出了京都？是不是過了逆水？
漫天塵暴之後，就是數日的傾盆大雨，肅北城中地勢低窪紛紛成了一片澤國，無數餓殍浮尸，只幾日後，又有瘟疫傳出。
而城門那處，蕭世子依靠肅北巍峨城牆，堅守城門不出，北狄人雖然攻勢凶猛，詭計百出，但肅北城牆堅固，仿似一道不可逾越的障礙，將這些北狄人凶猛的鐵蹄阻攔在城牆之外。風蕭蕭而起，漠北最為難熬的倒春寒就來了，一夜之間冰封千里，樹梢檐下掛著冰凌足有小兒手臂粗細。
因這突如其來的極端冰寒天氣，連綿千里群山一片冰封，北狄不得不躲入山凹之中等待這次寒流的過去。肅北暫時得以喘息。
天近傍晚，胡永利帶了隨身小廝回到府邸，肅北軍情緊急，他這些天都在大營里，這還是他半月來頭一次回府邸。
府門管事趕緊迎了上來，親自牽了馬，讓他下來，一邊恭敬問候。如今肅北軍情緊急，就連他府上了抽調了百余人上了戰場，這位老管事因是年邁，尚在府中執事。偌大庭院眼下只住了婦孺和小兒，一進了院內，便可以看見滿院的蕭條冷落。胡永利邊走邊說道︰「這些天，家里一切可好？」
老管事讓小廝將馬牽到馬房里去，一邊看他的臉色，小心說道︰「老爺，九姨娘家里來了幾位客人，小的正不知道如何安置呢？可巧您回來了。」
胡永利停了腳步，他自打迎了九姨娘謝紅香入府，除了听說她有一個嫡親兄弟外，還從從未听說她有別的親戚，如今這兵荒馬亂的，她這親戚倒是來得古怪，許是日子難度，特來投靠罷。他想了想，又問道︰「人在哪里？」
老管事恭敬說道︰「就在九姨娘院里，九姨娘正陪著說話呢。」胡永利揮了揮手，徑直往九姨娘住的海棠院走去。海棠院院門口站著兩個丫頭，一見到胡永利，一邊大聲說道︰「原來大老爺回來了。」一邊躬身行禮。
胡永利伸了頭往里面看去，只見得九姨娘身邊的大丫頭五兒水紅衣角一閃進了正房，不大會九姨娘謝紅香就笑盈盈出了房門，宛如一朵初開海棠俏生生站在檐下。他幾步過去握了九姨娘的手說道︰「你怎地出來了？這外頭冷得緊，快進去。」
九姨娘笑盈盈說道︰「老爺回來了，我正準備派人去跟您說一聲呢。我遠房一個舅伯兄弟來了，正請到屋里說話呢。」胡永利細細看了看她的神色，倒是一貫的溫柔嫻雅，鬢發衣衫也未見凌亂，心里便有些放心，笑著說道︰「既是舅兄來了，那自要好好招待了。」
兩人相攜進門，八仙桌一邊正坐了一個二十七八歲的男子，听了聲響，站了起來。胡永利細細打量那人，身形欣長，面容白淨，眉眼微微含了笑容，正從容不迫回看著他。胡永利見這人不僅生得不錯，形容舉止風度翩翩，不但不見局促，反而頗幾分尊貴之氣，心里暗暗稱奇。他知道自己貫在軍中，身上有股子逼人煞氣，尋常人等一般不敢正視，這人見了他舉止從容不迫，倒不像是行那齷蹉之事的人，他心中微微舒坦，微笑了說道︰「舅兄快坐，舅兄倒不像是北方人。」
那人一掀衣襟坐了下來，丫頭上了茶水之後，隨手帶上了屋門。那人微微一笑，說道︰「將軍眼力過人，在下確實不是北方人。」胡永利見他直呼自己官名，不像要尋親攀故，倒像是要說正事似的，不由得看看身邊的九姨娘。
謝紅香替他斟了茶水，笑盈盈遞過來，說道︰「老爺，我這位舅兄在京都擔了個小官職，這次是專程奉了上面的意思過來的。」
胡永利手中茶水險些掀翻，如今這時候肅北的日子十分艱難，人人都憋著一股氣，心里盼著大周的援軍早些到來，可是肅北被圍成了鐵桶，外面的消息一概傳不進來，誰也不知道援軍現在到底到了哪里？到底什麼時候到？可面前這人竟說自己是京都來的如何能不驚？
胡永利是聰明人，不過片刻就明白要害所在了。既是京都來得人，為何不去肅北王府？反到了他這個不受待見的分路軍統帥府上？只怕是另懷了一些不可告人的目的。
他平素雖然斤斤計較，可大事上面卻不含糊，知道這時候肅北最需團結一心，容不得二心。他臉上有些不好看了，淡淡說道︰「我們爺們說事，你一個婦道人家插什麼嘴？」
他一向對這九姨娘寵愛有加，這一下轉了口風，九姨娘謝紅香卻不見生氣，依舊脈脈含著微笑斟茶遞水。那人也不見驚慌，反落落大方從懷里拿出一個信函來，笑著說道︰「這是我家大人特意讓我給將軍帶的一封信。他說將軍是個明白人，看了必是知道怎麼做的。」
胡永利一把扯過那信，從頭到尾看了遍，心頭的震動悲憤頓時無以復加，恨不得當場將這兩人活剮了，面上卻絲毫不顯，依舊帶了微笑，和煦說道︰「你家大人的意思，我自是明白。不過眼下卻不好辦。我雖然擔著第二軍統帥，可是肅北西城門卻不是我說了算了的。」
那人笑著說道︰「將軍果然是個明白人。只要將軍是站在咱們這一邊，那一切都好說了，驍騎營賀雲飛雖然驍勇善戰，到底老眼昏花了，將軍只要在當晚在城門防務做些文章，一切還不是手到擒來？」
胡永利哈哈大笑說道︰「這主意不錯，我只需調換上自己人馬，等那宇文大軍一到，就順勢開門迎接，一切就大功告成了。任他蕭榮有通天本事也再難以挽回這必敗之局。這計好，好」他一邊大聲叫好，一邊猛然撲向那人，然而才跨出半步，渾身力氣像是被抽光了似的，軟綿綿癱倒在地上。
九姨娘謝紅香笑盈盈湊近他，溫柔說道︰「老爺，你怎地還不明白？這肅北守不住了」
胡永利瞪著她，喝道︰「你這蛇蠍婦人，到底給我喝了什麼？你休要做夢我漠北人人都是錚錚鐵骨，才不會苟且偷生，賣國求榮」
那人看胡永利這般尊榮，也面露為難之色，說道︰「沒想到胡永利是這般難啃的骨頭，這下倒不好辦了。」九姨娘謝紅香丹鳳眼微微一挑，輕慢慢說道︰「沒有他，這事一樣能成這肅北也並非真是鐵桶，前些日子胡永利跟我說過，肅北王府的幀少爺就是從西側城牆一個小洞鑽進來的，咱們大可以派些好手依此法進城，再里應外合，打開城門。」
胡永利听她說完，氣得雙目圓瞪，怒吼道︰「你這臭婆娘……」
謝紅香丹鳳眼微微一挑，笑盈盈蹲來，手中寒光一閃，一把短匕猛然刺進胡永利胸口，胡永利猶未氣絕，滿面悲憤難抑，大手五指盡張欲抓向謝紅香，卻半途頹廢墜下。謝紅香呸了一口，說道︰「這老東西當真是膩歪。」又抬頭望那人，說道︰「我幾時可以回去？這鬼地方我實在呆膩了。」
那人笑著說道︰「肅北這邊事情一了，你就可以回去了。這胡永利對你也算不錯了，你也下得了這狠手？他院里這麼多人，你如何應對？」
謝紅香將那短匕擦干淨，重新揣回自己懷里，笑盈盈說道︰「這個你放心，如今這大院里大多是我的人，任我將這天捅翻了，也沒有人敢說個不字的。」說完，她開了門去，門口坐著的大丫頭五兒連忙過來，謝紅香低聲附耳幾句，五兒點了點頭。不大會，過來幾個粗壯婆子，拿破席子裹了胡永利悄悄從後門抬了出去。
那面目清秀的男子見事情有了著落，披了自己斗篷，戴了圍帽，看了看烏雲滾滾天色，一低頭出了院門。
此時天色已晚，滿院的燈籠隨了風聲忽悠悠轉動，樹影婆娑不定，院牆瑩白冰凌上面一個黑小陰影哧溜一下不見了。不大會，老管事的屋門傳來了幾聲輕響，他湊近門口，問道︰「誰啊？」
門外那人壓低了聲音說道︰「爺爺，是我。」
老管事連忙開了屋門，左右看看，一把將七歲的小孫子擰進屋里，關了屋門，壓低了聲音，問道︰「看清楚了？」
那孩子呵了幾口熱氣，暖了暖自己凍僵的雙頰，說道︰「看清楚了。爺爺，老爺，老爺被九姨娘殺了。」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)