約半日後，他們就到了目的地，這家山民居所依山面林而建，離那荒涼山谷並不遙遠，是一普通的四方小院，青竹為欄，草木做頂，在浩浩群山之中不過微末一點。
周子欣率先下了馬，方墨緊隨其後，推開院門，院里積雪頗深，處處瑩白一片，屋門四窗均都大開著，寒風冷冷颼颼四下亂躥著，不見一個人影。方墨見這情形，心中如一瓢冷水潑下，頓時變得冰涼。
周子欣在屋里屋外跑了一個遍後，直奔後屋而去，嘴里說道︰「湘繡他們定是還在地窖之中，你們跟我來。」方墨麻木跟在他身後，看他尋到山壁處，扒開枯草與積雪，露出一處黑幽幽地洞來。
周子欣大叫道︰「湘繡，周湘繡」回聲從洞的盡頭很快傳來，顯然這洞並不很深。周子欣見無人回答，渾身禁不住微微發抖，也顧不得什麼，一頭鑽了進去。
那處山洞當真很淺，舉了火把站在洞口就可以看見盡頭，不過八九尺見方的地，站在當中頭便可以觸及那頂，洞的角落胡亂堆了干菜，歷了嚴寒，那菜的青色變得灰敗，一團灰敗之中，一抹純青色猶是顯目。
周子欣撲到那角落干菜堆里胡亂扒刨兩下，他**胡氏的尸身就露出來了。周子欣微微顫抖，撫了撫母親的嘴臉，低聲喚了幾聲︰「娘，娘。」
胡氏已是死了良久，嘴臉都變了顏色，若不是時下氣溫極低，恐是早已腐敗，那還能出聲答話？周子欣幾聲不應，頓時嚎啕大哭。
方墨走到胡氏身旁看了看，這胡氏是被人一刀從背後砍死的，顯然死前還做了一番掙扎，渾身肌力極是渲張，手爪猶自緊緊握成了拳頭。方墨使勁扒開她掌心，一小段灰白狼皮就飄落下來。漠北雖然一年中有半數月份都是冬寒天，可民眾大都嫌狼皮子有股子騷氣，一般不用這畜生皮毛做身上物件，也只有更北方的北狄人才喜歡狼皮的厚實暖和，周氏手中的狼皮子顯然是人身上抓下來的。
這洞里有北狄人來過了。
方墨出了洞，北風呼呼吹來，漠北刺骨的寒風吹到臉上，她心里又強制鎮靜下來。這地窖之中只有胡氏尸身，沒有找到蘇瑾娘與聶雲旭，她不能就此放棄。孫瑾瑜站在她身邊，見她青白小臉漸漸如常，心中微微安定。
蕭九已是沿順了洞口搜到山壁拐角處，許是發現了什麼，他站在那邊大聲招呼道︰「姑娘，孫少爺，你們快過來這邊看看。」
方墨與孫瑾瑜跑過去，這山壁面南背風，積雪並不厚重，烏黑岩石上幾道新鮮刻痕清晰可見。蕭九指了那痕跡，說道︰「這邊應是有人打斗過，你們看，這痕跡清晰，上面血漬顏色也淺。」孫瑾瑜點了點頭，說道︰「這細淺的應是劍痕，這個是倒像是刀痕。」
幾人沿了痕跡繼續尋找，在距這地窖不到百米處的地方，夏至的尸身就被發現了。這姑娘也死了有些時候，身子半掩在積雪之中，凍成了硬塊，身上有數道致命傷痕，顯然是同時與多人拼殺不敵而傷的。
方墨呆呆站了，寒風將她鬢角碎發吹鋪在面上，蒼茫茫天地之中，灰黑身影孤零零的。孫瑾瑜見她這樣，心中不忍，低聲說道︰「你不要難過了，咱們還沒有找到伯母，許是她仍好好的。」方墨默默點了點頭。
這日後來一直都沒有別的發現，幾人就在那山民屋中過夜。寒夜深重，漠北淒厲寒風在山里盤旋嗚咽，孫瑾瑜睡不著，就披了大裘，坐在火堆旁邊。蕭九與周子欣一人佔了屋的一角安靜蜷著，孫瑾瑜看了周子欣一眼，他眼楮閉著，嘴微抿，滿臉沉肅哀傷，像是突然換了一個人，再也看不見從前的嬉皮之色。孫瑾瑜心中暗猜，他這會必是也沒有睡著，只是心中難過做樣子罷了。
火堆時不時 啪一聲輕響。
孫瑾瑜又望了望房門，方墨一人歇在房里，房門緊閉，里面一絲動靜都沒有，他心里雖然很擔心，卻也無計可施。
也不知道什麼時候了，孫瑾瑜猛然驚醒，原來自己在不知不覺中已經睡著了，此時屋內火堆微暗，將熄未熄，他連忙揉了揉眼，掰斷了幾根干柴扔進去，將火挑旺。正忙著，耳邊突然听到 啪一聲脆響。
這聲音來的古怪，孫瑾瑜停了手中動作，面前火堆復又熊熊燃燒起來，屋內陰影跳躍不定。他側耳又听了一陣，周圍靜悄悄的，除了風聲，再無其他聲響。
許是听錯了。
孫瑾瑜繼續將火堆挑旺，正準備裹緊大裘，再眯一陣， 嚓，又是一聲輕微脆響。
孫瑾瑜一下站起身來，叫了一聲，「誰？」提了大刀，躍出門去。屋外天空漆黑一片，雪地仍是朦朦亮著，那青竹柵門不知道什麼被打開來，正在風中微微晃著。
呼呼風聲乍然入耳，孫瑾瑜只覺得頭都吹麻木了。他細細看了一圈，除了那青竹柵欄門，外面並無異常，他正準備回屋去，突覺眼角黑影一閃，一道灰黑人影從柵欄門口閃過。他提了大刀就沖過來，那人卻也極快，兔子似的躥入深林之中，孫瑾瑜緊追不放。這黑夜深林原本是黑漆漆一片，因是下了長久的雪，天雖黑的，地面卻是蒙蒙亮，孫瑾瑜在後面緊追，隱隱約約看著那人穿了一身灰黑破衣，蓬頭垢面，雖行動敏捷迅速，身形高挑，卻總覺得他形態怪異，與一般男子不太一樣。
那人慌不擇路悶頭往前沖，孫瑾瑜既是看到了他，自然不容他逃月兌，尋了機會，一頭撲抓下去，將那人抱了個滿懷。那人拼力掙扎，可孫瑾瑜那身神力，落入他手中的人，哪能輕易就被掙月兌的？
孫瑾瑜正想看看這人到底是誰？深更半夜的，在門口晃蕩，也不知道懷的什麼居心。他突然感覺大腿一陣疼痛，低頭一看，不知道從哪里躥出一個灰黑小孩來，正緊緊抱著他的大腿使勁咬他。
雪色晃眼，孫瑾瑜一愣，遲疑說道︰「雲旭？」
那灰黑小孩听了聲音抬起頭來，一張小臉雖然黑漆漆髒兮兮的，但那彎彎眉眼璀璨明亮，孫瑾瑜再熟悉不過了，這乞丐似的野蠻小孩正是聶雲旭。
孫瑾瑜一下松開懷中那人，那人這才轉過身來，呆呆看著他，突然撲到他懷里，哇一聲大哭起來。
隨後跟過來的方墨看著正在孫瑾瑜懷中大哭的周湘繡，猶不相信自己的眼楮，周湘繡身上衣衫早沒了先前的顏色，變得如乞丐一樣破舊不堪，一張原本英氣勃勃的俊臉黑漆漆的，只一雙黑色眸子尤還看得出幾分熟悉來，而此時里面盛了驚恐與害怕，一邊大哭，一邊說話︰「瑾瑜哥哥，你怎麼才來？我娘死了我娘被他們殺死了……」
聶雲旭呆呆看著方墨，方墨柔聲說道︰「雲旭，是我呀。」聶雲旭大叫一聲，歡喜撲到方墨懷中。
周子欣看著周湘繡，也不相信自己眼楮，過了好一會，才遲疑叫道︰「湘繡……」周湘繡听到哥哥聲音，一把抓了他的手，邊哭邊說道︰「哥哥，娘死了，娘被他們殺死了，他們要抓我，娘拉住他們，叫我快跑，娘被他們殺死了，要殺了他們，你要殺了他們，給娘報仇，要給娘報仇……」周子欣將她摟進懷里，低聲說道︰「我知道，我都知道了。」
周湘繡哭了良久，她這幾日擔驚受怕在山中躲著。原本有父母兄長護著，諸事不用費心，可是母親就在自己眼前被殺，她一人帶了一個孩子和一傷重婦人在山里躲了幾日，吃用俱都是要費勁心思才能弄到手，還要時時擔心被北狄人發現，真是吃盡了苦頭，如今見自己親人，怎能不傷心難過？
聶雲旭拉著方墨說道︰「姐，你快跟我來，嬸娘在那里。」
方墨心中激動，被聶雲旭牽了往前走。
天色已漸漸亮了，山里起了一層薄霧，雲海雪峰混成一氣，周圍一切朦朦朧朧的，讓人感覺如在幻境行路。聶雲旭帶了方墨爬到半山腰處，指了前面一山洞，笑著說道︰「姐，嬸娘就在這里，我听你的話，一直都跟她在一起。」見方墨微微笑，他松了方墨的手，一邊跑，一邊高興大聲喊，「嬸娘，嬸娘，姐姐來了，姐姐來了。」
方墨跟在他身後，這處洞穴位于半山腰處，洞口雜草橫生，洞口雖小，里面卻很大，黑蒙蒙的一片，隱約看見洞的角落躺了一婦人。那婦人此時強撐著坐起來，遲疑叫道︰「墨兒？」方墨心中一酸，險些掉下淚來，幾步過去，握了她的大手，說道︰「娘，是我。」
蘇瑾娘臉上笑開了花，說道︰「你來了就好了。」又模模她的臉，說，「怎地瘦了？」方墨不說話，只微微笑了看著她。聶雲旭插嘴說道︰「姐，咱們是不是可以回城里？」方墨笑著點頭應道︰「嗯。」
聶雲旭立時歡呼起來，他尚不過六歲，跟周湘繡兩人一同帶著蘇瑾娘在這山中貓藏著，這虞山群山浩蕩，人跡罕至，全被大雪封死。周湘繡不是方墨，面對困境的求生能力遠不如方墨強，他這幾日過的非常艱難，心中自是時時念著從前的日子，听了能回城的消息，高興得連蹦帶跳起來。