羅蘭一人三馬，輕裝簡行，一如離開雷克雅未克，前往科爾郡。
只不過這次的起點是科爾郡的橡樹城堡，目的地是靠近邊陲的小城——蓋亞城。
如果非要說有什麼不同的話，那就是天上盤旋著高傲瀟灑的金羽，地上奔跑著奸懶饞滑的奧利佛。
羅蘭是三天前收到雷克雅未克的信件，一共三封。
一封是來自帝國騎士殿的官方文件，通知羅蘭參加騎士比武大會，根據比武大會結果，確定是否授予騎士稱號。
兩封來自雷克雅未克，同一個人，馮氏當代族長，羅蘭的父親，亞爾曼。
第一封信內容簡單，告訴羅蘭參加騎士比武大會，「必須取得第一！否則，我就沒有你這個兒子！」
第二封信依然簡單，通知羅蘭，騎士比武大會的地址，由雷克雅未克更改到蓋亞城。
羅蘭可以想象到，粗壯豪放的亞爾曼，在發出第二封信的時候，是如何的尷尬和無奈。
至于比武大會的位置更改，對羅蘭來說，根本就不算是什麼。事實上，從橡樹城堡出發，蓋亞城要比雷克雅未克近上不少，至少能讓羅蘭少走上幾天。
蓋亞城，中央山脈腳下的一座小城，距離帝都雷克雅未克五百里地，要不是羅蘭在地圖上找了好長時間，羅蘭甚至都不知道這個小城在哪個方向。
不過，羅蘭也在地圖上發現了一個比較有意思的事情，蓋亞城距離帝都雷克雅未克五百里，距離查爾斯帝國和路易斯帝國的理論邊境線，也是五百里！
相對于邊境上紛爭不斷的各個雄城，蓋亞城一直以來都顯得非常不起眼，歷史上，在這座小城，不但沒有發生過什麼大的戰事，同樣也沒出過什麼歷史名人，就像是一個被人遺棄的孩子，安靜地生長，安靜的老去。
至于這次的騎士比武大會，為什麼會選擇這樣一個不起眼的小城，羅蘭和巴特里討論了半天，也沒有什麼結果。到最後，還是凱思林男爵夫人給出了一個不是答案的答案。
「听說蓋亞城的城主，是皇室的一名成員，要是認真算起來，還是奧布里陛下的表哥。據說這次城主一直為自己女兒的婚事發愁，這次騎士比武大會放到蓋亞小城，騎士女王肯定是這位城主的女兒。你說，是不是奧布里陛下為他表佷女招女婿？」
男爵夫人說完這句話，就和巴特里沖著羅蘭一起奸笑，以羅蘭用松針都扎不透的厚臉皮，也在夫妻倆意味難明的笑容中，敗退了下來。
收拾東西，出發。
揮別了生活學習整整八年的橡樹城堡，羅蘭特意轉道霍克鎮的廢墟，在山坡上的孤墳面前，狠狠哭了一鼻子。
不去雷克雅未克也好，要不然見到鮑勃，羅蘭真不知道該說什麼好，只是不知道鮑勃接到自己的信沒有？
「汪汪汪……」
奧利弗一陣叫聲，將羅蘭從回憶中拉了回來，只見奧利弗一個閃身，就鑽到路邊的小樹林中。
羅蘭看看天色，也應該吃飯了，撥動走馬，也進入小樹林中。
一接近小樹林，羅蘭就聞到一陣撲鼻的香味，勾起了他很久以前一段相當美好的回憶。
等等！香氣？！有人！
羅蘭手搭照膽，緩步而前。
猛然轉過一顆小樹，已經開始露營的旅人和羅蘭四目相對，兩個人同時呆立當場，只有烤好的野兔還在吱吱冒著油。
提圖斯！
羅蘭沒有想到，在這里又見到這位神秘博學的吟游詩人！
提圖斯也沒有想到能再一次看見這位小朋友，表現得相當熱情奔放。
「羅蘭！我伺候你吃還不行？！還得伺候你的狗？！」
奧利弗早就在兩個人發愣的時候，叼下烤好的野兔，撕咬了起來。
羅蘭對這位可以算得上半個老師的吟游詩人，表現的也很熱情。
一只腳狠狠踩在提圖斯臉上，一如八年前的感覺。
爽快！
「我是吟游詩人！大陸上最好的吟游詩人！騎士比武大會這種重大的事情，怎麼能夠少得了我？！」
提圖斯全然不顧臉上的腳印，揮舞著手臂，站在羅蘭面前大聲說道。
好像肢體的多余動作，更能證明他的身份。
羅蘭慢條斯理的咬著野兔，根本不搭理他，奧利弗蹲在旁邊，眼淚汪汪地看著羅蘭手中的野兔。
提圖斯繼續叫囂︰「騎士比武大會啊！對于每一個吟游詩人來說，是多麼重大的節日！年輕的騎士，端起長槍，勇敢地沖向敵人，‘榮譽！’，听著就讓人熱血沸騰……」
羅蘭會心一笑，想起小時候听《大陸通史》時候的激動，確實是在听到騎士沖鋒會有沸騰的感覺，繼續低頭吃著原來屬于提圖斯的晚餐。
「哦，還有美麗的騎士女王！最終獲得優勝的幸運兒，可以在眾目睽睽之下，獲得騎士女王的鮮花！哦，如果再有一個香吻的話，那就太棒了！我簡直興奮得難以呼吸……這是多麼好的一個花邊新聞啊……」
羅蘭滿臉黑線，這個老不正經的……
「你不是說，要前往大草原麼，草原之行順利麼……」
羅蘭含糊不清地問道。
「當然！我是大陸上最好的吟游詩人！我在草原……」
提圖斯開始吹噓自己在大草原上，是多麼受人愛戴，是多麼受人歡迎，不過羅蘭感覺，這個老家伙吹牛的成分要佔很大一部分，不過吃飯的時候，偶爾听听提圖斯的胡說八道，也是一個不錯的選擇。
直到羅蘭吃飽……
「匡……」
又是一腳踢在提圖斯的身上。
「夠了，閉嘴！大草原的部落听得明白你的大陸通用語麼？還放聲歌唱？！睡覺！」
「對了，記得準備明天的早飯……」
「羅蘭，整個一只野兔你全吃了？！我的晚飯怎麼辦？！」
「汪汪汪……」
歡鬧的聲音，在平靜的夜晚中，傳出去好遠……
「給我講講大草原吧……」
羅蘭將走馬讓給提圖斯，自己騎著踏雪，帶著金羽和奧利弗，向蓋亞小城繼續前進。
在清晨微冷的陽光中，酒足飯飽的羅蘭如此問，已經忙乎了一個早晨的提圖斯。
提圖斯先是甩給他一個相當幽怨的眼神，這才開口介紹起大草原來。
羅蘭微眯著眼楮，坐在踏雪上信馬由韁，看似毫不在意，其實已經將提圖斯所說的每一句話，每一個字牢牢地記住！
這就是羅蘭向這位博學神秘的吟游詩人學習的模式，看似可有可無，其實比正襟危坐要認真得多！
提圖斯好像也很習慣這種怪異的傳授模式，也許足跡遍布大陸的他，看破世態之後，更能體會到羅蘭言行無忌背後的謙卑和認真。
真是一對奇人！
既然是奇人，只要領略他們的精彩就夠了，何必要求奇人事事如常？！
「大草原到底有多大，誰也說不清楚，原因有兩個，第一個是大草原確實廣袤無邊，第二個是大草原中始終缺少一個獨立的強權組織，去統計這個問題……」
「自從幾百年前，貝奧武夫部落一蹶不振，大草原分裂成很多大大小小的部落，現在大草原的最高權力機構，叫做艾布拉德利，翻譯到大陸通用語，就是草原聯盟。從名字就知道，它只不過是一個松散的聯盟，早就失去了貝奧武夫部落巔峰時期的一言九鼎，以及對大草原說一不二的掌控力……」
「現在大草原最大強的部落是兩個，一個是地處北方的奧德里奇，和南方的錫德里克……」
「等等！」
羅蘭打斷了提圖斯的講述，一臉凝重地側耳傾听。
不明所以的提圖斯，安靜下來之後，也發現了並不對勁的地方。
周圍實在是太安靜了，安靜得有些不正常！
兩個人走的是大路，即使要不斷穿過樹林，越過小溪，但是也沒道理一個行人都看不到！
羅蘭摘下長弓，雙腿控馬，緩步而行，一雙眼楮，仔細觀察著四周，如果仔細看羅蘭的耳朵的話，就會發現羅蘭的耳廓在微微抖動，那是努力傾听才有的表現。
提圖斯緊緊抱著自己的木琴，坐在馬上緊張地看著羅蘭，大氣都不敢出。
羅蘭猛然轉頭，目視東南方向，眼神如刀，仿佛要透過重重山林，看破遠方的一切。
猛然間揮手。
「咿……」
金羽一聲長鳴，投向東南方向。
羅蘭抽出四支羽箭，搭在長弓之上，隨時保持著準備戰斗的狀態。
回頭示意了一下提圖斯，催動踏雪，緩步前行。
「咿……」
時間不長，金羽飛了回來，在天空中不斷盤旋。
羅蘭抬頭看著金羽，從金羽盤旋的軌跡之中，解讀偵查出來的消息。
有人！
有戰斗！
羅蘭明白了金羽要告訴自己什麼消息，不由得微微松了一口氣，既然已經開始戰斗，就應該不是沖著自己和提圖斯來的。
不過，羅蘭也暗自奇怪，臨近中午，在大路旁邊，怎麼會有戰斗呢？而且從金羽剛才帶回來的消息來看，戰斗的規模還不小。
突然，羅蘭張弓搭箭，一箭射出，直指提圖斯！
飛羽從提圖斯耳邊掠過，投入遠方的山林！
提圖斯嚇了一跳。
「你干什麼？！」
「哪次踫到你，都不省心！」
提圖斯︰「……」