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大明天啟十年九月二十二下午，申時將至，風和日麗，天空晴美，在這個極適宜兩軍交戰的日子里，錦州城池正東面的小凌河驛站廢墟處，旗幟似海，刀槍如林，北伐明軍兩萬鐵騎與三萬建奴鐵騎一南一北，嚴陣以對，但這兩支軍隊卻顯然不是象要來交戰決戰，鼓未擂，號也未響，僅是嚴格遵守著兩軍之間事前約定，以小凌河驛站廢墟為中線，各自退後三里肅立，靜靜等待著各自的主帥張大少爺與努兒哈赤布命令。
申時正，兩輛輪椅各自在三十名隨從簇擁下走出兩軍旗陣，一南一北不緊不慢的步行走向小凌河驛站廢墟，快要相遇之時，兩支隊伍同時停下，同時兩支隊伍中又各自飛奔出一人，快步跑進對方隊伍之中，檢查對方隨從是否有違約定，暗中攜帶了弓箭和火槍之類的遠程武器，直到確認無誤後，兩支隊伍才重新起身，緩緩向對方走去。
終于，兩輛輪椅走到了相隔不到十步的地方停下，張大少爺和努兒哈赤這對自天啟五年以來就各自恨對方入骨、又同時對對方欽佩無比的好敵手，也終于看清楚了對方現在的模樣。
微風輕拂，明媚的陽光照耀下，五年未見的努兒哈赤已經蒼老得讓張大少爺有些不敢相認的，五年前還是花白的胡須辮子已然全白自不用說，臉上的皺紋更是陝甘干旱的土地一樣，盡是溝溝塹塹，昔日壯實如牛的身體也在毒品、病痛與痛苦的折磨下變得弱不禁風，又枯又瘦，只有一雙眼楮還是象蒼鷹的目光一樣，銳利而又有神。
張大少爺再轉動目光，看向給努兒哈赤推著輪椅的皇太極，變化依然巨大，才短短五年時間過去，年僅三十八歲的皇太極仿佛已經老了十幾歲一樣，辮子胡子花白，昔日白白胖胖的臉變得又黑又瘦，光滑的額頭與眼角也已經盡是皺紋，看著張大少爺的目光也不再象往日那麼自信與驕傲，而是充滿欽佩與尊敬。
張大少爺打量努兒哈赤父子的同時，努兒哈赤父子也何嘗不在打量張大少爺？五年的時間過去，歲月在張大少爺臉上留下的痕跡也相當不少，光滑潔白有如姣好少女的皮膚粗糙了許多，俊秀的五官上稚氣完全褪去，取而代之的則是成熟與穩重，過度的用腦又讓年僅二十六歲的張大少爺兩鬢生出了幾根白，消瘦的臉龐上也盡是病色，還有不時出的劇烈咳嗽之聲，更是讓努兒哈赤父子自內心的感嘆，天妒英才啊！互相打量著對方許久後，張大少爺才第一個緩緩說道︰「努兒哈赤老前輩，皇太極兄，幾年不見，你們都老了。」
「彼此，彼此。」
努兒哈赤微笑著說道︰「小伙子，你要保重好自己的身體啊，才二十六七歲的人，就累得象是三十多歲，要換了在街上猛然遇見，我肯定不敢認你了。」
「張好古兄弟，這是我從朝鮮帶回來的兩支高麗參。」
皇太極亮出自己帶來的禮物，平靜說道︰「都是三百多年的老山參，對你的病情有好處，你要是不嫌棄，就拿去用吧。」
「多謝皇太極兄。」
張大少爺點頭，向給自己推輪椅的張石頭一努嘴，張石頭忙上前接過，又解上的包裹打開，拿出幾包藥物說道︰「努兒哈赤老前輩，這是大明西南產的銀杏，用來泡水喝有延年益壽的功效；這是福壽膏，雲南產的，鎮痛效果比其他地方的好得多，都是我家少爺送給你的。
還有皇太極兄，我家少爺听說你有頭暈耳鳴之癥，專門從宮里的太醫院給你討了一盒六味地黃丸，請你們收下。」
努兒哈赤和皇太極一起謝過，毫不忌諱的從張石頭手中接過禮物，張石頭這才退回張大少爺背後重新站定。
「小伙子，你很了不起啊。」
努兒哈赤面帶微笑，親切的說道︰「我努兒哈赤縱橫沙場幾十年，不敢說百戰百勝吧，也算是生平難遇敵手，惟獨在你面前是連吃大虧，卻又始終拿你無可奈何，了不起，真的了不起。」
「老前輩過獎了。」
張大少爺微笑說道︰「你才是真正的了不起，十三副盔甲起家，統一女真，攻克沈陽，橫掃遼東，打下這麼大的一片江山，說你是一位當世梟雄、海內奇男子，絕不夸張。
大明朝廷遇上你這樣的對手，真是不幸。」
「小伙子也過獎了，老夫剛起兵的時候，也曾被你們明國的軍隊打得東奔西逃，幾次都險些老命不保。」
努兒哈赤微笑著謙虛答道︰「而且剛有點起色的時候，偏偏遇上了小伙子你這個對手。
我們大金有小伙子你這個對手，更不幸。」
「確實。」
張大少爺也不臉紅，毫不謙虛的說道︰「老前輩，晚輩為了自己的國家民族，不得不盡力，也不得不用一些並不光明正大的手段，為此毀了老前輩你的盛京與大政殿，還殺了你這麼多兒子和將士，得罪處，還望老前輩多多包涵。」
「兩軍交戰，對敵人的仁慈，就是對自己的殘忍。
小伙子你盡自己的本職，老夫怎麼能怪你？」努兒哈赤大度的一揮手，「再說了，老夫現在還沒死，我們兩個又在戰場上踫面了，老夫還有的是機會，到時候老夫下手也不會毫不留情的。」
笑了許久後，張大少爺又忍不住俯身咳嗽起來，旁邊明軍士兵忙打開葫蘆給張大少爺喂藥，努兒哈赤平靜看著，直到張大少爺喝完藥止住咳嗽，努兒哈赤這才說道︰「小伙子，你知不知道你最大的毛病是什麼不？自持才高，好大喜功，別人十年二十年才能做完的事，你偏偏要在一兩年內做到，還喜歡一個人干十個人的活，當然，你確實聰明，都做到了，但你的身體也垮了。
有張有馳，合理安排，這才是做事之道，畢竟，身體才是做事的本錢啊。」
「多謝前輩教誨。」
張大少爺擦著嘴角的藥汁，輕輕咳嗽著說道︰「但晚輩上負國恩，下負黎民百姓之望，不得不盡力而為，那怕鞠躬盡瘁，也無怨無悔。」
「不听老人言，吃虧在眼前。」
見張大少爺死不悔改，努兒哈赤不禁搖頭，又微笑說道︰「不過也好，你這個小伙子要是不病，我們大金還真是看不到希望了，還有，老夫在死前與你做一個最後了斷的心願，也注定無法達成了。」
「呵呵。」
張大少爺也笑了起來，微笑說道︰「也多虧了晚輩病了這一次，否則的話，晚輩要是不病，老前輩你想在死前與晚輩做一個最後了斷的願望，恐怕更沒希望達成了。
因為晚輩提兵北伐時，老前輩就算想要親自領兵迎戰，與晚輩堂堂正正的做一個了斷，老前輩的兒子們也肯定不會答應。」
「說得對。」
努兒哈赤大笑道︰「老夫的兒子雖然多，卻沒有一個有老夫和你小伙子這樣的膽量和豪氣，也沒有一個敢和你這個小伙子正面對決，因為他們知道，他們都不是你小這個伙子的對手啊。」
張大少爺微笑，努兒哈赤大笑，努兒哈赤背後的皇太極則垂下了腦袋，臉上也開始有些燒。
笑了許久後，努兒哈赤收住笑容，很認真的向張大少爺問道︰「張好古，這一次我們之間的決戰，你怎麼看？你覺得誰的把握更大一些？」「老前輩這是在考晚輩了。」
張大少爺毫不在意，微笑著答道︰「打仗無非就是天時地利人和，眼下雖然時值九月，氣候溫和，對晚輩有利，可是北漸起，大雪一下，氣候就又對老前輩你有利了，所以在天時方面，咱們平手。
第二地利，咱們都是遠離後方，會戰于四面開闊的錦州，都沒有安全的城池可依，也沒有絕對安全的糧道，所以咱們還是平手。
最關鍵的人和方面——老前輩勿怪，晚輩佔優。」
「為什麼？」努兒哈赤嚴肅追問道。
張大少爺淡淡說道︰「天啟五年之前，老前輩你之所以對大明軍隊百戰百勝，是因為你的軍隊自從興起以來，大明軍隊就幾乎沒在你面前佔過便宜，薩爾滸、沈陽和廣寧三場大戰，大明軍民損失以百萬計，導致在你面前，絕大部分的大明將士未戰先怯，看不到勝利的希望，琢磨的也就是怎麼在戰場之上逃命。
所以你打起自然輕松，基本上只要打贏了第一仗，大明軍隊就會兵敗如山倒，想不輸都不行了。」
「說得太對了。」
努兒哈赤鼓掌，微笑著替張大少爺補充道︰「而現在又完全不同了，在你面前，我們大金軍隊就沒佔過一次便宜，每次交手都要被你打得筋斷骨折，元氣大傷，士兵們的心理士氣變化就完全掉轉了過來，我們大金將士在你面前還沒有開打，就已經先是膽戰心驚，琢磨著怎麼在戰場上逃命，根本看不到勝利的希望。
而你們明國的軍隊里，主帥是你這個從沒打過敗仗的小伙子，懦弱的士兵就會變得勇敢，勇敢的士兵會變得無畏，就連陸萬齡那樣的軟骨頭都變得敢挺直腰桿了，因為他們覺得，跟著你就不會輸，只要按著你的指揮去拼命殺敵就行了。
所以在人和這方面，你小伙子就佔了優勢。」
「晚輩冒昧，是這麼認為的。」
張大少爺鄭重點頭。
努兒哈赤卻狡黠一笑，說道︰「可是小伙子你想過沒有，你現在病成這樣，如果在大戰之中你的病情忽然加重，甚至突然病死，你的軍隊怎麼辦？」「老前輩，這確實是晚輩的北伐大軍最大的隱患。」
張大少爺笑道︰「可老前輩你想過沒有？你的軍隊里何嘗又沒有這樣的隱患？老前輩你已經七十一歲了，又病得這麼重，你如果在大戰之中忽然病逝，你的軍隊又怎麼辦？」說罷，張大少爺抬起瘦得皮包骨頭的手，指指努兒哈赤背後的皇太極，笑道︰「而且老前輩你比晚輩更慘的是，老前輩你的兒子太多，又沒有確立一個能夠服眾的接替人，你要是在決戰中忽然病勢，你的兒子們為了爭奪繼位權，又會生什麼樣的情況？」說著，張大少爺又笑嘻嘻的補充一句，「所以晚輩斗膽提一個建議，老前輩應該乘著自己現在頭腦還清醒，威信也還在，盡快把繼位人確定下來，那麼老前輩也可以後顧無憂了。」
「離間計！」努兒哈赤大笑道︰「你這個小伙子又來坑老夫了，老夫的兒子個個都不是省油的燈，在這個時候確立繼位人，不是讓他們自相殘殺？讓你有機可乘麼？」「哈哈，被老前輩識破了。」
張大少爺的惡毒用心被戳穿，只能尷尬一笑，陪著努兒哈赤大笑。
對視大笑了許久後，努兒哈赤收住笑容，嘆了一口氣說道︰「小伙子，其實你說得很對，老夫和你一樣，確實都有這個隱患啊。
所以咱們兩個要做的，都是要趕在沒有病死之前，趕快殺掉對方確立勝勢啊。」
「呵呵，晚輩這一點又要佔點便宜，晚輩才二十六歲，沒那麼容易倒下。」
張大少爺笑著說道。
努兒哈赤則毫不客氣的說道︰「未必！小伙子你的情況，老夫也曾花費無數人力物力仔細調查過，你小時候身體就不太好，常常生病，好幾次都差點病死，只是家里有錢，靠著名貴藥材保住了命。
稍微長大一點，小伙子你又成天的花天酒地，听說你十二歲就開始逛窯子，十四歲就敢一個晚上叫五個女人，身體早就被掏空了。
後來當了官以後，你在這些方面有點收斂，可是又開始亡命的忙于軍務政務，南下募銀，北上撫民，東征西討，千里追敵，常常忙得幾天幾夜不合眼，吃得比誰都少，干得比誰都多，這樣的做事法，你還能撐多久？」「老前輩果然精明，還真把晚輩的情況給模清楚了。」
張大少爺搔搔頭，頗有些不好意思。
基本上沒有說話的皇太極也插嘴笑道︰「張好古小兄弟，你可千萬要保重。
愚兄也不瞞你，你的具體病情，我們其實早就模清楚了，你患的是肺癆，這種病想要治好，基本上要靠踫運氣，可你還堅持要領兵北伐，再這麼累下去，我們大金的希望就大了。」
「呵呵，皇太極兄你就不要做夢了。」
張大少爺大咧咧的說道︰「在我病死之前，我一定會把你們的希望給全部掐滅，讓你們永世不得翻身！」說著，張大少爺還做了一個掐人的手勢，逗得努兒哈赤父子又是一起大笑。
笑夠了以後，努兒哈赤又好奇問道︰「小伙子，老夫還有一件事非常奇怪，不知道你能不能賜教？」「老前輩請問。」
張大少爺恭敬答道。
努兒哈赤認真的說道︰「老夫奇怪的是，你這次北伐，為什麼要把軍隊分為三股？你讓你的岳父熊廷弼率軍五萬保護糧道，這點老夫能夠理解，遼西走廊地形狹窄，只重前權而輕後備的話，老夫很可能抓住機會迂回穿插，切斷你的糧道後路，那你就危險了，所以你留下充足軍隊保護糧道，這是用兵正理。
但是你扔下寧遠不管，主力單獨北上與老夫決戰，只讓少量兵力堅視寧遠軍隊，這點老夫就看不懂了，老夫雄師十五萬，你要想迅打敗老夫根本不可能，時間遷延日久，你就真的不怕後方起火？」「還有。」
努兒哈赤補充道︰「如果小伙子你想把老夫騙進遼西走廊，那你就別做夢了，在沒有打敗你之前，不管你玩出多少花樣，老夫都不會繼續南下一步的。」
「老前輩，你看不透這一點很正常。」
張大少爺大咧咧的說道︰「因為你非常清楚，曾經無時無刻不在威脅你的後方月復地的大明東鎮毛文龍軍隊，已經被袁崇煥給玩殘了，岳托將軍的瓖紅旗軍隊足以牽制和威懾于他，隨便還能監視著朝鮮，免得朝鮮關鍵時刻搗亂。
至于科爾沁草原和喀喇沁草原的蒙古軍隊，都是一群牆頭草，在我沒有打敗你以前，他們絕對不敢騷擾你的後方月復地，只會隔岸觀火，等待機會痛打落水狗，所以你才敢放心南下，帶著所有主力來和晚輩決戰。」
「但是！」說到這，張大少爺忽然加重了口氣，嚴肅說道︰「老前輩你恐怕做夢也想不到的是，晚輩手里還有兩個擅長打流竄戰的天才，所以晚輩才主力北上，和老前輩你的主力纏在一起，給他們騰出流竄作戰的空間，同時不讓你有騰出手救援後方的機會！讓他們乘機從海路登陸遼東，殺入老前輩你的後方月復地，攪一個天翻地覆，讓老前輩你尾難顧，不知如何是好。」
「不可能吧？」努兒哈赤狐疑的說道︰「你可以派一支軍隊從海路登陸遼東不假，可是他們的後勤糧草怎麼解決？馬上就要入冬了，他們的過冬棉衣怎麼解決？」「老前輩，所以我說他們是流竄作戰的天才。」
張大少爺平靜說道︰「老前輩你有一條狗，叫範文程，老前輩你回去以後可以問問他，張獻忠和李自成這兩個人最擅長的是什麼？」「是什麼？」努兒哈赤直接問道。
張大少爺捏捏下巴，答道︰「他們最擅長的就是在沒有後方補給的情況下流竄作戰，補給在前方，運輸靠敵人，在沒有軍糧的情況下，他們可以拿人肉做干糧，在沒有棉襖的情況下，他們可以剝人皮做皮衣，基本上，只要遼東月復地還有老前輩你的百姓，他們就可以不用為糧食和補給愁。」
張大少爺還沒有說完，皇太極的臉就已經是灰白一片了——李自成和張獻忠是什麼人，範文程可是向皇太極稟報過的。
努兒哈赤卻面色如常，半晌才點頭說道︰「厲害！小伙子果然厲害！老夫事前雖然考慮到了你會從海面登陸，偷襲老夫的後方，但是又考慮到了海路運輸困難，你的軍隊最多只能騷擾我的沿海一帶，所以就沒太過擔心，只是老夫做夢也沒想到的是，小伙子你會放這兩個人進遼東，老夫在後方的婦孺百姓，這下子可就慘了。」