經過幾天的長途跋涉，他們離王朝的北部邊境臨安郡越來越近了。他們來到了飲馬江邊。這條江，將大興王朝的中部與北部邊境一分為二，在王朝的月復地不管如何地鶯歌燕舞歌舞升平，但是一走到飲馬江邊，飲馬揚鞭，便讓人心神激蕩，過了江，便是另一番天地。江的對岸，是臨安郡，是大興王朝最北的邊境，臨安郡與北燕只隔了一座雁回山脈，那是極北苦寒之地，大雁都不敢北回。雁回山山勢險峻，山下有一條江燕川，江流湍急。大興王朝憑著這一山一河的天然屏障，與北燕分庭抗禮，各自為政。如今鎮守在臨安郡的就是大興王朝最年青的將領靖遠侯紀浩南。他的府衙設在臨安的北部歷川。
之前一路行來，他們四人一路都很隨意，越靠近臨安，思言發現他們越謹慎。元佐元佑一刻也不離開，守在嚴靖的身邊，而且好幾次思言都看到他們躲在一旁竊竊私語。思言對嚴靖的身份有些好奇，看他的樣子，雖行為低調，但他的言談舉止、舉手投足，還有那不經意流露出來的雍容和高雅，他的來頭怕是不小。想起那是元佐無意中說的回北疆，思言隱約猜到他們不是大興人，北疆是大興人對臨安郡以北的統稱，北燕便位于北疆。再看看他們不同于常人的魁梧身材，只有北疆人才會有這麼健壯的體格。思言對于嚴靖可能是北燕人這一點並不在意，這一路行來，她感覺得到嚴靖對她的愛護和包容，所以她裝作不知道。不管他是誰，他終是為了她才受的傷，她還是一樣要去北燕為他尋藥。
他們到江邊時已近黃昏。「白日登山望烽火，黃昏飲馬傍交河。行人刁斗風沙暗，公主琵琶幽怨多。」思言這是第二次來過這里，那一年，她是被塞在馬車里，渾渾噩噩地過的江，沒有感覺。這一次，站在這江邊，看著那長河落日，波瀾壯闊，她的心中感觸良多。上一次，應該「公主琵琶幽怨多」的時候，她沒有機會體會，這一次，她觸景生情，望江情怯。這一路上，她不讓自己去想，但是到這里，只要一過江，她再也騙不了自己。他就在江的對岸。她沒得逃避，也不能逃避。她只是，真的想知道，當年到底發生了什麼。她踟躕江邊，惆悵滿懷，她真的需要勇氣。她轉身去看嚴靖，他就是她的勇氣，這次，她不是為那個人去的，她是為了嚴靖。所以沒有可怕的，沒什麼好猶豫的。不知是不是旅途太累，嚴靖的臉看上去似乎有些蒼白，而且他好像跟她一樣，正猶豫不決。
元佐一馬當先到處找船。現在邊境有點亂，而且天色已晚，渡頭只有一條船，已經有一位姑娘上了船。元佐急跑上前，與船主攀談。
「船家，我們有急事，必須馬上過江，能否捎我們一程？」
船主是一位四十多歲滿臉滄桑的漢子，他有些為難，「我的船被這位高小姐包了，我實在做不了主啊。」
「小姐，可否通融一下？船錢我們加倍來付。」元佐客氣地與那位小姐商量。
可是那位姑娘一動不動，靜靜地站在船頭。她身量高挑，亭亭玉立，一身雪衣，獨立江上，仿佛凌波仙子一樣，風一吹就要凌風而去。
「對不起，我喜歡清靜。」她的聲音清冷而疏離。船主為難地看了他們一眼，愛莫能助。
「算了，天色已晚，我們明天再找船吧。」嚴靖突然開口，如釋重負。
「公子，你的毒不能拖了。現在過江，入夜前就能到別莊。」元佐元佑一臉焦急。
「我說明天就明天。」嚴靖有些不耐煩。
「公子，你不會是怕暈船吧。」元佑小聲詢問。
高媛不由自主地豎起了耳朵。
嚴靖的臉紅了，有些結巴︰「誰……誰暈了？不……不是沒船麼？」
思言好笑地看著他，這麼風神俊朗高貴雍容武功高強的嚴公子會暈船？她實在沒想到，原來他是為了這個才如此徘徊。嚴靖別扭的樣子真的好可愛。