大腳干娘 第十一章

作者 ︰ 陽光晴子

半個時辰後,店門寬闊的糧行門口,己圍了不少觀看人潮——

糧行內,謝小藍再次跟老板起了爭執,「不要欺人太甚,老是以次等貨濫竿充數,做生意可要憑良心!」

「我沒有給你劣質品,你才不要仗勢欺人!以為有二爺當靠山,就污蔑我,說話可要憑良心啊!」

兩方爭執,韓林氣呼呼的連糖葫蘆都不吃了,卷起袖子想大顯身手,替干娘出口氣。這明明就是壞蛋老板不對,他明明听到老板跟伙計說拿差一級的米即可,他才跟干娘說的!

但才要出手,突然一個念頭閃過他的腦海——英雄救美!

對了!美人都愛英雄,這個機會一定要留給他未來的爹展露一下男子氣概,讓干娘愛上他。

笑了笑,韓林的身子瞬間化為白光,在街道上以疾速流竄,飛快的來到上回他曾跟著未來的爹巡視的商家大道,一間竄過一間,終干在一間商店門口看到正上了馬車的萬昀泰。

見馬車要走了,他急急竄上馬車,一把拉住繆繩往右,要馬兒換方向跑。

怎、怎麼會?!駕駛馬車的車夫見繆繩竟自己甩動起來,往另一邊的街道奔馳,他嚇呆了,忘了反應。

車內的萬昀泰看著車窗外的街景,眉頭一肇,拉開簾子大喊,「方向不對。

「我知道,可這馬車邪門,我控制不住啊,二爺……」車夫一臉驚?院,但手上的韁繩就是不受自己控制。

見狀,萬昀泰飛快的向前飛掠,要拉住緩繩,但馬車卻在左轉右拐後,緊急煞住停下,他一臉疑惑的看著急停的馬車,但沒多久,他的注意力就被熟悉的爭執聲給吸引了,他立刻跳下馬車,穿過人群,看著正跟糧行老板爭執的謝小藍,而她己氣得臉紅脖子粗。

謝小藍看到他先是一愕,但在看到韓林站在他身邊,笑著朝她眨眨眼,她便已能猜到是誰將他引來的。

「到底是怎麼回事?」萬昀泰表情嚴肅的問。

「呃,二爺。」糧行老板心兒一驚,但隨即又想,謝小藍要的那種優質米貴得咋舌,她以前根本沒買過,不可能分得出米質的優劣,便放了心,畢竟他給的米己經不差了。

謝小藍對著萬昀泰將事情的來龍去脈說清楚。

老板挑對時機插話,「釀酒我就不敢說了,但賣米可是我的專長,謝二小姐說我給的不是她要的米,這分明就是胡說,那種米謝家酒坊根本沒買過,她如何能肯定?還指控我讓伙計換成次級品,這不是污蔑嗎?」

「我是沒看過,但我確定你拿的是次級品,這己經不是第一次了,但這次要貨的人是萬二爺,你怎麼也坑人?!」謝小藍真的氣壞了。

「對嘛!對嘛,壞蛋!」韓林也氣得跳腳。

「既然如此,把米拿來給我看吧。」精光一閃,萬昀泰開口道。畢竟是一城之主,雖然他很清楚謝小藍不是無的放矢之人,但總得讓糧行老板心服口服。

「這……」老板可沒想到萬二爺會來,還說要看米,這……這、這會被發現的啊!這種米雖貴重,但以萬二爺的身分,興許是吃過見過的,那他的謊話會被拆穿的。

萬昀泰識人無數,瞧糧行老板眼神閃爍,就知道誰不老實,只是這麼多人觀看,真拆穿了,日後他的生意也就做不下去了。

「我們進去里面談吧,還是在這里……」

老板急忙點頭擺手,「里面請、里面請,謝二小姐也請跟著來吧。」

知道二爺厚道,特地留了一條後路給自己,他也不會笨到不知好歹,將兩人請進內室後,便一五一十的將事情給說清楚了。

的確,謝小藍以往來買米的時候,他都會以低一級的米代替,其中的差額全給了她同父異母的哥哥,謝文欽還說,謝小藍的釀酒功夫好,差一級沒關系,給好了也是浪費。

萬昀泰看著臉色黯然的謝小藍,心口也為她隱隱作痛。

「你不可能都沒好處吧。」他這話是對著老板說的。

頓時,老板臉微紅,吶吶的道︰」除了抵消他跟我借的錢之外,若到青樓尋歡,文欽也會付全款。」

「但這一次來買米的不是謝家而是二爺啊!」謝小藍怒道。這才是讓她最生氣的點,以前那是自家的債,她吃!可虧就算了,這次怎麼能連累二爺?

「少欽早想到了,說你到山莊釀酒,二爺買的一定是級數更好的米,米的價差更大,利潤也更可觀,所以他一早便來我這提醒……」他愈說聲音愈小。

「信譽得之不易,若是再犯,我定不會再給你機會。」萬昀泰把說話自了。

听這意思,是要放過他了?!老板連忙點頭。

但事關謝小藍,萬晌泰可不容她有半點委屈,所以盡避老店家顏面掛不住,還是依二爺的要求,在店外頻頻向謝小藍行禮道歉,說是自個兒胡涂記錯價格,更要伙計快快將糧行里最上等的米送上馬車。

「我未來的爹好棒啊,是不是,干娘?」韓林笑咪咪的問著一臉愉悅的干娘。

謝小藍用力點頭,她真的很感激他為她所做的,她相信今天若不是他挺身而出,店家絕不會還她公道。

看她這樣,人小表大的韓林竟然丟了一句「你的眼楮好亮喔,太閃了,小表畏光中——」就化為白光走了,讓她又羞又無言。

馬車上路後不久,她看著萬昀泰,真誠的道︰「真的謝謝你,但也很對不起,我哥竟把腦筋動到二爺身上來。

「不是你的錯,你不必把責任往身上攬。」他反而很高興能幫上忙。

點了點頭,他的體貼讓她的愧疚少了一些。

「馬車可能要暫停一下,我還得去別的地方,呢,我坐載貨的馬車去就行了。」

「你要送東西去給別人?」

早先看著把米糧搬上載貨的馬車時,他就注意到她另外還買了一些小包裝的米、糖跟鹽等,一些民生必需品。

「你看到了?」她急急的澄清,「那些都是我用自己存的碎銀子買的。」

看她那樣,他忍不住笑了出來,「我相信。」

他答得干脆,她反而覺得不好意思的紅了臉。

「我不急著回去,所以不必換車,一起去吧。」

頓了一下,謝小藍點了點頭,「好,就一起去。」

或許,他去還能幫助他們呢。

于是,車夫在她的指引下,離開熱鬧的城中,一路往近郊奔馳。

行駛了一段時間,總算看到三三兩兩由黃土及木板搭建的破舊大雜院散居在林間坡地。

身為一城之主的萬昀泰知道這里,雖然位干兩城交界,但因位處偏僻,前不著村、後不著店,朝廷將其歸屬到鄰縣蜀淮縣管轄,就他所知,現在該是廢棄無人居,但他顯然錯了。

蕭瑟涼風在山林間掀起一片林嘯,老屋內居然有人煙,且還不少人。

由于東西不多,謝小藍婉拒車夫的幫忙,逗自拎了那些小包裝的物資,推開早己斑駁的術門,進到院內。

就見寬敞但簡陋的院子里或坐或站著八、九個老人跟孩子,他們衣衫檻褸,在萬昀泰看來都相當眼生。

事實上,他們的確不是崇元城的居民,也沒看過萬昀泰,所以在他跟著她進來時,眾人便往他身上直瞧,見他氣度不凡、一身華貴,紛紛略顯狼狽的向他點頭行禮,孩子們比較不怕生,便跑到他身邊,好奇的看著他笑著。

他回以笑容,注意到謝小藍跟他們極為熟穗,顯然不是第一次來救濟。

「這些給你們。」她拿了一小袋桂花糖交給孩子們,又走近老人家身邊問候,「紀爺爺,腳好一點了嗎?桂娘,身子骨可好?」

他靜靜的看著她一臉笑容的跟坐在大雜院里的老爺爺、老女乃女乃噓寒問暖,再去跟孩子們談笑,而或許是他的表情很溫柔,原本還不太敢靠近他的老人家,也慢慢圍了過來,搶著跟他說謝小藍的好話。

「小藍會教沒錢上學堂的孩子寫字。」

「她還會幫我教訓那個好手好腳,卻懶得去千活的兒子。」

「她給了我銀子,我這老太婆才有錢去看病。」

一群住在這座破院落里的老人們說得口沫橫飛,連孩子們也跑了過來,嘰嘰喳喳的搶著跟他說,說討小藍對他們有多好又有多好,只要她答應的事,即便要費一點時間,她也都會做到。

但被頻頻稱贊的謝小藍已經羞到臉紅透,雙頰像是滾燙得快冒煙了。

直到半個多時辰後,兩人再度坐上馬車要回山莊時,她的臉仍是紅的,偏偏萬昀泰含笑的黑眸一直盯視著她,她終干告饒,「你在看什麼?」

「我發覺你比我這個城主還厲害,幫人幫到這兒來了。」他的神情有佩服也有贊賞。

「之前這院落里有個小女孩,走了好遠的路到城里乞討,我給了她包子,她硬咽著說還有好多人都餓著肚子,我可不可也給他們一些包子?我才跟著她來……」然後,她發現了生活比她更困苦的人,也才知道自己沒有資格怨天尤人。

他嘆了口氣,「說來,我這城主當之有愧,竟不知道這些廢棄的黃土屋里還住了這麼多生活困苦的百姓。」

「不怪你,他們屬于蜀淮縣的百姓,原本在一家收容他們這些老弱婦懦的老房子生活,但老房子的老爹因病走了,他兒子將他們全趕走,他們一路乞討流浪,直到兩個月前才到這里住下。」

原來如此,他明白的點了點頭。

「他們老的老、小的小,沒本領又沒本錢,而我,只有大娘久久才給一次的薪俸能幫忙。」她愈說,眼中的渴望愈盛。

他當然知道她在想什麼?于是再問了細節,他得知這些窮苦人家全分住在那幾間廢棄的黃土大雜院內,由年紀小的到街上乞討,再回來分食給年老的,僅有一、兩個年輕氣壯的人去找零工做,但攬的錢也極為微薄。

雖然是鄰縣居民,但他既然看見就不能坐視不管,何況蜀淮縣知府不是清官,聲名狼藉,民怨不少,這也是有更多的百姓往崇元城來謀生的另一個主因。

「我會派人過來輔導他們栽種一些較易采收的蔬果,或是做些較不吃力的手工,掙得工錢,溫飽至少不成問題。」

她露出一笑,「太好了!謝謝你。」

「不必謝我,你的酒若是釀得不好,我一樣公事公辦。」他故意這麼說,不想她心里有負擔。

「什麼意思?」

「做不好,你就得賠償,我可把丑話說在前頭了。」

「放心好了。我一定會很努力的!」她才不會讓他瞧不起呢。

「我就等著你說這句話。」他笑道。

見他笑了,她心弦一動,某種說不出的甜蜜滋味在胸間蔓延開來,她忍不住苞著笑了出來。

他勻起嘴角,凝睞著她的眼楮慢慢笑成彎彎的月。

車內,有股暖昧的氣息悄悄蔓延……

那日,當萬昀泰在翰福糧行為謝小藍挺身而出,還一起乘馬車前往城郊後,些關干他們兩人的蜚語流言竟在崇元城的大街小巷里悄悄的傳開來。

玄武山莊里,莊妤如臉色鐵青的直往兒子的書房走,身後還跟了兩名丫鬢!

不可能!她兒子怎麼會跟謝小藍在一起?她連想都不願意想!

為了崇元城的繁榮富利,兒子做事努力、知人善任,還將南方的農具制造、紡織、造紙、制陶等工技設備帶來北方,讓這里的百姓學習,從中得到更繁榮安定的生活。他盡力治理這座城,讓百姓的生活愈過愈好,他是一個這麼優秀的人,怎麼挑女人的眼光會這成差?

其實她這個當娘的也不是有門戶之見,她知道,兒子七歲那年被擄,有不少前去搭救他的人都死了,其中都是年輕人或中年壯漢,因為他,有些孩子沒了爹、有些妻子沒了丈夫。

自此,他像是一夜長大,變得堅強,拚命練功夫,不準自己脆弱,把自己變得更好,並誓言代替那些為他而死的人照顧他們的妻兒,這些年來,他的確做到了,那些妻兒衣食無憂,孩子也有很好的發展,但他仍不敢松懈,持續努力著。

看他這樣,她這個當娘的其實很心疼,才會想要他早點成親,有個溫柔蜿約的女人陪在他身旁,給他快樂,也能為他分憂解勞,是不是名門千金並不重要,重要的是人的品行。

所以,哪家的女孩都行,就是謝家的女兒不行!一個爹沒有責任心、娘做人刻薄、大哥好賭好玩、大姐招蜂引蝶的家庭養出來的小孩,她光想就覺得自家兒子被騙了!

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