「槿妃娘娘，快叩頭謝恩吧。浪客中文網」
周煌一臉笑容，站在淑寧宮的正殿，他身後的三五個宮女，人人手上捧著沉甸甸的賞賜。他帶來了一匹匹上乘的絲綢，用這些個江南制造的絲綢裁制的夏裝，柔軟輕盈，單薄清涼，格外舒適，這可並非每一個後妃都能得到的好東西，這一回皇上的賞賜，還有好幾件差人從庫房專門挑選的珍珠首飾，每一顆都是來自東海的明珠，圓潤光滑，泛著皎潔的光澤。
當然，最值得一提的，是最前頭這一個木匣子，紅色絲絨軟布之內盛放著的一顆夜明珠，約莫有拇指大小，若是擱在黑夜之中，會散發出光亮，以前皇後身邊有一顆，沈熙冊封貴妃的時候得到一顆，今年進貢來的三顆，其中一顆便給了槿妃，可見皇上對她的器重。「這些都是皇上賜給槿妃娘娘的，看這顆夜明珠多美麗啊，皇上說了，若把娘娘比擬為一種珍寶的話，那便像極了珍珠，圓潤姣美，天生麗質。」
「臣妾多謝皇上了。」她的眸光，無聲從夜明珠的身上劃過，她榮辱不驚。珍珠，還未成形之前，不過是一顆沙土，在蚌殼之內，被血肉生生打磨了多少個日夜之後，要流盡多少眼淚之後，淌出多少血液之後，才能將尖銳的稜角打磨成圓滑，才能將原本的灰暗磨滅成皎潔，才能徹底生成讓人驚艷的從容美麗？！才能從平淡無奇蛻變成驚鴻一瞥的與眾不同？！
心中的情緒，無聲綻放，卻又無聲無息地熄滅。
穆槿寧感謝了之後，起身，笑對周煌，柔聲說道。「這麼炎熱的天，周公公來一趟多不容易，我這兒有冰鎮的酸梅湯，不如你來坐會兒，喝一杯再走。」
雪兒倒來一杯酸梅汁，消暑解渴的糖水，酸酸甜甜，冰涼沁人，親自送到周煌的面前，周公公笑著說好，也不猶豫，將這杯酸梅汁喝下。
「那奴才就先回去忙了，娘娘。」將茶碗再度放回雪兒手中的紅色漆盤，周煌朝著穆槿寧點頭，低聲辭別。
穆槿寧微微一笑，紅唇上揚，目送著這些人轉身離開淑寧宮，她的眼神越來越平和，緩緩轉身，淑寧宮內的宮女將絲綢首飾都送入內室，將碎玉圓桌堆砌的滿滿當當的。
她的腳步，最終停留在圓桌旁，指月復幽幽劃過那紅色絨布，將那一顆夜明珠盛放在手心之處，她無言無語，心中升騰起的悲傷，卻將她別的情緒全部吞噬。
明珠，像是一個鮮活的生命，在她微涼的手心，卻相濡以沫，漸漸的，她的手心都暖和了。
她原本已經漸漸逝去的笑，一點一滴地涌入那雙明媚的眼眸，她默默撫摩著這一顆夜明珠，女子愛哭的本性，她早已戒掉。
她是否還是原來的崇寧。
她是否一點都沒有改變。
早已不重要了。
崇寧，或許不過是還未落入蚌殼之內躺在沙灘上的一顆石礫，在陽光之下，在海浪之上，淡淡閃耀著光華，卻也僅此而已。
她其實早已釋懷，當年的她，在那麼多貴族女子之中，沒有任何吸引秦昊堯的地方。
她急著結束這一切了。
她從午後，坐到黃昏，這整整半日，不曾動彈，過往再度在她身邊縈繞，如真似幻，仿佛手心中的夜明珠，也漸漸開始煥發出淡淡光亮，柔軟了她的眉眼，軟化了她堅硬的心。
「朕就知道你一定會喜歡這顆夜明珠。」
渾厚的男人嗓音，從她身後傳來，他透過珠簾打量著簾內的女子身影，他的眼中根本沒有這顆夜明珠，仿佛在黑夜之中發光的不是這顆東海夜明珠，而是——他眼前的槿妃。
女敕黃色的宮裝，其上繡著紫色的蘭花，柔軟順滑的黑發依舊挽著端麗的發式，一柄青色寶石簪子，在黑發之內閃爍，更顯得清麗月兌俗。她的雙手捧著一顆夜明珠，正在神游天外，仿佛那明珠的麗質天生，早已吸引她全部視線。
他的胸口，劃過幾分得意，他賞賜給穆槿寧許多東西，但這是她頭一回愛不釋手的玩意兒。夜明珠並非千金難求，即便是如此，只要能夠換來她的笑顏，似乎什麼都值得了。
他端著笑容而來，連聲低笑，穆槿寧從思緒之中抽離出來，將夜明珠急急忙忙放回紅色絨布之上，略帶倉皇朝著天子行禮。
「免了。」天子的語氣比起往日來，更加輕松愉悅，仿佛心中有什麼高興的事，整個人的臉色也好了許多。
如今除掉了多年的心病，他不必跟死人計較是非，眼底心里只容得下這一個清麗月兌俗的女子，仿佛如今才清楚，何謂紅顏的重要。
他自然不懂得，他看到的愛不釋手並非喜歡它的貴重，而是——她看著夜明珠，無疑是在看著自己。
穆槿寧眼神一沉，跟往日一般服侍他，親自為他揉捏肩膀，卻驀地被他一手拉到自己的懷中來，她的呼吸一滯，睜大美眸望向他。
皇上將雙臂緊緊環抱著她，感覺的到胸膛之前這一具年輕柔女敕的嬌軀，哪怕是隔著一層柔軟的絲綢衣料，他也為之而血脈噴張，恨不得當下就能徹底包容她佔有她。他看她的眼神之內，有了很多復雜難辨的情緒，或許是從那淑雅身上不得而轉嫁到她身上的，卻又更像是一種新鮮的特別的情感，那種情感讓他篤定了那便是對任何後妃都沒有的，也是他一直想要卻無法實現的，不需要任何的懷疑猜忌的感情，應該是他盼望了許多年最終掌握住的。
她，才是他看遍了整個後宮，最想握在手掌之內的一顆明珠。
經過那麼多虛情假意，那麼多背叛算計，他也漸漸累了，也很想可以最終將余生的力氣和心思，花費在一個女人的身上。
他直直望入那一雙清澈的眼眸，手掌從她的身上緩緩游離上去，直至她的白皙脖頸，她的嬌麗容顏，有著年輕女子的活力和青春，讓他為之一動。
她白皙勝雪的肌膚，仿佛像是珍珠一般，閃耀著柔和的光澤，哪怕不施脂粉，也清麗月兌俗。
他的臉上再無任何凝重，神色一柔，沉聲道。「希望你沒有誤會朕，在你還未進宮之前，朕就很喜歡你，很想擁有你，只是這些日子事情太多太雜，往後便好了……」
她眼神一暗再暗，從天子的身上，察覺到了別樣的氣味，她只覺得今日的天子，跟往日不同。
她卻又很難一下子說清楚，到底是哪里不同哪里不一樣。
他默默環住她的身軀，她哪怕再想推開他，卻又不得不就任由他繼續抱著。他們同床共枕也不是一回兩回，但他當真如此熱忱的時候，卻很少。
她當然比任何人更知曉原因。
但今日，她卻覺得危險，更覺得不安。
「如今你剛冊封妃位還不滿一年，等再過陣子，朕會給你貴妃的名號。」他輕輕撫著她光潔的肌膚，仿佛早已對她上了癮，哪怕是對沈熙專寵的那幾年，也不曾有過這樣的心動。
他把這，當成是感情，對一個天子而言，格外難得的東西。
但他在中年已過的時候，還能遇到，他更覺得慶幸，也更加自負得意。
只要她能夠喜歡的，他恨不得將天上的月亮，都為她摘取而來，獻給她，更別說區區幾顆夜明珠。
或許備受偏愛的人，可以有恃無恐，也可以恃寵而驕，只要——他能夠容忍，他願意給她無人可比的疼愛寵溺。
「若是臣妾當了貴妃，怕是這皇宮又要鬧哄哄的了。」
在他懷中微微一笑的穆槿寧，卻輕聲細語，這一句話，仿佛是輕描淡寫的一筆帶過，唯獨在皇上的心中，卻落下莫名的痕跡。
「朕要誰當貴妃，天下有誰敢對你指指點點？！再說了，如今皇後的位子都空著，朕遲早該讓你慢慢來，慢慢習慣。」
他滿心不快，板著臉，丟下一句話，顯得格外有威嚴。天子的言下之意，她自然清楚，他所謂的慢慢來，是早已給她鋪好了道路。他會先讓她坐上貴妃的位置，往後，從貴妃到皇後，便不再有過分遙遠的距離了。
他終究是一個身在皇族的帝王，他有他的部署，有他的想法，有他的計劃，他要步步為營，要她當一只鳳凰，可以禁錮在他一個人牢籠中的金鳳凰。
但他同樣握住她的把柄，哪怕只是從來不詔告天下，不代表他就不能，何時感情淡薄了，何時她也變成沈熙孫英一樣的女人，他就可以一樣毀掉她。
而眼前的天子，以為他付出的，便是真感情，這樣的想法，實在狹隘，實在可笑極了。
她處變不驚，他的撫模，哪怕是隔著宮裝，也讓她格外的厭惡，她以為自己可以習慣，可以麻木不仁，但原來，這一切忍耐依舊很難。
「朕雖然有十來個皇子公主，不過皇嗣越多越好，你入宮也快半年了，朕想讓你熟悉習慣，再作打算。」
皇上笑著說出這一席話，將她橫抱起，輕輕放在床榻之上，他俯身凝神看她，心中愈發難耐**沖動。
「朕想，你也該準備好了。」他在燭光之下打量著她的嬌美容顏，若不是身體的關系，他根本無法忍耐多久，他雖不是十七八歲的年輕小伙，更不是二三十歲的壯年男人，但他對于一直想要得到的女人，同樣有著血脈之下涌動的沖動。
他解開了她脖頸處宮裝上的一顆貝殼盤扣，接著，是第二顆……她的身體雖然不在顫抖，但是穆槿寧感覺的到，她手腳冰冷，仿佛一瞬間，墜入地獄。
她的目光，漸漸的，失去了原本最初的暖意，她只覺得自己宛若一塊放在板上的魚肉，任人宰割。
或許這一回，難熬也會結束。
她也可以笑著接納，跟每一個虛情假意的後妃一樣，她相信她可以做得到。她的身體……。可以獻出來，唯獨她的心，還是她一個人的，還是她自己的。
如今——已經到了最佳的時機。
在他急著要討好她，哪怕獻上最高的位置給她也毫不在意的時候，哪怕他誤以為她可陪伴他走完余生的時候，她才會插上一刀。
她最後要報復的人，是天子。
她猝然推開他，半坐起身，清亮的眼底，只剩下滿滿當當的拒絕，無窮無盡的黑暗，在她的心里形成了一片片烏雲。
她宛若夜明珠，在白晝的時候，就斂去了所有光彩。而她在此刻，不再明艷動人，不再溫婉賢淑，她，判若兩人。
天子皺著眉頭看她，她的臉色覆上陣陣死白，他只覺有異，卻又壓抑內心不得不克制的沖動，稍顯冷淡地問了句。「你身子不適？」
不舒服的，並非她的身體，而是她的心。
「我當真可以解開皇上的心結嗎？」
她笑望著眼前這一個天子，神色不變，她胸口的盤扣敞開著，宛若藤蔓一般蔓延到下去，讓她宛若蒙著一層輕薄輕紗，愈發迷人。
唯獨她今夜的笑，有別樣的情緒，天子的眉頭愈發深重，今日他听取了太醫的意思，服下了新的藥丸，體內仿佛有源源不斷的熱意，他胸有成竹，正打算今夜要臨幸槿妃。
他已經迫不及待，想要將這一個美麗的女子擁入懷中，讓她徹徹底底，成為他的女人。
「快過來，到朕這邊來。」
他朝著她招手，卻見她越走越遠，她的身子倒退著，撞開了一道珠簾，清脆的聲響，燭光之下珠子的迷離光影，都讓人有種夢境般不真實的感覺。
他故作柔軟的聲音之內，卻藏匿著一國之主無法避開的嚴厲威嚇，他似乎在提醒她，若是她清醒，就不該繼續有的放矢，放肆矯情，而應該乖巧主動，走到他的身邊，躺在他的身下。
「皇上，你就那麼恨我娘，你就那麼恨我爹嗎？」
她噙著笑意，娓娓道來，眼神沒有閃爍，心中沒有懼怕。
她說的心結，比任何一個人，都更加直接，也更加尖銳，更加諷刺。
一種異樣復雜洶涌的情緒，不像是憤怒，也不像是不滿，卻佔據在皇上的心中，他坐在床沿，冷著臉對著她。
「你想問什麼？今晚怎麼這麼不對勁，發生了什麼？是不是又听到了什麼奇怪的傳聞？」
幾句質問，不給她任何余地。她早已預料的到，她的笑容愈發絢爛，姑且不說她早已嗅到了皇上身上的藥味，她不難揣摩他今夜如何擁有這樣的興致。
可惜，她藏在心中的，不再是可有可無虛虛實實的傳聞而已。
「我跟皇上的日子還很長，但今夜我想先听听皇上跟我娘的事——」她咽下滿滿當當的苦澀，在這樣一個故作專情實則無情的天子面前，她的心都冷了，她仿佛整具身子，都是麻木的。
「朕跟你說過的，當年那淑雅嫁給你爹，別說朕覺得可惜，有誰不覺得她可惜！」他看她的眼神沉郁，口不應心，想來又是觸景傷情，想起那淑雅的死了。不過他慶幸，她從不知曉那淑雅的真正死因，否則，他便根本無法觸踫她了。他雖然不太情願，卻還是想要哄騙她，宛若哄騙一個子女一般敷衍。
他冷哼一聲，臉色愈發鐵青，態度急轉直下，萬分不耐。他可不想在**一刻的時候，談及一個傻女人，若說穆的傻是天生殘缺，那淑雅的傻，可就是執迷不悟，給臉不要臉了。
她偏側著晶瑩小臉，將自己胸前宮裝的盤扣，一顆一顆地重新系上，她挑眉，眼眸之中閃爍著萬分幽深的顏色。話鋒一轉，她再無任何溫柔，愈發凌厲尖銳。「皇上只是同情憐憫我娘親嗎？只是覺得她的人生毀在一個傻子的手中而可惜嗎？」
陳年的怒氣和陰暗，被她這一句話，徹底激怒，他拍案而起，不在意在她面前如此刻薄無情，反復無常。「朕無法忍受的，是她寧願選擇穆，寧願選擇一個傻子！在她的眼里，朕難道還不如他！」
她終于听到了真話。
憤怒，是最可怕的敵人。
天子在穆槿寧的臉上，見到了她滿意的笑容，更在她的眼眸之中，見到了珠簾的閃爍，以及他那張憤怒扭曲的面孔。他這才意識到，他說出了這些年來，一直壓在心中的話，一些可怕的話，陰暗至極的話。
他突地怒不可遏，不管為何槿妃如此異常，他都有些難以繼續忍耐，恨不得當下就拂袖而去，要她反省個把月，主動再來討好他。
「我也曾經跟聖上一樣。」她沉默了些許時候，挽唇一笑，眼神直接而平靜。
「什麼？」天子的語氣，是滿滿當當的怒氣，他橫眉冷對，冷淡追問，不再暴露自己的真心。
「對那個血緣至親的男人，我足足恨了十多年，無法跟其他孩子一樣對他任意撒嬌親昵，我從不親近他，我甚至常常問自己，為何我娘，願意跟著他？」穆槿寧的笑容，突然全部崩落，她的執著眼神，讓她整個人堅決勇敢。
她不等天子開口，冷意畢露，每一個字，都像是帶著刺的尖利危險。「如今，我找到了答案，就在聖上的身上。」
「槿妃，你過分了。」他冷淡地提醒，他有自己的底線，他不容許任何人窺探他最深的那一處。寥寥數字，已然足夠讓人退卻。
可她，听懂了，卻不曾照辦。
她眼眸一轉，清冷的嗓音，卻落在安謐的夜色之內，決絕殘忍。天子的專情謊言，今夜由他來徹底戳破。
「縱使那淑雅在聖上眼中是有一些特別的女子，曾經讓聖上動過心，也只不過如此而已。」
那淑雅不會成為第一個，更不會成為最後一個，更不是唯一一個。
他心中一凜，沒想過她居然會這麼說，更沒有人說出他的心中所想。他突地朝她走近兩步，面色陰郁，已然難看到了極點。
她若是冰雪聰明，就該停止說下去，但她今夜，宛若是靈魂出竅一般愚笨，他不喜歡看到她飛蛾撲火的莽撞沖動。
「皇上給她的保護和寵愛可以維持多久？五年，還是十年？之後呢？要她獨自面對深宮的寒冷孤獨，還是嬪妃之間的虛情假意，勾心斗角？」她輕笑出聲，面色蒼涼，再度抬起眉眼的那一瞬間，宛若一把冰冷的劍，直直刺入他溫暖的胸口。「但在郡王府，我爹的眼里，心里，只有她一個。五年，十年，一輩子，直到她死了這麼多年，還是把她裝在心里。那里，固若金湯，誰也進不去。」
「她心里的人，是朕。」天子指著穆槿寧的方向，低喝一聲，面目愈發猙獰。「槿妃，注意你說話的分寸。」
「聖上，那又如何呢？」她的心里滿是滿不在乎的灑月兌，笑望著他自欺欺人的神情，他是這世上最無情最殘忍的男人，或許一開始娘親當真喜歡過，也不過是曾經，當真將娘親害死的人，不是郡王，而是這個天子。
她說話的從容表情，微笑卻又無法觸及的模樣，就像是天際的那一抹雲彩，即便伸出手，也什麼都抓不住。
皇帝猝然變了臉色，那一瞬，在跟那淑雅並不相同的面容上，他見到了跟那淑雅最後一次相見一模一樣的神情。
他永遠都忘不了。
私底下見那淑雅的最後一回，她拒絕了成為後妃，要忠于穆那個傻子郡王，他永遠忘不掉，她離開的時候，那淑雅朝著他回眸一笑，她並未開口，只是溫情的眼，也在這麼詢問。
那又如何呢？聖上？
她短暫愛過他，但她想要的，是一心一意的愛。但她也清楚，她得不到皇帝的愛。天子是軟弱的，他不足以保護她。但她卻不曾預料，她很快要因為天子，而付出性命的代價。
毅然而然的，她舍棄了。
「你這麼拒絕朕，很可能會喪命的。」
他猛地想起，他說的最後一句，居然是這個。天子一個踉蹌，頭昏目眩，他睜著眼，卻仿佛有一瞬間，無法看清楚站在他面前的，到底是那淑雅，還是穆槿寧。
他的心結，藏匿在這里。
「我的娘親，並非病逝，喝下的，是砒霜。」
她的臉上，沒有一分笑容，她冷若冰霜，字字透著冷漠。「皇上若是當真對我娘親有一絲情意，為何明明知道她會死，也袖手旁觀，甚至連一眼都不去看？！」
他一下子無法忍耐，怒不可遏地掀了桌子，擰著眉頭指著穆槿寧，惡狠狠地逼問︰「朕為何要去看她？」
「喝下砒毒的人，死的時候很難看，皇上怕見到這一幕？喜歡一個人，听到她被賜給砒霜的毒酒，知道一個人死的時候痛不欲生，七竅流血，死的那麼辛苦，那麼猙獰，那麼丑陋，不是連看一眼都不敢嗎，都不想嗎？皇上的眼底，只容得下美麗的身影，所以才如此，自欺欺人，說那是自己一輩子都無法忘卻的女人？」
她卻冷冷淡淡站在原地，看著他剝去往日溫和的假面，她說的直接，當然也難听。
但這些確實是真相。
他無法反駁的真相。
他的眼神，陰沉的無法看清︰「是你娘……那淑雅犯了最大的錯誤。」
穆槿寧無聲冷笑，心中滿是凜冽寒意︰「對我娘犯下過錯的，不是她自己，而是你們。」
這世上，沒有人敢如此咄咄逼人，皇上的呼吸急促，哪怕是知曉後宮的丑事，他都不曾如此憤怒過。
「皇上，你從未愛過任何人。」
他最愛的，是他的權威，他的身份，他的地位，他——能夠主宰能夠擁有的一切。
她說完這一句，突地笑開了，在知曉真相的最後一瞬，她才感覺的到跟娘親一般痛徹心扉的無奈和荒涼。
「皇上，你以為我當真對你有感情嗎？你為何不想想，如果你不是天子，不是正坐江山的帝王，那些後妃之中，有幾個對你是真心實意的？」
她幽幽地道出這一席話，心中的力氣，卻漸漸被抽離出去，她很清楚，她已經就快要結束這一切了。
「你對朕，也是假的。」
重擊，是接二連三的，他皺眉凝神看她，眼前卻愈發模糊不清。他沒想過穆槿寧早已知曉了所有事，更沒想過他如此器重甚至最終選擇的女人，對他不過是虛情假意，她甚至殘忍地拒絕他，跟那淑雅一樣。
她，無疑是在他的傷口上再度撒一把鹽，在他的心結上再打了一個死結。
穆槿寧靜默不語，站在不遠處，望著他重重坐在圓凳之上，眼神之內，卻沒有任何一絲情緒，漠然的宛若妖魅。
「朕為了你，犧牲了皇後！」他的胸口仿佛都要崩裂開來，搖搖晃晃走到穆槿寧的面前，他用盡全力，甩了她一個巴掌，看著她被大力推到，癱坐在地，他雙目通紅，面色可怖。
「皇上，殺死皇後的人，不是我，而是你。況且——」她直直望入那雙憤怒不堪的眼之內，仿佛要將人最深處最陰暗的想法洞穿，她神色一柔，淺笑吟吟。「這樣的想法，早已在皇上的心中，根深蒂固了。」
每一個人的心中，或許都有一個惡魔。
……
請牢記本站域名︰.