第二一五章病因
初秋上，一連幾天的陰雨讓人倍感清爽，一向沒見日頭了，一點也不想念，現在修整一下漁具才是最重要的，三天里，蒙蒙細雨中垂釣的樂趣，意猶未盡。
「又出去？」陰雨天，穎難得睡個懶覺，才睜眼就一身溫熱的撲到我背上，「好幾天了，不說在家里待會，花園池子里也有魚嘛，非得朝城河跑。」
「不是說糖醋魚好吃麼？還想吃不？」撐了肩膀將穎頂起來，打翻裝魚鉤的盒子就危險了。
「吃好幾天了，淨是刺，挑的累。今天別跑了，家里陪陪妾身，難得下雨，平時都沒功夫和您待個整天。」伸手纏我腰上，一臉嬌氣。
「老夫老妻的，說這話不嫌滲人。」話是這麼說，穎難得膩一回人，不能掃了她的興。蓋好盒子，起身把魚竿又掛到炕頭，「不去就不去，咱倆炕上大眼瞪小眼一天，」爬炕邊找鞋，只見炕底下棉花絮絮一片。「昨天你又成啥精？」
「夫君昨天玩累了，回來倒頭就睡，肯定沒知覺。」穎拉了幾條抹胸挑揀半天，才找個滿意的給自己系上，「反正豐河上眼看就有收成，去年的棉花套子都拆了，等雨一停就拉出去彈好讓達萊帶了家里閑轉的幾個丫鬟練手去。」
「哦，也對，下雨天，閑著也是閑著，練練手給明年做準備。」下了炕開門透氣，外面蒙蒙一層水霧，空氣一對流，夾雜了土腥氣撲面而至，連續倆噴嚏，提神。見穎還磨在炕上沒起來的意思，喊丫鬟將早飯端過來伺候。「二女今天這麼早出去，早飯都沒吃。」
炕上傳來穎的笑聲，「夫君糊涂了？昨下午雨大，留老四住一宿，她倆在正房上呢。別管她倆，今早就咱夫妻二人用飯，渾身懶的不想起床。」
「轉性了？準備當婆娘？」撒了鞋把外面兩盆早菊端進來放花架上，花骨朵小拇指大了。再有個四五天就能盛開。沒有秋菊開的艷麗，清雅細致別有一番風格，對我胃口。
「昨天妾身想通個事情，心里松泛，懶一天。」穎從炕帷子伸出頭來，「朝外放點，銅鏡擋住了，看不見。」
「好了沒？」我將花盆超外面拉了點。笑道︰「想通什麼了？」
「想通雲家為什麼有小雞了，呵呵。」翻了個身，拉了靠枕墊背後，拉了我個長衫胡亂披上，白生生兩條腿屈起來。懶散道︰「入秋了，前天雨小些的時候錢管家沒事去前莊上拉幾車泥炭回來給明年堆肥，和賣泥炭的人說了幾句話就模準了底細。咱家過冬燒熱炕地，一個暖炕每天用多少炭是個準數。雲家既然學了咱家燒暖炕孵蛋，可笑的是，這麼長時間就拉了兩次炭，頭一次三車，二次一車，往後再沒動靜了。三多月上，四車炭連一個炕都燒不過來，還一氣的孵蛋。」
「呵呵。被騙了？」按穎的意思擺放好，拉了個躺椅坐門里，夫妻倆一里一外的閑扯，「說說。」
「還有什麼說的？雲家熱炕上孵蛋行不通，可又不願意服軟，麻煩人家老母雞圓謊，除此之外，妾身還真不知道有別的辦法弄雞苗子。」穎揉了揉眼角。不禁笑了起來。「兩年上的母雞下蛋是不行，孵蛋還好用。這帳咱頭前沒算準。都迷到暖炕上出不來了，讓雲家鑽了空子。蓋個長棚出來，二十個老母雞一氣也孵快三百小雞出來呢，照現在這個行市，比單賣雞蛋能強些。以往雞蛋少，養雞又費糧食，不舍得一次放十五、六蛋，所以咱沒見過，問了莊里養雞把勢才明白這個理。」
「這麼說起來比暖炕還省事了。」看來隔行如隔山，最起碼我不知道老母雞潛力這麼大，小時候見過五六個，就理所當然地認為效率低，跑古代折騰人工孵化。穎商家出身，大事抓的緊，細節沒見過的多了，肯定比不上人家地主世家的閨女見多識廣，「這事咱不行，看人家弄吧，算好事，往後素蛋作坊不愁雞蛋來源。」
「恩，」穎點點頭，弄的蓬蓬頭發亂晃，「妾身算過了，比雞蛋能多賺點，不過也有限。好了的話二十個蛋出十五、六個崽子，可二十多天里搭個母雞的工錢，一來一回算下來也就三十五、六個蛋換十五、六個雞娃，按雞蛋的三翻算，多了兩成收益而已。回頭妾身有辦法收拾她，耍鬼，她還得學。」
這個穎說著，正房里老四和二女嬉笑推搡著出來了，見我坐門口上，都跑來給我打招呼，老四爬門框偷偷往里看了看，見穎在炕上端坐著，趕緊收拾了笑容，閃身藏到一旁。
「又干啥壞事了？」見老四老實地模樣就知道昨晚才挨了批斗。
「沒事，吃飯去了。」老四胡亂答應一聲，硬扯二女跑了。
「昨天說劍南開新作坊的資金要兩家分攤，叫妾身罵了一通。」穎擺了個觀世音的造型，笑道︰「想扣下半年紅利呢，沒讓老四得逞。」
「呵呵，又不是咱家的地盤，理應分攤的。陳家雖說用咱家秘方，可一旦出了事還是陳家頂著，人家也有風險。」穎姐妹倆明算賬，凡事說開了，也不傷感情。穎總是拿出當姐地身份欺壓一番，老四已經習慣妥協了。「事先招呼下，最近我得大病一場，到中秋後才能好，預定下的。」
「好，」穎起身喝了口涼茶，「和蘭陵公主合計好的？」
「恩，不病走不開，非得到水氣重的地方療養，好給咱收棉花去，哈哈……」
最近我身體一直不好，忽冷忽熱地，一會清醒，一會糊涂。附近好些大夫都束手無策，說脈象四平八穩，沒有將軍令的跡象。估計是老病犯了，不能勞心，要好好靜養。
和三年前相比，這次探病人數猛增，滿京城世家，不管能不能說上話都來，王府門口車馬絡繹不絕，英公府、廬公府首當其沖。程初這學生前後的操勞，秦家更是一天過來問八趟病，崔彰上躥下跳的請名醫，崇文館、國子監、崇賢館的主事該認識的都認識了，獨孤復這家伙強拖了病軀也趕了過來。
「您好好養著，妾身在外面招呼到，還是少見人點好，別露餡。」穎對我執意見客很不滿。嫌病地不敬業。幫我打理床頭，氣的笑了，「誰家病人還抱個蛐蛐罐不撒手？左手茶右手點心地，吃一炕，都趕緊收了。」
「沒事。嘿嘿。」頭上頂了個濕布子，這些天不到晚上不下炕，躺的皮膚水靈，胡美容。怎麼都不像個病人。「就叫他進來，交流下裝病的經驗。」
「人家可是病的厲害呢，不像裝的。剛還咳嗽，臉上灰蒙蒙的一看就是大病纏身。等著，妾身外面喊他進來，趕緊躺好了，眼楮眯起來。」
院里傳來獨孤復地客套聲，不時夾雜幾聲咳嗽。果然是中氣不足的感覺，听腳步進房子了，才扯長了聲線，帶了顫音恍惚地問道︰「誰……來了？」
「王兄！」獨孤復不等我招呼，拖著半條腿一擰一拐地撲到炕沿上，帶了哭腔「王兄，小弟來遲一步……」
朝抿嘴想笑的穎吩咐︰「你出去，門關嚴。倆病人。都見不得風。」目送穎出去，一把掀開毯子坐起來。指了獨孤復鼻子罵道︰「小心我抽你，奔喪呢？」
「嘿嘿，」獨孤復門上望了眼，直起身來，「王兄病地蹊蹺，小弟日夜擔心，生怕您老病一犯就記不得兄弟了。」
「你呢？腦門上挨一下，沒理由瘸腿吧？」看這家伙臉色是灰敗點，面色憔悴，比我專業多了。
獨孤復無奈道︰「腦門上沒事，腿是真瘸了。前幾天在家病的無法動彈，老娘說病人要多走動練武，還得念書。小弟剛辯解了幾句，上家法，打瘸了……」
「哈哈，好好裝。臉上顏色怎麼弄的？真地一樣。」
「哎，本來就是真的。昨下午跑出去吃點羊雜碎，回家給老娘逮住，說小弟懶散，大慈恩寺什麼個法師新譯的經文一口氣抄了三遍，要不是打了探您的借口，這會還抄著呢。試試，一黑不睡覺準這個臉色。」
「……」要不怎麼是專業人士，不化裝都能到這個境界，我再是獨孤復，定然已經真病了。
「小弟來給王兄招呼聲，咱這薛大帥就上任了，您看咱兄弟倆這麼默契，連病都病到一路，果然是有難同當。這薛大帥听說待部下寬和，這可得仔細了，高麗上一役可是您親自參與的策劃，說不定一會就來探望您。」獨孤復奸笑兩聲，「梁大帥就這兩天出京，咱倆這病秧子是沒機會送行了……」
「我都認不了人了，你到是能去，不影響。」從炕桌下掏了兩盤點心擺好，「迎春糕，你小時候挨打地那種，來塊。」
「嘿嘿，去不了。兄弟是來探望下，您這病得多久才好？」獨孤復不挑揀，抓塊點心就咬，餓急的樣子。
「得過中秋後吧，好了也不一定能當差，至于得養多久，那得看情況，具體等醫生說法。」這小子覺得裝病生不如死，想約我一同痊愈，不能給他機會。
「別啊，薛大帥寬和，咱倆身位要職，老不和大將軍照面……」
正說著，穎忽然推門進來，不好意思的朝獨孤復笑了笑，「薛仁貴將軍來了，看夫君現在的病情，有沒有精神見一下？」
「小弟告辭！」獨孤復利馬沒了瘸腿，給我遞個眼神，朝穎行了一禮，大步流星地出去了。
「快，把窗簾都放下來，炕桌上點油燈，」油燈光線下看不清楚顏色，不會對我這亮白的肌膚起疑心，「你趕緊布置，我裝扮一下。」起身將頭發弄亂點，衣裳撮皺，就好像慌忙才套到身上的樣子，故意將襻口系亂。領口處耷拉下來一大片，「好了，趕緊去請人家進來。」
方面大耳，五官端正的紅臉大漢，反正油燈下看誰都紅臉。大約一米八的個頭，膀大腰圓，身著儒衫，滿臉隨和。一進門也不說話，微笑著打量我，相互打量。
「參見薛將軍。」再看就失禮了，伸腳在炕下掏鞋的同時抱拳行禮。
「王修、王子豪。」薛仁貴上前按住正準備下炕的我，「不下來，坐好了，大病上還是少動為好。」說著拉了個椅子坐在炕前，笑道︰「平高麗一役就听過你地大名。想不到，竟是我左武衛地人，哈哈……」
「大將軍客氣了，」仍舊假裝手忙腳亂的系襻扣，「您才是雄才大略、武功蓋世……」
薛仁貴一擺手。客氣的笑笑，「私下說話，都是禁軍里的兄弟，大將軍就免了。武功蓋世的話，京師里說了叫人笑話。光進你家的時候，武功蓋世的世家都一連踫了五六個，能叫廬公府長孫立院子里招呼地人，再說這個話就……」
「不敢，不敢。」薛仁貴大名，從小評書里就沒停過，今天忽然見了真人有點緊張。說話有點三五不著道，「仰慕，仰慕。」
「今天來不為別地，就是探病。」看出我緊張，薛仁貴努力將嗓音放地圓柔些，「不慌，一不催應差，二不問軍務。且養著。什麼時候覺得好了再來軍中效力。行軍長史在禁軍里本就是閑差，戰陣上大用。在京城嘛……，還真沒用武之地，哈哈……」
「是，」我跟了一起笑起來，「本就想學了人家混糧餉的，文不成，武不就，一身怪病，若要真是大用，只怕連累了軍務。」
「哦？」薛仁貴抬頭看了看我，搖了搖頭，笑道︰「這可算把話說到頭前了。接手前，原來地老人私下里也了解過，果然是天子腳下，左武衛里藏龍臥虎，能人輩出。頭三人中就有你的大名。都說新官上任三把火，可禁軍里行不通，哈哈……子豪安心養著，有你這個長史在，我也能省不少心。」
看來蒙不住人家，人家早看出我是避火的。尷尬的列嘴傻笑，「是老病，時常犯，時常犯。延誤了軍機，一打，受了驚嚇，犯了。」
「恩，有備案，光提了罪名，卻說不清原委。梁老帥就這個脾氣，打罵常有，也不必深究了。」說著站起來，「不耽擱，說說話認個臉就夠了，好好修養，別牽掛軍務，有事我再派人傳你。平時多出門走走，入秋外面好景致，也利于恢復。」
這話就對了，喜滋滋地扶了牆邊一幅病態將人勉強送出去，馬上精神起來。薛仁貴人不錯，知道收攬人心，起碼表面上比粱建方好多了。趕緊滿到處放話，為了病情康復被迫去豐河療養，再不去療養就來不及了。
穎在屋里收拾行李，既然擬定達萊以後操持家里棉花產業，那就得從基本流程開始，至少得知道下棉花采摘的情形。「行李收拾好了？」迎面踫上抱了一卷面料的達萊，和氣道︰「女娃家，出門沒照應不行，挑個能和的來的丫鬟跟上去，也好有個伴。」
達萊點頭。
「我又不殺你，退什麼退？」本來想放低姿態平復下她地戒心，誰想到適得其反。知道明天要和我去豐河，達萊滿院子只躲我，好像我有什麼不良企圖一樣。「干啥？大白天的你拉啥褲帶？沒意思透了，趕明天就別打活結，去去，招人煩。」女同志學的一點不大方，回回和她說話都趕緊把褲帶拉成死結，最恨這種以為自己條件多優越，誰都想佔她便宜的家伙，自以為是，二女比她好看多了，也沒見防備我。
蘭陵提前一天過去了，我是病人，為不惹人非議，不能縱馬，只能和達萊鑽到馬車里，隨同達萊地丫鬟被我扔到外面的車駕上，反正那女孩和個隨同的護院眉來眼去的，正好外面暢快，方便交流。
達萊蜷在車窗邊上，假裝撩開簾子看風景，余光卻一個勁朝我這邊掃，防賊一樣。「涼風颼颼的，你出那門子汗？」不知道她裹了幾層衣服，身上鼓鼓囊囊，反正我就一身單衫子都沒覺得冷，達萊夠嗆。「話給你說頭里，你模樣也就一般，把自己當啥了？往後我詢問要回話，不許學二夫人，你比她差老遠了。」
「是。」達萊對我諷刺沒點反應，低頭勉強回答了聲，就假裝翻褲腳瞎忙。
「過去了你單獨一個院子住，白天就到地里看人家收棉花，下午就負責將棉花過秤進倉，我跟前不要你伺候，听見我聲音躲遠遠的。」粗放式管理嘛，過去交代一下，達萊就全權代表我，正好和蘭陵去附近秋游。
達萊點頭，「是！」
「晚上干完活就早早休息，門閂叉好，不要亂跑。我晚上見不得女的，你一冒頭，被我逮住就算穿了防彈內褲都不行，該糟蹋還糟蹋，行事毒辣，下場淒慘。」說著雙眼露出變態光芒。
達萊一個哆嗦，沒敢褡話。
起身將車駕的丫鬟喊進來，我鑽了出去，和這種女人坐一起渾身難受。