林碧嬈在京城新置辦的宅院在城北桂圓巷里，是個老式的進宅院，不顯眼卻很樸實，與鳳陽巷隔著到是不遠，坐著馬車不過一刻鐘便可抵達
那日何家的不過預估林碧嬈的行程，實際上她的到來比錦韻想像中來得要快，第二天錦韻便已經接到她派人送來的口信，說是明日即到
有朋遠方來不亦樂乎，錦韻興＊奮之余便央顧氏準許她出門，顧氏斟酌再，還是點頭應允，只讓女兒別輕易拋頭露面，這里可比不得朝陽縣那般隨意，錦韻點頭答應
二月初四一大早，錦韻便帶著陳媽媽與曉笙坐著馬車趕到京城大門去
晨曦的微光灑下點點斑駁，京城的鋪面還沒開門營業，東市的街道上卻早已經有熱鬧的人群，挑著擔擺著攤，有吆喝的有叫賣的，錦韻問陳媽媽才知道，這原是京城的早市
東街早市里都是些出門求生活或是打臨工的普通民眾，還有批發貨物的商戶，起早貪黑得賺點辛苦錢而已
錦韻的馬車要出東城門，便勢必要從這東街早市上穿行而過，坐在馬車中，听著車外的熙熙攘攘，恍惚中又憶起在朝陽縣城坊市里那熱鬧的場景，錦韻不由抿唇一笑
可錦韻那笑容還未達眼底，便傳來駕車廝來喜的一聲吆喝，以及馬兒的嘶鳴聲，車內突然一陣猛烈的晃動，好在曉笙與陳媽媽及時扶住她，不過就算這樣，待車馬停穩時，她們人也被甩到一旁的角落里，撞擊在車壁之上
「喲，這是怎
陳媽媽撫著微紅的額角，對著曉笙道︰「快把姐給扶起來，看看有沒有磕著踫著
錦韻揉揉右手肘，那里有些微痛，想來只是蹭破點皮，倒是不礙事，遂轉頭對曉笙道︰「去看看出干什事
曉笙倒是沒受傷，听錦韻的吩咐後，撩車簾下馬車，卻發現車外早已經是人仰馬翻，有兩個菜筐倒在車前，新鮮的菜葉灑一地，外帶還有個婦人一臉驚恐地坐在地上嚎哭不已
「出什事
曉笙橫眼一掃大致知道發什，這才走到來喜身旁鎮靜地問道
來喜此刻額頭早已經驚出一抹冷汗，吃驚的目光仍然停駐在一旁灰布衣衫的少年身上，將看又看，實在不敢相信就是那一雙手生生地舉起揚踏而起的馬蹄，救下那冒失婦人
「……
來喜一手指住那灰布衣衫的少年，結巴得說不出話來
「來喜
曉笙沉臉，是有一股威嚴在里面，來喜顫一下，這才勉強振作精神，恭聲道︰「曉笙姑娘，剛才的正駕車經過這市集，這婦人不知道從哪里冒出來要穿到街對面去，馬兒收勢不及，差點就……
說到這里，來喜仍然是一臉後怕，臉色也不由地煞白幾分，目光感激地轉向那灰布衣衫的少年，「幸虧這位兄弟及時援手阻止這場禍端
來喜此話一出，周圍便響起一陣附聲
「兄弟神勇
「好力氣
「竟然能徒手舉起馬蹄，止住馬勢，這可不單單只是有蠻力
「…
听那些人的話，曉笙亦不免露出吃驚的表情，以前在朝陽縣城時她可看到過一匹發瘋的馬在街道上狂奔，那雙蹄揚起再踏下的力道可是生生地踩碎一個人的胸骨
得有多大的力氣才能止住馬勢，曉笙吃驚的捂住唇，目光怔怔地轉向那灰布衣衫的少年
少年大概十六七歲，有一雙明亮的黑眸，面容方正，說不上英俊，但卻很陽剛，只是嘴唇有些干裂，看著精神頭已不是很好，那一身灰布衣衫雖是補丁摞補丁，但卻收拾得很整潔
就在曉笙暗打量著那少年之時，坐地嚎哭的婦人才中驚嚇中回過神來，漸漸止住哭聲，看到這滿地灑落的菜葉，有的已經撲灰，有的已經被圍觀的路人給踩爛，總之便是一片狼藉，婦人見狀又是一陣捶胸頓足
陳媽媽此刻亦撩簾子探頭道︰「曉笙，姐說給那位大嫂子一些碎銀子補償，來喜也幫忙著收拾一番，別誤去接林姐的時辰
「是
倆人連連點頭，便撫去初時的震驚，有條不紊地忙活起來
來喜幫忙拾著還能用的菜葉，壞爛的，則向那一旁擺攤的大嬸借掃帚掃向一旁；曉笙則在那里安撫著婦人，又塞給那婦人幾塊碎銀子，婦人拿在手上掂掂，那銀子足有二兩重，就是她賣上十挑菜葉也得不來那多錢，當下欣喜不已，對著馬車磕幾個頭，嘴里還不住念著「姐善心，好人好報之類的話
灰布衣衫的少年一直站在旁邊看著，听著，目光卻漸漸轉向馬車之上，眸中泛過一抹深思
「起程吧
錦韻清亮溫潤的聲音從簾後傳來，聞之讓人心神一震，那少年眸光一閃咬咬唇，突然便攔在馬車前，在陳媽媽一眾錯愕的目光下，沉聲說道︰「請問姐府中是否要雇佣雜役，的能做任何事，只求姐能夠管個溫飽
「能做任何事
簾後，錦韻翹起唇角，車下的動靜她不是沒听到，也大概解這出聲的少年是誰
不過，她也不是濫好心誰都收留，何況她又不缺人伺候
「任何事
少年斬釘截鐵地說道，方正的臉龐浮現出一抹堅毅之色，重重地握握拳頭
「那好，若是能在們馬車到達東城外里坡的涼亭時先行趕到，就留在身邊
錦韻拍拍手斜靠在馬車內的青花大引枕上，悠然清麗的嗓音不重不輕地傳出去
少年眸色沉沉，目光深深地投向那厚重的車簾，似乎想要穿透車簾，看清楚里面坐著的人
少年一言不發，周圍的人也屏住呼吸，不過須臾的功夫，就在眾人納悶詫異之時，少年抬腿轉身就跑，留下一地驚呼
「這人傻吧，人怎跑得過馬車
有人不可置信地瞪圓眼
「莫不是想錢想瘋，年輕人還是腳踏實地的好
有人語重心長
「別以為憑一身蠻力就能混飯吃，那們兄弟幾個還靠什手藝吃飯，不若都去練力氣得
更有人鄙視嗤笑
但不管車下的人如何議論，都未听到說上車內姐一句不是，也許是有的，但那也只是聲的嘀咕，這些販夫走卒都生活在社會最底層，卻也是識眼色的，知道什人可以踐踏，什人不可以得罪，就怕一不心便是惹禍上身
馬車重新動起來，來喜甩著響亮的馬鞭，人群紛紛閃避讓道，喧嘩吵鬧聲漸漸遠去
曉笙坐在一旁眼觀鼻，鼻觀心，終究是沒有忍住，轉頭問道︰「姐，為什要這樣做
陳媽媽瞪曉笙一眼，低斥道︰「姐的決定，哪容來置喙，沒規矩
錦韻本就在閉眼憩，听到曉笙的問話，眼皮抬也沒抬，淡然道︰「是覺得在刁難
「奴婢不敢
曉笙低頭，但言語中亦透露出她真實的情緒，她對那個少年很有好感，免不得心里在為打抱不平
姐不雇佣就得，何必想法子刁難呢
「若是真的能徒步跑到里坡去，那足以證明是個有毅力的人，這樣的人還能留在手邊一用，若不考驗一番，真當家姐是開善人坊的
錦韻增開眼，晶亮的眸子直視曉笙，看得她有些心虛地垂下頭，嘀咕道︰「奴婢以為姐……
「好
陳媽媽不悅地瞪曉笙一眼，「姐做事有主張，以後不許胡亂插嘴
「是
這次曉笙倒真是臉紅，原來是己擺個大烏龍
錦韻不甚在意地擺擺手，打個呵欠靠在大引枕上繼續憩，昨兒個收到信後她便興＊奮一晚，今兒個一大早便起身離府，又經歷剛才那一通，如今她正倦意上涌，合著這空隙回回覺，不然留給錦嬈的便只有一對黑眼圈
＊
出東城門後，馬車顛簸著到達里坡，遠遠的曉笙便撩簾子向外望去，她真怕那少年趕不到，或是半途而廢，若真是這樣的人，也就值不得己高看
一看之下，那挺立在里坡涼亭旁的灰色身影立時亮曉笙的眼，雖然有些模糊，但依稀看得出正是那灰衣少年，曉笙不由心中一喜，臉上不覺蕩漾起一抹笑意
「如何
錦韻打著呵欠緩緩坐直身體，挑眉看向一臉喜色的曉笙，面上神情似笑非笑，看得曉笙立馬紅臉，低聲道︰「還是姐看得準
陳媽媽看著女兒略帶嬌羞的神情，眸中劃過一縷深思
馬車停穩後，來喜利落得擺上腳踏，曉笙與陳媽媽先下車，再心翼翼地扶著錦韻步下馬車
那個灰衣原本還在喘著粗氣暗調息，臉色因為劇烈運動之後顯得有些蒼白，待馬車停穩之後，少年立馬挺直背脊，晶亮的目光探尋地掃向那抹縴細清麗的身影
來到京城後，已經在東市里待好幾天，才知道找個養活己的活計是如此艱難，空有一身本事抱負，卻全無施展之地，早已經有些心灰意冷
不知道今天這位姐，會不會是那慧眼識馬的伯樂
如今已是初春，但天氣著實還有些冷，錦韻穿著一身杏桃粉的妝花緞對襟短襖，月牙白色的折枝纏花裙，外面罩著水紅色的錦緞面子銀鼠茸毛里子的鶴氅，頭上梳著雙髻，髻下垂著兩縷烏發在身前，一對絹制的玉簪花別在兩鬢上，顯得嬌俏可人，更多幾分春日里清爽的氣息
灰衣少年看著眼神一亮，微張的唇形又顯示的詫異，或許也沒想到坐在馬車中的姐竟然是個十一二歲的姑娘
「哥兒真是好樣的
來喜興奮地睜大雙眼，止不住夸贊那少年兩句，能跑得過馬車，還能堅持到達這里坡，光是這份倔強耐力就讓人不得不佩服
「這哥兒倒確實有幾分毅力
陳媽媽雙手攏在身前，含笑望過去，一雙泛著精光的雙眸卻在不住評估打量
按理說像們這樣出生的人要婚配也沒什可挑的，橫豎都是做下人的，最重要的是品行，人實在，若是家閨女看得上，也不無不可
今年曉笙便要滿十九，要知道她在這個年紀早已經做母親，可家閨女卻還沒有著落呢
陳媽媽也知道錦韻器重她們母女，定會為曉笙打算一二，但若是能早一步，誰又願意己的閨女待成老姑娘呢
「叫什名字
錦韻目光柔地注視著對面的少年，帶著一絲淺笑淡淡地開口
這個少年讓她有種說不出來的感覺，不像是一般的莽夫，亦不像是那種需要用勞力來討生活的人，怎說呢，總覺得那剛毅的外表下還暗藏著一股彪悍，就像不易被訓服的草原狼
狼這種動物，要就是最凶殘的，若是被訓服，那亦是最忠誠的
「高寂
少年的目光不卑不亢，下頜在不覺間微仰，似乎這個名字本身對來說便是一種驕傲
「好名字
錦韻點點頭，又上前兩步，與少年更近些，的睫毛很濃很密，還微微帶著點卷曲上翹，這是剛毅五官中唯一的柔
「會識字
錦韻挑挑眉
「會
高寂眉頭微皺，心地控制著呼吸，這少女不過只及肩膀，看起來也是那樣地縴細柔軟，可為什隨著她的步步靠近卻給人一種壓迫感，讓原本有的輕視之心也迅速斂去，這種感覺就像是……
思緒一跳轉，高寂立馬甩甩頭，不能想，已經被趕出來，再也回不去
「懂武功
錦韻身邊正好缺少侍衛，這少年看起來能勝任
「一點拳腳功夫
高寂微微點頭
「好，留在身邊
錦韻點點頭，甜甜地笑，眉眼彎彎成月牙，精致的五官被晨曦的微光渡上一層薄薄的金紗，看起來就像臨世的仙女一般，美得超凡月兌俗，動人心魄
「格桑梅朵……
高寂怔怔地看著，口中卻不覺地滑出這四個字，右手掌撫上胸口，微微低頭，不敢直視
格桑梅朵是一種生長在草原上的普通花朵，桿細瓣，看上去弱不禁風的樣子，可風愈狂，它身愈挺；雨愈打，它葉愈翠；太陽愈曝曬，它開得愈燦爛
那是們信奉的花中仙子
格桑梅朵
錦韻微微一怔，高寂這聲音很，就像唇邊的呢喃一般，陳媽媽們站得遠些沒有听見，她可是听得一清二楚
難道這高寂是草原人
可看的額骨並不特別凸出，像中原人多一些……難道是個混血，還是其
那這高寂的身份
思及此，錦韻不由謹慎地問道︰「家在哪里，家中可還有其人
「沒有家，也沒有親人
高寂淡淡地搖搖頭，眸中浮現出一絲不願觸及的傷痛掙扎
罷
錦韻輕嘆一聲，這也是個有故事的人，既然不願意說，她也不好強逼，而且己已經答應留用，又怎好輕易反悔
恐怕這樣，曉笙也不會答應吧
想到這里，錦韻斜飄去一個眼神，曉笙渾身一震，立馬羞怯地低下頭
這丫頭有狀況，難道是春心動
曉笙在她身邊已經跟著伺侯年，待人接物都是穩妥，心也細，就是有時候氣性高些，這倒不是個問題
錦韻然地點點頭，目光再次轉向高寂，年紀雖然些，卻長得人高馬大，倒甚是英武，不過還要留待觀察一下品性如何，才知道是否是曉笙的良配
不過，她可記得在東市時，這高寂曾說過是要求被雇佣，而不是簽死契，這子難道另有打算
錦韻微微沉思，看來是要好好觀察一番才能做出決斷，可不能輕易將曉笙給許出去
就在氣氛沉默的當下，一道不諧的「咕咕聲卻從高寂的肚子里冒出來，錦韻詫異地抬頭，卻見高寂微微紅臉，有些不好意思地撓著腦袋，道︰「……有好幾天沒吃飯
「曉笙，去馬車里拿些點心熱水給
錦韻抿唇一笑，便轉頭吩咐道︰「來喜，給講講們府中的規矩
又轉向陳媽媽，「陳媽媽，暫時將高寂安排在門房那里听差，以後出門辦事捎信也方便些
外男是不能進內院的，門房原來的管事是黃四牙，從婆子閨女犯背主之事後便被顧氏給發賣，如今接替這管事職位的正是竹心她爹，有照看著也能放心一二
陳媽媽笑著點點頭，便隨著錦韻踱步到涼亭
高寂接過曉笙遞來的點心熱水，坐在路旁的大圓石上便吃起來，按理說幾天沒進食，該是餓得好一通，卻不想剛才還能堅持跑上幾里路，如今進食也並沒有狼吞虎咽，雖然吃得很快，但一點也不讓人覺得粗俗，倒像是平日里就是如此用餐一般，極懂規矩
「高大哥，可真厲害，啥時也教弟幾招
听聞高寂會武功，來喜也有興致，蹲在一邊的地上搓著手，興致勃勃地問道
高寂趁著喝水的空檔，淡然道︰「哪有那容易，從幾歲就開始學起
又上下打量來喜一眼，來喜立馬來勁，從地上跳起來，抬頭挺胸，氣勢昂揚，別提有多精神
「，晚
可高寂下一句話便將來喜徹底給打擊到谷底，原本高漲的熱情立時塌，就像焉的茄子一般，整個五官皺成一團，巴巴地聳搭著肩膀，顯得有氣無力
「得來喜，甭裝
看著來喜那模樣，曉笙忍不住笑出聲來，又看著高寂仍然是一臉平靜地吃著點頭喝著熱水，心中不由暗點頭，別看這少年比己還上一些，可那氣度卻遠不是府里的廝可比
「謝謝……姑娘
高寂吃完點心之後將瓷盤遞回給曉笙，隨手抹抹嘴，卻不舍得沾在衣袖上，愛整潔，這點草原人不同，也怪不得被們說成是個異類
這點倒是高寂鑽牛角尖，被趕出來的原因大家都明白，只是刻意忽略而已
「別客氣，叫曉笙吧
曉笙一手接過瓷盤，一手卻在衣角上打著絞，雖然她已經極力要求己要鎮靜，可不知怎的，面對高寂她的心就有些慌亂，還夾雜著一絲歡喜，生怕己哪里做得不好，這種忐忑的感覺真是讓人既歡喜又擔憂
「曉笙姑娘，多謝
高寂還是微微抱拳施一禮，便越過曉笙向來喜走去，可沒忘記剛才那位姐讓熟悉一下府中的規矩，如今肚子填飽，也該做正事
思及此，高寂的目光微移，看向那個婷婷站立在涼亭中的嬌身影，不免失笑，怎會覺得她像格桑梅朵呢那一剎那的感覺可真是讓覺得奇怪
曉笙一直注視著高寂離開的背影，也順著的目光轉向涼亭，不知怎的，心下微沉，有一絲不易察覺的慌亂緩緩潛伏而上，她咬咬唇，思緒一時間復雜起來