內蒙的冬天寒冷異常，氣溫已經降到攝氏零下二十度，寒流從遙遠的西伯利亞一路南下，裹著片片雪花呼嘯在壩上草原。
眼看著一場大風雪即將來臨，牧民查木罕帶著釘錘家什來到羊舍，把頂棚圍欄都重新加固了一遍，臨走的時候又再三仔細檢查，確認沒什麼紕漏後才轉身離開。[搜索最新更新盡在www]
幾個月前，查木罕的牛羊被綠腳兵強行買走，但給了他一大袋子銀洋，算起來還是他佔了便宜，查木罕又用這些錢買了更多的牛羊，重新開始放牧生活，不料前些日子又踫上了蒙匪，把他的牛羊搶走了大半，查木罕一家人的生活正在艱難。
來到蒙古包前，查木罕猛地一愣，心撲騰一下提到了嗓子眼，剛才忙著修理羊舍，周圍的風聲又大，不知道什麼時候，自家蒙古包前面停著一輛卡車。
卡車看上去很眼熟的樣子，周圍站著幾名端著槍的士兵，趕緊向他們腳下一看，都穿著綠鞋子，就是幾個月前踫上的那群綠腳兵，查木罕喘了兩口大氣，把心重新放進肚子里，這群綠腳兵雖然是漢人，但還算講道理，比起土匪來好了太多。
幾名綠腳兵不會講蒙語，和查木罕大眼對小眼就這麼看著，表情還算和善，查木罕挑起氈簾，做了個手勢請他們進去，綠腳兵卻擺擺手拒絕了，又向著查木罕打起了守勢，讓他自己進蒙古包。
忐忑不安地走進蒙古包，里面果然坐的有人，見到查木罕進來，一個會蒙語的小伙子主動站起來打著招呼︰「您就是查木罕大叔吧，我們是察哈爾駐軍四十五師，來壩上草原剿匪的，路過這里討一杯女乃茶喝，打攪您了！」
「沒關系，沒關系，薩仁，快給外面的幾位老爺送些女乃茶，大雪的天別凍著了！」
查木罕一疊聲吆喝著他的老婆，一邊怯怯地打量著幾位客人，都穿著漢人的軍裝，腰里背上都帶著**的家伙，其中一個臉黑黑的小伙子以前見過，就是上次開卡車的司機，還給過自己一袋銀洋。
見到黑子在這里，查木罕的心里更加踏實，提起女乃茶給大家都續上，又站起身要去殺羊款待大家。
「查木罕大叔，不用忙了，我們馬上就走。」
會蒙語的小伙子攔住了查木罕，扭頭向黑子看了一眼，又接著說道︰「他是我們的連長，帶著部隊來草原剿匪，听說大吉扎布經常在這一帶活動，您能給我們講講他嗎？」
「大吉扎布？！不，這個人的名字不要提，不吉利，無論他出現在哪里，代表死亡的鷂鷹也跟到哪里。」查木罕的眼神一陣閃躲，在草原上，誰不知道大吉扎布的惡名，自己就剛剛被他的手下搶走了一大群牛羊。
小伙子和黑子嘀咕了兩句，黑子從懷里掏出一個錢袋，當的一聲扔在了查木罕面前。
「查木罕大叔，你不要擔心，沒人知道我們來這里，無論你說了什麼，我們都會保守這個秘密，這些錢就是送給你的。」小伙子抓起錢袋，嘩啦啦地搖著，銀洋踫在一起，發出了悅耳動听的聲音。
查木罕的眼楮漸漸眯了起來，猶豫片刻，貪婪終于戰勝了恐懼，伸手抓過錢袋，湊近身子說道︰「大吉扎布有一千多人馬，老巢在渾善達克沙地里面，高格斯太河的源頭三棵樹……」……
農歷臘月二十八，所有的商會店鋪都在準備過年，平日里川流不息的張庫大道，也難得的冷清下來，路口一家客棧門前，一早上都沒有幾波客人經過，客棧掌櫃站在櫃台後面，不時抬眼向遠處張望著。
這家客棧是大吉扎布設在張家口外的眼線，明里做的是規矩生意，暗地里卻負責為蒙匪踩盤子掌眼，打探消息，客棧里面從掌櫃到伙計，都是從三棵樹老營派來的。
一個伙計走到跟前，向著外面張望一番，到處白茫茫的，沒有一個人影，轉過頭向老板勸道︰「掌櫃的，別等了，這個時候哪還有買賣可做，咱們趁早關門上路，趕回三棵樹老營，可別耽誤了年夜里那頓好酒好肉。」
「你知道什麼，店里幾個月都沒做過大生意，大當家的對咱們很不滿意，再不干上兩票大的，過了年後，都得調到沙漠里吃沙子去，這場大風雪剛過，路上積雪未融，正是趕路的好時候，肯定還有些商隊經過……」
老板不滿地白了伙計一眼，轉過頭又向遠處張望著，突然一拍大腿叫道︰「你看，我說的什麼，可不是來了一支商隊？！」
伙計半信半疑之間，抬眼向遠處看去，大路上果然出現了一溜駝馬，足有近百匹牲口，都馱著沉甸甸的貨物，晃晃悠悠地向著這邊走了過來。
時間不長，商隊已經來到客棧，領頭的幾個商量一番，就在這里打尖休息，牲口們交給伙計照看，商隊的漢子們一起涌進大廳，叫了些炒餅酒肉吃喝起來。
客棧掌櫃繞著牲口們轉了一圈，趁人不注意的時候，上去模了模，帶的都是些鐵鍋瓷器，還有茶磚布匹，都是草原上緊俏的東西，數量可真不算少，如果通知大吉扎布干上一票，半年內都不愁吃喝！
心懷叵測地回到大堂，客棧掌櫃舉著一壺好酒，笑呵呵地來到了商隊頭領這一桌︰「馬上要過年了，還得出遠門，可實在太辛苦啦！幾位大爺看著面生的很，是打張家人過來的嗎？」
商隊頭領年紀不大，看上去像是哪家大戶的年輕子弟，留著一副一字板胡，言語雖然和氣平淡，卻自然而然地帶著幾分氣勢︰「討生活嘛，就是這樣，听說庫倫那邊生意好做，趁著年初跑上一趟，賺兩個幸苦錢。」
這位商隊首領雖然顧左右而言他，沒有答復客棧掌櫃的問題，但卻操著一口濃重的冀南口音，再支著耳朵听听，整個商隊都是一水的直隸口音，已經泄露了他們的來歷，客棧掌櫃陪著說了幾句話，找了個由頭轉身走了出去。
看著他匆匆離去的背影，郝夢齡嘴角一挑，露出了一絲不易察覺的微笑。