河北灤平，長山峪。
午後的陽光下，國民四軍譚慶師正在酷暑下行軍，時節剛到初夏，卻偏偏熱得出奇，士兵們一個個汗透軍裝，氣喘吁吁，但在長官的催促下，仍然急急而行。全師六千多名官兵，排成的隊伍見頭不見尾，順著山路盤旋而上，前面的尖兵已經登上了山頂，後面的收容隊還在半山腰打轉。
山路崎嶇，馬匹不能乘坐，都交給衛兵牽著，師長譚慶和參謀長蘇民毅並肩而行，隨著大隊一起爬上了山頂。[搜索最新更新盡在]
到了山頂，兩個人都累得夠嗆，站在風口，解開風紀扣，一邊噓氣一邊向四下看去。
「呼——，這天兒，一股子悶熱，看樣子要下雨了。」譚慶抬眼看了看天，又用馬鞭指點著山下的古鎮說道︰「老蘇，再翻過兩個山頭，就到長山峪前線了，今天晚上，就在長山峪鎮子上休整吧。」
全師從張家口機動奔襲，只用了兩天的時間就趕到了灤平前線，已經進入預定區域，比總攻的時間整整提前了24個小時，可以先休息一下。
「是。」蘇民毅點了點頭，沒有多說話，自從在興隆縣敗給牛頭沖，他越發變得謹言慎行。
說起來，還是邵得彪手下留情，把新編十七團的俘虜都放了回來，才讓他在上峰前有個交待，沒有失去魏益三長官的信任，又被任命為譚慶師的參謀長。不過，蘇民毅並不承情，這是他二十年軍旅生涯中的奇恥大辱，無論誰敢當面提起，他立刻就會翻臉相向，怒火萬丈。
「老蘇，這一仗該怎麼打，你說說看。」譚慶突然問道。
「嗯，五個師同時發動總攻，突破敵人的防線不成問題，但是打響之後，咱們可不能沖得太猛……」
南口大戰已經進行了三個多月，雙方反復爭奪之後，陷入相持，總體來說，東線一直對奉系直系采取守勢，在對手不斷的逼迫下，節節敗退。
但在這個時候，張之江卻拋出了一個精心策劃的計劃，以魏益三的國民四軍，和石友三和過之剛兩支部隊配合，準備在東線發起一場大反攻。這個計劃，非常可疑，更像是一場丟車保帥的陰謀。
「對！咱們只是一支偏師，又不爭什麼功勞，拳頭能打多遠就打多遠，絕不能離開興隆……這一仗，蹊蹺呀！」譚慶點了點頭，陷入思索之中。
明眼人都能看出國民軍局勢危急，張之江卻在作戰會議上信誓旦旦，號稱要打回北京天津，簡直就是在哄騙三歲的小孩子，之所以發動這次反攻，可能是為了掩護國民軍主力撤退！
譚慶終于拿定了主意︰「突破敵人防線後，咱們先攻下興隆縣城再說，真要是勢頭不對，轉身撤回來也來得及！」
興隆縣的敵情早已掌握，那里只有兩個團的守軍，其中一個團還不滿員，以譚慶師的實力，對付這樣的敵手當然是手到擒來，至于什麼保安團，已經自動被譚慶無視了。
國民四軍盤踞山海關多日，譚慶對興隆縣的地形也很熟悉，縣城周圍根本無險可守，只有一堵矮矮的城牆可能會帶來一些麻煩，不過，在熱兵器現代戰爭中，城牆已經不是什麼重要的屏障了。
「師座高明！拿下興隆縣，進可攻，退可守，我師已立于不敗之地！」蘇民毅難得地拍了一回馬屁，以堅定譚慶攻打興隆的決心。這里頭帶著他的一點私貨，只有攻打興隆，才能擊敗保安團，活捉邵得彪，洗刷舊日的恥辱！……
于此同時，興隆縣府，肖林正在接待鎮威軍178團團長潘寶義。
潘寶義長手長腳，皮膚黝黑，外表不像個軍官，倒像個木訥憨厚的老農，但是說起話來卻傲氣十足，陰陽怪氣。
「肖縣長，您是軍團長跟前的紅人，我本來不敢巴結，但是上峰有令，讓我保護你的安全，以後少不得打擾肖縣長了！」
「沒事，潘團長不用擔心，縣城里有保安團，我的安全不用擔心。」肖林一臉真誠的微笑，和和氣氣，人畜無害，卻不軟不硬地讓潘寶義踫了個釘子。
「保安團？哼！」
潘寶義不屑地一笑，強忍著沒有抬杠，抱著膀子看了肖林一眼，歪歪嘴說道︰「明天下午就要兵演了，到時肖縣長最好跟緊著我，萬一出了什麼問題，我沒法向軍團長交待……」
肖林心里越發反感，淡然說道︰「謝謝潘團長的好意，不過，潘團長還是專心兵演吧，可不要輸給了保安團。」
「你……哈哈，好，好，我倒要看看保安團有多大的本事！」
潘寶義怒極反笑，忍了忍才冷冷說道︰「既然肖縣長這麼自信，倒是我多余了，哼哼，不過也沒什麼關系，有我178團在，何封也不敢動你」
潘寶義脾氣古怪，和肖林一見面就擰上了，兩人雖屬一個派系，卻互相看著不順眼，話不投機，最後不歡而散，潘寶義自顧出城而去，回到白水鎮，準備參加兵演……
兵演定在第二天下午一點開始，肖林本想早點去，但偏偏雜事纏身，耽誤了半天才到。
隨著日本市場的不斷拓展，天津的成衣工廠越做越大，在日租界里也越來越扎眼，已經被工部局和僑民團盯上了，要不是有真武太郎的身份頂著，特務警察早就上門了。
無奈之下，工廠只好開始轉移，大舉向興隆搬遷，車隊趕了兩天路，今天中午剛剛抵達興隆。
成衣工廠是最重要的造錢機器，肖林對其非常重視，一下子來了上百台機器，幾百名工人，還有一個德國佬盧卡斯，這麼一大攤子需要安置，肖林只好暫時放下兵演，跑來跑去一番忙碌，總算把大家安頓下來。
看看時間，兵演馬上就要遲到，把剩下的瑣事交給包興業處理，肖林急忙趕到了興隆縣西門，和邵得彪匯合，一起出城趕到了兵演現場。