()正所謂「知子莫若父」，一見兒子臉上那古怪的神情，克虜伯便明白這深夜來訪的，究竟是什麼人了。
能讓打小好勝的托尼畏之如虎的，只有「紅姬」阿曼達•德•賽特盧斯這個全浮冰港，地位最為顯赫的女人——用托尼自己的話說︰這女人每次看他的眼神，都詭異得讓人心驚肉跳。
至于為什麼會這樣，克虜伯當然知道；但是，他卻不能為兒子解惑。
如果不出意外，這個秘密克虜伯是準備帶進棺材里的，然後還要在墳頭上種滿刺槐，再將周圍土踩平，總之不會讓人看出任何端倪才好。
畢竟他和阿曼達兩個人，都有各自必須要背負的東西；比如說……家族。
其實在當年，阿曼達是有一個弟弟的，因此身為長女的她，才可以肆無忌憚地揮灑自己的青春；但自從她弟弟在一次春圍中，意外地被一個獸人「血衛」（獸人軍中的一種等級，大概相當于人類的騎士中尉）劫營砍去了腦袋，阿曼達就不得不背起原本屬于亡者的那份重擔了。
兩人的命運，也就是從那個時候開始發生了改變。
維系一個風雨飄搖的家族，以及那份只屬于祖輩的榮光有多難，克虜伯無疑比誰都明白；就算是他，如果沒有杜蘭•西斯連科這位兒時的好友幫襯都不知道撐不撐得過來，何況阿曼達一個孤零零的女人。
因此只要不是原則上的問題，阿曼達開口他基本上都會應允，只是這一回，事情卻有些麻煩。
——整整一個下午的時間，已經足夠他安排在各個部門中的眼線，將這次事件的前因後果整理成冊，擺在他範•克虜伯的案頭了。
更別說眼前的阿曼達，打扮也和往日不同——她臉上，還蒙了一幅只有在悼念死人時，才會用到的黑紗！「我想，您應該知道今天在司法署那邊，發生的事情了。」
這是阿曼達在見面時，說的第一句話。
第二句則是︰「那麼您應該也清楚，在事件中遭遇不幸的戈爾本，是我弟弟留下的唯一骨血，也是我們賽特盧斯家，唯一的合法繼承人。」
她的聲音，一如往日般平靜無波；但這種被極力壓抑出來的平靜，克虜伯又如何听不出來？只可惜原本口舌如蜜，尤其是在漂亮的名媛貴婦面前，可以隨時做出動听的十四行長詩來恭維對方的老牌公子，這回卻啞了口，只剩下在旁邊嘆氣的份。
听見克虜伯嘆氣，阿曼達那死板的聲音也泛起了一絲波瀾，「那麼你知不知道，小戈爾本的死對我來說意味著什麼？意味著二十年，我整整二十年的努力，全都白費了！」
她一雙帶著黑紗手套的手，因為而微微顫抖著，同時顫抖的，還有蒙在她臉上的黑紗。
雖然看不到她黑紗後面的表情，但克虜伯知道，那該是何等的悲戚與憤怒！「那你想怎樣？」
「很簡單，血債血償！」
「你怎麼知道凶手就一定還活著？我是說，就算是我同意簽這個字，又有什麼用呢？畢竟對外用兵的命令，必須得三個五老星聯名簽署才行……要不，我去和哥德里克那個別扭的大胡子再商量商量？」
盡管克虜伯和大陸排名靠前的佣兵團，比如「黑顱」、「綠塔」或者分部就駐在浮冰港的「暗夜」都有點來往，但他壓根就不打算提及這些；畢竟對方在這方面的資源，未必就比他克虜伯少到哪去。
之所以還會來求自己，顯然是她阿曼達不相信那些外人，想要親自動手了。
果然就見阿曼達搖頭道︰「不需要。只是‘跨境追凶’的話，還夠不上‘對外用兵’的程度，有兩個五老星聯名應該就可以執行。我只問你這一次，究竟肯不肯幫我？」
「……這樣真的沒問題嗎？」在送走了滿意而歸的阿曼達後，他的老友，也是他克虜伯唯一信任的幕僚杜蘭•西斯連科，就怒氣沖沖地找上門來了。
說起他這位老友，在當年，也是北地小有名氣的魔法師，只可惜這幾十年被俗事拖累，讓其魔法師的實力一直停留在五級和六級之間晃蕩，再無寸進，更遑論晉階大師。
雖然杜蘭本人對此從未表示過什麼不滿，但對其知之甚深的克虜伯，又怎會不知老友多年以來的遺憾？
因此每次見到這張和自己比起來，日益蒼老的老臉，克虜伯心里都會產生一種深重的負罪感——這讓他近來，也越發地怕見這位老友的面了。「你這老家伙就是操心不老，」克虜伯笑著寬對方的心道，「一個實力還算不錯的小家伙而已，會有什麼問題？」
「可這‘實力不錯的小家伙’，卻是胡里奧拼命想保的人！」杜蘭寸步不讓，「能讓胡里奧這麼緊張，顯然這個叫羅文的小子，背後還有什麼你我都不知道的勢力存在，在還沒有調查清楚之前，你就敢這麼輕易地應承下來？」
「那我還能怎麼辦？」克虜伯攤了攤手，露出一絲無可奈何的苦笑，「算了，就這樣吧……風暴海那麼大，都能被人逮到的話，只能怪他自己的命不好。」
……
……
「算你命好！」當羅文恢復意識，首先听見的，便是這句賭氣般沒頭沒腦的話。
潮濕、搖晃；再加上那由寬木板拼接而成牆，讓羅文判斷自己，現在應該正待在某處船艙里。劇痛和鼻腔中那濃重的血腥味，也讓他對自己如今的狀態，有了一個大概的認識。
就是眼前說話的這個紅發小妞，自己從未見過，想來，也不存在得罪過她的可能。
「那為什麼她說話的口氣，好像自己欠她多少錢似的？」羅文一頭霧水地想，而這個時候，那小妞又氣哼哼地開口了︰「你可真行。我長這麼大，還頭一次看到像你這樣背著幾十斤重的烏龜罩子外加個大活人，就敢往海里跳的——你以為你是古代的那些個半神英雄啊？」
對此，羅文只有苦笑。
不是他羅文愛逞能，也不是他傻到連游泳時，最好拋棄一切負重都不懂；只是若沒有那烏龜殼一樣的巨盾，他又如何在游泳的同時，抵擋岸上射來的流矢？
而背上那名叫愛瑪的少女，也是無論如何也不能拋下的，畢竟他羅文，在司法署的地牢里再一次殺了人；天知道那些目睹了同伴被殺的公子哥們，會不會將對他羅文的憤怒，轉嫁到這個無辜的少女頭上。
所以，與其把少女留在浮冰港，指望為了幫自己逃跑，弄得現在連自顧都不暇的馬克西姆和羊鳴會等人，還不如陪著他羅文搏這一次，活命的機會，反而能更大些。
因為他至少還有依仗——就是那已經變異了的「根須糾纏」！