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「姑娘芳齡幾何？」
「十六！」紫珠歪著頭，仔細想了想，給自己選了個合適的年齡。
「在宮中當什麼差？」
「當不起一個‘差’字，不過司苑局里的一個奴婢，什麼都要做，就是不端茶遞水、洗衣疊被、除塵打掃、種樹澆花…」紫珠想到一點，一句。
李彥算了一下，基本上奴婢該做的事她都不用做。
「那個綠姐姐是誰？」
「司苑局的姑姑！」紫珠「哼」了一聲，撅著嘴低聲自言自語︰「才我大兩個月而已，便人五人六地，有什麼好橫的！？我偏不听你的…」
李彥點點頭，早看出來了。
「百花宮內還有誰？」
「沒有了…皇上不愛看花…」紫珠有些失落。
皇宮內的人，從來好皇上所好，惡皇上所惡。既然皇上不愛看花，其他的人自然也會棄之如敝履，百花宮中淒涼可想而知。
李彥嘆息一聲，道︰「理解！」
紫珠偷眼見李彥憨頭憨腦，臉上真情流『露』，不禁有些感動，抿嘴一笑。
「你喜歡什麼花？」
李彥愕然，然後微微一笑，道︰「蘭花！」因為曾冰鴻喜歡蘭花。
「那你喜歡建蘭、春蘭、蕙蘭，還是墨蘭？」
李彥犯難了，想了想，試探道︰「…雪…素…」似乎听曾冰鴻這麼過。
紫珠欣喜笑道︰「我也喜歡，可綠姐姐總嫌雪素單調，真是一點品位都沒有！」
對于「綠姐姐」，李彥不熟，不敢評論，只好默然听著。
李彥跟在紫珠身後，再不敢馬虎大意，一路走一路記著，這個皇宮，以後恐怕要經常進出了。
漸漸走著，眼前的景象變得熟悉。
紫珠突然停下步子，歉然道︰「我只能送你到這了，前面是秋老虎的地盤…」言語中似乎對「秋老虎」十分忌憚。
李彥抱拳笑道︰「多謝紫珠姑娘！」
紫珠兩眼勾勾地看著李彥，手指拈著衣角，神情扭捏，意態不舍，道︰「你以後還會不會進宮，我給你看最好的雪素…」
李彥看著紫珠撲閃閃的大眼楮，含笑點頭，道︰「好！」
「一言為定？」
「一言為定！」
紫珠見李彥再次肯定，這才嘻嘻一笑，歡快地跳躍著去了。
目送紫珠的碎步消失在綠葉背後，李彥這才往宮門外走著，不禁感慨，如此純真的歲月，不知自己是否有福消受。
何琦靜靜地等在宮門之外，一個時辰，兩個時辰，神『色』恭敬神聖，無怨無悔。見李彥出門，趕緊快步上前，為他披上外袍，道一句問候。
李彥握著她的柔荑，放在手上，輕輕拍著，對坐于車上，相視相依，其中情愫，無聲勝有聲。而趙萍困乏多時，早等不及了，已然酣然入睡。
兩人進門時，听管家，何常在剛入宮見太子去了，尚未回。
「什麼事情這麼著急？」何琦問道。
管家道︰「奴才不知！」
何琦只不過隨口一問，對于朝政之事，素來不愛關心。
李彥一路勞累，洗漱完，便已人事不省。可憐的何琦，不得不將李彥搬進了房間，早早便也睡著了。
次日寅時，何琦早早醒來，叫起了李彥梳洗穿戴，當初誤朝時的廷杖，可是記憶猶新。
將欲趨朝，軒蓋如市。李彥看著轎外的景象，有些感慨，出京入京輾轉三次，三次上朝，都引起了軒然大波，不知今日又會怎樣？心中既有些激動，又有些期待。
「喲…宰相大人…來得好早…」
劉諭剛下轎，正見何常在從里面鑽了出來，笑著上前拱手。
「昺親王，下官這廂有禮了…」
何常在也非常客氣地拱手。
「客氣…客氣…喲…這不是賢孫婿監察御史李彥…久仰大名…久仰大名…」劉諭道。
李彥「呵呵」一笑，忙上前見禮，心道︰恐怕久仰我李彥大大的臭名吧！
「听監察大人在揚州審了一宗冤案，連揚州刺史高寵都對你贊譽有加，李大人可真是少年英才啊！」劉諭還是很切實際地捧了一句。
「王爺謬贊，下官不敢當！」多多錯，少少錯，李彥能不的，盡量不。這朝門外可是幾百雙眼楮看著呢，毫不留心，被人傳揚出去，可就吃不了兜著走。
「本王可是有真憑實據的，高寵的奏折明白寫著︰青包拯，智逾諸葛…」
這時劉謹的轎子剛到，正巧听見劉諭的話，眉頭微微一皺，心道︰他怎麼也知道奏折上的內容，莫非皇上將奏折先讓劉圩看了。
待平復了一下心情，劉謹這才下轎，裝得跟個白痴似的，驀然看見劉諭，訝然一笑︰「二哥，今日竟我早到了…」
劉諭笑道︰「哪里哪里，都是被犬子給吵醒的，五更時分，便被皇上召進了宮去。」
劉謹臉上仿佛被人抽了一巴掌，立馬塌了下來，勉強擠出一個笑容，道︰「原來如此，看來令郎頗受皇上器重…」
劉諭搖頭，忙擺手笑道︰「睿親王切莫誤會，皇上不過一時之興而已，三天熱情，不多久就會拋之腦後。」
李彥一旁听著，心想︰劉諭話中雖有魯莽炫耀的成分，卻又未嘗不是在給眾官提醒，他劉諭還沒有到山窮水盡的地步，各位還需好好掂量掂量。一些猶豫的官員，自然便會選擇觀望。
這時候三聲鞭響，打斷了他們的談話。
朝門打開，各位官員依序魚貫入內，依部依品站好，跪拜呼賀。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
听著山呼海嘯的祝聲，還有不到一年壽命的孝仁帝，覺得極為諷刺。
「眾愛卿平身！」
孝仁帝完這句話，便閉上了眼楮。劉堪起身走上台階後，眾官員才謝恩起立。
「眾愛卿有事啟奏，無事退朝！」原本太監劉全的活，現在也是劉堪一人包了。
劉堪話音剛落，孫咨便溜出了班外，道︰「啟稟太子殿下，京城西市街道房屋，鱗次櫛，相互擁擠，且有百年歷史，臣恐有安全隱患，請太子明鑒！」
李彥怔了一下，孫咨不是吏部侍郎，怎麼過問起這種瑣事來了。
「愛卿有何良策？」劉堪學著孝仁帝的處事方式，一板一眼，倒有種鸚鵡學舌的樣子。
孫咨想了想，道︰「臣以為，為保民眾安全，應該拆遷重建。」
劉堪點點頭，道︰「孫愛卿言之有理！」
何常在這時跳了出來，道︰「臣以為不妥！」
李彥又是一怔，什麼時候何常在變得這麼積極了。心嘆︰看來自己不在京城的這些日子，發生了許多意想不到的事情。
「丞相，有何不妥之處？」劉堪道。
何常在道︰「孫大人只知其一不知其二，西市人口房屋擁擠，但這並不是安全隱患的根源。其根源在其佔道經營，以至于道路淤塞，一旦有失火等事，救援不及。西市百年之久，歷史文化傳承，彌足珍貴。所以臣以為，拆遷不如改造，只要疏通街道，一切問題便可迎刃而解…」
李彥一直當何常在是一只病貓，沒想到竟是一只沉睡的老虎，不發威則已，一發威便咬人。有那麼必要嗎，不就是意見不同而已，何必赤『果』『果』地削孫咨的面子，而且問題還是他提出來的。李彥真不明白何常在葫蘆里賣的什麼『藥』。
劉堪頗有牆頭草的潛質，又點點頭︰「丞相之言有理！」
「各位愛卿還有何異議？」劉堪準備廣言納諫了。
這時候又一名官員跳了出來，道︰「臣以為，既然西市整頓，不妨推行全京城，一來可以做到平等對待，可消除民眾怨言，二來可為大明其他州縣做個表率…」
「衛大人言之有理，臣附議！」
接二連三的官員都跳了出來，都多多少少地出了自己的見解，雖然有許多較荒唐，但能夠開口，之孝仁帝主朝之時，已是很大的進步了。
劉堪從頭至尾，都一臉的恭敬，十分謙虛地听著，待群臣講完，才示意給位回班，自己卻向著上面閉目養神的孝仁帝，道︰「皇上，兒臣以為，西市隱患已久，但立即改造，然大興土木卻不可，若是西市改造成功，再推行京城各處或其他各州縣不遲！」
孝仁帝點點頭，道︰「劉全，就如太子的意思，擬旨發出去吧！」
「是！」劉全躬身答應。
「若沒什麼其他的事，朕乏了，今日朝會就到此為止吧！」孝仁帝甩了甩手，道。
眾官員如逢大赦一般，趕緊跪下磕頭，聲音較之先前上朝之時不知高了幾倍。
李彥從頭至尾听著，索然寡味，不知怎麼回事，總覺有什麼不對。
「爺爺，這幾日來，都是朝議這些事嗎？」李彥忍不住，拉著何常在問道。
何常在眉頭一皺，眼見左右無人，慍言道︰「這些事，所指者何？」
李彥從未見何常在如此膨脹過，心里有些不是滋味，但急切想知道答案，也就忍了，耐心解釋道︰「朝議的都是京城的一些民生問題？」
「不可以？」何常在想吃了火『藥』似的，怎麼看李彥怎麼不順眼。
「呃…」李彥無語了。