>
時令冬至，漫天的飛雪紛紛揚揚。廉字營內靜悄悄的，今天沒有訓練，所有的士兵都穿著厚厚的棉衣，躲在帳篷內舒服的烤著炭火。送軍需物資的人悄悄來悄悄去，沒有交代東西是從哪來的，姚武便自作主張這些是總管大人賞給將士們的，弄得全營的人對李彥感恩戴德。
姚武踏著沒靴的積雪，強忍著怒氣來到軍營官衙，繞過大堂，進了二堂。二堂的擺設與大堂的不同，左右兩溜十六把交椅，上位也是兩把同樣的椅子，中間隔著大紫檀案。李彥正坐在上位喝著茶，臉上『露』出是淡淡的笑。姚武一怔，沒想到李彥還可以如此鎮定，越發自嘆不如。
李彥旁邊站著一個總角廝，是曾冰鴻送給他的，名叫寇子。寇子見姚武進門，忙捧上茶。
姚武悶聲向東邊椅子上坐了，終是忍不住，又豁然站起，凜然道︰「大人，大丈夫敢作敢當，陳家怎可如此如此臨事縮頭？陳不是欺人太甚！哼！」話語如鯁在喉，雖不吐不快，卻又有諸多顧忌，一句話期期艾艾，終不成語。到最後猛「哼」一聲，總算把悶氣吐了出來。
李彥不禁停了一下動作，看了看姚武，只見他怒目圓瞪，雙手緊握，顯然還在強忍著怒氣。陳恪的做法，稍微知道內幕的人便洞若觀火，姚武既知道開春剿匪之事，又一直在練兵，自然誰都清楚，陳恪如此作為，不可能只是「臨事縮頭」這麼簡單。
但李彥還是對他刮目相看，要知道姚武三代為陳家效力，受陳家之恩頗厚。姚武在一次偷襲楚軍時，幾乎全軍覆沒，陳天海不但沒有殺他，而是將他調到廉營，級別都沒有變，更是活命之恩。要不然姚武嫉惡如仇，怎會對陳賢的所作所為不聞不問？他能出「欺人太甚」已是相當的不容易。
況且陳家在江州四代經營，足有百年，皇上的勢力都針『插』不進水潑不入，儼然一方霸主。而在世人看來，李彥不過是皇上用來試探陳家的一顆棋子，可有可無，李安也是個無根無底的人。姚武有什麼必要討好李彥而得罪陳家？不過是『性』格使然。
曾經，李彥讓他配合武場立威，又讓他訓練軍隊，還告訴他開春剿匪之事，都可以是迫不得已。今日見他如此，倒有些收為己用之心，不禁思考著，放下茶杯，點頭笑道︰「不忙，姚將軍且坐下，喝口茶。」
姚武心有不安，雖然听言坐下，並沒有心思喝茶。
「正所謂禍兮福所倚，也許這是一個轉機也不一定。」
姚武听了一怔，定定的看著李彥，卻見他臉上的微笑依舊淡淡的，溫和而又親切，鎮定而又自信，完全看不出他在想什麼。
「家父來江州十多年，風平水靜，仰息而生，步步提心，生死不過陳家一句話爾。而現在所有人都知道了我李彥的存在，而且是皇上的人，將來陳家就是要動我，也不得不考慮考慮百姓的想法和皇上的態度，這是我個人的好處。」
「可眼下戰事一開」姚武著急，又站了起來。
李彥並沒有再要求他坐下，自己也站了起來，走上前笑道︰「姚將軍莫急，開春一戰，弟已有五成把握。」
「五成？」姚武嚇了一跳，依自己估計，就是廉營那幫廢物全軍出動，也只是肉包子打狗，有去無回。
「不錯。造成今日這個局面，不過是陳恪為救陳賢而自作主張的結果，但陳家真正主事的可是節度使大人。我現在代表的是皇上，一旦戰敗，那將是打皇上的臉，百姓們會評論皇上用人不明，陳恪或許沒有考慮那麼多，但是節度使大人不得不考慮其中的利害。陳家在江州可以目中無人，對皇上的話陽奉陰違，但表面上還是需要和和氣氣的，明目張膽的鬧，弟相信陳家還沒有這樣的魄力。」
姚武思路豁然開朗，卻又有些不明白︰「可是，我們接下來該怎麼做？」姚武不覺用了「我們」這個詞，讓李彥會心一笑，顯然姚武已經開始將自己的利益和他扣在了一起。
李彥笑道︰「等！」
姚武疑『惑』道︰「等？」
李彥緩緩道︰「如今你我手上，要什麼沒什麼，巧『婦』難為無米之炊，關鍵之時，還是要等陳家的態度。」
「難道還會有什麼變故？」
李彥估『模』著時間，對姚武搖搖手，笑道︰「此事暫且擱下，先坐下吧，宮誠他們就快到了，先收拾了他們再。」
「是」姚武見李彥話時，懶懶的笑浮在臉上，顯得十分愜意，不禁自嘆不如，「臨危不『亂』，所謂大將當如是！」
進門時，依舊是宮誠領頭，只是此刻顯得有些佝僂蹣跚，似乎所有的精力在一時間全部耗盡。其他官員魚貫進入大堂，悄悄地抖落身上的積雪，與平時的談笑風生相，顯得格外冷清。
「都來齊了？」李彥用杯蓋劃劃茶，低著頭，輕輕的吹著。
「稟大人，都到了。」陳賢無聲無息的黯然退出，宮誠失去了唯一的靠山，李彥魚一夜之間，魚躍成為自己的頂頭上司，一切來去得太快去來得太急。事情還沒等他回過神來，李彥又馬不停蹄的找上了自己，宮誠不禁手足無措，起話來也是心翼翼。
李彥斜乜了宮誠一眼，微微笑道︰「都坐吧，大家難得聚一聚，也不知道以後還有沒有這樣的機會。」
宮誠剛挨著座位，听到李彥最後一句，他多少知道一點內情，不禁脊梁上冒出一陣冷汗，怔怔出神。其他人也不敢話，悄悄的正襟危坐。
「今天叫大家來，是有幾個事情要宣布。第一個，刺史大人，軍監之職，司不奉命者而正軍法，自廉字營建立以來一直閑置，實為不妥，我提了姚將軍的名字，刺史大人也同意了。自今日起，姚武正是兼任軍監之職。」
姚武立即站了起來︰「謝大人！」
宮誠听言，明白陳恪是準備徹底撇清了，陳賢再不可能與廉營有半點瓜葛，瞬間身子似乎被掏空了，無力地坐在椅子上，魂不守舍。
李彥招招手讓姚武坐下，接著道︰「第二個事，也許消息靈通的各位都知道，節度使大人令廉營兩個月後去關州剿匪，當然匪徒是誰，想必各位我要清楚的多吧？至于參戰的人選」
人人听得面面相覷，見李彥目光掃過，只覺頭暈目眩，嚇得趕緊低下頭去，一個個似乎怕老師提問的學生。
宮誠雖然早已經知道內情，但今時不同往日，沒了陳賢這個靠山，便什麼也不是，腦門鼻梁上冒著粒粒汗珠。
「砰」的一聲，李彥手上的杯子不心掉在了地上，剎那間人人驚魂手顫，背脊生寒。
待寇子換上了新茶，李彥繼續道︰「名單我還在想啊，不知道誰去合適。你們也知道，我與各位將軍來往的少，也不知道哪個有才能，哪個听話。宮將軍資格最老，又是各位將軍之首，你以為呢？」
宮誠听見李彥叫喚，卻沒听清他問什麼，還以為要拿李彥要拿他開刀，嚇得兩腿發軟，剛一離椅，就跪了下去，張口結舌不知道什麼。其他人更是心提到了嗓眼上，都知道自己是什麼貨『色』，上戰場就等于判了死刑，一個個豎起耳朵，生怕宮誠『亂』畫生死簿。
牛升見狀，眼珠一轉。他本就是個八面玲瓏的人，如今見陳賢失勢，宮誠無靠，見風便轉舵，早有向李彥靠攏之心。見李彥到「听話」，靈光一閃，終于找到契機，忙跪下朗聲道︰「末將願听都統制大人調遣。」
李彥眼楮一亮，點點頭。牛升得到李彥的嘉獎，知道押對了，已經靠上了李彥，立覺身子飄忽忽的。
宮誠反應過來，明白李彥準備組建‘內閣’，而且第一個機會給了自己，被自己浪費了，讓牛升搶了先，暗暗後悔，趕緊抱佛腳︰「末將听從大人吩咐。」
其他人雖然不知道具體怎麼回事，但見宮誠都低了頭，也都紛紛離椅，跪在後面附和著。
「不錯，看來我們廉字營還是上下一心的，都起話吧。」
眾人明顯感覺到，李彥的話越來越強硬，都不敢違拗。輕輕地爬起後，卻發現椅子已被下人抽走了，所有人更是覺得膽寒，低著頭屏住呼吸，安靜地站著。
又听李彥道︰「朝廷有嚴格規定，五人設伍長，十人設什長，百夫長領百人，大都統領千人，三千人以上有偏將，五千人則有牙將，而將軍須帥萬人。如今廉營兵數不過兩萬，而將軍之數不分大，則有十五人，手下人數，多則兩千，少則數百，連一個都統都不如，將軍之名存而實亡。軍隊基本建制混『亂』，這是其一。」
人人心里都在打鼓，如果按照李彥的法，將軍之職只能是兩人，姚武是他的嫡系，自然是第一人選，那第二個呢？宮誠和牛升都覺掌心冒汗，側耳傾听著。
「廉字營創立之初，只為哀世人之多艱，惜其弱者而養之，老幼之數過半，況又久逸移體，別揮刀動武，就是穿上鎧甲跑步都很艱難，若如此便上戰場，還不都將成為刀下亡魂？這便有違節度使大人和刺史大人的初衷，然軍令如山，又不得不為。現在進退兩難，這是其二。」
「如今面對這兩個問題，不知各位有何高見？」李彥的話雖然問的是所有人，但眼楮只是看著牛升和宮誠。
宮誠不禁嘆息，誰人不當官，當官都一樣。以前陳賢如此，現在李彥也是如此，話只一半，剩下的就讓下面的人去猜測，至于能猜到多少，那就要看個人的造化了。李彥雖然把問題擺出來了，但實事求是，沒有鮮明的態度。他拿眼看自己和牛升，便是有意試探他們領悟領導意圖的能力。