尼姑們哪里肯讓她罵，來拿了塊布巾子就把碧草的嘴堵了個嚴實，拽著她拖得更快。
顧婉煙出得後門時，正好看到婉煙被拖進柴房，碧草被人捂著嘴，卻是看見她了，腿腳一頓亂踢，眼楮鼓鼓地盯著婉煙。
「住手！」婉煙人雖小，氣勢卻足，一聲輕叱，那些尼姑本就心虛，竟然松了手，碧草一得了自由便沖了過來，撲在婉煙面前，扯了嘴里的破布，納頭就磕︰「二小姐，求您救救三小姐吧，她…她被這些個惡尼折磨得……」
「碧草，你真的是碧草，你不是三堂妹的丫頭嗎？三堂妹呢？」東西兩府不過是隔著一堵牆，後院又有門連著，兩家平素來往頻繁，幾個姑娘跟前的貼身丫頭自然是相熟的。
「被……被她們拖到柴房里去了。」碧草一身泥漿子，頭發亂蓬蓬的，小臉上還被捂住深紅的印子來，讓婉煙看得觸目驚心，心里便更是擔心婉清了，提了裙就往柴房方向去。
這時顧二太太出來了，沉聲喝道︰「煙兒，不得造次。」
婉煙只得停下，心里卻急︰「娘，是三妹妹的丫頭，三妹妹怕是給她們害了。」
智仁面色蒼白地跟了出來，忙道︰「我的小祖宗，佛門勝地，豈會做那傷人害命之事，您快別嚇貧尼了。」
「你還狡辯，快把我三妹妹放出來。」婉煙氣得臉都紅了。
顧二太太沉下臉問智仁︰「智仁大師，這是怎麼回事？」
智仁眼珠子賊溜溜亂轉，很快就鎮定了下來︰「回二太太的話，不是貧尼在您面前打誑語，實是貧尼也有苦衷，這丫頭確實是三姑娘身邊的人，她們主僕是大太太送進來的，說是顧老太太在陰司受苦，托夢于大太太，需得一個顧家子孫為老太太在陽間吃齋苦修半年，才能替老太太擋住陰間的苦役，重新投胎轉世。三小姐是來替老太太苦修超度的。」
顧二太太的臉色稍緩，笑道︰「既是如此，倒也難為三姑娘的一片孝心了……」
智仁老奸巨滑，一句苦修便將庵堂虐待顧婉清的行為披上了合理的外衣，她的回答有理有據，讓人找不到錯處，顧婉清的確是大太太送來為老太太祈福的，孝道的大帽子扣下來，讓婉清還告不得狀。
碧草一听急了，如果二太太真听信了智仁的話，那這次不是前功盡棄了麼？已經鬧翻了，若再留下去，以後智仁還不變本加厲地折磨她們主僕？
「二太太，二太太，大太太送三小姐來時，說明了是百天的，如今三姑娘在這庵里都修了半年了，可憐她身子骨弱，每天挑水劈柴，又吃不飽穿不暖……才將提水時，已經暈過去了呀。」
「娘，便是苦修，要為祖母盡孝，也要有個度，沒得讓三妹妹修沒了命的道理，祖母泉下有知，怕也是魂魄難安的，娘，您快去看看三妹妹吧，我听著像是很不好呢。」顧婉煙看碧草的樣子就可以想見婉清受的是什麼罪，她心中恨智仁的偽善。
顧二太太目光微閃，嗔了婉煙一眼，嘆口氣道︰「既然三丫頭已經修滿了半年，那就請大師將她請出來吧。」
智仁遲疑著，說了好些話推托，碧草繼續磕頭︰「二太太，三小姐又累又餓又冷，都被折磨得不成人形……如此苦修之法，實在有違天和，怕是福沒祈到，倒給老太太添了罪孽呢。」
顧二太太听得眉頭突突直跳，清冷地橫了智仁一眼道︰「還不把人帶來？」
婉清被兩個顧家的婆子抬了出來，顧二夫人一看婉清那黃皮寡瘦，衣衫襤褸的樣子，心里確實生了幾分真怒，吩咐婆子們給婉清灌了婉熱湯進去，婉清才悠悠醒轉，婉煙坐在一旁哭得像個淚人兒。
院里的那番對話婉清听得很清楚，知道婉煙是個難得正直善良的好姑娘，這會子她又真心為自己傷心，心里便升起一股暖意來，伸了手去，想握婉煙的手，又怯怯的，怕弄髒婉煙手腕的樣子，瑟縮著縮了回來，婉煙一見心中更酸，一把捉住她的手，只覺枯瘦如柴，手心粗燥磨礪，眼淚就像斷了線的珠子般往下掉。
婉清感激地看著婉煙，小聲說道︰「謝謝二姐姐……」一抬眼，似是才看到二太太也在，忙掙扎著要起來請安，二太太忙按住她道︰「好孩子，你受苦了，老太太若知你如此孝心，定會很欣慰的。」
「為祖母盡孝是佷女的福氣，只是佷女這身子不爭氣，總是三病兩災的讓庵里的師傅們勞心，二嬸您請先坐，缸里的水還沒滿，佷女先做完差事之後再來孝敬您。」婉清掙扎著又要起來，口里決不提半句濟庵堂的不是。
顧二太太的眼楮也紅了，按住她道︰「好孩子，別管那些個了，你養好身子是頂頂要緊的事情，今兒個嬸娘回去後就跟你父親說，讓他派馬車來接你回去。」
「佷女讓嬸娘操心了……」婉清忙要請身行禮道謝。心里卻失望，就怕顧二太太回去後，顧大太太那邊又出ど蛾子，不肯接她回去就不好了。
抓著婉煙的那只手就下意識地緊了緊，小身子在被子里也顫抖了起來，眼楮又怯怯地看著一旁的智仁，婉煙感覺到她在害怕，心中更酸了，「娘，既然三妹的苦修已經到期了，她身子又不利索，不如就讓她坐我們府里的馬車回去吧，這些天上山拜香的也多，三妹妹這個樣子要是讓外頭人看見，知道的，會說顧家孝禮傳家，不知道的，還會說咱們這樣的人家連個庶子女的花用也供應不起，讓個正經小姐在庵堂里做苦力呢。」
顧二太太听了果然凝了眼，笑著喝斥她道︰「就你貧嘴，娘也是想著，你三姐姐畢竟是大太太送過來盡孝的，娘不好作這個主，不過你的話也不是沒有道理，顧家的名聲總是最重要的。那清兒就收拾收拾，一會子跟嬸娘回府里去好了。」
顧家二老爺官居四品，任戶部侍郎，比起大老爺的品級還高，又是身居要職，顧二太太也是出自書香門弟，很有些詩才，顧家宗婦卻是顧大太太，顧大太太雖也出身名門旺族，卻並沒讀多少書，顧二太太就難免有些瞧她不起，可在族里說得上話的卻是顧大太太……
顧大太太對庶子女向來是佛口蛇心，三丫頭來這里分明就是顧大太太折磨庶女的手段，帶婉清回去，也讓顧家的族人看看這個賢惠明達的顧大太太的真面目是什麼樣兒。
于是顧二太太淡淡地看向智仁。
智仁口喧佛號︰「如此……也好，貧尼再去給老太太做一場收功法事，此事就功德圓滿了。」
那意思就是還得顧家多捐點香油錢，婉清深恨這個貪財惡毒的老尼，又苦于暫時沒本事教訓她一頓，只氣得直磨後牙槽，眼珠子一轉，向顧二太太告罪，說是要去收拾屋子。
婉煙听了哪里肯，忙對顧二太太道︰「娘，三妹妹身子不好，讓何媽媽帶兩個人幫三妹妹收拾收拾吧。」
顧二太太點頭應允了，碧草眼神疑惑地看著婉清，靜文還被關在屋里呢。婉清對她眨眨眼，讓她只管帶人去就是，碧草忐忑地帶著何媽媽和兩個丫頭跟在碧草的後面去了。
婉清的嘴角就微微翹了起來，何媽媽雖說不是二太太身邊最有體面的，但也是得力的，靜文應該早就醒了，以她的性子，怎麼會老實地被關著……
何媽媽跟著碧草走了好一歇，一雙邦了皮子的棉鞋都快浸透底兒了，還沒走到地方，心里便有些不豫︰「碧草，你家小姐究竟住哪兒呀，怎麼還沒到，這都快上望奎山了呢。」
「到了，就在前面。」碧草手一指，何媽媽抬眼一看就皺了眉，這也是人住的地方嗎？比顧家下人用的茅房還差，低矮破舊土泥磚隨便壘的幾間土茅屋子，怪不得三小姐瘦成那樣了……
遠遠的，就听見有罵人的聲音從土屋子里傳來︰「顧婉清，你個小騷蹄子，賤貨，爛種，真以為你是顧家正經小姐呢，敢暗算本尼，等本尼出來，非撕了你兩個小娼婦的嘴不可，本尼明兒就報師傅，把你們關進黑屋子里去餓你個三五天，看你還有膽子跟本尼噘蹄子不，哼，不怕死的小娼婦，氣死本尼了……」
何媽媽和跟來的兩個丫頭听得火冒三丈，三姑娘雖不是她們府里頭的，但到底是顧家的正經小姐，被個尼姑這麼輕賤漫罵，她們臉上也很無光。
碧草急忙跑到門口去，邊開門邊道︰「靜文師傅，你怎麼又在我家小姐屋里啊，她的首飾早就被你榨干了，你又來做什麼？」
門一開，里面靜文上來就扯住了碧草的頭發，邊打邊罵，何媽媽幾個氣得不行了，不等何媽媽發話，丫環彩蓮就沖上去對著靜文就是幾個大嘴巴子……