書房里學過這一段「以直抱怨，以德報德」的話，真姐兒為陳姨娘的那只貓很擔心。她見過一次玉雪，覺得玉雪是可愛。再來她愛寵物，是個平平常常心地善良的女孩子。
今天趙赦和展祁吃飯，讓真姐兒回房去。懷著一半感愛趙赦，一半為貓擔憂的心思，真姐兒回房用午飯。剛在榻上坐下，虎將軍領著大大小小幾只貓一起過來。幾只雪團子不是上榻，就是依在真姐兒腳下，樂得真姐兒格格笑上兩聲。再抱起下山將軍，看它傷處皮毛好了，真姐兒吁一口氣，用手指點著它的小鼻子道︰「再不許打架淘氣了哦。」
下山將軍垂著腦袋「喵喵」兩聲，真姐兒又兩下，這才洗手去吃飯。飯後就歪在榻上，聞著後院子花香入睡。醒來再找貓，綠管笑盈盈︰「又去王爺書房了吧。」慵懶的真姐兒倚榻微笑，表哥象是，喜歡我去找貓。
來到書房院外，趙祥迎上來低聲︰「王爺在睡，貓兒都在房里。」小廝們含笑，丫頭們垂手，並無一人有勸阻的意思。真姐兒想想趙赦說過，再來找貓，腳下要拖一長串出去，就輕手輕腳進來。
趙赦在榻上睡了有半個時辰，也到該起來的時候，听到外面輕輕腳步聲，只能是真姐兒的。平時往這里來的別人，腳步都重得多。他閉著眼楮假寐，听到腳步聲到榻旁。睜開一條眼縫看看，真姐兒又鑽到榻下去了。
小小幾只貓躲在榻底，真姐兒一只一只拖出來。拖到第三只，不小心輕抬頭，撞在榻底就「哎喲」一聲。趕快鑽出來看趙赦，還閉目睡覺。真姐兒放心，又伏身到地下去。
把最後一只貓拖出來，趙赦忍不住醒了。大貓小貓幾只蹲在榻前，歪著頭看真姐兒拖來拖去實在有趣。真姐兒直起身子，才看到榻上趙赦坐起來，黑眸有神地看著自己。真姐兒輕聲「哎呀」過，對著趙赦急忙行個禮︰「吵醒了表哥。」
趙赦在她發上亂處揉揉︰「撞到的是這里？」真姐兒點點頭，手中原有一把團扇，因找貓放在地上。低頭撿扇在手中，心里多了一個調皮的主意。「表哥你看貓兒，就愛往你這里來。」真姐兒抱起虎將軍，笑嘻嘻慢慢往趙赦懷中送。
不明白意思的趙赦接在手里，剛問一句︰「這是淘的什麼氣？」真姐兒又送了一只過來。大小小幾只全在趙赦懷中時，真姐兒留心望去，趙赦和平時一樣，並不是多喜歡貓，但是也不討厭。真姐兒松一口氣，要是不討厭貓，那玉雪也不會有事吧。
沒有容貓在手中多呆一會兒，趙赦就揮手散去。起身撢過衣襟，往書案走去。再道︰「回去吧。」覺得自己可以放心的真姐兒，領著大大小小一串子貓出去。
行到自己院門外，候著幾個人。小陳夫人和陳阿碧來看陳姨娘，知道為貓惹事，趕著來賠禮。小陳夫人是真心來賠禮，又覺得真姐兒高不可仰視。守院門的婆子說姑娘不在時，她就不敢進去，只在外面守著。阿碧覺得表嫂小家子氣不夠大方，也只能听她的。
好在真姐兒在書房里呆得不久，不過一刻鐘，小陳夫人和陳阿碧一起眼楮一亮。綠樹濃花中，一個身穿象牙色羅衫的少女緩步行來，衣衫是象牙色，頭發烏漆漆的黑。日頭照著她發上首飾微有光澤，看起來她整個人都沐在光澤中。隨著這裊裊姿態行來的，還有她腳下奔跑緩行幾只大貓小貓，都是雪白。奔跑的象引她路，緩行的似牽她衣。身旁身後還走著數個丫頭，面上都是笑語嫣然。看起來，好一幅行樂圖。
小陳夫人第一次見，這就看呆了。陳阿碧第三次見真姐兒，心里五味雜陳，只覺得哪跟哪兒都不是滋味兒。阿碧想起自己的父親，寵妾滅嫡，才致于自己要到表哥家里寄住。小陳大人雖然疼愛，寄住別人家里的阿碧總是行事要當心、說話要注意。陳姨娘在家里時，阿碧這表妹在衣著吃用上，肯定是件件弱著表姐一頭。平時就已經心中難過，再看到陳姨娘進王府，住的更好用的更好，就是小陳大人，也無端多了差使。阿碧心中會轉些什麼，就是可想而知的了。
原以為到表姐陳姨娘這樣地步，對阿碧來說就是心滿意足。她心中所想，有富貴也有權勢。自己能象表姐，不怕冷落的父親不來恭敬自己。此時見到真姐兒含笑而來，阿碧心中受到重生一擊。人要活得象這樣威風，才不枉人世間走一遭。
正胡思亂想著紅了眼圈，見到表嫂小陳夫人跪拜下來︰「給姑娘請安。」陳阿碧隨著跪下來，這眼圈就更紅了。一樣是女孩兒，論出身她並不好。只是許了一門好親事，這就成人上人。還不是王妃呢，表嫂這官夫人見她，就得跪拜叩頭。
真姐兒不認識小陳夫人，不解地對紅箋看看。紅箋忙解釋︰「小陳大人的夫人。」真姐兒笑容可掬哦上一聲，手搭上綠管的手客氣地道︰「夫人請起，陳姑娘請起。」她並不上前去扶人，這是綠管主動伸手給真姐兒搭的原因。剛才並沒有扶著綠管走路，現在綠管伸手來扶，意思很明確，有怕真姐兒彎腰去扶的意思。
換一些現代人，估計又要一跳八丈高，我要扶誰就扶誰，關你這丫頭什麼事！怎麼能讓你主導我！真姐兒不是這樣人，她自知無力改變這古代制度，不要說是她，把這樣評論的人穿過來，也是一樣不行，也是一樣沒能耐沒本事改變古代制度。
有自知之明的真姐兒，在阿碧的面上看到一閃而過的不悅。真姐兒只是自我調侃，你家的官太小，要是官大了，估計我就得扶，不扶也會有人暗示我。這樣一想，換了是位公主，我還得行禮呢。而她再善良，未必來扶我。
小陳夫人正在解釋︰「……特意來給姑娘陪個禮兒，千錯萬錯是陳姨娘的錯，姑娘沒有驚嚇到吧，」再看身後的幾只貓，小陳夫人再道︰「可憐見兒的這麼招人愛，怎麼就舍得打貓？」笨人不會粉飾，要討好就討好，要奉承就奉承。不象陳姨娘，自以為有理，還要找幾句話出來暗示別人不好。
對著來意甚誠的小陳夫人，真姐兒也不肯難為她。趙赦為她發作陳姨娘，真姐兒內心，並不想和陳姨娘交惡到這種地步。有個人來調解，真姐兒願意接受。听過請她們進來︰「外面熱，房中坐會兒。」
進到房中，小陳夫人是家中有姨娘的人，心里這就雪亮。姑娘住處不說天宮，也是精致得從沒有見過。她佩服地對真姐兒看一眼，到王府里不過數月。王爺能這樣相待，就算是王爺往自己臉上貼金，也是這一位是個可人疼的人。不然的話，無事跳三跳，無事生個事，還有誰，會這樣對你。眼角看到阿碧東張西望，小陳夫人又要暗示她不要亂看，象是鄉下人進城。
丫頭們送茶畢，真姐兒帶笑開了口，她絕口不提前幾天的事情，只是殷殷探問︰「幾天沒見，陳姨娘可好？」阿碧對著表姐使眼色，只要話接上一句，以後表姐就可以常往這里來。小陳夫人會意正要說話，真姐兒下一句道︰「只是我不得閑兒的時候多，不然的話，也可以常會。」小陳夫人陪笑，陳阿碧這丫頭，當然心中要撇下嘴。你就說，少來不就行了。
真姐兒再問丫頭︰「海棠可好些？」小陳夫人再回過話。她是個自知嘴笨的人，真姐兒問一句她就回一句，象官場上奏對，這樣倒好些。陳阿碧在一旁坐著，要是懂規矩的姑娘家。以卑對尊，無事無問話就不要開口。偏阿碧姑娘來到，就是要開口顯示自己會說話的人，她怎麼舍得不開口。由真姐兒問陳姨娘，又說她自己不得閑兒這話，引出來她下面的話。
「姑娘常時做些什麼？我常想來給姑娘請安，也是怕姑娘不得閑兒。」阿碧把話接上，小陳夫人心思轉了一下，就微笑坐著任她說。看看丈夫的這位表妹，她有些什麼能耐和手段。
真姐兒回答道︰「我上午書房里念書，下午做功課。」把話堵得死死的，阿碧也能跟上來，她贊嘆地道︰「念書能明理兒，所以男人們要念書。姑娘如今也念，我心里很是羨慕。念上一天，也應該松泛松泛。我自見姑娘，心里極愛敬您。要是常來請教，姑娘不會怪我吧？」
真姐兒想想趙赦不隨便讓人見自己，現在看來也有理。這才是一個人，要是見到百官女眷們，成百地這樣過來「請教」，真姐兒自思，我沒有這麼多的精力，也自思我沒有這樣的德行。見阿碧謙恭的陪笑等自己說話，才在書房里學過「以德報怨，何以報德」地真姐兒，突然促狹了。
人敬我，只為表哥。姨娘們想著多來，也是為多見表哥。這一位青春正年少的少女，同她表姐陳姨娘一樣，也是生得體態婉轉，眉目間有風流之態。她是為敬我，還是為表哥。真姐兒一瞬間心思飛快，當下含笑得體地道︰「有空兒常來就是。」
這是以上對下常用的一句客套話，要是熟人可以是真心邀請；要是不熟的人，那就是你自己想想，可以多來還是不可以多來。不熟還要多來的人，只能是有事兒，沒有事兒又不熟，來又何必，自己也不會浪費這時間才對。真姐兒拋出這句話，讓陳阿碧自己想去。
這一次做客，大家都滿意。從真姐兒來說，陳姨娘的娘家對她如此客氣，也可以讓她安一安心；還有阿碧姑娘是個趣人，不知道是場笑話，還是一個閨友。
小陳夫人回到家里，很是夸獎阿碧，拿出自己一個荷包給她︰「停上個五、七天，給你備上些禮物，去請安吧。」阿碧接過荷包道︰「依我說，隔上一天後兒就去。過五、七天，未必記得咱們。」小陳夫人把話直說︰「你表哥出門，要五、七天才回。你雖然聰明，說句不怕你惱的話兒，多一個人掌著總是不壞。等他回來問問，你再去不遲。」
阿碧一笑︰「表嫂太謹慎了。依著我，明天就去才好。今天她客氣呢，是因為咱們去賠禮，話也說得恭敬。明天再去個和表哥不好的人，听到表姐得罪了她的貓，把話一搬弄，表嫂你想，沈姑娘她會如何對咱們？好不容易搭上了，可不能放得太松。表哥回來，知道她肯招待咱們，只會夸表嫂才對。」
小陳夫人這就糊涂了，小陳大人在官場上受欺壓的事兒，作為妻子，她知道一二。那是初成親時拜會女眷，她常受別人冷落。回到家里來告訴小陳大人，小陳大人只有嘆氣的。低下頭來思慮的小陳夫人，听阿碧再說幾句，就答應她還是後天進去。
到後天去以前，小陳夫人檢查過禮物，再好好交待阿碧，讓幾個老成家人送她進去。半日後回來，阿碧面有得色。進到房中就急急道︰「沈姑娘約我，明兒再去。」小陳夫人大喜，把她夸了幾句，就拉著問今天說了什麼。
阿碧略有些傲氣，被催了幾句這才一五一十說出來︰「去到了，她很喜歡。前天說下午是功課，我陪了一下午也沒見她動筆，可見說做功課，不過是句平常的話。」小陳夫人點頭稱是，歡喜地道︰「那你是如何說的？」阿碧面上更驕傲︰「表嫂你想，她是借住王府中，當然事事要看王爺臉色行事，我當然是和她說王爺。」小陳夫人手心里沁出汗來，小心地道︰「你如何說的？」
「當然對她說王爺如何好，讓她事事依著王爺才對。」阿碧說著說著就有些趾高氣揚︰「她喜歡听呢，說她自己不明白的地方多，王爺的教導從來是听從的。我順著這話，就問她王爺幾天來看她一次，每天又是何時來。」小陳夫人手心里汗更多，面上笑容不改地道︰「沈姑娘都說了嗎？」
阿碧笑容滿面︰「可不是都說了。她說王爺隔上幾天才來一次，我就說些王爺要再來得多，也是好事兒。把她說喜歡了，就趁便說表姐的事情，等王爺哪天來，容我們對著王爺再賠禮才是。」
小陳夫人心里怦怦跳，表妹心思又轉到王爺身上去了，她在心里咬牙，這事兒是好還是不好。阿碧急急喝過茶，又得意地道︰「可巧兒，明天是王爺看她的日子，我就說賠禮的話，沈姑娘也答應引見。」
表妹正在得意，小陳夫人知道自己說什麼都攔不住她。就象她今天自作主張的話，自己事先並不知道。事情已經至此，明兒不去，沈姑娘問起倒不好。小陳夫人當下陪笑︰「表妹明天再去，記得給你表哥說上幾句好話。莽撞話就別說了，免得沖撞人。」
說過讓阿碧回去休息，小陳夫人在房中狠狠想了半天。這表妹在家里，就象火盆邊放個鞭炮，不知道何時就炸起來。她明天去要是說得不好……小陳夫人心一橫，隨她去折騰。不是我不攔，是我攔不住她。阿碧以前沒事兒就在表哥身邊轉，小陳夫人也一樣攔不住。現在索性等著，看她明天是什麼樣子回來。
晚上真姐兒睡下，紅箋才悄聲道︰「姑娘不必答應她。」真姐兒笑眯眯︰「听她說話喜歡，我就答應了。多謝姐姐提醒，下次我記得些。」紅箋陪笑︰「我不過是白說一句，到底應該怎樣，還是姑娘拿主意。要是有不明白的，問王爺也使得，問先生也使得。」真姐兒回她親切地一笑︰「我知道了。」
紅箋去睡，真姐兒側著身子往里睡在笑。我身邊就是教導的人多，上有表哥，另有先生，還有教導的媽媽和陪伴的丫頭。阿碧來告訴我半天，說得全是如何討表哥喜歡。她再問趙赦幾天來看一次時，明白她意思的真姐兒順手推舟︰「明兒是表哥來的日子。」再答應為她引見。
真姐兒實在沒忍住，只想看看這笑話如何。要是表哥知道，就認個錯兒說我下次不再理這樣人。她閉目微笑，明天阿碧姑娘，還會打扮得象今天這樣嬌柔嗎？
趙赦在家，幾乎是天天會來一趟。真姐兒約好阿碧來，一心一意等著看戲。午睡剛起，阿碧就早早地到了。今天更打扮得好，水紅色的衫子翠綠色的裙子，一色兒全是新的，襯得她小腰細細如柳。頭發油光水滑，插的新摘的薔薇花。唇上略紅了些，面頰上胭脂多暈了點，眼楮水汪汪左顧右盼，綠管看在眼里，活月兌月兌一個小媳婦子。
有哪一家姑娘是打扮成風流模樣兒的，今天就只有阿碧姑娘了。
真姐兒看得很歡樂，表哥看到這樣靈秀的人兒，會是什麼樣子。真姐兒要看的，就是美色青春當前，趙赦會是什麼表情。趙赦在府上嫡庶對待上，樣樣不錯規矩走。真姐兒無端起疑心，應該是表哥沒有愛上任何一個姨娘才是。要是愛上了，一定有偏頗。要說自己爭取趙赦的愛，真姐兒目前實在難有這樣的心情。沒有成親房中就好幾個。英俊權重的趙赦，以後房中人不會少才對。真姐兒對趙赦，目前只是對他無微不至的照顧，不時的感愛一下。
趙赦進來時，手里拎著虎將軍。走進院門听到真姐兒的客人，趙赦不易覺察的皺皺眉，昨天來今天也來，沒事兒不會這樣。因為有客人在，他提著貓進來就面無表情。丫頭們回過王爺到，真姐兒不慌不慢起身，往廊下迎去。阿碧在家里想得很好，見到王爺應該如何行禮，應該如何回話。真的听到來了，她緊張得不行。
「今天有客人？」趙赦在房門外把貓交給抱貓的丫頭，對真姐兒淡淡道。真姐兒應聲︰「是。」抬起黑幽幽的眼眸，微笑道︰「表哥請。」趙赦走進來，阿碧跪下來行禮︰「陳阿碧參見王爺，祝王爺事事吉祥。」
阿碧說過後，並沒有立即听到回話，趙赦嗯也沒有嗯一聲，直到在榻上坐下，才在她身上一瞥。真姐兒趕快道︰「是陳姨娘的表妹，說來給我賠禮，我說不必，就留她說會兒話。」趙赦眼眸在真姐兒身上一轉，真姐兒在這犀利眼神下，垂下頭不說話。
這個空當兒，阿碧對著趙赦叩頭︰「听說表姐管教丫頭不當，惹王爺生氣，家里人都不安。表哥小陳大人現不在家，表嫂命我來給王爺賠禮，再給姑娘賠個禮兒。」趙赦皺眉就問一句︰「小陳大人不在？」就是家里沒人，也不用一個表妹來賠禮吧。小陳大人家里，這是什麼規矩！
阿碧不無奇怪地抬頭看一眼，小陳大人是奉命出去，王爺應該知道才是。
這一面是早就想抬的，一個是給趙赦看看自己的嬌容，一個是看看趙赦的真容。抬眼看到的，卻是趙赦冰冷嚴厲的眼神。這冰冷嚴厲讓阿碧心慌意亂低下頭，再一咬牙，大著膽子又抬起頭嬌滴滴道︰「表哥不在，表嫂和我都是沒腳蟹。請罪來遲，請王爺莫怪。」
看著這一幕的真姐兒有些失望，她沒有看到阿碧姑娘的過人表演，也沒有看到趙赦面對美色的驚艷。阿碧沒有過人表演，是因為遇到趙赦冷冰冰；趙赦冷冰冰，是這樣人不象話，而且王爺不是王爺的時候，仗著一張好面龐，就遇過不少。見怪太多，就不驚怪了。
看戲的真姐兒眼眸在趙赦面上掃過，再從阿碧面上看過，再下意識地用眼色去看趙赦時，遇到趙赦嚴厲的眼神，真姐兒趕快再低下頭，心中十分不舍，微抬眼眸對阿碧看過，這才注意到自己，一直是站在一旁。這一出子戲，看得太認真。
此時不好就坐，再說有外人在，表哥沒有說坐，真姐兒只能站著。趙赦在真姐兒身上只打量兩下，就對阿碧道︰「退下。」阿碧一驚，急忙喊道︰「王爺！」真姐兒把眼楮「唰」地又抬了起來。趙赦淡淡道︰「還有何事？」阿碧急切間只能迸出來的話是︰「表哥忠心耿耿，請王爺看在表哥的份上，饒恕表姐才是。」
趙赦冷若冰霜，小陳大人忠心耿耿，不是由你一個年青姑娘來表白的吧。他沒有再說話，只是往外面看看。紅箋綠管進來，對阿碧道︰「陳姑娘請回吧。」一人一邊扶起阿碧的手臂，把她拖了出去。
阿碧張口結舌，驚得話也說不出來。她只是小家之女，只是知道淺淺的禮儀，並不認真懂禮儀規矩。要是懂的，趙赦來時，她應該回避才是。真姐兒沒有讓她回避，為著她想看戲。
紅箋綠管把她拉到房外，交給小丫頭們︰「好生打發陳姑娘出去，王爺在這里，姑娘沒有空閑再說話。」
真姐兒又親眼看到趙赦威嚴的一幕，正在為阿碧覺得難堪時。趙赦說話了︰「來個人。」花開小心翼翼地進來。趙赦吩咐她︰「取半支香來燃上。」真姐兒不明白，花開也不明白。好好的燃半支香為什麼？
花開答應著，取半支香點在白玉獸面香爐中。趙赦再道︰「都出去，廊下候著，誰也不許進來。」真姐兒有種不好的預感升起，她低著頭突然心虛，表哥難道看出來什麼？正想著，听趙赦又開了口︰「去香爐前跪下。」這半支香，是點給真姐兒跪香的。
從進王府，就一直寵在手心里的真姐兒難免委屈，對著趙赦委屈看看，趙赦舉手重重擊在身邊幾上，發出「砰」地一聲響。真姐兒老老實實地走過去跪下，怕倒不怕，就是覺得很沒意思。
半炷香跪完，時間不長並不覺得腿酸軟。趙赦看著香燒盡，喊真姐兒到面前問她︰「說。」真姐兒這一會兒更是委屈，她也是找話來辨︰「她嚇得不行，說要賠罪心里才安。一時忘了，就留她在這里。」
趙赦往外面再喊︰「來個人。」花開嚇得不敢進去，是紅箋揣著小心進房中。趙赦淡淡再道︰「點半炷香來。」紅箋看也不敢看真姐兒，又去點了半炷香。紅箋退出去時，真姐兒急急解釋道︰「表哥听我說，」趙赦舉手往香爐處指了一指，對著真姐兒沉下臉。真姐兒委屈莫明，過去把這半炷香跪完再回來，眼淚已經在眼眶里打轉。
「說吧，我听著。」趙赦依然是淡淡的。真姐兒泣了兩聲，道︰「都想親近表哥不是，她來了幾次，又殷勤又會討好，我想著是陳姨娘的親戚，小陳大人又是官員，就動了心讓她見見表哥。早知道表哥會這樣生氣，就不讓她見了。」
趙赦哼了一聲︰「慣得不行！以後事事，不許自作主張。」真姐兒垂著頭，肩頭抽動著輕泣。自她進王府，還是第一次這樣。哭了一會兒覺得腿上酸起來，不由得動一動，想用手去撫模又忍住。脅下一輕，人被趙赦抱起放在榻上。趙赦放好真姐兒，起身往外面去，對丫頭們道︰「進去哄哄，別再哭了。」說過就回去了。對丫頭們說的這句話，也是趙赦說得最多的一句︰「哄著玩，哄著別哭。」跟真姐兒哄貓，有些異曲同工之處。
大小丫頭擁進來，哄真姐兒的哄真姐兒，給她揉腿的揉腿。真姐兒自己做錯，又被趙赦當面揭穿心思。第一次受罰，臉上頗沒有光彩。悶悶了一下午和一晚上，紅箋綠管把她哄去睡覺。
花開在外面打听得真姐兒睡了，跑來找秦媽媽氣得不行︰「陳姨娘和咱們，象是幾輩子的仇人，先是打了貓，又弄來表姑娘這麼一個東西。」秦媽媽是老人家，她更看不慣阿碧姑娘的打扮。見花開氣上來了，先要勸伏她︰「你看出來了，王爺是個守規矩的人。對姑娘半點兒也不錯，別的人想怎麼著，也越不過姑娘的頭去。」花開臉上一紅，忙道︰「媽媽說得是，我也看出來了呢。只是有一件，王爺今天惱了姑娘，這可怎麼辦？說來說去不是姑娘不好，是陳表姑娘不好才對。」
秦媽媽低聲緩慢地道︰「你這就明白不少，以後姑娘凡有出格的事情，要勸才行。」花開立即表示︰「那是當然，這樣沒身份的人，她也不照照鏡子，就天天往咱們這兒來。也不想想咱們這里，是她能隨意來的地方嗎？」
無端出來的這件事情，沈家來的人擔足了心。第二天送真姐兒書房去，趙赦中午又留下來用飯。花開在竹簾外看著，王爺雖然不苟言笑，但是和平時一樣，給姑娘挾菜。這樣看來應該放心，可是王爺他，一個笑容也沒有。
外面的花開都看到趙赦沒了笑容，房中的真姐兒更是低頭沒了話。這一餐食不語，吃完趙赦讓趙如進來︰「把我閣子上那個船拿來。」真姐兒眼楮一亮，又低下頭等著。趙如拿來，這是一個商隊遠走大食波斯帶回來的一個玩意兒。船身做得精巧，和中國船不一樣。而且放在水里不會沉，實實在在是一艘船，就是忒小了點。真姐兒以前在書房里玩，總是要多看幾眼。
趙赦從趙如手中接過這船，放到真姐兒面前︰「拿回去後面池子里玩吧，讓丫頭們放，你離水遠些。」真姐兒喜出望外，這只船是西洋樣式，在這里真姐兒就沒見過第二只。她下榻先行禮道謝︰「多謝表哥。」趙赦點點頭，真姐兒嚅囁著想說什麼又沒說。回去玩她的船了。
趙赦王爺昨天打完一巴掌，今天又揉揉，就去忙公事了。
陳阿碧姑娘丟了大人，回去對著小陳夫人還在粉飾，說自己臨時不舒服，被人扶了出來。小陳夫人問過跟的人，都說當時跪著接王爺駕，又不在房中沒有看到什麼。小陳夫人只覺得事情不對，就不讓她出來，只等著小陳大人回來再說。
小陳大人在原定時間沒有回來，應該是公事耽擱。阿碧丟過人，就象有些性格的人一樣，不知道回頭，而且越挫越勇，對王府的氣派更是迷醉。她日子過得不順，又常听小陳大人不順時在家里抱怨，說有權有勢的好處。阿碧好言哄著小陳夫人︰「帶我去給表姐解悶也是好的，再說我要得罪王爺，早就應該降罪了吧。」
小陳夫人難得有一個收拾她的機會，任她怎麼說，只是含笑勸著不答應。只自己往王府里去了一次，問過陳姨娘並無事情，這才放些心。
愛爭寵的女人，這些聰明都有。阿碧從外面請來幾位姨娘，不知道她是何時認識的，來對小陳夫人道︰「表姐不得寵，是她會的太少。為了家里好，表嫂不帶我去也罷了，帶著她們去會會表姐，大家說一說也不錯。」小陳夫人頭如斗大，為著妹妹要得寵，正室夫人要會姨娘。而阿碧也實在有能耐，找來的姨娘中，有一個是小陳大人上司的寵妾，雖然離得遠，小陳夫人不得不奉承她。
終于說動小陳夫人帶著她們一起去看陳姨娘，那寵妾也很感激。和王爺的姨娘有交情。對官員們的姨娘來說，很情願的事情。
來見陳姨娘，看她氣色好得多，又問過王爺雖然還是沒來，但是無事，而且這些天里，沒有听說王爺往姨娘處來。小陳夫人又放一些心，阿碧並沒有惹大亂子。房中說話，阿碧推說淨手，又往真姐兒處來。
行到那一片花架子，見有紅有白的千朵萬朵鮮花齊放，阿碧賞玩過，移步繼續往前去。只走兩步，有人出來擋住路，是兩個灰衣大漢，低聲但不容反駁地道︰「止步。」阿碧愣了一下，她以前來，就沒有人擋。第一次她是追貓，別人以為她是府里的丫頭，最後分一只眼楮盯著她。這一次在趙赦面前露過面兒標了名號，知道是外人，再想過去就沒有這麼容易。
「兩位大哥，我是去看沈姑娘的，前些日子，我常去。」阿碧陪笑說著，灰衣大漢冷冷道︰「回去！」象是他們只會說兩個字。阿碧本就窩一心的火，見到這樣，眼珠子一轉，哪一家都有勢利人，要是他們看到沈姑娘也認識我，就不會這樣。眼前沒有沈姑娘，架子不妨拿出來。阿碧板起臉，略提聲音道︰「我是沈姑娘的客人，你們讓開。」帶著凜然不可侵犯地樣子，要繞過大漢往里面去。
一個大漢手一伸，就把阿碧提起來；再輕輕一甩，全然不管她是個姑娘，把阿碧扔出多遠。阿碧狼狽地摔倒在地，痛得有一會兒爬不起來。等到她爬起來，怒容滿面看那大漢時，兩個人又是兩個字︰「止步。」就退回林中。
花架子上香花迎人，和風習習不住輕送。只有阿碧姑娘，再也不敢往前面去。整過衣服和手上的泥，阿碧原地站了一會兒，低垂著頭回轉，心中萬恨千恨，把所有人都恨上。回到院中見小陳夫人正在焦急︰「你哪里去了？」又看到阿碧衣上的草漬，小陳夫人更慌了︰「你怎麼了？」
阿碧帶笑回話︰「我滑了一跤，沒摔著。」再往房里看，里面兩位姨娘坐得很近，正在說個不停。阿碧問小陳夫人︰「表嫂為何外面坐著。」小陳夫人裝著不耐煩︰「我今天早上有些頭暈，坐久了不舒服，讓她們自在說話，我在院子里玩一會兒。這花真好看，」她奔著花去了。房中在說的，全是姨娘如何爭寵，如何挾制老爺，如何挾制正室。小陳夫人雖然很想學習，多听幾句就心頭火起，她就外面站著。
阿碧就進來，房里說得正熱鬧。陳姨娘和寵妾都是低聲。阿碧听了幾句，也出主意道︰「要是王爺發怒生氣，表姐更應該跪前面一些，」那寵妾也點頭稱是︰「要是我們家老爺，我跪下來哭他就要心疼，再扯著他衣襟不丟，他就會來哄我。」
陳姨娘是听她說話熱鬧，嘴里雖然稱是心中卻是不然。眼前浮現王爺那張冷得冰死人的臉，他動了氣，不是雷霆咆哮，而是當胸一腳。哪里還有功夫听你說話听你哭，一腳踢飛多遠，近他身子都不行。趙赦雖然沒用全力，看在女眷們眼中，足以讓她們害怕。說直白些，趙赦王爺，是不容人說話的。真姐兒分辨一句，都要被說頂嘴，何況是別人。
當天回到家中，晚上小陳大人進了家。阿碧受過幾天表嫂冷遇，怕她在表哥面前說什麼。一听到表哥回來，急忙來見。這時候過了二更，小陳大人房門緊閉，阿碧對著窗上燭光看看，只得回去。
房中小陳大人燭下是凝神，小陳夫人從他回來，就長跪不起，口口聲聲說自己錯︰「是我糊涂，听她說話比我明白，我就讓她去了。」小陳夫人此時，是十分地解氣。這個表嫂背地里受過阿碧不少氣。比如衣服上面，當然是陳姨娘在家中時的舊衣會給阿碧，阿碧總是不小心讓表哥看到，小陳大人不說當面責備妻子，也要叮囑她給阿碧新做一件。再就是出去做客，以前給陳姨娘說親事，當然是送陳姨娘出門做客。阿碧大了，常要跟著，並不討小陳夫人喜歡。
此時小陳大人不顧勞累，讓妻子細細把話回一遍。也是和阿碧一樣的說話︰「王爺要是怪罪，不會等我回來。等我明天見到王爺，要有不對，王爺一定會說。」小陳夫人再把阿碧請來幾個寵妾進府的事情回過，小陳大人發火了︰「她糊涂，你也腦子發暈不成？妹妹是什麼身份，官員的姨娘們是什麼身份，這也是能引線的！」小陳夫人被罵蒙了，她沒有想到這件事情上丈夫反而發怒。忙道︰「是阿碧要這樣做。」
小陳大人怒氣沖沖︰「你時常嫌棄她！我就一個姨媽，就這一個女兒。馬上要尋親事，是遲早要離家的人。沒有成親的姑娘，和姨娘們走動，你不攔著，反而讓她去。」小陳夫人哭哭啼啼︰「你心里只有表妹，哪里還有我。」小陳大人摔門而去，往姨娘房中去了。
第二天來見趙赦，趙赦見他差使辦得不錯，回話也有條理。為著陳姨娘而擔心小陳大人笨的心思，這才慢慢放下來。就公事說了幾句後，趙赦漫不經心地問道︰「你家里還有一位姑娘在閨中？」
小陳大人心里格登一下，躬身道︰「是家表妹，因姨媽不在無人教導，我接到家中已有數年。」趙赦一笑，這和我倒差不多。不過我接來的，是我以後的妻子。他淡淡道︰「既然接來，理當教導。」
只這麼一句就不再說，小陳大人回來想了一路子不得明白，再想到妻子的話就疑心大起。進到家門，命人喊來妻子和阿碧，認真的盤問此事。
阿碧支支吾吾，怎奈她這閨中聰明人，比起來能審案子的小陳大人，還是差了一籌。小陳大人問了一個時辰左右，漸漸明白事情真相。他壓抑住心里升騰而起的怒火，當著阿碧的面對妻子道︰「快給她訂親事，只要衣食不缺就行！」
小陳夫人雖然不明白，也是很喜歡的答應下來。