書房寬闊，一角擺著瓖雲母的紫檀木屏風。屏風後是通往里間的一道門戶，織錦簾子下，還擺著一張錦凳。
錦凳上坐著樂開了花的趙小毛，在听著趙赦大罵不止。商少陽對待有孕的展王妃薄情，趙小毛心里是很不舒服。
雖然對小舞有真感情，可是也要考慮一下自己的環境，要麼和小舞攜風離去，哪里不能過上一生，夫妻相守清貧也可以度日。
有能力的人，總是會出頭的。
舍不得自己小王爺身份的商少陽，為王位接受趙赦的條件娶了展夫人，他的責任就應該是照顧好展夫人，再給小舞盡可能的照顧。
人走一步，一步的責任不一樣。隨著歲月悠悠，責任是需要改變不可以固守。像商少陽這樣殺害自己有孕的妻子，來表示自己真感情，這叫人渣了。
明明，是有更好的一種方式可以動作，他偏要選了偏激的一種。當初，並沒有人綁著商少陽讓他娶親。
趙小毛覺得可以自夸一下，舞陽郡主這個以前的情敵，小毛也讓她能有個孩子。因為現在，情敵不再是情敵，而是依附自己的人。
這個時候的責任，和以前對舞陽郡主是惱怒的時候，就不一樣。
「不知道京外哪來的一個混蛋，竟然敢割我的靴腰子。」安平王罵上一句，商少陽矮上一分。他此時覺得自己心中明白，安平王，果然是不知道大前天晚上是自己在。
要是在，他怎麼會當著自己還大罵。
平白被打了一頓，又被當面罵了一頓的商少陽，是晦氣到十分。
他忍著罵，等趙赦說完。低聲下氣地同趙赦商議︰「眼前，妻子是不肯原諒我。我再說什麼，她也不肯相信。王爺，我不能沒有主中饋的人，這京里，我想尋一個，不知道哪一家的好，請王爺指點一二。」
大氣明亮的書房中，趙赦詫異的神色溢于言表，他好一會兒才是反應過來的表情，先是緊緊閉上嘴，表示自己很意外。再和緩了面容，有了三分笑，和顏悅色地道︰「這事情我不方便過問，我過問了，就傷了展先生的心。」
安平王微仰起面龐想想，更是笑容加多，用商議地口吻道︰「你也要體諒我，我管了你的閑事，到現在落得一身不是。展家的人進京了，這不是我的主張，是他們自己要往宮里送人。白石王處今年送來八個人，展家倒來了四個。」
「皇上正病重，怎麼還會納人？」商少陽從听到這消息，就有這樣的疑問。趙赦莫測高深地一笑，沒有回話。
商少陽追問一句︰「是新帝的人？」趙赦再次莫測高深的一笑，沒有回話。商少陽心里癢癢的，他雖然被趙赦責備「管了閑事，落得一身不是。」見安平王態度和氣，又多問一句︰「哪一位是新帝？」
淳殿下，頌殿下，還有四皇子，八皇子？新帝不是太子殿下的謠言，早就隨著清源王的出走，而亂紛紛。
安平王只是一笑︰「你倒也消息靈通？」商少陽心里一緊，這話是確定下來新帝不是太子。太子歸太子，即位的時候不是他，這事情也是有的。
「清源王出走，應該是宮中爭風，」商少陽來時滿心里氣惱，現在不得不對趙赦說他自己得到的消息︰「據說是為爭皇位，想來，太子殿下是不會登基。」
直接傳位給皇孫的話，至少不是太子，今天得到證實。
濃眉挑起的趙赦躊躇一下，把話題重又扯到商少陽的親事︰「展先生是我得力的幕僚，我不能讓他有怨言，你要尋親事也是應當的，你自己去尋吧。」
商少陽唯唯諾諾，在他心里，覺得這就算是和趙赦打過一聲招呼。他剛松一口氣，听趙赦又緩緩問道︰「展家的人，說你屢次暗殺你自己的妻子和兒子？」
屏風後面的趙小毛都覺得奇怪，按理商少陽做出來這樣的事情，他哪里還有臉來見表哥再說話，這已經算是撕破臉。
商少陽偏偏還有話回，他一臉冤枉︰「這與我無關。」已經走到這一步，是得裝就裝，得騙就騙。
趙赦听過點頭，很是相信地道︰「我也相信不是你。」這一句話，商少陽有些無地自容。他尷尬一下，決定還是往前走自己的路，匆忙再道︰「如果王爺見到展家，幫忙說一下，她不回來，我要尋親事。」
「這話，你自己去說吧。」趙赦為難地道︰「你這樣做事情，我沒有臉面再去提。」
屏風後面微有響動，是趙小毛掩口笑得不停。
狼狽的商少陽離去，真姐兒從屏風後面出來，嬌滴滴來找趙赦︰「表哥，他還好意思說這些。」抱著趙赦手臂，爬到他膝蓋上去，趙小毛一臉戚戚︰「這是個什麼人？」
自己當初對別人怎麼樣，不說悔改，反而變本加厲。
趙赦拍拍趙小毛︰「打了他一頓，你還要怎樣？」真姐兒很是同情展夫人，又道︰「小舞跟著這樣的人，也未必好過。」
「別人的事情，你白擔心。」趙赦取過桌子上的茶水，倒茶給小毛喝，看著她低著頭在自己手中啜飲，無限憐愛地道︰「最近你不要亂上心，等生過孩子，再想這些不遲。」
小毛抬起頭︰「等生下孩子，這樣的人還這樣得意嗎？」真姐兒，很計較商少陽這個人。就像以前，她在心里一直計較左俊杰一樣。
「讓他得意去吧，」趙赦沒有說別的，只是把小毛抱起來往里面去︰「你現在要睡覺，讓你睡覺，怎麼又出來了。」
把趙小毛安置在里間的床上，趙赦在床前坐了一會兒，輕輕拍兩下，再哄兩句，真姐兒要睡不睡時，趙安在外面低低地道︰「王爺，禮部里大人來見。」真姐兒被吵醒，沖著趙赦嘻嘻一笑露出白牙，趙赦不無惱怒，斥責趙安︰「知道了。」好不容易才把小毛弄得要睡，這奴才來得不是時候。
看出來趙赦不悅的真姐兒，乖乖閉上眼楮︰「我要睡了，等我醒過來，表哥記得穿那件綠色的衣服給我看。」
「好，乖乖睡，再跑出來再記一頓打。」趙赦伏子親親她，給真姐兒拉好錦被，這才出來。
這幸好是位王爺，要是位大人，天天要這樣哄妻子，他也沒有功夫。
禮部里來人，是說展家往太子府上送人的事情。
一直說了兩個時辰，又說過宮中嬪妃如何安置，新帝問起來，王爺如何回話，禮部如何回話。官員們離去，趙赦進來看真姐兒，還在熟睡。
還沒有到嗜睡時，真姐兒剛才，一開始沒有睡著，听著听著才睡著並沒有半個時辰。
安平王出來，命趙安︰「取我青年時那件綠色團花繡花袍子來。」趙安取來，並沒有半分詫異的神色。雖然王爺近十年不穿這種衣服，趙安還是沒有奇怪。
碧綠色的錦袍，是上好的宮錦。衣領子上，先是繁繁的繡花。這花延伸到衣襟兩邊往下，再到腰間。
下半身的袍角上，另有花枝兒往上，剛好托住這繡花，正確來說，這是一件滿身繡的衣袍。是安平王封王後就不再穿的一件靡靡之衣。
他封王後為表威嚴，又不能顯出自己年青，全是暗青花青錦青，暗紋閃爍的衣衫。今天對著這一件衣服換上，又要換上真姐兒指定的金腰帶。王爺是邊換邊自言自語︰「小毛是不想想她生過孩子，表哥怎麼收拾她。」
床上傳來一聲低低的「哼」，趙小毛不知何時，睜開眼楮笑眯眯看著。支過肘，趙小毛笑逐顏開︰「表哥哈，你年青時還挺英俊。」
「這不會說話的熊孩子，」趙赦笑罵︰「表哥年青時，可是京里出了名的英俊人，就是現在，」說到這里，擺出理當謙虛的表情︰「也比霍山王英俊吧。」
趙小毛嘻嘻哈哈嘿嘿過，對著趙赦這一身衣服仔細端詳︰「表哥年青時，身量兒長得早，這衣服是哪一年的？」
這一件滿身繡綠衣往這里一站，好似玉樹臨風，瓊枝秀雅，好似……真姐兒托著面龐狠狠想上一通好詞，也覺得不能描述。
「是我二十歲時候的，」趙赦自己瞅著，四十歲左右的年紀還穿年青時衣服，也還穿得出去。正想對著小毛夸夸自己，趙小毛又臉色黑黑︰「表哥，你穿這衣服會過哪些人？」
趙赦也黑下臉，趙小毛更黑了臉。兩個人黑臉對上黑臉，有一會兒對峙著，誰也不肯讓步。
要讓步時，又幾乎是同時。趙小毛兩只眼楮移向房頂，打個哈哈︰「啊哈，再換那件緋紅色的袍子，我多喜歡。」
「一天只給看一件，看多了不香甜。」趙赦恢復面色，開始解身上的衣袍。趙小毛眼巴巴地瞅著︰「就要晚飯了，陪我用過晚飯再換吧。」
王爺小佔上風︰「這陪過別人的衣服，怎麼能陪真姐兒。」真姐兒把小嘴兒重新骨嘟起來，發出一聲輕輕的「哼！」
大雪茫茫，無邊無際的隨北風無處不至。開著跑炭氣的窗戶里，雪花爭先恐後的往房中溫暖地方來。才進來，就消融。
夫妻在書房里用晚飯，真姐兒手握著小調羹在喝湯，眼珠子瞅著這雪花，突然心生感慨︰「表哥你看，這雪花好似官員們，爭先恐後往這里來，可是佔得住卻沒有多少。」
每年一批一批地官員們進京，又一批一批地倒在名利場上。旁邊的大書案上，現在還擺著成堆官員們拜見的名貼。
這里面，哪一個是以後的棟梁，哪一個又是以後可憐他樓榻了的人呢？
趙赦給真姐兒挾菜︰「不用你敲打我，我心里明白呢。」真姐兒靈巧的轉轉眼色，抿著嘴兒一笑。就是這笑，安平王又佯裝生氣︰「我倒要你來說。」
小小粉紅舌頭從紅唇中伸出來，打了一個轉兒又回去。吐過這舌頭，真姐兒吃吃笑著吃飯。這新老皇帝換位之際，京中是幾人歡喜幾人憂才對。
晚飯後猶不願意走，歪在榻上真姐兒有一句沒有一句和趙赦說話。趙赦一心二用，隨意回答著真姐兒，心里在想著兵部里安插誰，戶部里安插誰。
隨手翻著手中西北的戶藉冊子，今年又比去年多出數萬人家。他突然一笑，如黑寶石的眸子少了犀利，多了幾分柔和︰「霍山王昨天見到我冷言冷語，說他的人不少去了西北住。」
「為什麼呀？」書房中暖和得真姐兒要打盹兒，懶洋洋地回答著。趙赦含笑︰「這個，是真姐兒之力。」
真姐兒半閉著眸子，真的還想再睡，帶著睡意道︰「哦。」
房外躡手躡腳來了趙安，他這一次回話有了眼色。先在門簾外听听，里面只有低低的語聲。想來王妃是沒有睡，不過還是沒有大意回話。
揭開門簾子一條縫，把腦袋伸進去半個，見王妃閉目在榻上，趙安心想，幸好沒有直接回話。他腦袋轉兩轉，和趙赦對上眼神兒，做一個有事的口型。
明明一句話沒有說，真姐兒也忽然醒了，睜開眼見到頂著門簾子的趙安，微微一笑︰「你要回什麼？」
趙安大大方方進來，躬身道︰「回王爺，宮中有人請您即刻進宮。」真姐兒懶洋洋︰「啊，我要回去了。」
「趙安，讓軟轎進來。」趙赦不用丫頭，自己取過真姐兒大紅色纏枝百花的厚袍子，把她裹緊了，見門簾子高開，外間里進來一乘軟轎在房中。為了進這轎子，房門特意擴了不少。此時寬寬余余的可以進來，放在外間的地上。王爺抱著真姐兒出來，送入轎內安置好。丫頭們送上小小繡萱草的錦被一件，趙赦接過給真姐兒蓋在腿上，蓋嚴實了，再親親她的面頰︰「早些睡，不要想表哥。」
「表哥你，晚上不會去別處吧？」外間轎子外是丫頭，旁邊是幕僚。真姐兒小小聲地說出來，就遇到趙赦陡然沉下來的冰冷面龐。真姐兒嘻嘻︰「我會早睡的。」打一個哈欠不忘交待︰「表哥你坐轎去吧，這天太冷，騎馬有風吹，好似刀子在刮臉。」
這還是在軍中行伍時的感受，雪地里跑一天馬下來，有的人臉上沒有護具，可以被風刀刮出血口子來。
趙赦低聲笑謔︰「表哥皮粗肉厚。」伸出手擰一擰真姐兒的小女敕面龐︰「不像這個。」真姐兒作狀張開小嘴兒找著趙赦的手去咬，又撫面頰︰「擰疼了。」
「回去早睡，我不知道幾時回來。」趙赦說過，把身子從轎中探出來，親手把轎簾子裹緊，看著軟轎出去。
趙安送上王爺衣袍披風，重新為他換上靴子，主僕往門外去，上馬急行往宮中來。
頌殿下在宮室里沒有睡，他是半年前就以侍疾的名義住在宮中。此時的他濃眉聳起，見趙赦近前行禮，擺一擺手︰「你起來，我有話要問你。」
「是。」趙赦起身，半哈著腰站著。
宮室中也有大火盆，上面薰罩沒有放上，還可以看到有一些紙片的余燼。燒的是什麼，安平王當然也不會問。
紫檀木高幾上青玉瓶上裝飾明珠光，顫巍巍一抹在頌殿下眉間掃過，他年青的嗓音沉沉地，慢慢問道︰「戶部里原先是陳順，高宮，伍雲恬，皇後現在力主伍雲恬為尚書，卿意思如何？」
伍皇後一直挺到現在，伍家人也不少，新舊皇帝交替之際，給伍家謀一些出路，以她自己多一些外戚，是個人都會做這些事。
頌殿下帶著三分懶勁兒問趙赦︰「你覺得伍雲恬如何？」趙赦帶著小心謹慎，想上一想才回道︰「自漢以來，外戚多專權，現皇上病重，怎忍傷皇後之心。宮中嬪妃眾多，有尊號的嬪妃也多，外戚全不多言，也就是了。」
笑容在頌殿下面上掠過，他覺得滿意。他自己一年前娶的妻子，也是大家。外戚的話以後全不管用，就可以用自己的岳家，來駁回伍家的話。
伍家，想來以後是會圖謀東山再起的。
轉而一想，頌殿下面色沉了三分，安平王一族在宮中是不得勢的，上一代的嬪妃中還有人，太子府上他們是沒有送人。
想來，要麼是安平王不樂意走外戚的路，要麼就是安平王居功自傲。他今天說以後外戚說話全不管用，也是給他這樣不是外戚的人，拓了一條路，再堵上別人一條路。
頌殿下似笑非笑︰「王爺，你這主意我喜歡。」趙赦听出來他的陰陽怪氣，不慌不忙跪下來道︰「殿下英明，不是臣所能追趕。臣有一事，稟請殿下。」
「你說，」頌殿下先是為趙赦的恭敬而安撫，隨即心中一驚，這個時候，還不是對臣子們大為敲打震懾的時候。他坐下來，再手指著一側鋪著錦墊的宮椅，滿面笑容道︰「坐下來，這麼晚進宮，是想和你聊一聊。想來王妃有了身孕，王爺晚來無事？」
殿下突然打趣到房闈中，趙赦也奉陪，陪笑道︰「夜來正是寂寞，臣又上了年紀，不願意做采花拂柳之人，正是無事之人。」
「哈哈，」頌殿下對著安平王看著，眼楮里笑意止不住。他上了年紀？安平王身板兒筆直，往哪里一站，看上去渾身上下全是精神的。
他是黑又亮犀利入骨的眼神，沒有精神頭兒，哪里來的這樣眼神；鼻子又挺又直，是相書上說的富貴之相。
面龐，從來是稜角分明的英俊，如刀雕斧刻一般。頌殿下心想，自己一個男人都看得賞心悅目，難怪安平王數年不在京中，夫人們也時時心里有他。
「你上了年紀，我倚仗哪個？」頌殿下和趙赦開起玩笑來，安平王再次躬身︰「不敢。」據實而回道︰「臣只知道打仗之人，政事上全仗官員們能干。臣回政事，不如霍山王，靈丘王多矣。」
頌殿下越發要笑︰「你不用過謙，你剛才要說什麼？」趙赦回道︰「數年大戰，邊境不說數十年平安，也無大的戰事。臣帳下兵馬計四十三萬六千五百零六人，不打仗時，年耗費糧草近五千萬兩白銀。
臣請殿下恩準，先命十萬人解甲歸田，回鄉農耕。」
這是趙赦和幕僚們也商議過許多的一件事情。這一次回京，從見到頌殿下的態度，和對頌殿下說話的姿態，再就是解甲以安這位新登基的殿下之心。
功高的安平王，理當削兵。
宮室中又響起來頌殿下的笑聲，趙赦面上陪著笑容，心中是時時警惕著。這一位，他听得明白嗎？
「安平王，你西北還有多少荒地？」頌殿下一語就揭破了，趙赦含笑︰「鹽堿地共計上百萬畝，可用荒地荒山，共計上千萬畝。」
殿下笑容加深︰「這些兵回去，不會惹事兒吧，我記得前朝有一回，也是削兵，結果回去沒地種沒房子住，他們倒好，不找營生，直接揭竿佔山為王。」
「賦稅均等，州縣一級多加愛護，人人有營生做，百姓們安居樂業，就不會有這樣的事情。」趙赦誠誠懇懇回過，頌殿下微微一笑︰「好吧，你停一停再說，現在削兵，人心不穩。」
他的手指在御書案上輕敲兩下，這上面有一本奏折是霍山王所上，是商王所上，是……他們全是一個口徑，說大戰雖然告捷，卻不可不防。趁如今沒有戰事，正是操練精兵，增兵的時候。
也有人，是抓住新帝剛登位，對群臣要示有不得不從的時候，給自己添加勢力。
此時準了安平王的奏本，頌殿下和趙赦一起，將成眾之矢心。還沒有黃袍加身的殿下含笑︰「不急在這一時。」
他又把話題轉回到剛才戶部上，讓趙赦拿個主意︰「你說陳順好，高宮好，還是伍雲恬好？」趙赦思忖過，回道︰「陳順是現任尚書，一向勤勤謹謹，皇後娘娘提意伍雲恬大人，可是有什麼緣由？」「哪里有什麼緣由？」頌殿下漫不經心︰「你還能不明白。」
這話說到這種明白份上，趙赦也不藏著掖著，道︰「六部里都有伍家的人，不知道皇後娘娘要換上幾位？」
「兵部里依就，這仗打得好，就是兵部調度有方。今年官員們貪污不少，打仗嘛！就容易出蛀蟲。吏部尚書有人彈劾，我一直壓下來，想來壓不住多久，」頌殿下有些心煩，初登位的人，只希望一切運轉如舊，再慢慢安插他的人。
他還沒有弄好，皇後和御史們，一起要換這個人換那個人。這些人，全是御史們彈劾上來的，頌殿下雖然煩，也不能置之不理。
趙赦靜靜等著，听頌殿下繼續道︰「禮部里秦家一向管得好，還是由他。工部里今年大水幾次，也在御史們彈劾說河道沒有及時清淤，也是這個不好那個不好。刑部，今年也不好上來了，說有為罪官們私下里放行的事情。」
殿下說到最後，又難免陰陽怪氣。皇帝病重，一件事情接著一件事情出來。
宮室中除了殿下的聲音，再沒有別的聲音。安平王听過心知肚明，這些事情是平時也有，不過壓在殿下就要登基的時候，就讓他很是不悅。
殿下的聲音停下來後，把眼光放在趙赦面上，那神色的意思是，這些事情怎麼辦？安平王還是想一想的表情後，才回答︰「六部里各安其職，人人喜歡。依臣來看，陳順是個謹慎的人，為尚書數年，一直兢兢業業。皇後娘娘提議伍雲恬大人，想來必有理由。殿下可允準一起理事，看一看如何？」
「你這是兩不得罪的法子，這算是什麼！」頌殿下沒好氣︰「指著你說不，你倒圓滑。」趙赦陪笑︰「殿下，總有劣跡才能說不好。」
頌殿下一愣︰「哦，是。」說過後心中異樣頓生，他細細回想皇後自皇帝病重後，再細細回想皇帝病重御史們的彈劾奏折，頌殿下淡淡道︰「啊，就依你。」
趙赦再次躬身︰「殿下，可宣大臣商議。臣一人所見，只怕粗淺。」
「我問過霍山王了，他也和你一樣，都是沒主意。」頌殿下小有不滿，這些人，一個比一個奸滑。
外面近二更，宮門早就下鑰，宮室內大多宮燈已熄。只有少數地方亮著宮燈，這里也是一處。黑暗中，梁夫人一步一步走過來。她頭上戴著風帽，遮住大部分的面龐。手里提著一柄宮燈，再提著一個食盒，對守這里的太監們含笑︰「奉皇後之命，給皇上送湯水。」
太監們放她進去，梁夫人進來。頌殿下和趙赦在側間的宮室內說話，中間隔著厚厚的幔簾，還有一行守衛的人。
皇帝睡的外面，坐著守夜的嬪妃，還有皇後和齊貴妃身邊的夫人們。見梁夫人來，只是一笑，大家低聲再談論著。
夜燈闌珊，把夫人們發上的寶石、珍珠照得越發的眩麗，取下風衣，露出粉紅色宮裝的梁夫人也坐下來，露出傾听的風姿融入進去。
「知道嗎？回來這幾天，只有孟夫人會了一面，第二天問她，她只字不提。」說這話的人，面上有幾分嫉恨︰「這蹄子，要越發的高傲起來。」
梁夫人含笑，她們說的是安平王。她也湊過來，半側著姣好的面容問︰「現在宮中的，可是他？」
大家悄聲︰「還在那里呢。」
又攀談起來︰「王妃有了，王爺外面肯定有人，只不知道，今天晚上他會去哪一家？」
嗟嘆聲中，梁夫人裝著小解，步出來往淨手的地方去。見身後無人，中途又折回來，手扶著柱子，悄悄兒地往宮室後面去。
來到後面窗下，靜夜里一株老梅開得正艷。這給了梁夫人借口，她裝著見到一枝子好花的模樣，往窗下湊過去。
剛湊近，就听到身後有人低喝︰「什麼人！」
無聲無息的，出現兩個侍衛。宮室中也有腳步聲，像是驚動了什麼人。
頌殿下漫步到窗前看看，月下梅枝中，美麗的少女容貌嬌麗中帶著害怕︰「我，見這花好。」安平王只跟上幾步，雖然沒有到窗前，也看得十分清楚。
雪光和清冷月光，照在梁夫人雪白如玉的額頭上，把她襯得美麗動人。
這個小插曲並沒有妨礙里面人談話，頌殿下只是一笑離開窗前，繼續和趙赦說話︰「吏部里，要清明能把持得住的官員才是。你說的這兩個人，且讓他們試試吧。」
又一躊躇︰「換下來的兩個，放他們出京。」
直到深夜，頌殿下才放趙赦出宮，今天敲定的，又是吏部里的十幾個官員。殿下手里握住重臣，打算給六部里大換血。
三更以後，安平王才走出宮室，沒有走幾步，廊下先迎來紫衣流彩一位夫人，嬌聲拜下來︰「王爺，自到京中，也沒有見過。」
安平王溫和地道︰「你好好當值。」這就走開。紫衣夫人在身後跺腳罵︰「王爺好狠的心，小孟兒獨有好處不成？」
趙赦不回身好笑，小孟兒的好處，是讓本王利用一回。再行兩步，花樹下又轉出來一位黃衣宮裝的夫人，手撫雲鬢，眸如明珠︰「王爺，身體康健一如舊年，幾時一會？」
「你看看我最近，哪里得閑功夫。」趙赦說得也是實情，他頻頻進宮，只要是宮中當差的人，都知道。
這三更後才出宮，想來也是正經大事。夫人垂首若泣狀︰「妾知道。」
「好好當值。」安平王又來上這一句，再大步往外面去。帶路挑燈的太監忍不住笑︰「王爺，您是好艷福。」趙赦罵他︰「你看著好，你去。」太監嚇得一縮頭︰「我哪里敢想。」
趙赦功高，趙安得以候在這宮門外，听著這對話，嘴角也露出淺淺的笑容。
又有宮燈行來，小太監嘻嘻一笑，把自己手中八角荷花宮燈高挑起來，戲謔道︰「這是哪一位，半夜了還不睡？」
燈籠下，照出一位出水芙蓉般的容貌來。小太監笑逐顏開︰「原來是梁夫人，」他眼角瞄瞄趙赦︰「王爺他，不得閑兒。」
梁夫人認得這是頌殿下面前得寵的小太監，不然也不敢說這樣打趣話出來。她雪地里跺腳，染著粉紅桃花的衣衫飛散開來︰「爛了舌頭根子的，看我不打你。」
粉拳從宮衣中伸出來，白生生的巴掌對著小太監頭上就是一下，打得小太監嘖了一嘖嘴兒︰「香。」
趙赦忍俊不禁，梁夫人又活色生香的跺著腳，直奔趙赦而來，嬌怯怯的身子依過來︰「王爺您看這不全的人，也敢拿妾打趣，你不罵他，我不依。」
帶香有玉的身子軟軟的過來，趙赦往後面退了一步，梁夫人身子驟然一閃，又拿住了沒有摔下。
她快要哭出來，似泣非泣地道︰「你，竟然這樣羞辱人。」咬牙忿忿，手提自己的宮燈，如風似的去了。
這身子隱入黑暗中，小太監咬一下手指︰「媽呀，這就叫倒打一耙。」趙赦面色閃過一絲寒峻，對趙安使個眼色，主僕一起出來，宮門兒賞過小太監銀子，趙平牽馬過來請王爺上馬，又有幾個護衛一起離去。
風雪中，蹄聲「的的」著，趙赦在雪中冷著臉兒，趙安低聲道︰「她會功夫？」梁夫人重心已失，還能勉強站住，這是一個會功夫的人。
「是啊，」趙赦只這樣回答，想一想皇後宮中來了會功夫的女官，這後宮里，倒底有多詭異。
回到家里子時已過，趙赦先到書房中找來幕僚︰「去打听霍山王是如何回的話。」這樣說過，才往二門里來。
雪花大片大片打下來，被吹得清醒的趙赦這才含笑，真姐兒這小毛兒，此時睡了沒有？要是不睡，看表哥打你。
小毛兒睡得呼呼呼，手指間又夾著一張信箋，上面寫著兩句︰相思。後面寫了無數的小點子。
趙赦呵呵低聲笑起來，把紙條從那香蔥似的手指下取出，把這手臂放回被中，再擰一把那面頰，擰得真姐兒微皺眉頭，王爺才放手低低罵一句︰「淘氣。」
淘氣小毛一直睡到第二天的日上三竿，見枕上信箋打開，相思加上一串子小點子，後面多了兩個字︰表哥。
小毛嘻嘻過，起來和趙老夫人去閑話。離臘月里只有幾天，送過年的東西，訂吃年酒的單子。今年趙赦在家里，比往家熱鬧才行。
真姐兒的親戚年禮單子，管事的送過來給她自己過目。姐妹們中，年紀最小的巧文也嫁給馬京，生了一個孩子下來。
另外還有雲家常來往的親戚們，是她們送來才回禮。
高夫人陸姑娘在家里又要和高大人吵上，對著五、六個描紅禮盒子冷笑︰「你不讓我送，哪一個去送？難道讓你的姨女乃女乃們去送，」她笑得稀奇古怪︰「你的姨女乃女乃們你頂在頭上，王府里當一回事情嗎？」
「我不和你廢話，反正你不用去，要麼母親去送，要麼岳母去送。岳母去王府里，也能見上一面。」高大人更冷笑︰「你去是白去，白花車轎錢，白去坐半天。你在家里，還可以做些事情。」
罵道︰「賤人，去廚下做飯去。這迎來送往的事情，不用你。」
高夫人摩拳擦掌，擼著袖子要上來大罵︰「你眼楮里也看看，我是你罵的！我不去，可以！你們也照照自己嘴臉，是可以去的人嗎？讓我母親去，好笑，只怕二門也進不去！」她嘴里罵罵咧咧︰「王妃有那麼好見，你也不照照鏡子。」
高大人大步走過來，一腳踹倒她，再踢上兩腳，罵道︰「王妃會給你這樣人撐腰子，賤人，我早就說過迎來送往不讓你去，再亂跑，看打死你！」
把高夫人踢倒在雪地里大哭，高大人再喝罵家人︰「這個失心瘋的人，不許再放出去。前兒放她出去碼頭上迎了一回，是我罵得不夠嗎？再讓這瘋子出去，看她的人一起打！」
「你這個天殺的沒良心的，」高夫人摔在雪地里一身是雪花，鼻涕眼淚一把開始哭著數落高大人，高大人被罵得火起，過來又是兩腳，正踹在高夫人心口。
從外面進來的張姑娘孫夫人嚇得叫了一聲，把手中東西一丟就跑過來，急急道︰「表姐，表姐。」
她手中拿著的，是給高家的年貨，這樣一拋開，果子饅頭拋了一地，跟她的小丫頭手里還提著東西，只急得喊她︰「夫人，這東西可怎麼是好？」
孫夫人哪里听得見，只對著暈過去的高夫人哭著喊她︰「表姐，快醒醒。」又咬牙罵高大人︰「你想殺人嗎！」再怒目這一院子的下人役從︰「你們，全不拉著！」
高家的院子里，孫夫人痛哭︰「我的表姐，被你們生生的踢殺了！」
高大人夫妻打架，姨娘們全不出來。見親戚們來鬧，一下子出來三個，走到孫夫人面前一人一句地道︰「孫夫人，這大過年的，你家里死了人，別往我們家里哭成嗎？」
「有這麼好，自己在家里還不知道什麼樣子。」
孫夫人勢弱，被罵得站不住腳，見高夫人悠悠醒轉，只回身罵自己的小丫頭︰「天殺的，快來扶著。」
高大人冷笑，看著孫夫人把妻子扶起來往上房去，冷笑斥道︰「且住！」手一指下房︰「往那里去！」
「你！」孫夫人氣得不行，嘴唇都白了，她不怒也要大怒︰「這是你妻子！」高大人冷笑︰「我這當丈夫的，不是那不養老婆，不給妻子身份的人，家里沒有惡老娘，身邊沒有惡姐妹，你問問這個當妻子的人，她可當得起妻子這兩個字？」
孫夫人被問得啞口無言︰「你，」她氣怯了，高大人的確不是那不養老婆，不給妻子身份，他們家里也沒有惡婆婆，也沒有惡大姑子的人家。
「下房去！」高大人怒目好似金剛，醒轉過來的高夫人不知道哪里來的精神頭兒，一跳八丈高︰「你當我是十四歲、十五歲的人嗎？你當我是你養的寵物，想哄就哄，想罵就罵！」
姨娘們旁邊撇嘴︰「幾時也沒有當你寵物過，還說這十四歲、十五歲的話。」
高大人很干脆的過來，伸手給了高夫人幾拳，還不是幾巴掌，他對著她就是幾拳。打得高夫人重摔在地上，大哭不止。
「不許哭！」高大人喝罵︰「再哭老子打死你！大過年的，嚎什麼！」
孫夫人見勢頭不對，急急地奔回去，小丫頭在身後跟著︰「哎哎，夫人，咱們還有一家沒有去呢。」
孫夫人不管不顧，跑出門上了來時小轎子，命他們︰「快回家。」急急回家，一路奔去見自己丈夫孫大人，上氣不接下氣地道︰「快去勸勸，高大人要打死表姐呢。」
她慌里慌張的樣子，讓孫大人皺眉︰「讓你送年貨，你都辦完了？」小丫頭適時地跟進來，她是累得不行︰「夫人，還有一家沒有去。」
院子里的人，都可以听到孫大人咆哮聲︰「滾，再不去送，老子也打死你！」
孫夫人急急又奔出來，她心急如焚，眼前只有高大人那怒目樣子。她在門口對著雪地無計可施，對跟出來的小丫頭道︰「走，去王府。」
親戚們中間，可以壓住高大人的，也只有王府。
小丫頭在後面急︰「您不去送，老爺知道也要不喜歡。」孫夫人是步行過去，一面氣喘吁吁一面道︰「先救人要緊。」
高大人一直就不好，在孫夫人和高夫人說起來時，一直就不是好人。今天，更是大變樣子。孫夫人在心里快要淚奔，看看，姨娘多的男人，果然是今天不變心，明天要變心。
這狠毒心思，他今天全表露出來。
在王府門前，就不是那麼容易進來。雖然不是正門，門人也狐疑地攔住她們，上下打量著︰「你們是做什麼？」
幸好這人是認識的，孫夫人上前喊她︰「趙媽媽，我有急事要見王妃。」正是因為她急匆匆，趙媽媽還不肯讓她進來。
她不屑︰「急事？書房里候著王爺的，才是急事。八百里加急快馬送來的，才是急事。您是什麼急事兒，先回過我，我去回過管家，管家要說是急事，再回到二門里，二門里呢，對老夫人回過，老夫人要覺得急，還得王爺听過，王爺可巧兒不在家，您今天呀，急不了。」
這兩個人一頭一臉是汗，什麼雞毛當成令箭的也跑來。要是沖撞王妃，趙媽媽是家里的老人，明白自己吃罪不起。
還急事兒？趙媽媽好笑︰「我的女乃女乃，您眼里有什麼急事兒？」皇帝病重才叫急事！
對于王妃來說，哪里還有急事兒。王爺今年回來，是水漸船高的勢頭，王妃一步門也不出，宮里幾乎天天有賞賜。
宮里來的人都不是回回見，何況這些親戚們。
孫夫人被趙媽媽一通說，嘴唇哆嗦沒話回。她是個婦人，沒有潑天的膽子，也沒有入海的功夫，眼前只閃著高大人對著高夫人心口的一腳，還有他劈頭蓋臉的幾拳頭。
撲通一聲，孫夫人給趙媽媽跪下來，淚流滿面︰「媽媽，是人命關天的大事情。」趙媽媽嚇了一跳，讓她等著︰「我去幫你回。」
孫夫人說得這樣急，趙媽媽也等不及把她好好安置了，就在這門後竹林里讓她們候著，風雪一吹，是十分的寒冷。
小丫頭打著寒噤，牙齒都打戰︰「夫…。人人人，咱們……找個暖和……地地地兒吧。」孫夫人牙齒也打戰︰「我我我……也不知道道道……哪里好。」
說白了，是不敢亂走。
大雪天的竹林里，從來是只有更寒冷，沒有不寒冷的。
好在趙媽媽回來的快，她身後跟著真姐兒房中二等丫頭綠苑，過來請孫夫人到門房里坐下，听她哭訴過，綠苑拿了主意，笑著勸︰「兩口子打架，是什麼大事兒。孫女乃女乃，我勸您不必擔心，明天也許就好了。王妃養胎呢，這事情驚動她可不好。听我的，您回去找些親戚們，尋上長輩去勸一勸吧。」
孫夫人到底沒見成，這些人怕她去打擾王妃。看她們走後，趙媽媽關上門笑︰「兩口子的事情，床頭打架床尾和，這也值得來說，王妃要是管這個，從早到晚沒有睡覺的空兒了。」
綠苑也笑︰「媽媽說得是，媽媽今天這事兒也辦得好，等我回老夫人，只怕要賞您呢。」
進來回過大丫頭綠玉和紅香，兩個人一起道︰「辦得好，這天冷，外面多少人有風寒，帶了病氣兒進來，咱們全擔不起。」
王爺眼楮里盯著宮里，還有一半心思在王妃身上。他就要有第三個孩子，是一家子的大事情。
綠玉取銀子給綠苑︰「賞那媽媽，」
綠苑接過銀子又陪笑︰「姐姐可還記得，就是角門兒上眼楮大大的，最機靈有眼色的那一個趙媽媽，她家里有個小孫女兒，今年八歲，活潑又會說話，想著要到咱們房里來。」
綠玉只看紅香，紅香一笑︰「會當差的，當然要。碧花兩個人走了，還有兩個空兒呢。你告訴她不要急，王爺要忙宮里多少大事兒，你看書房里候滿了官員，大門也有不少。等過了年開了春，王妃坐胎得好，可以會人，讓她再來說不遲。」
綠苑大喜，謝過紅香和綠玉，出來見趙媽媽，把銀子給她，再悄悄兒告訴她︰「過了年就可以來說。」
趙媽媽給綠苑行禮，又把銀子給她︰「姐姐不要嫌不好，拿去買個什麼。」綠苑不要︰「我們要買東買西，還要麻煩你。」又道︰「要進了我們房里，是跟著王妃西北來去的，這樣多好。西北呀，比這里好呢。」
趙媽媽笑得眼楮里要沒了縫，正道謝著，見路徑一頭走來大姑女乃女乃珠鈿，綠苑忙迎上去︰「大姑女乃女乃回來了。」
「我來看真姐兒，她有了，是家里的活鳳凰。」珠鈿帶笑抱歉著︰「昨天我忙呢，沒有來，今天再不來，真姐兒倒不說什麼，母親要說我不經心。」
綠苑陪著進去︰「老夫人平時想姑女乃女乃們，不好說常來吧。借著王妃有了，也多會姑女乃女乃們呢。」
看著她們去了，趙媽媽自去守門。想著那孫夫人好笑，兩口子打架，能打出人命來嗎？是王府的親戚，這高夫人能被打，是她太笨。
她是急事兒，算什麼急事情。
孫夫人急得不行，第二天再去看，高夫人直挺挺睡在下房里，淚水好似都干了。孫夫人平時和她是有些啁啁嘰嘰地吵鬧，這個時候，不能再不放在心上。
模著冰涼的炕，孫夫人哭道︰「這房里，一個火盆也沒有。」正在哭，外面高大人又在罵︰「把這個賤人拖出來，大過年的到處是事，她裝什麼死。」
孫夫人再一次急急往王府里去，這一次學了乖，半路上想到回家去，把衣服全換過，頭臉兒也重整過，取上兩樣子年里新做的米糖等，換一個角門進來，來見真姐兒。
綠玉和紅香對著笑一笑，對她加意交待︰「不要回不喜歡的事兒。」孫夫人只側耳听著，房中似有絲竹聲。
進來，起坐間里是趙老夫人，在交待管事們︰「就按這個酒席來做，我們都喜歡。」膝下是佐哥兒和期哥兒︰「祖母祖母，給我們好吃的。」
孫夫人小心翼翼見過趙老夫人，趙老夫人微笑︰「好，真姐兒正發悶，喊了一個說書的來听書，你陪她說一會兒話，讓她喜歡喜歡。」
對間里，真姐兒斜倚著在床上。房中香薰溫暖不盡中，站著一個干干淨淨的說書娘子，手持竹板正在說著︰「那公子一見小姐風流體態，玉容花貌，當然是上前來行個禮兒，軟軟的問一聲，娘子，你是哪里人，為何流落到此地？」
床前站著兩個丫頭，一個手里捧著香茶，一個手里捧著一盤子點心，一盤子果子。孫夫人眼淚撲簌簌下來，這一位，在這里過得太享受。
真姐兒歪一歪頭，見綠玉和紅香要趕她，擺一擺手︰「不必。」再命說書的︰「出去喝碗熱茶，再給她一盤子點心。這天半上午了，明兒再來說給我听。」
說書的忙道謝，又殷勤地道︰「王妃今天這一折子像是不喜歡听，明天換一個，還有新故事，玉弓緣如何，說的是有一家大家小姐，從小就會弓馬，有一個大家公子，從小就生得斯文…。」
真姐兒格格笑︰「好，我現在不知道怎麼了，就愛听這熱鬧的。」
其實左不過是鳳求凰，右不過是凰戀鳳。
說書的出去，真姐兒懶懶伸出一只手來，紅香接著，又叮嚀︰「何必起來，就歪著也可以听一听。」
真姐兒笑眯眯︰「我歪累了，所以坐起來。」
孫夫人看她，這房里好似神仙洞府，這一位，可以把神仙妃子全踩下去。家常要歪著，還戴著四、五根白玉簪子，也不怕踫了不怕撞了。
耳朵上，是兩個明艷紅寶石墜子，隨著起身，正一晃一晃地打著秋千。身上是杏黃色刻絲團花牡丹錦襖，裙下穿上一雙珠履，鞋頭上明珠幽幽放著白光。
這是她的家常打扮，不知道她進宮去，又是什麼樣的打扮。
「給孫夫人看座。」真姐兒說過，慢慢問出來︰「怎麼了？」這面上顏色全變了，好似火燒眉毛。
孫夫人昨天在角門上踫個釘子，這一次有眼色得多。對著丫頭們嚅囁看過，真姐兒含笑命她︰「慢慢說來。」
「是高大人，突然發了瘋，把高夫人打起來，攆到下房里去睡，冷房冷坑的，還逼著她做活。」孫夫人說過，真姐兒也好笑︰「陸家是怎麼說？」
孫夫人撇嘴︰「他們家只圖高大人的年禮，才不管別的。」真姐兒又好笑︰「長輩們怎麼說？」孫夫人更撇嘴︰「他們只管自己事情，哪里管別人瓦上霜。」
紅香接話笑︰「孫女乃女乃，是個知冷知熱的人。」孫夫人流下淚來︰「我們姐妹一場，總得幫幫她。」
真姐兒正在說什麼，丫頭們進來回話︰「宮里太醫來了。」真姐兒忙道︰「請。」再對孫夫人道︰「且等一會兒，我看過醫生再說話。」
丫頭們開始忙活起來，取來珠簾直接掛在帳前，那珠子垂下來，柔潤而滑，發著美麗的光澤。
這對間里也分里外間，真姐兒懶懶不想動，這又是宮里常來的的醫生，要是生病的人，可以直接到床前的，就只坐在這里不動。
珠簾外單設一幾一椅，幾是紅木，四周雕刻得全是石榴和百子。幾上放下軟墊，真姐兒從簾內伸出手來，蓋上粉色絲帕，隱隱可以看到帕下指甲，縴縴五只。
王爺親自陪著過來︰「鄒太醫，這里請。」鄒太醫在笑︰「我是來熟的人，我是認得的。」大家笑著進來，孫夫人早嚇得躲到丫頭身後去，見這位太醫，卻是四品的服色，比高大人和孫大人職級都高。
太醫不敢坐，曲一膝在椅子上把過脈，對趙赦說了一個「好」字，再道︰「這天氣冷，也不可以用大熱的東西，只是溫補著就行。」
趙赦滿面笑容︰「王妃是個任性的人，小孩子家嘴饞，有時候也偷吃一兩口涼的吧？」真姐兒在珠簾內還嘴︰「才沒有。」才不是小孩子。
鄒太醫哈哈一笑，當然明白這是夫妻之間的玩笑。對著珠簾內行過禮，也玩笑一下︰「到明年夏天，估模著可以喝口綠豆湯。」
出來寫藥方，趙赦也跟出去。
這里撤珠簾子重新收拾好，真姐兒在床上笑，表哥找到機會，就要欺負一下趙小毛。趙小毛，也還得快。
這時候才又看到孫夫人在，真姐兒請她重新坐下，帶笑道︰「你去告訴高大人，就說我的話，有話好好說，讓他不必打。」
趙老夫人的丫頭進來，帶笑道︰「午飯有了，老夫人問王妃這一會子用不用，又說下半天兒舅太太來，讓王妃中午早睡，下午和舅太太說話。」
「好，我就來。」真姐兒說著，扶丫頭手下床，對孫夫人相邀︰「在這里用午飯。」孫夫人道︰「有了您的話，我要回去告訴高大人。」
真姐兒含笑︰「是啊，告訴高大人，這比力氣的事情，不用比。讓他有話，好好說吧。」
孫夫人陪著出來，趙老夫人正被丫頭媽媽們圍著起來，見孫夫人對她和藹可親︰「留下來用午飯吧，我們真姐兒最愛熱鬧，就是她這身子，眼前熱鬧不起來。」
「我熱鬧呢，下午煙花買來，放幾個不太震人的，我陪著母親先看看。」真姐兒掩口笑︰「有兩個哥兒在，也要看。」
趙老夫人手指著她笑︰「你表哥，他才不答應。說煙花太響，震心了，不是嚇到你，就是驚到我。今年的這年酒，我看你一家也不要去，就在家里挺好。」
真姐兒笑逐顏開道︰「表哥下午要出門，他不在家。」
這里是花團錦簇一樣的日子，孫夫人出來，匆匆忙忙往高大人家里去，路上淚珠子又掉出來。
高大人在家里待客人，滾酒熱茶的吃得正熱鬧，孫夫人對著上房里這熱鬧，又哭了。來到高夫人的冰冷下房，讓丫頭去請高大人︰「王妃有話！」
這底氣十足的，讓高大人來得很快。進來還沒有好臉色，對著還直直躺著的高夫人冷冷看一眼，目視孫夫人︰「王妃有話？」
「讓你有話好說，不要打人。」孫夫人眼淚直迸，哭道︰「你還是人嗎？你怎麼不去王府里看看，王爺怎麼對王妃的，你們這些男人，全都不是人。」
外面進來孫大人，來的客人中也有他。他沒好氣地罵︰「你又胡說，看我回家打你。王妃是什麼樣的人，會管這樣事情！」
孫夫人怒目︰「是真的。」孫大人對她這怒目不滿，上前來就是一巴掌，罵道︰「對老子再瞪眼試試！」
「啪」地一聲響過，一直躺著不動的高夫人，好似一陣風地跳起來，沖到孫大人面前，瘋子一樣要去打他︰「你敢動手！」
高大人冷笑一聲，鼻子里出氣︰「哼！」高夫人立即不動了。孫夫人挨了這一巴掌，這才想起來，怯怯地道︰「王妃說，比力氣不用比，有話好好說。」
「是真的？」孫大人和高大人對著笑得狡猾，孫夫人立即道︰「是真的，不信，我和你們問問去！」
孫大人和高大人咧開嘴笑得歡暢︰「好，咱們下午去問問。」這才回身吩咐人︰「送酒菜來，給孫女乃女乃暖暖身子。」
這個女說客，也有些作用。兩位大人往房里去，互相擠眉弄眼，小聲道︰「不用手段，哪里能成。」
「安平王頗得聖眷，听說夜里常進宮商談事情，直說到早上才出宮。宮門下不下鑰，他是直進直入。」
兩位大人不回席面上，先找個地方交頭接耳︰「這個時候不求差事，是個傻蛋。」平白娶了這兩個和王府沾親的親戚，半點兒用也沒有。
出這損招兒的兩位大人對著笑︰「下午回話，要小心了。」
用過午飯兩位大人就催，孫夫人解釋再解釋︰「王妃在午睡，還要會王府里的舅太太，說王爺下午不在，又要放煙花。你們別著急，橫豎下午去。」
「你不要糊弄我們，這個王府二門，你到底進不進得去？」兩位大人全身著官服，袖子里還揣著名貼和履歷，嘴上說的，還是不放在心上。
算著鐘點兒，孫夫人帶他們往王府里來。這一次路上想好的話，對守門的媽媽們道︰「是王妃上午讓來回話。」
在家里傲氣十足的兩位大人，在這里低聲下氣，順著孫夫人的話道︰「是王妃讓來回話的。」
真姐兒在院子里正在放煙花，「 」滿院中硫磺香味兒直冒。趙老夫人呵呵笑，和威遠侯夫人一起喊真姐兒︰「往後面些，這味兒薰到你。」
丫頭們來回話︰「孫夫人和兩位大人來見。」送上的，還有兩張貼子。趙老夫人忙道︰「好了，快去和人說話解悶兒，我和舅太太也坐著說話去。」
小廳上孫大人和高大人不敢坐，站得筆直候著王妃過來。見幾個丫頭全進來，廳上立即香風陣陣。後面徐徐步入的，是扶著丫頭手的一個少婦。
她面如芙蓉，並沒有著任何脂粉；唇不朱而紅，也全是自然風姿。進來含笑看看大人們，慢慢道︰「有什麼事兒要說？」
孫大人和高大人一起來行官禮，撩袍端帶跪下來報家門︰「下官孫有文，家是京中人氏，曾任過三任六品，一任七品，現在吏部里行走听差。」
高大人也來報履歷。孫夫人，倒听得一愣一愣的。
真姐兒了然地笑一笑，坐下來命他們起身︰「有話就說吧。」
這是來求官的，不是來理論家長里短的。
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