草原上景色再美，關二老婆也無心去看。在這里算荒郊野地，更讓關二老婆想到自己在關內的宅子。
「殺千刀的，那宅子可是當地最大的，還是你死鬼大哥在的時候建的，」關二老婆罵過，關二氣得臉上橫肉擰著︰「不要再提他！」
關二老婆偏要提，索性在車里大罵︰「你死鬼大哥不在，咱們花了多少年才把老宅拿到手里！大房里新宅子你弄不來，這種老宅子何苦丟給他們！不便宜大房就便宜你三弟，你哄著我出來說看什麼雪蓮花，你這死鬼害了我。到了關外才告訴我家產全帶來！」
放聲哭聲響得很遠，關二話再也憋不住，也回罵道︰「賤人！再留在關內，趙王爺不容咱們！」關二老婆不哭了︰「為什麼不容，你又干了什麼！」
哭聲再一次想起︰「家里錢不少，你又去做馬匪的勾當了！」關二獰笑︰「讓你說著了，咱們這一次出來，就是要當馬匪。馬匪有什麼不好，告訴你吧，我們家祖上，就是當馬賊起家的！」
馬車里哭聲停止，關二老婆是驚駭住。馬匹又奔馳一會兒，關二老婆才問道︰「你說的是真的，咱們這是去當馬賊！」
關二悶頭趕路，沒有再說話。
萬里長空，唯見白雲秋雁數行；秋草伏揚，可見遠處高山寒霜。關二命吁住馬，大聲道︰「在這里歇息吧，這是說好的地方。」
馴馬人全都下來，扎帳篷，生篝火，忙個不停。
在他們兩、三里外的樹林中，趙赦帶著自己的人埋伏在這里。馬匹全攏在林內，由人看管著。人伏在草叢中，一動不動盯著。
微草聲傳來，是倪觀悄悄爬過來，悄聲道︰「王爺，他們中有不少是突厥人。」趙赦也悄聲道︰「這人太少，不對！再讓人去四周看看，肯定還有埋伏。」
草叢上也伏著真姐兒，兩只黑亮的眼楮全神貫注盯著前面，心里緊張又帶著新奇，這是打仗，這就是打仗了。
趙赦不怕，真姐兒也不怕。真姐兒直到在這里，還是覺得相當的有安全感。心里甜甜的不時用眼角瞄過趙赦，就要露出笑容。
關二扎好營地，篝火上烤起來吃的。火堆上轉動滴油的大塊牛羊肉，和著馴馬人喝的烈酒味兒，隨風飄散過來。
天色，近黃色。紅日一輪慢慢掩下地平線，倪觀又悄悄回來，嗓音里有絲興奮︰「王爺，讓您說著了，他們後面有大人兒的。有五千人往這里來，在幾里外停下來。王爺，他們是想等咱們到了，設包圍圈給咱們！」
趙赦從草叢中抬起頭，眯著眼楮看看四面問道︰「宋將軍幾時來？」倪觀看看天︰「天黑後再過一個時辰。」
王爺再沒有話，只是擺擺手。倪觀悄無聲息又爬回去，這里安靜下來。
一塊小小油紙包著的點心，從草叢上推到真姐兒眼前。這香氣四溢的點心被真姐兒拒絕，推回來給趙赦，小聲道︰「表哥吃。」
「吃吧，今天晚上這頓飯，指不定明天早上也吃不到。」趙赦微微笑，用自己修長健壯的手指再把點心推過來，輕聲道︰「趴累了吧？忍一忍。」
真姐兒笑微微，咽一下口水，把點心拿在手上打開，咬了一半在嘴里。余下一半要伸手過來時，趙赦又低聲道︰「埋伏的時候，不要亂動。」真姐兒沒有辦法，只得自己吃了。
又香又酥的點心下肚，覺得趴得僵硬的身子好些。雖然還是累，真姐兒也忍著。想到自己的丫頭這一次沒有帶來，留在營中訓練的丫頭們，可以少受一次苦。
夜空先是發白，只有幾顆明星。忽然，黑夜就到來。
除了關二營地上的篝火以外，別處，全陷在黑暗中。這黑暗中，有小小的燈火慢慢過來。真姐兒屏氣凝神也看到，同時想到的，是自己在這里一動不動趴了半天。
一會兒身子硬邦邦，如何去打仗？要用刀劍嗎？表哥肯定在旁邊，不過自己殺幾個呢？
正想著，見燈火漸近，是一隊舉著火把的人。
關二老婆已經不吵鬧，在帳篷里正哭泣︰「你不早說，你外面做什麼我們也不明白，這忽然就丟下家業跑出來，我能不鬧嗎？」
關二的面龐是無奈︰「說王爺手中有我通敵的證據，我不帶著你出來能行嗎！大房里，听說尋的是另有門路，三房里，是尋的韋大人。現在韋老大人告老，三弟還是精神抖擻，我看，是又換了人才是。」
夫妻正商議著，外面有人說話︰「二爺，來接馬匹的人到了。」關二回一聲︰「知道了。」再對老婆道︰「早不來晚不來，這夜里他來了。活該他倒霉，干完了這一票，咱們可以去突厥，也可以到山里當馬賊，無拘無束無人管，不強似蹲大獄強？」
見妻子又輕泣兩聲，關二哈哈道︰「給孩子們穿衣，有人護著你們先行。」大步走出帳篷來，黑夜中火把更近，下面是一隊一隊的人都可以看清楚。
來接馬的人，果然只有兩千人。和以前一樣，是多少馬來多少步兵。兩千匹馬只來兩千步兵，這馬還不熟，這些兵活該中招！
宋廉在火把中也是步行，他對四周看也不看，帶著一臉大意樣。手中沒有快馬，倒有馬鞭一根。揚鞭對關二的營地指去，嘴里是警惕地說道︰「大家小心。」
這話一傳十、十傳百被傳下去，迅速傳遍整支隊伍。
「啊……。」喊殺聲起的時候，關二營地上是大家吶喊︰「快過來，我們會合。」離營地只有一百多步的宋廉卻大聲命人︰「停下，散開！」
這一手，關二沒有想到。前幾回在他身後的埋伏，全是他交接過馬匹後才開始。今天他是徹底反了，就遇到這樣事情。
「上馬，過去踩死他們！」關二有些興奮，或者說眼前這場景，把他祖先當馬賊的那根神經激活，他雙手亂舞，大聲呼喝自己人︰「上馬，咱們上馬！」他們不僅上馬，而且趕著自己帶來的馬匹狂奔過來，大有以勢踩人的氣勢。
這奔馬聲，讓真姐兒吃了一驚，急急看趙赦，見他伏在草上的面龐露出一絲微笑。
草原上已經黑暗，地上有什麼就更看不清楚。關二的人才奔出營地，無數根絆馬索突然從地上彈出，粗如兒臂的繩索抖動著黃土，好似橫空而出。
一匹，數匹……。前面的馬全絆翻倒地，這些倒地的馬成了阻礙，後面的人馬措手不及，接二連三的倒下來。
這不是幾匹馬倒下，而是數十匹，上百匹倒下來。撲通、撲通的聲音加上哎喲聲，看得真姐兒有了笑容，這不容易看到的場景，真是好看。
大聲的呼 聲出來，在靜夜里鬧哄哄中，也听得響亮。又是一陣如雷馬聲出來，宋廉等人的戰馬往這里奔來。
兩千步兵全部上馬時，埋伏在遠處的突厥將軍薛延陀沙瑟罵了一聲︰「關二就是笨蛋！」不然噶里都將軍就不會死。
大手一揮彎刀抽出，嘴里嘰哩咕嚕用突厥語道︰「咱們走！」
這一隊奔出，倪觀咧開嘴︰「弟兄們，來了！」再對身邊廖石根瞅一眼︰「你小子還想娶漂亮老婆，這就是你向前的時候！」
人聲、奔馬聲、刀劍聲……。好似這里突然就成了人間煉獄。趙赦帶著真姐兒和她的桃花兵站起身，命大家也上馬，靜靜只是原地看著不動。
真姐兒對趙赦看了一眼，沒有說話。對著遠處人仰馬翻又看著，再來看趙赦。趙赦眼楮只關注戰場變化，好似沒有看到。
以眾敵少的仗，又事先有埋伏佔了地利，沒有半個時辰突厥人就開始後退。趙赦胯下的戰馬興奮的噴著響鼻，動了動蹄子。
「咱們走，真姐兒，你跟著表哥。」趙赦吩咐下來，帶著真姐兒這才趕上去。到近前沒有多遠，趙赦勒馬站住，不看真姐兒臉色，靜靜道︰「張弓，」
真姐兒听軍令已有時日，對著遠處刀劍無眼沒有時間去害怕，取下弓箭在手中。听趙赦又吩咐︰「搭箭。」
長箭也搭好，真姐兒這才明白過來，她面上現出痛苦的神色，輕輕地喊了一聲︰「表哥。」難道要自己親自射人不成？
親手殺人，真姐兒還沒有過，親手殺人，不在狹路相逢的時候，需要多大的勇氣才行？
趙赦半隱在黑暗中的面龐稜角分明，眉梢眼底里全有了殺氣。他還是淡淡吩咐︰「射！」這一個字斬釘截鐵出來，真姐兒手中長箭是不由自主飛出去，她驚呼一聲雙手掩面不敢去看。
弓箭在她手指中無力垂下，在夜風中晃了幾晃。
不由真姐兒想什麼，耳邊又傳來趙赦嚴厲的聲音︰「張弓！」這一次，嚴厲得多！真姐兒身子抽搐幾下，把面龐緩緩從手中抬起，手中弓箭又舉起，這一次瞄準的，是哪一個才好！
「射！」耳邊又是這個字冷酷傳來，真姐兒手中長箭再次發出，她輕泣著淚水流下來。「張弓！」耳邊又傳來這聲音，真姐兒咬著牙，心里十分交戰，我不能再射……不，全是敵人！
第三箭射出去，趙赦也暗暗松了一口氣。眼角這才看真姐兒，見她面色蒼白，身子顫抖著。王爺心中後悔上來，這樣逼她，對還是不對？
不顧是戰場中，伸臂摟了摟真姐兒身子，這裹著戰甲的身子接觸到趙赦溫暖的懷抱，情不自禁的更是顫抖著。
在繁星高掛的夜晚上，安平王給自己的妻子，上了這樣的一課。
四面吶喊聲，刀光劍影聲，不容真姐兒細想。但她不敢再看，她腦子里有的，就是剛才一箭出去，是中了人的腦袋，還是中了人的眼楮。
不遠處戰場上腦袋、手臂亂飛，真姐兒面色更蒼白，這一課太殘酷，實在殘忍！
拼殺，追擊；再拼殺，再追擊……。由入夜一直打到天亮，火把這里天空都要映紅。
清晨趙赦和將軍們說話過，回來在露水打濕的青草上，看到真姐兒熟睡的身影。她身下鋪著厚厚的氈墊，桃花兵們守著她。
青草帶露更顯濕潤，在這濕潤中，熟睡中的真姐兒，眼角也有兩滴子淚水。是睡夢中出來的，還是天空打下來的露水，不得而知。
王爺在妻子身邊坐了一會兒，雙手搭在膝上心中也很糾結。這樣做，對還是不對？以往是首飾衣服哄著，玩意兒陪著的真姐兒，現在逼著她去殺人！
伸出手指拭去真姐兒眼角淚水，這手指冰涼踫到真姐兒面頰，她面上有些激動，囈語道︰「我不要，別逼我！」
大手輕輕拍撫著她睡得不安的身子，趙赦輕嘆一口氣。這是一個好似清晨玫瑰花的孩子，逼她去殺人，似乎不對。
趙星悄步走上來，離開幾步站定回道︰「將軍們按王爺說的，已經全隊追擊。趙辰去往中軍回來，左將軍遵王爺命，也拔營前往預定地點。」
本該就走的趙赦改變了主意，對趙星道︰「咱們停下來休息半天，去搭個小帳篷。」帳篷不一會兒搭好，趙赦抱著真姐兒進去，把她安置在臨時搭就的床上。
自己不解衣甲，也陪著真姐兒小睡。
半上午的時候，真姐兒醒來。第一眼看到的，是趙赦的面龐就在眼前。她悄悄的抱住趙赦身子，把腦袋往他懷里拱一拱。殺人，唉，昨夜殺了人！不是刀劍殺到眼前就殺了人，真姐兒大睜著雙眼，腦子里揮不去昨天那三箭。
表哥說張弓，表哥說搭箭，表哥說射！
趙赦睜開眼楮，見這個孩子面上猶有痛苦。把她緊緊摟在懷里親著，再往外喊人︰「打熱水來。」
真姐兒強自鎮定，對趙赦盡力一個歡快的笑容，這笑容看在趙赦眼里，眼底里全是猶豫不決，徘徊不前。
初上戰場的兵，夜里也有做惡夢的。趙赦抱著真姐兒起來，沒有說話，還是在她面頰上、耳朵上親著。
尉遲英帶著女兵送來熱水，趙赦親自給真姐兒擰了巾帛，看著她洗好帶著她出來上馬︰「走，咱們找個地方用飯。」
四面繁花似錦，全然看不出來昨夜有一場大仗。如果仔細看，可以看到地上有鮮血。這里離昨夜戰場有些距離，別的倒是很干淨。
鮮花叢中，早早鋪下來自大食的繡花地毯一張，寬大有家里的錦榻那麼大。上面擺著的，是烤得香噴噴的羊肉、大碗的牛肉碗和金黃的面餅。
旁邊小銀碗、小銀刀，再就是點心和水果。有葡萄、無花果、哈蜜瓜，香蕉、桔子，全是當時令可以見到的水果。
「給，」趙赦很小心，把手中牛肉湯遞給真姐兒時，裝著不看她。真姐兒明顯手一顫，強自鎮定接過牛肉湯喝了一口。
牛肉湯很香，沒有用早飯的真姐兒很是需要，也喝得下去。
趙赦又松一口氣，心里覺得驕傲，比有些士兵們強。殺過人後吃不下去飯的，大有人在。王爺隨即微笑，他雖然養得嬌，但真姐兒不是一個嬌氣孩子，一直就不是。
對面坐著的真姐兒強忍惡心，她心里一會兒是昨天自己殺了人，那斷肢不時從眼前掃過；一會兒是想到這面前一堆吃的，已經是優越的待遇。
軍中也運上來水果，不過只有葡萄和哈密瓜。別的水果，全是只給真姐兒一個人預備的。她把牛肉湯一氣喝下去，肚子里暖烘烘不去想別的，再吃點心再吃水果。
趙赦微笑，真是一個好孩子。
遠處桃花兵三三兩兩散開在掐花，紅衣紅甲襯上盛開在地上的鮮花，很是賞心悅目。真姐兒慢慢面色自然，慢慢有了笑容。
這笑容澄淨又明艷，趙赦笑得若有所思。這樣逼她，應該是自己的不對。
「真姐兒也去玩吧，去摘花。」真姐兒抱著桃花兵們送來的鮮花，有了樂陶陶的笑容。趙赦這樣吩咐她，鮮花襯上真姐兒，才是最合適的。
帶著真姐兒站起來，趙赦一只手拎起一串葡萄，另一只手在真姐兒頭上撫模，柔聲道︰「表哥陪你去。」
白色黃色紅色紫色的花叢中，又多了兩個身影。桃花兵不無羨慕，看著王妃好似百靈鳥兒，彎腰摘了兩朵，又對王爺綻開笑容︰「那一朵更大。」跑去摘了更大的回來，給王爺看，再從他手里咬下兩三顆紫色透亮多汁的葡萄，含在嘴里跑開。
再回來時，手上必多幾枝子好花，再給王爺看，再從他手里得到幾枚葡萄，再跑開。銀鈴似的笑聲漸多，王爺壯碩的身影隨著伴在嬌小的身子旁。偶爾，也有一、兩聲笑聲。
大家都候著，等王妃玩到盡興，小跑著回到王爺身邊，抱住他的身子低笑著道︰「咱們吃午飯吧，吃過就可以去追上。」
所有人戰盔戰甲沒有解下，真姐兒雖然玩樂中，也明白前面還有仗要打。此時表哥這個大將軍，是看似悠閑自在陪自己賞花。
真姐兒在心里對自己打氣，打仗的事兒，你不殺他，他就殺你。心中還有不安，但面上全是笑容。和趙赦用過第二頓飯，全隊人上馬趕路。
茫茫草原下，真姐兒緊緊跟隨趙赦的快馬。每到趙赦看她時，就大聲回答︰「我能行，再快些吧。」
趙赦不再說話，真姐兒還能跟上，他相當滿意。
奔襲三天，又有一仗。這一次趙赦沒有再逼真姐兒，他們也沒有到戰場上面去。中軍都開拔，王爺是傾兵而出。
前面在打，後面搭起軍帳，王爺只在這里運籌帷幄，真姐兒將軍重新是幕僚先生，忙著寫信回信念信，外加打雜跑腿的小廝一名。
草原上的月亮又大又圓，也許是四周空曠的緣故。又是一天月兒圓，真姐兒從帳篷里出來，去傷兵的帳篷看看還需要什麼，見幾個新兵正在被隨軍的醫生罵。
「殺人有什麼！當兵的殺人發惡夢還好意思提。沒有藥，回去睡一晚上就好了！」醫生痛罵不止，真姐兒心中掃過暖融融，同時面子也回來好幾分。
看來心中有糾結，不是自己一個人的事情。
從醫生帳篷里出來，她沒有听到醫生壓低聲音罵發惡夢的新兵︰「王妃還不這樣，你們倒膿包上來！去問問王妃的桃花兵，有沒有這樣的！」
這罵聲真姐兒听不到，她只是嘴角噙笑回大帳中去。月暈優美，靜靜流淌在軍中，對帳篷和站崗的士兵們，全披上一層銀輝。
這銀輝也流淌地真姐兒身上，她正在想著，冬天就要到，將士們的冬衣過兩天就要到了。後面的蔬菜牛羊肉，也要在大雪封路以前，運上來才行。
京里的軍需又晚了，還是要去催才行。幾個桃花兵迎面走來，哈一哈腰行禮。王妃含笑，從他們身邊擦身而過時，一柄硬物抵住後背，有人低喝道︰「不要說話，繼續笑往前走。」
這幾個士兵們把王妃擁在中間，回話道；「是！您要搬東西，我們這就去。」離大帳有幾步時，身後那硬物更是抵得緊耳邊又有人低喝︰「我們要進去。」
守帳篷的兩個士兵全是男的，見到王妃被簇擁而來，面上又神色如常，就放了進去。
牛油蠟燭下，真姐兒笑得很自如︰「殿下，原來你一直在軍中，恕招待不周。」身後兩句話，真姐兒已經听出來，這個人是誰！
她緩緩轉過身子，見身後桃花兵們四散開來，有的守帳篷，有的盯著自己，有一個人站在那里不動。
燭光從他眉眼上慢慢轉過，他眉頭清秀，帶著堅毅之色；嘴唇薄薄，緊緊抿著是微紅色。身姿依就風流，神情還是俊朗。
這個人，是清源王殿下。
清源王殿下清秀如昔，裝起女人來很是似模似樣。離他兩步遠，等于還在他掌握之中的真姐兒行了個軍禮，身為階下囚的真姐兒客氣抱歉地道︰「殿下，請恕我軍裝在身，不能全禮。」
她從容的態度，讓清源王疑惑。哼一聲道︰「你的膽子，從來是不小！」此時在自己手中，也是不懼不怕，反而好似在她自己的繡房一樣自在。
「這是我家的大帳，殿下你，才是客人呢。」真姐兒嫣然說過，對清源王殿下客氣地道︰「理當給殿下敬茶，殿下肯定不許，請殿下自己倒吧，那茶捂子里的，全是好茶。表哥最愛的，就是蒙頂或龍井。」
清源王對著真姐兒俏麗笑語的笑靨看過，又哼了一聲。伸長手臂按著真姐兒坐下，自己也坐在她身邊，淡淡道︰「我不是來吃茶的，是來討公道的。」
「公道？」真姐兒又要貧嘴的樣子，清源王手中短劍往前進了一分，刺進真姐兒身上金甲里。殿下帶著輕松自如道︰「你這金甲真不錯，不過我們離得這麼近，我又這麼從容，不一小心，很容易刺到甲片縫隙中。」
真姐兒笑容可掬，對他再次展開一個笑容。帶著你不讓我說話，我就不說話的表情閉上嘴。
跟進來的幾個士兵守著帳篷門，忽然回身打個手勢。清源王身子難免要繃直，他今天是有話要問趙赦。宮中的陰謀，安平王應該清楚。
外面行禮聲畢，趙赦大步走進來。愣了一愣，面色自如站定，對身邊亮開長劍的幾個人看過，再對著清源王微微一笑︰「殿下，許久不見。」
這神色和真姐兒一樣，安平王也好似見到多年不見的故人。
對著趙赦的悠閑，清源王面色變了幾變，對自己手中抵著真姐兒的短劍看去，這樣，才覺得有安全感。
趙赦一回來，帳篷中突然多了威壓。殺氣、冷光、威嚴，仿佛全在眼睫前。王爺漫不經心，看似全不在乎妻子，找個位子坐下來，他寒星似的眸子才看過來。
這眼光和平時一樣，是犀利又懾人的。
「殿下，你不知道朋友妻不可欺嗎？你這是何意。」趙赦說過，不等清源王說話，對真姐兒板起臉，喊了一句︰「真姐兒？」
坐在清源王身邊，在他短劍威脅下的真姐兒應了一聲︰「是。」腳步輕輕滑開數步。清源王驚又跟上兩步，真姐兒已經撲到趙赦書案前，手一翻，不知道哪里抽出一把長劍，回身「當」地一身響，把清源王的短劍格開。
兩劍相擊，居然各無損傷。真姐兒露出笑容︰「殿下的劍真好。」要知道真姐兒手里的，也是一把長劍。
隨清源王進來的人來救，悠閑自在的安平王動了，他長劍揮舞下，「叮叮當當」數聲過，地上啪啪落下幾枚斷劍來。
安平王手中的，也是寶劍！
嘻嘻笑聲中，真姐兒回到趙赦身邊，腦袋不由自主地，對著趙赦身子偏一偏。趙赦大手極其自然的在她頭上拍拍，眼楮掃了不敢置信的清源王一眼，再對真姐兒道︰「進去吧。」
真眼兒妙目流盼，在燭下熠熠生輝。她半帶撒嬌的跺跺腳，趙赦含笑︰「我和殿下有話說，去睡吧。」
不太樂意的真姐兒這才噘嘴答應著，要走時突然想起來，倒了一碗茶伸長手臂送到清源王手臂可及處，笑容滿面︰「殿下請用茶。」
對著這有些距離的人，活似小精靈的人兒，清源王嘴里又苦又澀，手中短劍也抬不起來，何況安平王又在身側。
他接過茶，笑得很僵硬︰「多謝。」送到唇邊喝一口，香茶喝到失意人嘴里，還是苦茶一杯。
帳簾子輕響真姐兒進去後，清源王狠抬起眼楮，對上安平王微微含笑的面龐︰「這！……」安平王妃又一次讓清源王殿下刮目相看。
趙赦先舉手，是招待賓客的禮節︰「殿下請坐，許多不見，咱們慢慢聊不遲。」對著被自己打倒，此時又站起的清源王隨從看看，清源王擺一擺手︰「你們出去。」
隨從還不肯出去時，清源王回頭淡淡道︰「王爺要想拿我，早就喊人了。」他身上還是女兵的裝束，又做出來男人決斷大事的神色，看上去，分外滑稽。
帳中只剩下兩個男人時，趙赦才慢慢告訴清源王︰「王妃，是我的王位繼承人。」他說得不算太高，又加上一句︰「她還不知道。」
驚詫，驚訝，驚疑……。輪番從清源王面上掃過，這一句話，足以對剛才安平王妃身上的變化來解釋清楚。
安平王又慢慢吐出來一句，是剛才說過的一句話︰「殿下，朋友之妻不可以亂有心思！」清源王瞪圓了雙眼，明白、痛恨、憤懣的神色，又輪番從他面上掃過，清源王咬牙來了一句︰「我，沒有那個意思！」「誰知道呢，你我，都是風流中人不是嗎？」趙赦也不揭破往事。對真姐兒時有的殷勤，送的一枝子杏花，總是有些言語出來，眼光不時會放在真姐兒身上。
安平王只是道︰「這是我的正妻，與殿下的意中人不一樣。」像是生怕這話還不夠狠，趙赦裝著不經意又來上一句︰「她是個乖巧的孩子。」
燭光流彩，本應該帶來暖意。清源王殿下為這幾句話，卻是遍體生寒。
宮中趙赦陪著皇帝走出，以後數次也曾讓人對他聯絡……這一切全可以得到解釋。安平王明明知道十五那天他們全在宮中，卻沒有讓人對自己示警。
嘶啞帶著恨意的聲音響起，清源王低沉黯然地道︰「白泌，是幾時換的？」趙赦如實告訴他︰「我不知道。」
這事情，與趙赦有關。趙赦做的是什麼，他自己最清楚。安平王做的是，沒有對清源王示警，守京里城門的將軍有一個是趙赦的人，他事先告知，不必阻攔。再就是清源王流落在外，趙赦多次知道他的形蹤，也沒有接濟一分半文。
在此時，安平王反而嘆息︰「殿下，你躲在我軍中，我裝看不到。你今天露面，讓我難以交待。殿下，可自去如何？」
安平王一臉坦誠，你自己走吧，我只當少幾個逃兵。
清源王眼中閃過凌厲，掩蓋住這凌厲，他試探地道︰「我只是一時糊涂，你的軍中方便躲藏，也方便立功，我留下來，日後不會虧待于你！」
安平王仰面，足足想了有一刻鐘。眼中突然有了光彩︰「殿下深得皇上喜愛，這糊涂事情也過去半年，何不去往京中對皇上請罪，重得皇上喜愛？」
他來了精神，擊掌道︰「殿下迷途知返，是件樂事也！」
清源王靜靜，足足看了安平王一刻鐘，他腦子里紛亂亂。白泌是假的，他已經明白過來。諸多以前對自己說過效忠的人，一個一個避而不見。
如安平王這樣尋借口推諉的是多數，還有幾個，居然能起殺機！
他忽然沮喪，突然黯然。帳篷里的燭光明亮，安平王面上有了好主意的輕松自如。在此時，形成強烈的對比。
清源王殿下覺得自己一寸一寸矮小下去，而燭光中的安平王漸高大起來。他自慚形愧，同時又有怨恨滿懷︰「我，真的沒有別的意思。王妃可愛天真，我對她有好奇之意。」
「王妃初來是可愛天真，我命她隨軍，讓她歷練。往京中呈報的折子上，也對皇上言過，有朝一日我不在，世子年長之前，王妃承繼我的王位。」趙赦說得濃情蜜意︰「殿下您也知道，戰場上刀槍是不長眼的。」
這話又重重擊打在清源王身上，宮闈中刀槍，也是不長眼的。是幾時，重重打在他身上？
「殿下不放心去京里，去霍山王處如何？老王爺位高爵顯，在皇上面前聖眷數十年如故，如老王爺一意斡旋此事，我理當對京里進言。」安平王說得情意還重，清源王也听得明白。
這里，不再是自己久呆之處。
「梆、梆、梆」，外面敲起三更鼓，北風吹得帳篷頂子發出響聲。這風聲提醒清源王，夜已深，外面露水想必是重的。
「既如此，我告辭，請王爺給軍令，我這就離去！」清源王灰心喪氣，眸子底處那一根深深的刺還扎在其中。
想當初，你為何不對我示警！
這深恨只能在心中，要是說出來，就是太幼稚。趙赦可以說，他也不知道他也不明白，他事先，是什麼也不知道的。
「趙星，」趙赦往外面喊人進來︰「拿我令箭，送幾個人出營。」清源王眼中有了淚，外面北風四起，主僕數人在荒郊中過夜，對于孤淒人，肯定是難熬的。
安平王，如此心狠！此時不走，又無奈何。
清源王出去後，趙赦來看真姐兒。這孩子淘氣的，這是在自己軍中，也不是以前手無縛雞之力。
初一進來見到真姐兒受制于人，趙赦是嚇了一跳。
大紅錦帳中，真姐兒睡得甜甜。床旁紫檀木盆架旁，還有半木桶熱水在。大銅盆里水猶溫，旁邊架子上，整齊搭著巾帛。
真姐兒面色如玉，半縮著身子正睡得好。
王爺在床沿上坐下，對著自己這個王位第一繼承人就是一笑。給她掩一掩被角，未必一定要武功強，才可以治理封地。
強迫真姐兒一次過，趙赦變了心思，再沒有強迫真姐兒成為戰場上殺人如麻女戰士的心。
這孩子海棠春睡猶香濃，還是香車寶馬的好。
王爺並不就睡，出來等趙星回過話。坐到書案提筆寫信，把晚上遇到清源王的事情寫清楚，再加上一句，已往霍山王處去。
親自看著信干，親手打上火漆印封起，趙赦這才嘆息一聲。這次，是真的嘆息。在趙赦這樣世家子出身，又名利心強的人看來，清源王殿下，是走了一步錯的棋。
這棋，就是有別人算計，也是殿下自己走出來的。沒有人拖著他腿去宮中，白泌這樣說，也是清源王自己太想得到皇位，太想壓倒別人。
其中最關鍵的一著，就是清源王面對皇帝時，身邊甲兵中有人大呼︰「殿下快走！」任是誰听到，都會認為殿下有反心。
那兩個大呼的人當場格殺，是當時就滅了口。
成大事者，多是狠心人。
第二天拔營，趙赦帶著中軍要在大雪封路以前，到達自己預定的地點。中軍大旗豎起時，王位第一繼承人真姐兒，當然是隨著而去。
大雪難行前，又狠狠打了一仗，敗軍阿史德柔然逃往商王處，趙赦沒有讓人追擊。雪，越下越大，信還是及時到來。
新年的第一天，真姐兒興高采烈拆著信，不時歡快地道︰「表哥，這是佑哥兒的信。」再拆一封︰「這是佐哥兒的信。」
佐哥兒的信上，一個小手掌。外加佑哥兒的幾句解釋︰「我和弟弟問母親乖不乖，弟弟的小手印在這里。」
下面還有幾句︰「給弟弟印一手墨汁被祖母發現，不妙呀不妙。」
真姐兒笑得極開心，把兒子小手印送到唇邊吻一吻，再拆下一封信。這一封信，讓真姐兒看得凝神，起身把信送給趙赦，鄭重地道︰「展夫人來的信。」
上面寫著︰「……。王爺臨敵中箭，命不久矣。請王爺相助暗兵，助小王爺拿下王位。」趙赦立即回信︰「援兵立至！」
回信讓趙星送走，趙赦喊真姐兒過來，袖中取出一個紅色給她︰「你又大了一歲。」這個紅包可真不小，真姐兒雙手接過，歡歡喜喜再給趙赦拜過年，回到自己書案前去拆大紅包。
有金錠，也有賞人用的銀制梅花小餅子，有龍涎香，也有玉佩。一枝上好的毫筆，還有一個小小玉硯台。
雜七雜八的，全是哄孩子的東西。
真姐兒玩了一會兒丟下來，正要繼續拆信。趙赦喊她︰「穿暖和些，隨表哥去各軍中看看。」
左翼右翼離得都不遠，夫妻只帶上一百人踏雪而出。雪地清冷中奔了一會兒，有老梅香徹心脾。
指著兩邊高丘，趙赦對真姐兒道︰「這兩邊看似高處可設伏兵，其實只有一條山路下來，敵人或是用火攻，那就是甕中烤肉了。」
真姐兒仰面看看高處積雪，說一聲知道了，再隨著趙赦飛馬而去。
「這地利，是最要緊的。」趙赦又出來一句，真姐兒再應道︰「是。」
雪地中，一百人擁著黃馬和紅馬而去，只留下一行行馬蹄印子。
商王宮中梅花也香，香濃梅花下的長廊里，成日有人來往而去，不是醫生就是來看視的大臣。
房門外，也時時候著商王的四個兒子和姬妾。
這其中，商少陽格外的引人注目。這個離家一次再回來的小王爺，是人人都知道他得到安平王的大力援助。
對他看著的眼光，和平時一樣，表面上是和氣，眸子底是鄙視。
引狼入室，難道他不知道？自商少陽回來後，對于西北的一些物資關稅，已經少了許多。而且是趙赦要什麼，商少陽會給什麼。
此時他是剛從戰場上回來，一身戎裝手按寶劍，威風凜凜的在這里踱步。
北風打著卷兒從走廊外吹過，把陰冷昏暗的天氣慢慢引來。商王一旦離世，這北風只怕要刮到人心里。
房門內出來一個醫生，對眾人看看，目光放在商少陽身上︰「王爺請少陽公子進去。」商少陽不奇怪的哦一聲，整衣甲理頭盔。大家各種各樣的眼光中，靴子底大步踏進去。
室中藥香滿屋，商王眼眶深陷，見兒子到近前來，他神思恍惚著喊了一聲︰「近前來。」商少陽的面龐更近，同時可以看清楚的，是他一直按在寶劍上的那只手。
手上戴著一枚瓖寶石戒指，戒指套著的手指有力健壯，牢牢的不離開那寶劍。
「你，可以如願了。」商王嗓音暗沉，又輕聲道︰「醫生退下。」房中三個醫生一起出來，在外面被人圍住︰「父親如何？」
「王爺如何？」
「可曾說了什麼？」
房中商王眼底里又有火焰燃燒，這火焰給了他精力，讓他居然硬朗地手扶著枕頭坐起來。商少陽吃了一驚，往後面退了兩步，同時盤算著父親要是好了，要是同自己算賬……
不怕，在他傷重臥病時，自己已經得到軍中近一半的兵權，再就是安平王的援兵，于數日前已經就位。當然這兵，是在展夫人手中調遣。
對著兒子吃驚後退，商王露出一個笑容，這笑容看上去陰惻惻︰「你不必怕，我已經寫下遺書，把王位傳給你。」
商少陽雖然半信半疑，還是這就拜倒︰「多謝父親。」商王嘿嘿笑，面上現出回光返照的紅色。這回光返照，讓他說話很流暢︰「你是我商家的人，我死了以後，再沒有人能牽制你。除了一個人，」
父子心中同時出現這個人，商少陽有些羞愧，低聲道︰「我心里明白。」商王目光凶狠︰「你是我的兒子，你要牢記我們商家的人，是不能被人牽著鼻子走！要是你忘了，我死以後做鬼也不會放過你！」
重病後消瘦的商王，面上肌膚干得可見骷髏骨架，再有這凶狠相，又把商少陽嚇退兩步。在商王狠狠的瞪視下，商少陽保證︰「我得王位，必不受制于人！」
「好，你要牢記……」商王現出微笑，燈盡油干的往後面倒去，一動不動面色紅潤歪在枕頭上。
商少陽急忙上來大喊︰「父親，父親！」這喊聲傳到房外，外面的人一擁而進，放聲大哭來到床前。
驗明商王是去世後，第三個小王爺立即拔劍︰「大哥，你又逼死了父親！」隨著這喊聲，外面嘩嘩啦啦跑來一隊人，腳步聲立正站穩，「嗆啷」一聲大響，是齊齊拔劍聲。
「向少陽公子效忠，擁少陽公子即位！」
房中人全白了臉，商少陽狠狠看著這里所有人，冷冷道︰「父親是自己去的，他臨終前傳位于我，可請魏大人來，他是父親重臣，問他有沒有遺囑。」
有遺囑也好，沒有遺囑也好，商少陽即位已成定局。
魏大夫急急來到，雙手高捧著遺囑老遠就喊︰「遺囑在此！」進來去看過商王，大哭三聲過，開始宣讀遺囑。
「我襲王爵于先王，現傳王爵于少陽。我商家血脈，從不受制人。縱有緣由，也當尋機解之。受制于人者，縱有千年鐵門檻，死後列祖列宗之惡鬼，必阻于祭祀之外！」
商王用簡短的話語，把他臨終心中一直耿耿于懷的話，又說了一遍。
商少陽即位，命舉哀發喪。四周甲兵林立，小王爺完成即位儀式。商王府中白幔皚皚，一面悲泣聲。
「請夫人來，請曾姨娘來。」商少陽這樣吩咐過，自己去父親靈前守靈痛哭。幾個兄弟都在這里，見他痛哭好似孝子，心中都覺得不是滋味兒。
這個人，現在好似第二十五孝。
幾個白衣白衫的女子進來，為首的一個人瓊鼻珠眸，是展夫人。在展夫人身後的一個人，不著妝飾，眉眼兒精致。她一進來，這里所有人都駭然！
這是曾姨娘，就是小王爺為之私奔的那個舞娘小舞。
小舞在直瞪瞪全看著她的眼光中，不知所措。商少陽住了哭聲起身，面如嚴霜吩咐展夫人︰「給父親守靈。」
跪著的人全讓開，給新王妃讓出她應該在的位置來。展夫人跪下後，商少陽再命小舞︰「跪在夫人身後。」
「你！……。大哥，父親靈前，怎麼能有姨娘守靈！」與商少陽是一母同胞的商少剛不答應，他怒氣沖沖地道︰「父親遺囑中的話，你忘了不成！」
商少剛手指小舞大罵︰「為了這個賤人，你才惹父親生氣，為了這個賤人，你才受制與人。」曾姨娘是安平王所贈，這是人人都知道的。
展夫人跪在地上，安安分分的守她的靈。
「啪」一聲脆響，商少陽重重給了商少剛一個巴掌，打得商少剛一個趔趄，手捂著面頰怒目時，商少陽冷冷的道︰「五弟，我說話你听著！」再手指著展夫人身後，對小舞道︰「你跪這里。」
小舞跪下來，商少陽跪到前面去繼續大哭。商少剛緊緊繃著面龐，突然重重一跺腳，大步沖出去。
「少剛，」
「五公子，」
呼喊聲中，商少陽的聲音冷凝著出來︰「讓他去！」他面上的眼淚和聲音听冷凝，震住守靈的人。
商王發喪是在七七四十九天以後，下葬過，對著暮色昏鴉，商少陽長長吁了一口氣。以前再恨他，此時也是噓唏。
這七七四十九天里，夫妻也是不能同房的。
從陵墓上回來，商少陽就理當回到王妃房中。展夫人笑容滿面接了他，溫言笑語道︰「我以為你去曾姨娘房中？」
對著這個艷麗大方，得體知心的妻子，商少陽露出玩味的笑容︰「你從來是個不拈酸的賢惠人，我當然到你房中。先要謝的，就是你這個賢內助。」
這話听起來話里有話，展夫人只做不知。她微笑︰「王爺說哪里話來，妾身為妻子，理當為王爺盡心。」
她聰明的，沒有在此時提到安平王。
商少陽又笑得別有含意，舒心暢意地看著這間王府里最好的正房，道︰「趙王爺那里，又有何話說？」
他問，展夫人才回話，梨花含笑道︰「趙王爺說，如果三月里，王爺您的兵馬按原定說的到地方，這是件都有利的大好事。」
「大好事？」商少陽眼中鋒芒一閃，又笑得溫和︰「我先打他後打，主將人頭我不取，留給他帳下的將軍是嗎？」
展夫人略停頓一下，晶瑩玉潤的眸子里泛光流彩，好似在打量商少陽這火氣從哪里來？打量過，她笑得極恭敬︰「這事兒，當然是王爺您拿主意，您要是不願意，趙王爺也沒有辦法不是。」
她手撫在鬢發上，珠花顫巍巍下的手指透明一般，染上珠花光澤，也有商少陽映在珠花上的笑容。
新任商王依然是笑容多多，他伸出雙手輕輕擊了擊。展夫人微錯愕間，見房外進來一個披著風帽風衣，從頭到腳都遮蓋住的人。
她進來，不生疏的先關上門。風衣再露出一雙柔美的雙手，一寸一寸取下自己的風帽，面上笑容國色天香，這個人粗看起來，和展夫人極其相似。
展夫人還在笑︰「王爺，這個長得和妾很相似？」她眼珠子一轉，好似明珠落玉盤︰「只是不知道她出去，是不是能瞞得了王爺的家臣？」
與此同時，那一個「展夫人」也眼珠子一轉，聲音宛轉也有幾分相似︰「王爺，妾病了，病人嘛，都是有一些不同的。」
銀鈴似的笑聲響起，商少陽和「展夫人」都看過來。展夫人笑過，淡淡道︰「王爺，你還是對我不放心。」
「臥榻之邊，怎麼能放心！」商少陽走到書櫃前去，雙手移開書櫃現在牆壁，再在牆壁拍打數下，牆壁應手而開，里面現出一條通道來。
隨著通道現出的，還有陰冷的氣息。
商少陽對妻子客氣有禮︰「夫人請進吧，你放心在這里面不會餓到你，一日三餐，會有人按時送的。」
「是嗎？要是有本書，就更好了。」展夫人含笑，還是她落落大方的姿勢，慢慢步了進去。身後牆壁慢慢關上時，展夫人才露出恐慌，她雙手本能的護住月復部，又隨即放下雙手，做出若無其事的樣子再往前走去。
商少陽則微笑對「展夫人」道︰「你病了，去床上養病吧。」他出門，頭也不回的往小舞房中去。
讓丫頭們不要通報，商少陽帶著促狹的笑意，悄悄進來。小舞睡在床上，正在長吁短嘆。她心中所煩的，還是這些人全不待見自己。
自己上靈堂以兒媳之禮守靈，不光著公子們有意見，擁護商少陽的官員們，也是一天幾個意見上來。
「哈，你在怪我不來是嗎？」商少陽好似少年般，一跳進來。小舞「媽呀」一聲，然後嬌嗔著撲過來，用自己的拳頭捶打著他，怪道︰「你嚇我，快把我嚇死了。咦，你應該去王妃房中才合道理。」
小舞噘起嘴︰「不然明天，又要有人對你說上半天。說你寵妾不好，什麼都不好。」又一笑︰「夫人是個賢惠人，她從來善待我，你呀，還是去吧。今天晚上，總要給她這個顏面。」
身子被商少陽攔腰抱起，商少陽笑道︰「你話太多，」用自己的嘴堵上來，一直來到錦帳內。喘息著兩個人分開，商少陽輕聲問︰「你在安平王那里，可有什麼把柄在他手上？」小舞心一跳，把商少陽推開︰「又來了，問過多少次，還要問。」
「小舞，如果你有什麼瞞著我的，可以對我說，我不會怪你。」商少陽欺身又上來，把小舞緊緊壓在身下面，含笑道︰「以後，就是我們兩個人在一起，不管什麼人，也不能再讓我們分開。」
小舞深深的嘆氣︰「少陽，這日子不好。一堆人天天在耳朵邊上說應該這樣應該那樣，我時常想起來以前，我跳舞對你看，不會有人對你說，這樣不雅，以前多好。」
「你要跳舞，以後也還是我看。別人說，讓他們說吧。官員們也是好心，他們防微杜漸，怕我昏庸。」商少陽在小舞身上捏兩把，笑著問她︰「以後只有你和我在，可好不好？」
然後很憂傷︰「為什麼你還沒有孩子呢？」
小舞心里又一跳，掩飾道︰「夫人不是也沒有。」商少陽不置可否︰「她呀，」想有就難了。商少陽抱著自己的初戀，想想數年後展夫人逝去，趙王爺他，會是什麼表情？
一年就病逝太倉促，許多事情來不及準備。商少陽即位後，第一個發難的人是趙赦。這並不是父親臨終遺囑所致，而是小王爺早就有的心思。
到底出生于王侯家，一生受制于人，是商少陽不情願的事情。而展夫人出身名門，進退大方，又聰明機智有後援，在官員們心中，地位已經不亞于商少陽。
有一些官員追隨商少陽，就是展夫人所說服。好比真姐兒當政，官員們要不滿一樣。而一個得體出身好有後援的妻子，也可以讓別人放心依附。
信鴿是依就的往來，尉遲英再一次把信送進大帳，真姐兒看過顰眉，走去對趙赦道︰「展夫人十有*，是出事了。表哥，你又料到了。」
這信中和平時一樣，是展夫人的筆跡，信中意思也不差什麼。只是以前約好的記號，並沒有。
趙赦也把信舉起來看看，信紙並沒有透明處。
按照約定，展夫人的信依季節不同，會有針刺上不同花樣。這花樣也很好刺。不要太形像，春花圖畫上有四瓣的，從中心開始，再刺上四個花瓣中心點，這是春天的記號。到了夏天，水波起伏，刺點應該是一高一低的波浪形。
秋天菊花是卷曲的，刺點多散亂；冬天梅花五福，是有五個花瓣中心點。
這針眼兒就是被人看到，明白是暗號也連不成線。
現在這信箋上，只有字里行間。
「為情顛倒的人，不可靠。」趙赦這樣說過，真姐兒要笑，虛心請教道︰「為什麼？」趙赦道︰「男兒理當為功名，商少陽心心念念的，就是那個舞妓。這樣的人，我怎麼能放心！」
他起身負手踱步，自言自語道︰「老子也不要了，名聲也不要了，世人的眼光議論全不要了。這樣的人，」安平王再一次搖頭，這是傻子！
真姐兒跟在身後亦步亦趨︰「是展夫人變了心，我想不會。」趙赦道︰「當然不會，就是她變心，信中會有改變才是。看這信，還是一如既往，只是暗記沒有了。真姐兒，給那個舞妓去封信，讓她弄明白這一切。」
「哦，」真姐兒好奇的不行，為什麼小舞要听表哥的？寫過信給趙赦看，把這疑問說出來︰「表哥呃，小舞姑娘受了你什麼恩惠？」
真姐兒鼻子微皺，眼楮眉毛里全是好奇心。這好奇心下面的眼神兒里，還是她慣有的一片澄淨。
趙赦不忍心告訴她，只是微笑︰「救命之恩，而且她對我發過毒誓，在不傷害她和商少陽的情況下，對我效忠。」
「佩服佩服，真姐兒佩服之極。」真姐兒知趣不再往下問，小舞從驛站里私自離開，肯定是在表哥控制下無疑。這種救命之恩，只怕是血淋淋的。
書案後的王爺又語重心長︰「心慈手軟可不好。」真姐兒默然垂手听著，眸子對著書案上深綠色的大玉瓶看去。
那里面，時時有一大捧山花。和血淋淋比起來，這山花更好看。
趙赦這一次也沒有勉強，溫和地道︰「去看信，不要再呆站著。」真姐兒如卸重負，一面拆信一面想著，那些一上來就心狠手毒的人，應該全是有原因的吧？
「小舞姑娘，會成為王妃嗎？」真姐兒又問起來。趙赦搖頭︰「不會。」出身決定命運，小舞就是這樣一個活生生例子。
王爺看向搖頭晃腦嘟嘴的真姐兒，她和真姐兒不一樣。真姐兒是自己謹慎的接來，安置先生們教導。不僅僅是這樣，宮中解開突厥使者刁難，軍中敢捆監軍，以至于為愛不成離家遠去，這種種事情，不是教導而來，全是真姐兒自己的。
就像王爺的責任心，王爺的好不能抹殺一樣，真姐兒一直把著自己生活，盡可能尋求平衡狀態，也是不能抹殺的。
搖頭晃腦又嘟嘴的真姐兒，是竭力把這件事的陰影從心中抹去。展夫人是展先生的族妹，小舞又是追隨自由的一個另類。
這兩個人真姐兒都不討厭，原以為可以相安，不想出了這件事情。
四月里的一天，展夫人逃走了。商少陽得到消息後，親自下去把秘室檢查了一遍又一遍，他面色鐵青，而且心中有恐懼。
趙赦知道這事，他不會善罷干休。
商少陽陷入深深的恐懼中，他初登王位，希望諸事待穩以後，再慢慢讓展夫人病逝。在展夫人病逝前，他需要在安平王心中有正確的位置。一個讓安平王不敢對自己輕舉妄動的位置。
而現在，要和安平王反目成仇。
半個月後，展夫人從家里來了一封信，信中道︰「君雖不仁，妾不能無情。月復中已有胎動，想王爺必不稀罕。此子，妾留伴膝下，以慰寂寞。」
商少陽接信，又是當頭一擊。他把信撕得粉碎，大怒道︰「她怎麼會有孩子的？」展夫人素來賢惠，不和小舞爭朝夕。僅有的一些夫妻同房的日子，是商少陽必須去的正日子。
她有了，而小舞還沒有。商少陽沖到小舞房中，扶著她雙肩催問︰「你在安平王那里，可曾服過什麼藥？」
小舞慢慢滑下淚水︰「藥並沒有服過，是真的。」商少陽把能想到的全問到。終于把小舞的話問出來。
商少陽是暴怒︰「你有日子沒有在安平王府上？你去了哪里？你這個傻瓜，我不是告訴你不要亂跑。」
「是王爺救了我，不然，我就不能再見到你。」小舞說出來，商少陽驚恐萬狀︰「是你，是你放了她！」