花影重重夜風輕吹，牆頭上香草風中搖曳，把夏日的暑熱盡皆去除。
七寶香車在王府門前停下，丫頭媽媽們過來圍隨，去霍山王府參加喜宴的真姐兒回府了。
門上人滿面陪笑來回話︰「王爺讓人看了王妃幾次，想是等急了。」
真姐兒抿著嘴兒笑︰「今天熱鬧，我是女家的大媒，就多呆了一時，怎麼，沒有人去告訴我，我可以早回。」
「王爺只是讓人看王妃回沒回來，又說肯定熱鬧王妃才久呆，不必催。」門上人回過，真姐兒也走到大門內。
衣裙招搖房中去，丫頭打起門簾，燭下趙赦獨坐，手執一個黑玉棋子「啪」地一聲，按在紅木棋盤上。
按下去，才側過面龐一笑︰「回來了。」真姐兒雙手提起裙裾小跑著過來，趙赦露出疼愛的笑容，關切地道︰「不要跑，看摔著。」
真姐兒還是小跑著過來，摟住趙赦脖子親親他面頰，嬌聲道︰「這地上干淨著呢，怎麼會摔倒。」
趙赦拍拍真姐兒小，笑容滿面︰「就是干淨，才怕你滑倒。好了，以後不要跑，天大的事情也不要著急。」
讓真姐兒坐在身邊，趙赦問她︰「如何？」問的是霍山王府的親事，也問的有長平郡主。
「熱鬧呢，」真姐兒慵懶倚在趙赦身上，拿起一把牙扇突閃著，喜滋滋兒告訴趙赦︰「都夸郡主生得好，表哥，原來做媒人，也要給美貌的人做媒人好。」
真姐兒笑逐顏開︰「別人都夸我呢，說他們是郎俏女貌，天生的一對。」趙赦呵呵笑起來，倒涼茶給真姐兒喝︰「吃了酒，這酒氣淡淡的真是好聞。」
「新人敬我呢，我怎麼能不喝。」真姐兒又說了幾句喜宴上的熱鬧，把手中象牙團扇對著趙赦扇幾下，有些猶豫地道︰「長平，瘦了呢，又黑了，過得像是不好。」
那眼神兒，似受盡傷害的小動物，又盼著人親近她，又害怕人傷害。
真姐兒這心軟的人，對著趙赦好言懇求︰「是表哥疼我，也是她不懂事才會遠嫁，如今她回來了，表哥，她再不懂事，我也不和她計較，你千萬也別生氣。」
「看看你這個善心孩子，表哥和你一比，倒成黑閻羅。」趙赦打趣過，真姐兒拋下扇子，緊緊摟住趙赦頭頸︰「不，表哥是最好最厚道的人。」
厚道？趙赦失笑。能有這樣的評論，安平王覺得很可笑。雖然覺得這詞不好，卻覺得真姐兒懷抱真好。
趙赦雙臂抱了真姐兒一會兒，才笑著又拍拍她︰「熱呢，我先洗過想著不纏你，你又弄了我一身汗，真姐兒，你是想表哥一同洗了吧？」
真姐兒只是輕盈地笑著，在趙赦唇上又親一口，下榻去端正行了一禮，柔聲道︰「表哥，感謝你給了郡主一個好結果，多謝你。」
今天晚上的喜宴上，真姐兒格外思念在家里「生氣」地趙赦。龍鳳花燭下能有這樣一對新人，是趙赦沒有存著傷害人的心。
雖然舞陽郡主是情敵，她能好好出嫁，真姐兒還是感愛趙赦。和一個心存厚道周全的人在一起，總比和一個處處不饒人的人在一起好。
看出來真姐兒心思的趙赦莞爾，這孩子，自己養得多嬌。嬌生慣養的孩子，才會說人厚道。趙赦捫心自問，自己不是厚道人。
「啊，你這孩子，你喜歡就好。」趙赦伸手模模真姐兒白玉似的面龐，這面龐在燭光下晶瑩如玉，早就想好好模一把。
真姐兒嬉笑著握住趙赦的手，拉著他往外面去︰「我要沐浴呢，表哥來不來。」趙赦欣然，低聲道︰「如此相邀，怎敢不來？」
雕合歡花漆著紅漆的木盆中，灑了蘭花香精的清水，散發出陣陣清香。夫妻攜手出來時，都只身著雪白的里衣兒，情意纏綿地往房中來。
「真姐兒，」趙赦一瞬間就變了主意，道︰「表哥有話和你說。」
出浴的真姐兒面頰殷紅，嬌滴滴隨著趙赦往房中去。夫妻坐到床上，趙赦拿起團扇給真姐兒輕輕扇著，大手撫著她肩頭，低聲問道︰「還有一家，你還記得嗎？」
「記得呢，不過表哥你說話算話，真姐兒信你呢。」真姐兒笑靨如花，看看身前穩穩的身子，眼楮亮如繁星，星中絲絲眷戀︰「表哥，這一次，你會先告訴我嗎？」
趙赦含笑︰「不僅是告訴你，是要麻煩我的真姐兒跑一趟。」真姐兒笑眯眯︰「不麻煩，」把手掌在身前輕輕一拍，義氣真姐兒又上來︰「有要我做的，我一定要去啊。」吃吃笑著，又加上一句︰「我要保護表哥呢。」
奧特曼出馬，幫忙打小怪獸。嬌嬌弱弱的真姐兒，覺得自己此時膽氣比天高，理當保護身子比她粗一倍，力氣比她大好幾倍的趙赦才是。
「有勞真姐兒，有勞我的親親。」趙赦用手拂著真姐兒亂發，沉穩的聲音告訴她︰「林大人家里，你去，將軍孫昭今年二十，是蘇州小官兒出身，不過他能干，親親，再去做一次媒吧。」
真姐兒亮了面龐，脆生生答應道︰「好！」
帶上兩樣禮物，真姐兒去到林家提親事，回來告訴趙赦︰「人家不答應呢，也沒有說不好，也很客氣，說小女親事，不敢有勞我費心。」
說白了，是不買帳。
亮晶晶眼眸的真姐兒看著趙赦，露出很欽佩很希冀的眼神來。表哥點子多，表哥肯定能再給林姑娘一個好歸宿。提筆書寫的趙赦漫不經心︰「知道了。」
真姐兒坐在書房中不走，從榻上找出自己的針線籃子，才把繡線取了一根，听趙赦淡淡道︰「沈小真，你是繡娘嗎？」
「當然不是，不過表哥，佐哥兒到了愛玩意兒的時候，我給他做一個……。」顰眉思索過，真姐兒樂陶陶︰「他可愛漂亮東西了，給他做一個很大很大的花兒。」
手里搬著半尺見方的針線籃子過來，真姐兒請趙赦幫忙︰「是這淡黃色的絲線好，還是金黃色的好。花兒當然是紅色的，做一個這麼大的，」手比劃著，笑出聲來︰「給佐哥兒睡在里面，好似一個小王子。」
「他生下來，不就是王子。」要對真姐兒說正經事的趙赦被逗樂，親昵地模模真姐兒的頭，但不願意為她挑絲線︰「表哥不是繡匠，放下這些，對你說正經話。」
趙赦輕松悠閑，似乎要和真姐兒說家長里短的神色。真姐兒笑著把針線籃子放在手邊︰「表哥請說，說完再幫我挑顏色。」
小小針線籃子擺在趙赦寬闊嚴肅的黑色大書案上，五彩絲線有一綹兒搭在堆積如山的公文上。趙赦拿起一疊子公文給真姐兒，還是悠然自得的口吻︰「去吧，把這些幫表哥看了。」
「真的給我看？」真姐兒興奮莫名，她一直想有些正經事做。經過成親後這幾年，漸習慣把和女眷們閑話當成過日子的一部分。
現在公文擺在眼前，真姐兒的工作心情被調動起來，雙手捧著公文高興的答應一聲︰「是。」
厚厚的一疊子公文在真姐兒懷里，趙赦取過針線籃子壓在上面，努嘴道︰「去榻上看，這東西，也帶走。」
真姐兒嘻嘻笑，表哥的書案上，可以有碧玉蟾蜍硯滴，可以有瑪瑙臂擱，就是針線籃子放上去，實在突兀。
抱著公文興高采烈回榻上，看了幾封以後，才注意到全是打開的。既然打開看過，又為何給自己又看？
帶著疑惑，真姐兒拿上幾封公文過來，站在趙赦身邊低聲問道︰「有句話兒問表哥。」趙赦正在書寫大仗章程，頭也不抬︰「說吧。」
「有什麼事情表哥沒有告訴我？」真姐兒問得很肯定︰「以前，不是這樣的。」換了以前在書房里坐著，趙赦會讓人取來自己愛用的點心，讓人烹香香的茶。
整個兒來說，就是趙赦是工作中，真姐兒是娛樂中，很多時候，再給真姐兒一個玩的東西，也會讓小廝們現去街上搜羅可玩又雅致的東西回來。
安平王府沒有成親的王妃也好，成過親的王妃也好，是這樣過來的。
對于真姐兒這疑問，趙赦眼楮還是在手下奏折上，只是道︰「你大了，不再是小孩子。」真姐兒很喜歡︰「可不是，我早就不是小孩子了。」
「是嗎？」趙赦又被逗笑，在他心里也知道，是自己，一直把真姐兒當小孩子來嬌養。母親要夫妻相得不是嗎？把妻子置于孩子的境地上待著，她但有惹自己生氣的事情，也只會當是孩子淘氣。
那一夜在章古營地附近，為保真姐兒安全離開。趙赦帶著不多的兵馬迎勝數倍于自己的敵兵。王爺放下筆，細細的想一想，這個孩子敢綁監軍，已經不是孩子。
真姐兒對趙赦出神不滿，只回答兩個字「是嗎？」，就開始神游天外。她嘟起嘴，見硯台中墨汁無多，倒過硯滴加水進去，又輕輕研磨著，再柔柔道︰「以後是不是，就不會再說真姐兒安生些，真姐兒別淘氣，真姐兒，回房里去。」
書房上傳出來趙赦的哈哈大笑聲，他笑意盎然滿懷意趣看著妻子︰「你這孩子，你多大，表哥多大，還能少說不淘氣嗎？」
「那這個，又是怎麼回事？」把手中公文量一量，真姐兒笑眯眯︰「表哥要當先生了。」趙赦一口承認下來︰「是，表哥給你當先生。」
真姐兒立即道︰「好，我有話說。關外牧馬的關家，肯定是奸細，表哥一直縱容于他，是為什麼？」
王爺面有笑容糾正道︰「話說錯了，關外牧馬的關家里，有一些人，肯定是奸細。」真姐兒吐吐舌頭，再不解地請教道︰「有一些人，是奸細，這一家人會被帶壞的。為什麼，不處置那關二？」
手中公文，全是密信，是回報關家與什麼樣人來往的密信。趙赦在信後，只批「閱」字，不像剛才看到的一封稅政上公文，還寫著好些話。
滿頭花翠的腦袋上，放上趙赦的大手。趙赦微微笑︰「你听好了，關家是三房。三房，不會都是奸細。」
真姐兒慚愧︰「是，原來表哥是這個意思。」明白過來，又抬頭問道︰「那表哥要扶持的，是關大家嗎？」
「為什麼你這樣說？」趙赦很有興致的，同真姐兒有商有量。真姐兒在他大手下搖一搖頭︰「要是我，就選關大家。他家里只有一個獨子不是嗎？早年喪父，肯定受二房和三房欺負。再看這信上，大房里也頻頻結交官員，是在這幾年，這孩子有十二歲了，他想當家呢。」
如花的笑靨伴著說出來的這句話，趙赦更要笑，先戲問︰「真姐兒，也想當家呢？」真姐兒眨一眨眼楮︰「不太想。」
趙赦故作驚奇︰「為什麼呢？」論理說嫁到婆家的人，人人想當家。
真姐兒笑得格外含蓄︰「有時候，也心疼表哥操勞；有時候，我挺悠閑。」就是管家，也少有家人刁難。
家人敢刁難的，要先想想王爺是個什麼人。
王爺故意搖頭︰「這孩子不招人疼，不願意為表哥分擔。」真姐兒急急道︰「願意分擔呢。」眼楮落到手中公文上，再小心翼翼地道︰「出了什麼事情？」
「沒什麼，表哥突然發現，真姐兒是個可造之材，突然發現，真姐兒是塊沒有雕琢的美玉，突然發現……」趙赦收住話，含笑對妻子︰「你不是廢柴吧？」
真姐兒嘰哩咕嚕巍幾句抗議的話出來︰「要是廢柴，也是表哥教出來的。」趙赦又放聲笑上兩聲，再責備︰「你以後要牢記，你好與不好，全是表哥的事情。」「那現在可以告訴我，為什麼像這樣對待真姐兒？」真姐兒又問出來。讓一個男尊女卑的人改變這麼多，總是有事情的。只為自己救了他？真姐兒不相信。
趙赦沒有說出來，只是把真姐兒拉到身前，再一次語重心長說起關家︰「關二和關三，的確在關大死後克扣大房。不過，要平息關家的事情，表哥要選的，還是關三。關三年紀有了，處置關二後，他可以獨擋一面。」
以前殺了呂家不少人的事情，又浮上趙赦心頭。他是個愛文人的人，當時處死呂大人的得意門生時，也是提筆掂量又掂量。
當時以為思慮清楚，後來想到時，也處死了不少有用的文人。其中有兩個，是詩詞都來得。趙赦穩定西北大局後，閑暇時喜歡的，也有和先生們一起賦詩。
可惜，紅筆一點全勾決了。
真姐兒聚精會神地听著，趙赦說得極慢，不時停下來看看真姐兒，像是要她一定領會︰「關家大家，要是全部看成奸細，捉拿耗費力氣不說。把清白的人逼上梁山，關外只會多出來一伙悍匪。
再說，也不是所有的人都是奸細。我一直忍著關二，讓他也能為我做些事情。這一次皇上要打大仗，關二就用上了。」
不過趙赦也首肯真姐兒的說法︰「你既然相中關大的獨子，你可以放手去試試。換了表哥，還是選根深蒂固在關家的關三。」
「呃，知道了。」真姐兒微紅面龐，她選關大家，是覺得小孩子好相處一些，而且歷年受二房和三房欺壓，有王府支持，肯定會忠心不二。
現在想想，是對說服關三沒有把握，先入為主地以為關三也會隨著關二一起去當奸細。趙赦又在耳邊道︰「賦稅合理，關三沒有理由一起當奸細。」
「知道了。」真姐兒答應下來，喜出望外再問一句︰「是讓我經手嗎？」趙赦意味深長︰「是啊，免得你多淘氣。」
真姐兒又噘起嘴道︰「人家很不淘氣呢，淘氣的，是佑哥兒。」再接下去說自己一直想的事情︰「我想過，可以建立信息站。表哥有密報，全是你要听的。而各處米糧布匹價格，直接影響到一方平衡，這個，其實也可以听。何不各處設幾個人，三日一回報，大事小事全有，分門別類後，再呈給表哥。」
趙赦一拍桌子，道︰「好！」取過手邊又一個公文給真姐兒看︰「這是今年內地的民生，全國是豐收，有部分地方是受到風雪之災，這夏天還會有洪水。這消息來得晚了，要是早知道，西北陳糧，可以早發過去。」
這是一個他省的公文抄件，真姐兒拿到手中微笑，再一次體會到趙赦的不容易。他不僅要打仗，而且還要管吃管穿。這樣想著，真姐兒可以理解趙赦回京後就特別愛玩，當王爺，也是拘束人的。
當然，理解歸理解，不可放松歸不可放松。真姐兒不動聲色想過，把手中公文放下，後退一步，端端正正行過禮，對趙赦道︰「真姐兒請命，要辦這件事。」
「那就交給你，書房里先生們，俞道浩，華允誠，張其，梁山君，是管這些事情的。你有要詢問的，可以去找他們。」趙赦今天大放開，把這事情鄭重交待給真姐兒過，再抬手讓她近前。
握住真姐兒小手，趙赦低聲道︰「宮中，要多關注。」真姐兒繃著面龐，認真的點頭答應一聲。
去宮中見過一次皇帝的真姐兒，也可以感受到他的病弱。
「長平郡主這事，格木頓一族不會就此放過，宮中也不會就此放過，伍側妃要是來求你，听她說什麼，你再回答，不要輕易答應她什麼事。」趙赦剛說到這里，趙星在外面回話︰「舞陽郡主哭哭啼啼而來，求見王妃。」
趙赦放開真姐兒手︰「去吧。」真姐兒出來，帶著丫頭們往房中去。
舞陽郡主披散頭發，手臂上還有鞭痕，外面衣服是匆匆披上，見到真姐兒就哭個不停︰「他那個妹妹，拿人當丫頭使喚。我回她一句不行，她就去小王爺面前告狀，小王爺不問青紅皂白，倒先來打我。」
「你只挨打？」真姐兒月兌口出來一句，舞陽郡主還是哭︰「我把茶碗砸到他身上，把茶托兒摔到他那個沒人要的妹妹臉上，就出來了。」
真姐兒沉靜听過，勸解幾句讓人送舞陽郡主還住到那小院去，送她到門口，道︰「我讓人去勸解，你家里人不在京中，當我這里是娘家吧。」
看著郡主的馬車離去，回身吩咐碧水︰「讓管事媽媽把今天的日用水菜送過去。」再來見趙赦，真姐兒憂愁︰「表哥，這親事不好。」
趙赦听過一笑︰「小夫妻吵架什麼大事，真姐兒，難道你沒有和表哥吵過？」真姐兒擰擰身子︰「世子這兩天在城外，表哥快讓人去尋他來說話，不要又提上我。」
這親事不好，還上哪里去找好親事去？皇子皇孫們，又不會要她。給別人當妾，她也不肯。
趙星出城去尋易宗澤，真姐兒坐房中出神想人︰「找靈丘王妃去勸，伍側妃會覺得看笑話。找霍山王妃去勸，對了，請霍山王妃去勸。」
成親那天，霍山王妃和伍側妃很是不錯。這是她們自己家里的事情，估計現在已經知道。
趙赦坐書案後听著真姐兒絮語，只是一笑。
出城的趙星帶著一個人，很快找到易宗澤，回他︰「郡主和小王爺吵架，搬回來住幾天，王爺請世子回去安慰。」
易宗澤一听就暴跳，跳上馬和趙星回來，在街上停下馬︰「你回王爺，我先去找他問個明白。」趙星不放心他自己去，讓別人去回話，自己只得跟上。
帶著隨身的幾個家人，易宗澤來到霍山王府門前。門外下馬收斂過怒氣，問門上人，說伍側妃和長平郡主在宮里，小王爺，是幾個友人請去茶樓上說話。
問過茶樓在哪里，易宗澤重上馬帶著人來，樓下見到項林的小廝在，大步沖沖上樓來，踏得樓板咚咚作響。
項林正和幾個友人在淺笑說話，手中一盞茶還沒有放下，見易宗澤怒氣過來，喝問道︰「你這混蛋，為什麼打我姐姐？」
話剛說過，抬手就是一馬鞭子打過來。項林是赤手空拳在說話，措手不及挨了兩馬鞭子，手中茶碗摔落在樓板上，「嘩啦」一聲碎成幾片。項林大怒道︰「反了，你敢動手！」長鞭晃動中，易宗澤又是幾鞭甩過來。項林的小廝們來救時，小王爺又挨過幾鞭子。
扳起座下椅子擋住鞭子，用力摔到易宗澤身上。小廝們送上項林的馬鞭子︰「小王爺給。」項林咬牙道︰「退下，我自己來教訓這個眼里無人的東西！」
伙計一溜小跑下來，害怕地道︰「打架了，打架了。」掌櫃的劈面揪住他，怒道︰「滾，回樓上勸開！」
趙星趕上來時，小廝們一伙，打得熱鬧。易宗澤的小廝一拳過去︰「沒王法的東西，敢打我們郡主！」
項林的家人還一腳，也是怒目金剛︰「打便打了，你要如何！」
項林的朋友退到兩邊站著，中間易宗澤和項林打紅了眼楮。
易宗澤是拼命的打法，不顧自己衣袖被扯爛，只是痛揍項林；項林犯不著為打老婆拼命，有些被動的他被打急了，也如紅眼公牛。
「哎哎，別打了，世子爺，小王爺，你們，」只有趙星一個人著急。他干跺著腳，不知道拉哪一個的好。
樓下快步走上來霍山王，大怒道︰「住手！」項林見父親來，當著外人不得不停下。他停下易宗澤沒有退下，幾鞭子「啪啪」抽在項林面頰上，留下重重血痕，這才冷笑著停下來，傲不為禮地對霍山王睨了一眼，再對項林大聲道︰「事情緣由我還不知道，下次再有這樣事情，依然如此，先揍過你，我再問話！」
狠狠哼了一聲，易宗澤揚長而去。他脖子和手臂上也有鞭痕，帶著這鞭痕好似得勝歸來的英雄，昂首大步走得雄糾糾氣昂昂。
行過霍山王身邊，易宗澤正眼兒也不看他，就此擦身而過。走開兩步後，甩過來一句︰「不要當我們易家好欺負，別人看不上我，我也看不上他！」
霍山王忍氣，過來看兒子身上有傷，雖然不重，也足夠丟人。項林冷著臉只是檢視自己傷口不理父親，他的朋友過來對霍山王見禮，道︰「伯父，外面郡王也敢在京里撒野，他全是仗著安平王的勢。」
言下之意，人人今天認為是霍山王府吃了虧。
「他打架與安平王何關，」霍山王謹慎地反駁過，對兒子的朋友笑一笑，再看著兒子實在生氣。此時不便說他，霍山王道︰「為父尋你一同進宮，格木頓的兒子扎那才到京里。」
項林這才一驚，趕快隨著父親下去。
行走在街上，霍山王不由自主又看了一眼兒子面上的傷，一會兒面聖問起來，看你怎麼回？明知道這事情是女兒長平挑起來，而媳婦也不是個能忍讓的人才有此事。霍山王在心里嘆一口氣，長平已經足夠苦，不忍再責備她。
進來見皇帝，面前跪著伍側妃、長平郡主，還有四、五個異族服飾的人站在一旁，為首一個濃眉大眼的青年，年紀約在二十歲，霍山王認識他，是格木頓的長子扎那。
扎那的母親有後匈奴血統，扎那生得隨母親，比他老子格木頓生得要體面。
皇帝見到霍山王和項林來，原本密布陰霾的面龐更陰沉︰「霍山王，你來得正好。你女兒干的好事！」
霍山王不敢相信自己的耳朵，他不顧君前失儀，抬起頭側過面龐不無驚慌問扎那︰「你父親？」扎那緊緊繃一繃面龐，黯然道︰「他去了佛祖面前。」
「皇上，這不是我女兒的錯，」霍山王覺得好似地震，他一直半信半疑，不相信長平會殺了格木頓，長平說她先下了毒藥，又用了刀子扎了一刀就走，霍山王一直不相信。
此時听到這天雷般的事實，霍山王驚出一身冷汗，膝行幾步叩頭有聲︰「皇上，我把愛女下嫁，格木頓時時虐待，才致長平兒鋌而走險，才有此事啊。」
伍側妃原本就在求情，更是泣不成聲︰「我願代女兒服罪，以命抵命！」項林更是號啕大哭︰「我願以命抵命！」
皇帝原本就在養病中，此時覺得兩個太陽穴上突突地跳著，眼前有些冒金星。這一家人不是東西的人，生出來這樣一個和親的好女兒。
歷史上，和親把丈夫宰了的，皇帝用自己暈頭轉向的腦袋想想，暫時想不出第二個來。
他氣息微喘，手扶著御書案沉著臉不說話。
扎那走上前來施一禮︰「尊敬的大漢皇帝，我帶著族中長者前來，有話要說。」皇帝換上撫慰的語氣︰「說。」
這一位青年身強力壯，要是他能帶兵打仗，格木頓死就死了吧。皇帝要的是勝仗，要的是有人用。
霍山王不再叩頭，伍側妃住了哭泣，項林的號啕也停下來，長平郡主是不服地瞪著眼楮。大家和皇帝一起，要听扎那說什麼。
「您把郡主嫁給我父親，是世代交好之意。如今我父親去了，又是死在郡主手里，于情于理，應該把郡主交給我處置。」扎那這樣說過，
伍側妃悲聲道︰「不，」皇帝怒斥︰「住口！」伍側妃身子一軟，暈了過去。皇帝打起僅有的精力，用猙獰凶狠的眼光瞪著霍山王和項林，瞪得他們不敢動一步。
只有長平郡主，扶起來母親。
扎那再道︰「按照我們族規，應該把郡主點天燈，」霍山王身子顫抖著，差一點兒也暈過去。听扎那再道︰「不過這樣一來，就失了和親的和氣。」
事情到這里，仿佛有轉機，皇帝也覺得有下文，精神抖擻不少︰「哦，那你們族中的意思呢？」扎那再施一禮道︰「父親不在，我母親是父親妻子中最年長的一個，族中長者商議過，先由母親主事。母親說依照他們族中舊規，理當把郡主嫁給我，由我代替父親以為頭人。」
才醒過來的伍側妃，又暈了過去。霍山王也覺得腦袋發暈，頭腦里嗡嗡響，他剛一接觸到皇上眼楮，見皇帝還是凶狠的。
「霍山王，你知道漢明妃嗎？」
王昭君，後世也稱漢明妃。王昭君和親，在丈夫去世後，忍受委屈，嫁給了他的長子，又生下兩個女兒。
痛苦無比的霍山王，想到親生女兒和親，已經算是丟人。那時候，他對于不心愛的女兒，是沒有這樣心思。現在女兒要依匈奴規矩，父死，妻其後母。
霍山王淚落如雨，這以後朝中文武，還會有誰看得起自己？
項林膝行幾步上來，求了幾聲，皇帝不理睬他，項林又膝行到扎那面前，苦苦的求他︰「你要美貌女人，我送你，你要多少都行，就是放過我妹妹。」
扎那看著項林，這兩個人也是認識的。扎那和氣地道︰「小王爺，我喜歡她，是真的喜歡她。這是我想到的，唯一可以救她的法子。你要她活，還是要她點天燈？」
皇帝眼楮一亮，這殿中一片悲泣，扎那一直是穩穩重重，看上去，比他老子格木頓要順眼的多。
「來人，把項林帶出去。」皇帝吩咐人，把什麼也听不進去，只知道抱著扎那雙腿哀求的項林帶走。再定定地看著長平郡主︰「長平，你做下弒夫的事情，你說幾句吧？」
長平郡主看著懷里的母親，母親要為自己而死，哥哥為自己下跪哀求，再看父親……從她嫁到草原上，就很少想起來父親。
每每想起來，心里只有憤懣。
她只看著母親，母親老了，幾年沒有見，老了許多。可她信中對自己說的，還是她如何如何會打扮。長平郡主並不害怕，而是听天由命，逆來順受。
生活到這個份上，郡主開始逆來順受。見皇帝問，她對扎那看看︰「要是你不打我，要是你不會讓我侍候你和別的女人……」
听到這里，霍山王淚如泉涌，對著皇帝哀求︰「皇上，請您開恩。」沒有人理霍山王，長平郡主的話繼續下去︰「也不讓我擠羊女乃，讓我看書寫字，我就嫁給你。」
扎那微笑︰「你嫁到我們族里這幾年，應該知道從我母親起，女人們都是要擠羊女乃，剪羊毛的。教訓烈馬和不听話的女人，我們都是用鞭子。你听話，我不會打你，你不听話，還像以前那樣任性，我不會讓你侍候我和別的女人，我會比父親打得狠。」
長平郡主打一個寒噤，格木頓打她，已經足夠不客氣。她回來身上還有舊傷痕，是以前留下來的。
「不，那我不嫁給你。」長平郡主立即拒絕。扎那露出憐惜的神色︰「那你就沒命了。」
隨他而來的幾位長者不能再听，大聲對皇帝道︰「這個惡毒的女人殺了自己的丈夫，請大漢皇帝把她交出來，以平息我們族人的憤怒。這件的事情在你們漢朝，也是不能容忍的！」
皇帝還沒有說話，扎那大聲用蒙古話對他們道︰「父親不在，我當家，你們欺負我還不是頭人嗎！」
長者忍住怒氣，對扎那道︰「就是你要娶她，新婚之夜，也要當著族人鞭打她才能消除大家的怒氣。這樣的人不處治，別的女人們會跟著學，以後都不好處治。」
扎那瞪起眼楮︰「一件一件地來！」
露出微笑的皇帝也听得懂蒙古話，他用手揉著已經不太疼的太陽穴，裝著還頭疼不說話。扎那走過來幾步到長平郡主身前，看著她的眼楮︰「你殺了我父親，母親說也不能全怪你。你性子不好，父親對你也不好。你不能忍受，所以才殺了他。母親說，為著我們全族，不能貿然和漢朝打仗，但是族中的人怒氣需要平息下來。你嫁給我，和親依然存在。」
霍山王還是痛苦︰「不！求你，放過我女兒。」
皇帝極不悅，想對著兩邊人使個眼色把霍山王也架走，後來一想，又繼續看戲。在此時，皇帝一如他平時，很好的把握了說話和不說話的分寸。
震怒，不是本事，是人人都會的事情。把這件事情推到自己想要的地方上去，才是一種能耐。皇帝，只是微笑看戲。
真情，永遠是好看的。
長平郡主被扎那穩重的語氣安慰，猶豫著，扎那又用哄小孩子的語氣道︰「嫁給我，我讓你看書寫字，給你單獨一個帳篷看書寫字，我給你買好看的書。」
這語氣比格木頓不知道好多少，長平郡主想起以前。在家時，她是最不愛看書，也不愛做針線的人。
在異族里呆著，嫌棄他們身上的牛羊肉氣味，嫌棄他們粗魯，嫁妝中有書，也會願意捧上一本，坐在藍天白雲下看一會兒。
可是只有一會兒，就會響起格木頓的大罵聲︰「女人只是用來生孩子和養孩子的，你不會生，就去看護小羊吧。」
長平郡主的身上，也時時地染上牛羊肉氣味。
「我天天給你備熱水，讓你洗干淨，給你備多多的擦牙用青鹽。」扎那對長平郡主是真心的喜歡，從她嫁過來那天，她精美的服飾，小嘴兒一撇看不起人︰「你們好髒，」瞧不上別人的生活習慣。
這種種新奇，都讓扎那喜歡。有時候長平挨打過一個人哭泣，扎那會跟在後面，很想去安慰她，又不敢過去。
現在他可以盡情的說自己心里話，當然不僅為喜歡。還有就是，為平息族人怒氣，要當頭人的長子扎那得為父親報仇才行，不然沒有人會願意他當頭人，也會被四方部落看不起。
最重要的，是這仗沒把握打得贏，而打仗，人人都知道，是勞民傷敗的事情。
長平郡主還在猶豫︰「你已經有兩個妻子。」扎那道︰「我發誓，對每一位妻子公平對待。」長平郡主被安撫得差不多，最後只有一件事情，怯生生地道︰「你父親的事，你不能追究。他打我，你知道的，他羞辱我，我是漢人，我們看重臉面比你們要多。我們不像你們……」
長者們又焦躁起來，我們不像你們，這句話，是長平郡主最愛掛在嘴頭上的，也是她多挨打，又不受族人喜歡的原因。
扎那的母親為兒子出這個主意，並不是她多想救下長平的性命，而是為自己兒子順利當上頭人，又有漢朝作後援的一個妙計。
丈夫格木頓，不止一個女人，和多妻妾的男人呆久了，是個女人都會有怨恨。格木頓既然已死，扎那的母親最要緊的，就是把兒子扶上去。
「長平，」扎那打斷長平郡主的話，喊了一聲她的名字，忽然覺得喊起來很中听，他耐心地不讓長平郡主再次說出她的口頭語，耐心地道︰「嫁給我，我會安排。不嫁給我，就是無休無止的戰爭。死了的人，會怪你和我。」
皇帝听得嘴角噙笑，蒙古人精歌舞，沒有想到，還這麼會說話。可見英雄，是不問出處的。
他覺得可以開口，帶笑道︰「你既然有意，朕也不虧待你。封長平郡主為定寧公主，賜采邑三百畝。」
長平郡主呆呆跪坐著，伍側妃推了推她︰「快去謝恩。」側妃一直裝著沒有醒，其實把扎那的話全听在耳朵里。
這事情在宮中就這麼決定下來，此時，被逐出去的小王爺項林又同易宗澤打起來。
他被攆出來後，火燒火燎的有了一個主意。出宮直奔安平王府，問到易宗澤果然在這里，項林急急奔來，算是闖入趙赦書房中。
也不對趙赦見禮，一頭沖到易宗澤面前，一把抓起他衣襟，氣喘吁吁道︰「我可以對你姐姐好，你也得答應我一件事。」
趙赦微仰起面龐看著，易宗澤雙手去掙自己衣襟，傷痕還在痛的易宗澤沒好氣︰「什麼事！」對自己妻子好，還要有交換條件。
「你，以前不是要娶我妹妹，娶了我妹妹吧。」項林吼出來，面上就著了易宗澤狠狠一拳。這一拳打出去過，易宗澤不安地對趙赦看一眼，他以前私下里要娶長平郡主，是從沒有對趙赦說過。
趙赦好似沒听到，只是坐著勸了兩句︰「不必打。」
挨了這一拳的項林把面龐送到易宗澤面前︰「我讓你打，只要你娶我妹妹。咱們親上加親，這樣多好。」
「砰」地一聲巨響，傳到房外。趙星和趙辰急忙進來，見項林身子被打飛出去，易世子氣急敗壞正在整衣，見到小廝們進來，更覺得面上掛不住，生氣地道︰「天底下沒有女人嗎？」
我要娶你殺了自己丈夫的妹妹！
趙星和趙辰沒有注意這些，他們要看的，是小王爺不要撞壞王爺這房中擺設。趙赦看得有趣，也沒有讓小子們出去。
項林一跳而起，又沖到易宗澤面前，拖著他往外面走︰「走，現在去面聖請旨，明天就可以成親，今天晚上成親也行，我不要你聘禮，嫁妝我隨你要。」
易宗澤跳腳︰「一個女人沒有，我也不娶你妹妹！」項林變了臉色︰「你再說一遍！」易宗澤用自己的拳頭直接回了這句話。
書房中「砰砰啪啪」，這一對姐夫和小舅子，開始近身肉博。趙星和趙辰使個眼色，趙辰出去又喊進幾個小廝，護住閣幾架椅。
趙赦慢條斯理這才開了口︰「小王爺，這可是我家。」打得凶狠的兩個人哪里听得到，拳風呼呼打得響聲不斷。
外面的先生們紋絲不動，該做什麼就做什麼。
剛才在外面茶樓上打架，是易宗澤要拼命，項林被動。現在是項林要拼命，易宗澤被動挨打。算起來，今天這一對姐夫和小舅子，打了一個平手。
趙赦啼笑皆非，換了別人闖自己書房，早就把他拿下。今天看來，只能讓他白闖一回。安平王總要表示自己是存在的，他繃起面龐，一會兒找他老子理論去。
「 」地一下，是小王爺退開數步；又來一腳，是易世子摔到榻前。安平王的書房里，今天成為比武場。
「王爺，皇上宣您入宮。」回話聲，才把房中比武聲要斷。趙赦長身而立，徐徐道︰「小王爺，有話咱們進宮去說吧。」
項林無比沮喪，不顧這里還有家人在內，對趙赦和易宗澤道︰「舞陽郡主都跟了你兩年，我也要了，我妹妹……」
眼前一黑，易宗澤連人帶身子撲上來，怒道︰「我打死你！」項林不及防備，被撲倒在地。易宗澤好似武松打虎，撲在項林身上痛揍他，一面打一面罵︰「讓你亂說！」
等到被拉開，項林又多挨了十幾拳。
小廝們過來不真不假拉開，易宗澤出了氣，也就勢起來。
趙赦一直看著，見項林起身，面無表情︰「天底下有這樣蠢人，把一盆髒水潑在自己頭上。郡主是王妃接來，一直與王妃為伴。你要弄髒自己，不要攀扯本王！」
極清白極生氣的安平王拂袖，再吩咐人︰「取我衣服來，我進宮去打這官司。」再罵一句︰「霍山王教出來的好兒子！」
轉身到里面去換衣服，再出來這一對人已經不見，不知道跑到哪里打架還是協商去了。
直到晚上回來，告訴真姐兒︰「長平郡主，要下嫁給格木頓的兒子扎那，扎那迎親已經來到京里。」
真姐兒愕然過，格外地難過。把面龐久久地埋在趙赦肩頭，涌出淚花。趙赦為勸解，用輕松的口吻玩笑道︰「這一次，和表哥沒有關系。」
趙赦對這親事，對扎那母子刮目相看，皇上松口氣，不用打仗，而且可以專心打突厥人。宮中議事到現在，還是在說打仗的事情。
「表哥，唉，長平可怎麼辦？」真姐兒淚漣漣。趙赦心中好笑，多麼善良的一個孩子。把真姐兒摟入懷中安慰她︰「你放心，格木頓的兒子，听說喜歡她。」
真姐兒嘆氣︰「他不喜歡她，也會娶她，這喜歡，全是嘴上說的。」趙赦一笑︰「真是個聰明孩子，看人家走的，多麼漂亮的一步棋。」
除了霍山王府不喜歡，是丟盡了人，別的人，比如皇帝，挺喜歡。
月兒彎彎，星兒閃閃，真姐兒依著趙赦溫暖的懷抱中，很難為情的道︰「我這樣問表哥一定笑，那林姑娘，表哥是怎麼安排？」
趙赦漫不經心︰「她啊，停上幾天你再去一次，為賀將軍說媒。」真姐兒仿佛感覺出什麼意思來︰「要是再不答應呢，我看林大人的意思，是滿面笑容，其實心里，指不定多生氣呢。」
「哈，你也看出來了。」趙赦笑上一聲，抱著真姐兒歪在枕頭上︰「賀將軍不成，停上半個月，你再去一次，還有小黃將軍。去三次，也就罷了。」
真姐兒睜圓眼楮︰「啊？」再忍俊不禁，擰了趙赦一下︰「表哥你，」太壞了。想過立即糾正，是有些小月復黑。
當然這是大月復黑，不過在真姐兒心里，趙赦是個清白大好人。有如他今天在書房中對項林意正詞嚴︰「郡主是王妃接來，與本王無關。」
安平王，是多麼的清白。
趙赦同真姐兒侃侃說林家︰「他們不答應，我也沒辦法。賠禮的心只能盡到，要不然真姐兒你許給表哥，養她一輩子在娘家？」
「不行！」真姐兒不答應。趙赦失聲而笑︰「這還有些像我教出來的，一味的善心，可不是表哥。」
真姐兒吃吃笑著反駁︰「才沒有一味的善心，長平，不是和表哥說不到一處去。我在林家，對林夫人說，女兒大了是愁人，又對她說，工部時于大人家的姑娘，就是年紀大了被人笑。」
「哈哈哈哈，」趙赦樂不可支，把一串大笑聲灑出房外來。
這大笑聲壓住真姐兒的吃吃縮頸笑，讓別人听起來，還以為只是王爺在笑，而王妃，是包容在王爺其中。
沒過幾天，宮中為新封的定寧公主舉行宮宴，皇帝對長平郡主才不喜歡，他全是為著安撫扎那一行人。
女眷們當然是諷刺、嘲笑的多，也借機來游玩。伍側妃又一次發揮她的堅強，把脊背挺得筆直，陪著女兒進宮中。
封號為定寧的長平公主坐在水邊兒上，母親不能總陪著，她總有一個人呆著的時候。她不想見人，分開草叢坐在草上，這是她在草原上養成的習慣。
有時候和格木頓生氣，就跑到長長的草中躲起來，一躲就是半天，格木頓也不找她，等到晚上肚子餓了，總要回來。那時候回來，格木頓就不對她客氣。外面黑夜里偶有狼聲，跑也沒處跑。
有腳步聲傳來，是兩個熟悉的聲音。都已經嫁人的伍氏姐妹走過來，伍琉離對琉蘭道︰「姐姐，長平這個公主是什麼輩份？」
算皇帝的女兒，伍皇後是她們表姐；算皇帝的妹妹，又不是長公主。稀里糊涂封了一個公主，這一點兒上不太清楚。
姐妹本是無心的話，隨口說笑上兩句，草叢中跳出長平公主，殺氣騰騰地握著一根剛擰斷的粗樹枝子，對著華麗衣衫的伍氏姐妹痛打起來，邊打邊罵︰「你們害我的帳，還沒有算呢！」
宮中針對安平王妃的一場戲弄，才把長平公主嫁到遠方。
想自己吃苦這些年，這一對害人的姐妹卻在京里嫁的是臉白白的青年人。長平心中恨恨，全爆發出來。
她在草原上勞作數年，又會擠羊女乃，又會剪羊毛，手上有些力氣。伍氏姐妹，在京中當的，是後宅里的婦人，只有吃飯拿碗的力氣。
驚呼聲中，兩個人奔跑著躲避。伍琉蘭跑得慢些，被長平一腳踹倒，踩在她腰眼中，用手中樹枝子狠狠抽打她，罵道︰「讓你笑我，讓你害我，讓你說我！」
「救命啊，長平公主發瘋了！」跑開的伍琉離尖叫不止。最先引來的，是離得近的幾位貴婦，真姐兒也在其中。
夫人全是心眼兒多，身子是裊娜經不起風吹，見長平公主發癲狂，大家嚇得互相擠在一起，沒有人來勸，又舍不得不看。
「擦」地一聲輕響，真姐兒擰斷身邊一根樹枝子，用手擰上面小樹葉時，想起來表哥的玩笑話︰「讓你用木劍，方便你隨處有兵器。」現在看來，果然如此。
把小樹枝葉擰去，拿著這根樹枝過去，五步外對長平露出笑容︰「放開她，她已經暈了。」伍琉蘭面色蒼白，早就經不起這抽打。
她面上，有泥土也有枝葉，狼狽中暈了的人，頗為柔弱。
長平已經紅了眼，腳重重對著伍琉蘭就是一腳，對著真姐兒露出駭人的笑容︰「哼！是你，你看到我這樣，心里一定美得很吧！」
舉起樹枝子沖過來，嘴里瘋狂地喊道︰「我打死你！」
「啊！……。快來人啊，」夫人們嚇得哇地一聲跑開，尖叫聲此起彼伏響起來。
內侍們奔過來，先遇到奔跑的伍琉離，她面上全是痛淚︰「快，救救我姐姐。」帶著內侍過來，裙長腿弱跑在最後的伍琉離伸出頭，只看到地上是暈厥的姐姐，旁邊跌坐著呆若木雞的長平，安平王妃才把手里樹枝子拋開，微笑謹慎地一步一步過去，伸出自己白晰的雙手給長平︰「來，我拉你起來。」
長平公主猛地跳起來，對著真姐兒狠撲過去︰「我不活了，我和你拼了！」伍琉離又發出驚天動地地尖叫聲，旁邊是夫人們跟著的尖叫。
內侍急急奔過去，未到地方，見安平王妃敏捷斜身讓開，把長平緊緊抱在懷里，一只手輕輕拍著她的背，嘴里安慰道︰「好了，沒事了。」
長平在這懷抱里掙了幾掙，「哇」地放聲大哭出來。她緊緊抱著真姐兒細柳條兒身子，嘴里狂喊著︰「是我不好，是我錯。我對不起你，我沒有害你的心！」
「好了好了，沒事了。」真姐兒不無驚醒，宮中碧草如絲，紅花有香。可這里，是步步詭譎，步步驚心的地方。
小女孩子的長平，就吃虧在這宮中。
在皇後宮中的伍側妃匆匆過來，遠遠白玉石亭子里，真姐兒和女兒並肩而坐，正在細聲細語說話。
「你呀，以後不要再任性了。」真姐兒像個大姐姐一樣模模長平的發絲，極是溫柔敦厚地叮囑她︰「要好好過日子。」
長平淚眼婆娑，手中絞著銀紅的絲帕低語道︰「我，听天由命，橫豎是逆來順受。他說讓我看書寫字，我以前受不了的時候，就拿上一本書坐到草中看一會兒，想想母親和京里。」
到這個時候反而認命，真姐兒回想自己，不是也有人說自己不抗爭。她浮起一個笑容，自己的日子，自己最清楚。
碧石小徑上，寶藍色刻絲梅花的身影走近，伍側妃來到，對真姐兒道謝過，把長平接走。真姐兒出宮去，她本不想來。怕有人說自己虛情假意，又怕有人說自己背後看笑話。
表哥還在御書房中，這幾天多在宮中。真姐兒不等他，自己坐車回家。房中剛坐下，丫頭們去取衣服來換時，來了客人。
和高大人已經成親的高夫人陸姑娘來到，見真姐兒是按品大妝，頭上迎面累絲金鳳叼著一串大珠，格外耀眼。
「請王妃更衣，」碧水送上真姐兒家常的淺碧色繡出水紅萏的羅衣，紅玉給高夫人送上茶來︰「夫人請坐，我們王妃換過衣服就來。」
高夫人搭訕一句︰「去了哪里？」真姐兒起身對她笑笑︰「才從宮中回來。」往里面換過衣服出來，去了迎面金珠鳳，換上赤玉蓮花關挑，高夫人心中又羨慕起來，忙道︰「宮中好，我去年跟著老爺去一回，那橋上獅子，真好看。別處，是沒有的。」
真姐兒含笑︰「今天你也去了，想是回來得早，我沒有見到你。」高夫人面上紅起來，不自在地道︰「我們老爺，沒有接到宮宴的貼子。」
「中秋節，再去賞花不遲。」真姐兒忙遮蓋一句，高夫人瞪大眼楮，她那性子又上來︰「你，是誠心的吧，中秋節，我們老爺也不去。」
碧水和紅玉在外面竊竊私語︰「這一位又犯痰氣了，你們老爺去不去，與王妃有何相干。」紅玉也道︰「她一來，就是她們家怎麼怎麼不好，真是的，既來了，說些中听的話大家歡喜不好嗎？」
側耳听房中，果然是高夫人快要涕淚交加的委屈嗓音︰「他待我，從來是踩在腳底下，我對他，起早貪黑恭敬著，他就這樣對我。先是有何姨娘，時常在她房中，她不生，反而怪我不生，又有了劉姨娘、王姨娘，又說我不生，現在又要有人，王妃給評個理兒，他一個月里頭只有一、兩天在我房里，還來到就生氣就走，您說說，這能怪我不生嗎？」
「來到就生氣就走是怎麼說？」真姐兒對于她和張姑娘，從來很能沉住氣，皇帝還有三門不如意的親戚，這兩個雖然是遠親，要是拂了面子，要說外祖母家不好。
王妃款款道︰「我不明白，既然去你房里，為什麼又要生氣？」難怪是有意找氣生的？好好的，又為什麼。
高夫人立即聲音高起來︰「王妃您不知道，他做事，從來不穩當。我難得見到他，我是他妻子，不比那些小妖精，我當然要說，對他一說，他站起來就走，有時候更氣人，還甩下兩句話再走。」
真姐兒突然覺得口渴，取過手邊碧玉薄胎盞，送茶到唇邊喝。
听高夫人手指亂舞著︰「我對他說，要保重身子，這保重身子難道不是好話？還有錢上，家里人多，這錢就積得少，積谷防災，這是書上的話兒不是，我說你手緊些，同僚們吃飯，一個月來來往往許多次，這錢，全花在東西上了，這東西，哪一家沒有怎的！你送來，我送去，又過生日，又是太太過生日，太太過完，姨太太再過生日，去年說給我過生日，我說我是個賢惠人，你省著些，好給你出去請人喝花酒。」
碧水和紅玉在外面偷偷笑，房中真姐兒「撲」地一口茶噴到地上，兩個丫頭趕快進來擦地。高夫人有些訕訕︰「您看您這房里丫頭，也比我家里的殷勤。難怪您沒成親那會兒，就會討好王爺。要是我們家那一位，是個不中討好的人。要說起來，比別的惡婆婆惡姑子家里的又好，不過他呀，全是我在後面當惡人。」
兩個丫頭出來忍無可忍，又小聲說道︰「你不當惡人難道不行？真的是不好，又夸著自己能當家，跳開了這火坑多好。」
里面又說起來︰「唉，隔壁那一家婆婆姑子惡的，比我還可憐。比一比，我說算了吧，還是忍著吧。」
真姐兒忍不住一笑，听高夫人絮叨道︰「這人吶，還不就是這一回事兒，熬到他老，也就再沒有花花腸子。」
紅玉撇著嘴兒︰「會這樣說，就安生過幾天不行，天天攢著一肚子怨氣跑來，這里，又不是給她訴怨氣的地方。」
王妃，真是憐惜人的好心腸。
真姐兒一會兒似笑非笑，是高夫人又說她會討好王爺；一會兒板著臉以示同時，是高夫人在說自己家里苦情……。