一大早起來，小陳夫人就忙個不停。把小陳大人打發出去，轉身不停一停就問管家︰「去王府里看姑女乃女乃，東西可備好了？咱們雖然沒有，給姑女乃女乃是她平時愛吃的家常菜，雖然不是名廚大師傅的，是娘家兄嫂的一點兒心意；給沈姑娘的東西裝好了拿來我看，」
兩個得力的丫頭送上來兩個紅漆小小雕花食盒，盒子不怎麼名貴，卻勝在小巧好看。盒蓋打開來，一個里面是紫嘟嘟的葡萄，一個里面是張開嘴兒的紅子大石榴，在配色上就中看之極。小陳夫人滿意，不要別人動手，自己親自蓋好盒蓋，再對著管家絮叨︰「雖然咱們沒有，去一趟也備些時新的果品，」
說過自己拿銀紅色繡團花的帕子掩口笑︰「姑娘那里什麼沒有，咱們吶，不過是個心意兒盡以。」管家連連稱是，而且明白主母喜歡的是什麼。他湊趣找話道︰「沈姑娘病中，咱們家倒多不少客人，什麼謝大人金大人，不管是老爺還是女眷，都往咱們家來這麼勤快？我倒奇怪上了，他們要探病，怎麼往咱們家里來？」
小陳夫人壓抑不住的一陣笑聲出來︰「就是這個話了。以前幾曾這樣熱鬧過，只為姑娘病了，門上探病的貼子壓得如山高，他們吶，備下山珍珠玉，也是進不去姑娘房里。倒是我呀，托賴著家里姑女乃女乃的福，兩、三天進去請一安，倒不時能在房外行個禮兒。」
管家嘖嘴，陳姨娘不進王府，就沒有听說過還有這樣尊貴的人兒。主母進去三次得見一次，這一次也不是到沈姑娘面前，就房外行個禮兒問安回來，一定是眉飛色舞去回小陳大人。小陳大人听到，也必定喜歡夸獎小陳夫人幾句。其實說白了，壓根兒就沒有見到沈姑娘。
笑聲過了，小陳夫人面有憾色︰「只是可惜，姑女乃女乃最近常病，倒病了三、四次，唉，老爺憂心，我也憂心呀。方家的，給姑女乃女乃炖的湯可好了，好了咱們就可以動身了。」方家的答應一聲︰「夫人您稍候一盞茶時分就好，這補身子的湯呀，火候半點兒錯不得。只是有一樣，辛苦煮了的，夫人怎麼不送到未來王妃那里？」
小陳夫人一笑︰「這個還是別送了吧，就是這水果送去，想來姑娘也未必用，憑她賞哪個下人，也是咱們的臉面。」方家的雙手合神︰「我的佛爺，這果子雖然是當時令，這一種卻不是凡品，花了大把銀子買來送去，哪個下人是這般有福的。」
這話說得人都笑，笑過小陳夫人眉頭微顰︰「是了，家里還有一個病人呢，表姑娘好多了吧？」自從說提親事，阿碧姑娘也病倒了。小陳夫人帶著丫頭們往阿碧房中去，因為還要去王府，腳步是急匆匆。
看過阿碧，還是眸子暗沉面無生氣，小陳夫人頭幾天喜歡，這幾天真擔憂。問丫頭們道︰「這醫生的藥不好，再換一個吧。」丫頭們回話道︰「換了三個醫生，再換就只能細細訪去，」小陳夫人嘆氣出來，家里有病人，可真的是熬神。
請醫生抓藥，不好了再請醫生抓藥，家里一個，王府里兩個，小陳夫人的這最近，就隨著三個病人轉。一個見不到仰望空中，一個常要進王府去看視，一個在家里讓人費神……小陳夫人轉思，幸好是我能干，換了別人，還不早趴下了。
換好衣服備好東西準備走，門上又來一位不速之客︰「任大人家的蘇姨娘來看夫人。」小陳夫人眉頭更皺，低低自語道︰「她又來什麼事兒？」要說不見，任大人四品高官，高了小陳大人兩級，而且是小陳大人的現管。小陳大人在任大人手下，是官職最低的一個，自從陳姨娘進府，小陳大人才算是守得雲開，能多得上司幾個笑臉兒。
急等著出門的小陳夫人只能道︰「請她進來。」
蘇姨娘進來，打扮得一如平時一樣艷麗。小陳夫人盯著她裙上大紅花卉紋，雖然不多，這也不對。這任大人家里的姨娘，小陳夫人從沒有看習慣過。
「夫人要出門兒？」蘇姨娘眼尖，看到小陳夫人的打扮與家常的不同。小陳夫人也不客氣︰「姑娘病了要去問安，姑女乃女乃也病了，也得去問安。」
蘇姨娘眼楮一亮，急忙表白道︰「這病不病的，可是我上次對她說的……」說到這里，小陳夫人一口打斷︰「是真病了，我備的湯水給她，是家里的心意。再晚些去，這湯就涼了。」為三個病人團團轉的小陳夫人，一听裝病就頭疼。
「既然真病了，夫人帶上我也去看看如何？」蘇姨娘說過，小陳夫人狐疑︰「你自己不能去？從任大人家到我家反而遠，到王府里路近才是。」
蘇姨娘面色微紅，不自然地道︰「不知道怎麼了，竟然不讓我進。」小陳夫人更糊涂，她進去要和陳姨娘說體已話兒，這一次不願意帶蘇姨娘去，安撫道︰「這話也是有的，從沈姑娘病了，我听說到處廟里念藥師經咒，又听說為她點了大海燈祈福。又怕過病氣給她，我們家姑女乃女乃生病，就好的那幾天，也從不敢往她房里去請安。」
這樣話說過，對家人使眼色，一旁的家人得力，上來回話道︰「夫人請快些吧，過了時辰就不能久呆，幾天才看一次姑女乃女乃，能多說幾句才是姑嫂情份。」
小陳夫人就勢對蘇姨娘道︰「對不住了，今兒我不能久陪，改天你再來，咱們再說話兒。」說過已經往外面去，蘇姨娘沒有法子，只能跟出來。
在門口分了手，小陳夫人坐上一乘青色小轎。看蘇姨娘倒是一輛馬車離開，小陳夫人暗哼一聲，她這姨太太，倒比我這正房太太還要有派頭。這個任大人！
再想王府里，小陳夫人微微一笑，王爺對嫡庶，就分得很清。哪天王爺知道任大人家里稀里糊涂，教訓任大人一頓才好。
來到門上熟門熟路進去，對門房一點兒銀包門房從來不要，小陳夫人倒省得多。從角門里進來，把王爺在心里又夸一通，問帶路的媽媽︰「姑娘好些了？」媽媽陪笑︰「只看到管家們備東西安排車馬，說是去淨慈寺放生。備的一簍一簍的魚，團魚還有蟺，光銀子就海了去。」
小陳夫人听來听去，是不會提到陳姨娘病。
先至二門上，把給真姐兒的東西呈上，小陳夫人再往陳姨娘房中來。陳姨娘這是第三次病了，第一次是假的，第二次和第三次都是真的。听到嫂子來，陳姨娘也是喜歡的。
她披衣坐起來剛用過藥，就不睡下，滿面喜歡的看著小陳夫人。小陳夫人坐下來看她又瘦又黃，昔日的白晰去了好多，又要流淚地道︰「你最愛吃的湯水，給你現煮了帶來。」讓人送上來打開食盒，一股子香氣撲面而來。
陳姨娘是感動的流下淚︰「我雖才吃過，聞到也想吃，嫂子給我一碗。我還能吃到家里的東西，真是死了也甘心。」珍珠拿過一個甜白釉的瓷碗來，小陳夫人洗手親自來盛，再親手遞給陳姨娘，勸她道︰「紅口白牙的盡胡說，自你一病，王爺就傳你哥哥，對他說家里人來看看。你看看，這不是王爺疼愛你。以前說送你來，我還擔心侯門都深似海，這王府上要是見得少了，你哥哥和我還不想壞。」
吃著湯的陳姨娘心中悲涼，王爺外面件件做得好看。哥嫂提起來王爺都是好話兒，只是我接二連三的病著，王爺一步兒也沒有來，只是讓人來傳話︰「要吃什麼就要去，要見家人只管說。」
小陳夫人見妹妹低頭不語，多少猜中她的心事。坐下來找著話勸解︰「這不是姑娘病了，王爺憂心呢。唉，說句話兒你別怪，我心里恨你不爭氣呢，怎麼偏這個時候病了，不能去姑娘房中侍候。」
身為陳姨娘的娘家人的小陳夫人說出這話來，其實有她自己的心思。任何一個正室，不僅想著自己家里過嫡庶規矩，而且也希望別人家也一樣。身為姨娘，去真姐兒房中侍候，這是理所應當的事情。再說真姐兒其人，就是陳姨娘，也恨不起來她。
這里姑嫂在說話，海棠掙扎著來請安。小陳夫人為她又嘆息一回︰「可憐見兒的，總算能走路了。」再問醫藥如何，珍珠也說不出來半個不字︰「醫生奉了王爺的話，一天一看，說有急事兒，只管請管事媽媽們去找。」
為病人熬神的小陳夫人雙手合十念一聲「阿彌托佛」，道︰「阿碧病了，光請醫生就把我忙得團團轉，听到這里是這樣，我可放心了。」珍珠幽幽低嘆，沒有一件事兒不齊備。姨娘病中吃得清淡，廚房上也周備。就是王爺他，不來親自撫慰。
趙赦政事纏身，再加上為真姐兒病，半夜里起來是常事兒，他哪里還會想到陳姨娘這個不受待見的人。
房外丫頭們笑盈盈回話︰「姑娘房中紅箋姐姐來了。」紅箋進來，手里托著小陳夫人送來的兩個食盒︰「姑娘說難為想著常送去，吃了兩個葡萄很喜歡，為著不能多吃涼的，王爺只容吃了兩顆，又吃了小半個石榴也說好。王爺讓回禮兒，這盒子里是兩樣果子，夫人別嫌不好，這是外面見不到的。」
還有一小盤子果子給陳姨娘︰「姑娘讓送來的，說早些病好了吧。」
大家默然，陳姨娘往窗外看，外面秋陽高照才是上午。王爺這會子，就在姑娘房中。小陳夫人先回過神，帶笑謝過紅箋︰「王爺在姑娘房中？」紅箋含笑︰「醫生來看病，王爺多是在一旁。」
再看到海棠站在一旁，人瘦得象風一吹就倒，紅箋好久不見她，這就來個面子上情分問候道︰「妹妹能起來了，再養養就更好些。」珍珠扶著海棠，才能下個全禮兒。紅箋還過禮，這就出去。
饒是小陳夫人能勸解，也想不出話來讓陳姨娘再一笑。王爺對于這嫡庶病人，是一個天下，一個地下。出了一會兒神，小陳夫人總算想出來一句，帶笑道︰「姑娘病了，都為她忙著。可妹妹這里，也是一點兒不缺。」
這話把陳姨娘的精神勉強提起一點兒來，強擠出笑來對小陳夫人道︰「只要哥嫂好，我也就放心。」小陳夫人是真心的感激，握住陳姨娘瘦削的雙手柔聲道︰「好著呢，這全是妹妹帶來的，為著哥嫂，你要保重才好。」
再告訴陳姨娘︰「你哥哥最近得意，我常對他說，全是妹妹的功勞才是。」陳姨娘至此，多少為自己找回些顏面來。青春花枝兒一樣的女兒，正是渴望情愛的年紀，遇上英俊勛貴的王爺迷動自己春心。這春心過後，卻變成在王府里這美景佳園中苦守光陰。原本覺得苦不堪言，現在才看到多少有些價值。
回來路上，小陳夫人隨即釋然。姑女乃女乃好房子好使喚人，常日無事不操心不煩神，衣食無憂且衣錦食靡。哥哥嫂子都不如她的境地兒，要說看人眼色侍候人，個個都如此。小陳夫人心想，我要服侍的可是家里一攤子，王府里還有一攤子。
這心思想到家，小陳夫人就開始頭疼。家門口站著一個干瘦的老頭子，在門口正在指手劃腳亂罵︰「說把我女兒接來養，到該尋親事，不尋親事；反而弄出來一身的病，請你們老爺夫人出來我問問看，賣了妹妹求官，又打上我家阿碧的主意了吧？」
這個亂罵的人是陳阿碧的父親。
小陳夫人心頭火起，我活得也太不容易了。阿碧白花銀子養著，還要挑肥撿瘦；當父親的不知道感激，反而來門上亂罵。下轎來的小陳夫人冷著臉兒過來，對著亂罵的姨丈拂袖道︰「是親戚就上門，不是親戚就攆走。」
那一位還沒有跳起來，小陳大人不慌不忙走出來︰「夫人說的是，是親戚不會這樣上門，阿碧病了不說去瞧瞧，反而來作踐我們，是何道理？」小陳夫人心中一喜︰「老爺原來在。」這就抽身進去，把這一個攪和人丟給小陳大人去。
半個時辰後，小陳大人進房來，面上平平常常還有一絲笑意。小陳夫人不想問姨丈，先把去王府的話回了，又把姑娘的回禮給小陳大人看過︰「兩盤稀奇的果子，外面果然沒有。是不是分一半兒送給您的上司大人。蘇姨娘上午來，說不得進王府，我沒帶她進去，怕她要惱在心里。」
小陳大人好笑︰「以後再來你不必見，一個姨娘亂跑什麼！」小陳夫人驚奇道︰「以前她還進王府呢？」小陳大人微笑︰「這不是進不去了。」小陳夫人吃驚了︰「難道是王爺他？」
懶懶往後面姜色大花迎枕上歪下來的小陳大人淡淡道︰「王爺前天在殿上大發脾氣，說西北不小，找不出一個陪伴的人，這件事兒，不想王爺竟然拿到大殿上去說。」小陳夫人過于驚愕，走過來兩步︰「這話指呂家還是指韋家？」
「後來王爺散了一半官員，又說自己最近傷了心。」小陳大人猛然道︰「你可交待妹妹，凡事平淡些。」小陳夫人一笑︰「妹妹病著呢，門兒都不出。」小陳大人松一口氣︰「這就好，攆出來韋姨娘，我可是驚得一夜沒睡著。」
丫頭們送上衣服，小陳夫人換過，這才問道︰「姨丈是來鬧事兒還是來要錢？」小陳大人哼一聲︰「他讓我想法子，把阿碧也送到王府里去。王爺都說傷了心，最近是不會要人的。」
小陳夫人不再說什麼，小陳大人隨意歪在迎枕上假寐，想想韋姨娘也好，妹妹陳姨娘也好，唉，反而讓王爺拿住話柄把百官訓了一通。
偌大西北選不出一個陪伴的人？小陳大人尋思，四位陪伴的姑娘們，鬧出了什麼事情？
熙熙攘攘的大街上，淺灰色袍子的張士禎陪著老藍色布袍的沈吉安走來。沈吉安在前面怒氣沖沖，張士禎在後面跟著勸︰「沈翁，王爺對您，可是極客氣的。」這位沈翁，對著王爺是寸步兒不讓，張士禎和展祁背後很是談論一回，此人看著商賈之人有圓滑，也有些膽子。
沈吉安是大步回王府去，他面上紅通通帶著吃過酒的樣子，回身對張士禎道︰「先生的意思我都明白，不過亡妻有遺命，這親事，早一天都不行。」
張士禎拿他無法，道︰「這事再商議，剛才的事情……」沈吉安壓壓火氣︰「他是王爺，我是他治下小民，我能拿他如何？」張士禎心想這倒挺明白，陪著沈吉安進來，兩個人才分開。
午後的艷陽照在有風就簌簌的花架子上，薔薇已敗，忍冬猶存，幾點子莫明的小黃花搖搖在日頭下，是黃花瘦矣西風中。
沈吉安走進真姐兒院子，又消不少火氣。想想自己的女兒遇到這樣事情，郁積在心茶飯不思也是有的。他打迭主意勸一勸女兒才好，家里要經紀，沈吉安不能總在這里和趙赦為進京不進京磨下去。
來到廊下，丫頭們俱笑回︰「王爺和姑娘在後院。」沈吉安再往後院里來，剛過轉角就遇到丫頭們站在這里。丫頭們尚未回話，沈吉安已經看到，後院遍地金燦紅染的菊花中。真姐兒身穿桃紅刻絲牡丹花薄錦襖，坐在趙赦對面張著小嘴兒在吃東西。
而手拿著調羹和青花黃彩小瓷碗的人卻是趙赦。
丫頭們含笑都不打擾，沈吉安也看得微笑一下。
西風起矣的後院里，趙赦正在喂真姐兒吃飯，低聲還在同真姐兒說話︰「你瘦這麼多，象是表哥虧待了你。」真姐兒慚愧，父親到來看自己，沒有看到真姐兒肥肥胖胖如豬仔，表哥覺得大丟人。至于為什麼覺得丟人，真姐兒是弄不明白。不是對我挺好，就是管起來讓人受不了。
眼眸微轉看到沈吉安微笑站在長廊轉角處，真姐兒飛紅面頰站起來垂手道︰「父親。」趙赦看到只是一怔，並不覺得難為情。
手里還托著那青花黃彩的燕窩粥碗，真姐兒也不知道這吃的哪一頓。自從病了，早飯午飯晚飯和中間點補的那幾頓，常是分不清。
趙赦請沈吉安過來坐下，自己坐下來讓真姐兒坐身邊，一手托著那碗送到真姐兒面前任她自取，又問沈吉安道︰「說岳父外面逛，這麼早就回來？」
無意中看到這一幕的沈吉安，心中怒氣全都化為烏有。對面王爺年青英俊，身邊多幾個人也是正常。再加上他剛才親手喂食，和真姐兒親昵似不是第一次，沈吉安再想到趙赦要早成親，對女兒的擔憂心思，放下一大半來。
真姐兒坐著听說話，趙赦眼楮沒有看她，只把手中瓷碗再托一下。沈吉安注意這個小動作，滿面笑容看著女兒拿起甜白瓷的調羹，就著趙赦的手自己吃起來。含笑的沈吉安這才接趙赦的話︰「張先生陪我酒樓上吃酒，遇到韋大人相請，我不勝酒力，又想著過兩天就回去，早回來和真姐兒說說話。」
听到是韋家，真姐兒微抬一下眼眸，又繼續一口一口吃自己的。直到吃完把調羹放下，趙赦順手取出自己雪白的絲帕，給真姐兒擦拭過嘴角，繼續對沈吉安道︰「多住幾天又何妨，真姐兒常思念岳父，多陪她幾天。」
沈吉安一一看在眼中，只覺得對趙赦再說送往京中的話，這就很難提起。不過為了女兒著想，沈吉安還是艱難地道︰「請問王爺，幾時送真姐兒去京中？我臨行老夫人叮囑，她十分的想念。」
這話趙赦幾時听幾時不喜歡，淡淡道︰「過了年就送去。」不等沈吉安說話，先把他嘴堵上︰「過年讓人大放煙火，請岳父來同觀。」沈吉安說不過他也壓不住他，只能還是張口結舌過，說一聲︰「好。」
日頭影子慢慢移動，滿院菊香中西風漸起。趙赦起身道︰「風大了，進房里去。」說過不管不顧，攜起真姐兒手，對沈吉安舉手奉一下︰「岳父請。」真姐兒垂首隨他前行，跟在後面的沈吉安笑也不是不笑也不是，這還沒有成親呢。
來到房中，趙赦坐著不走，沈吉安的話就沒法子說，真姐兒抱著貓只和父親家長里短的說話，偶爾偷偷用眼楮瞄一瞄趙赦，表哥今天怎麼了？自父親來他就有些不對，還跑來喂人吃飯。
父女在這里等著趙赦回去，這就可以自在說話。趙赦漫不經心偶然插幾句，很是沉住氣地坐著。等我走是不是？這是我的王府，我這會子無事，就坐著！
一直到第二天，趙赦在書房里會人，沈吉安才得已和真姐兒說上父女私房話。
「你有心事，不方便對為父說，不過為父，也知道個七七八八。」沈吉安一開口，真姐兒驚奇一下︰「父親指的是什麼事情？我近日消瘦，是受涼病了一場才這樣。」
沈吉安听女兒還在遮蓋，忙道︰「昨天張先生陪我酒樓上吃飯，遇到韋大人請我，韋大人對我說，求你幫著韋姨娘說句話兒，讓她重新再進府。我的兒，你是為王爺進姨娘憂愁是不是？」真姐兒苦笑，現在憂愁也太早，再說憂愁也無用。對父親道︰「表哥納新人，我分毫不知，人到了家里我才知道。」沈吉安嘆氣道︰「你哪里能得知？」
真姐兒見他擔心，心中感動，但低頭想過這種憂愁，與事無補。這不是懦弱也不是退讓，這是生存的哲學。沒有勝算的去管，管也無用。
想陳姨娘病了一場又一場，勞損自己身體，半點兒用也沒有有，還落個人說她就病著。
真姐兒自己都不為這個煩惱，她只為以後事事拿捏煩惱，就含笑勸沈吉安︰「所以父親也好，我也好，不必為這件事情憂愁。我的確是病了以後飲食難進，才瘦下來的。」
「姨娘們待你如何？」沈吉安問過，听真姐兒回話，點一點頭不無羞慚︰「王爺接你來，就是拿住父親沒有照看好你這一條，他接了來，當然不會在這一條兒上讓人挑出不好來。」
真姐兒撫著貓，先把韋大人如何說的一一听過，不由得默然。默然過，反過來勸沈吉安︰「表哥不是不疼，再說明年總要去京里。京里有哪些親戚，父親再說一遍給我听听。」
這就把沈吉安難過的心情引開，女兒病愈，笑得燦然又能開導人。興致提起來的沈吉安開始滔滔話多︰「外祖父雖然不在，外祖母身體康健。你有三個舅舅，各有兒子女兒數個。我去見過你外祖母，把你住的地方都安置停當，只等你進京。」說到這里，躊躇道︰「你姨媽未必答應你出去住。」
真姐兒笑嘻嘻引沈吉安開心︰「表哥也進京，有他在更不答應。」沈吉安一笑︰「小住三、五天吧，不然傷你外祖母的心。京里王府里沒有姐妹陪你，外祖母家里嫡親的表姐妹就有四、五個，還有遠房的表姐妹們，倒有十幾個。」
光听到就心花怒放的真姐兒向往地道︰「都同我一樣年紀？」在這里陪伴的人雖然招之即來，可是失去大家自在玩樂的氣氛。
沈吉安見女兒笑靨如花，襯得小臉兒象是胖了不少，也喜歡地道︰「有比你大一歲的，有比你小一歲的，還有同你一年的人。你有姐妹陪伴，我也放不少心。」
然後如數家珍︰「大舅舅家里有沉芳、錦芳；二舅舅家里有淑媛、淑真；三舅舅只有一個女兒，名叫巧文。」真姐兒奇怪地道︰「怎麼姐妹們名字，不是隨著來的。」沈吉安倒明白︰「商賈人家，只為好听不為族譜。」
真姐兒微微一笑︰「難為父親為我打听得這麼清楚。」
丫頭們都在房外，讓父女自在地說話。沈吉安提起真姐兒有姐妹陪，再對女兒把自己心事托出︰「父親還有一件事情要托真姐兒呢。」真姐兒笑眯眯︰「父親請說。」
「就是你妹妹們的親事，她們回家說你招待得好，你姨娘對我說，家門口沒有合適的人，現在你幫著妹妹們說親事，應該比父親找的要趁心。」沈吉安想想二姨娘說得也對︰「為你母親的事情，你外家惱了我。進京時我求過你外祖母，她只是不答應。等你去到京里，再幫著說幾句好話。父親也上了年紀，膝下還有你兩個妹妹一個弟弟要上心。看王爺對你極好，他保不住三妻四妾的，你也別煩惱，自己想得開，才是一輩子。」
真姐兒恬然一笑應聲︰「是，這事情我也想和父親說，因為和表哥說過一次，表哥不答應我心里沒有底兒。父親考慮周到，外祖母定然疼愛，和外祖母說也是一樣。」沈家所處小城確定太小，找來找去不過家門口的人。
沈吉安對長女提出照看庶女毫無偏心之想，他對于長女一直關愛，只是看在趙赦眼里，王爺他是不滿意。听真姐兒說過，沈吉安也笑︰「真姐兒長大了，王爺是個挑剔人都這般疼你，你外祖母想你若渴，只會疼你不會不疼。」
當下躊躇一下，對真姐兒道︰「為父回去以後，凡事自己想開。我對你姨媽說得明白，王爺要是不待見你，你只陪你姨媽在京里。」真姐兒不無感激︰「多謝父親。」然後竊笑，姨媽能答應這樣的話，想來對表哥也不放心。
這樣一想，真姐兒懶洋洋，趙赦在京中以前是什麼樣，也大約可以猜得明白。要是規規矩矩，何來姨媽不放心這話。
「表哥為我病好放生，讓我淨慈寺進香去，父親不再等上幾天回去？」真姐兒挽留沈吉安，不想父親為自己，往京里跑了一趟。沈吉安是沒有辦法︰「你也知道，家里一天不經紀，就一天沒進項。這一次回去，想來王爺會饋贈不少，可是這些我都不會要他的，將來你成親都添在你的嫁妝里，免得讓人說我攀富。」
沈吉安沒有告訴真姐兒，王爺要提前成親。這事情不可能，他也休想我答應！接真姐兒是他強接的，要強著成親萬萬不行。除了奏折，還有聘禮單子上都開好。上面寫著碧玉珍玩若干，要是把真姐兒提前給他，象是賣女兒。
真姐兒覺得大可不必，世人汲汲都為財為名。不過沈吉安就是這樣的性子，真姐兒也沒有多勸。自己以後手中有錢，多貼補家里些就是。
晚上見到趙赦回他話︰「父親要回去，說多謝表哥招待。又說表哥相待我的好，說我生病讓表哥憂心。」趙赦一听就笑了︰「果然是好了。」要是真姐兒沒有好，雖然不強著蠻橫別扭，心里話會直說出來。此時居然粉飾，這就是真姐兒好了。趙赦愛憐地在真姐兒小臉兒上捏一把︰「好了就快胖些吧。」
真姐兒低頭輕輕一笑躲過去，捏得人面頰上癢癢的。再對趙赦道︰「有件事情請表哥示下。」趙赦微笑︰「你說，啊，讓表哥猜一猜，要出去玩是不是？房中悶了這幾時，一定要是帶出去猴在馬上？」
原本不是說這個的真姐兒，理所當然眼楮一亮︰「表哥幾時帶我去？」趙赦含笑︰「你再胖些就帶你去。」這本是正在用晚飯，真姐兒立即喊紅箋︰「再添半碗飯來。」讓真姐兒多吃的趙赦又擔心起來︰「你慢慢地添吧，才病好不要克化不動反而添病。」
「沒事兒，我正想著吃還是不吃呢，表哥一說，我就想吃了。」
趙赦大樂︰「這話說得中听，原來只為表哥一說，真姐兒才肯吃。」真姐兒毫不臉紅，不理會這打趣。等紅箋布下飯碗，重新吃起來。
真姐兒這第二次吃完，趙赦也用完飯。坐下來真姐兒再道︰「表哥剛才猜的不對，真姐兒要說的，是別的事情。」趙赦笑容滿面︰「表哥被你誆了，你再說來我听。」
「我在這里，有勞表哥養著。接我來時父親給過若干銀兩，請表哥示下，我想給父親帶走。」真姐兒自進王府，就只掙錢不花錢。若家下人的銀子，都是公中在領。沈吉安這個父親為真姐兒考慮周到，真姐兒想想趙赦給的我不能亂動，父親當日給的，盡數還給他帶回。
趙赦漫不經心先糾正真姐兒的話︰「不是有勞表哥養著，是表哥應該養著。當初接你來，岳父給的我就說不要，是他一定要送到船上。不僅岳父給你的，你可以給他，表哥給你的，你也自主安排。」
這一刻，真姐兒不知道該不該羞愧。為在趙赦身邊過得太拿捏而鬧病，那麼多人陪著，本來應該早好。為著以後日子好過，真姐兒生生就病著不肯好。現在听到趙赦這樣說，真姐兒低頭行禮謝過，再低聲道︰「多謝表哥，再有一句話兒求表哥，父親為我有說話不當處，請表哥多多擔待。」
真姐兒病這一場，突然大懂事了。趙赦心中格外舒服，讓真姐兒回去坐著，才徐徐對她道︰「岳父關心你本是應當，就象表哥教訓你，也是應當。以後鬧病，可好快些吧。」猶豫羞愧與否的真姐兒真心的羞愧了，原來表哥什麼都知道。話又說回來，趙赦心思如電，是體現在件件事情中的。
菊花香氣桂花香氣，徐徐在房中花插中漫放。趙赦心情大好，真姐兒不僅身子好了，小心思也好了；真姐兒心情大好，趙赦明知道自己有時候是裝病，還是日日來看。
一大一小的一對未婚夫妻在房中笑語，真姐兒心思好了，話又轉多。因提到騎馬，遂得寸進尺︰「表哥的中軍，是不是很大很大？」
再不然就眼神兒悠然︰「帳篷里睡覺舒不舒服？」
趙赦只微笑，等真姐兒說過，取笑她道︰「想去是不是？不是好玩地方，不能帶你去。」真姐兒急急道︰「不是太平時候，太平時候去看看何妨？」
直到趙赦佯裝微怒︰「才好就歪纏不休。」真姐兒嘟起嘴，玩了一會兒紅木桌子上的茶具，又不罷休地道︰「那給我匹馬吧，表哥有，真姐兒沒有。」
「表哥買了好些馬，就是你病了，所以你沒看到。」趙赦調侃過，真姐兒嘴噘得更高，嬌聲道︰「真姐兒知道錯了，表哥又說人。」
房中馨氛讓趙赦流連，他溫和地道︰「真姐兒長一斤肉，給你一匹大馬。」真姐兒听過不是立即喜歡，而是迅速算過，才歪著腦袋道︰「那我，也只能有七、八匹馬，這可怎麼行？」在真姐兒看來，這七、八斤肉長在身上，自己就是微胖型了。千古不變的女人愛細腰，在真姐兒身上也得到證實。
趙赦哈哈大笑，見真姐兒很是為難，伸出手來在她額頭上敲一下︰「先到手一匹再說別的吧，要是不胖，哼，哼哼，」真姐兒撫著額頭，笑逐顏開︰「表哥先準備好馬，不妨事的話，先給我看一眼。要不是高頭大馬……。」
「不是高頭大馬，你要怎樣？」趙赦把臉板起來︰「這還帶討價還價的？」真姐兒笑眯眯︰「當然不能，怎麼能跟表哥討價還價呢？」
趙赦長長地「嗯」上一聲︰「這才是個明白孩子呢。」
今天的晚上，不僅是王爺喜歡，真姐兒喜歡，就是丫頭們也都喜歡起來。這房里的日子，又可以正常的過了。