肖春夏猛然坐起，只見麥場南邊麥田里，大火吞噬著麥子發出「剝、剝」的聲響，大火像一條紅了眼的巨龍翻卷著從南至北快速滾動。緊挨這片麥田的北沿就是自南而北一條長一百米寬二十米的連片場，是一個生產組的場。大火只離麥場十米了，只見忙碌的人群手提水桶在滅火，但無濟于事。他顧不得多想，撥通了「119」。這時，鄉干部及柳長河都來了，還有汪永治也來了，他坐上柳長河的摩托車向火場飛馳而去。
來到火場，他看麥田里的火已燃著了第一堆麥垛。最好的辦法是拓寬第一垛與第二垛之間的距離，戳開一條寬寬的隔離帶。否則，已進場一百多畝的麥子將難保。于是，他急忙給柳長河說︰「長河，你指揮群眾滅火，其余的都跟我抓緊拓寬隔離帶。」
「中，這邊你不用管了」柳長河說著，先指揮群眾有秩序地擔水，又安排人找小拖在附近的水井里抽水。
肖春夏拿起桑杈，與二十多名鄉干部像螞蟻搬家一樣吃力地把麥垛搬著、挪著。頭上撒滿了麥屑，臉上流滿了汗水，汗水和麥屑攪合著使人睜不開眼，上身的單衣早與身體沾貼到一塊了。
這會兒，風又大了。第一堆麥垛的火苗伸著長舌一米一米地吞噬著，肖春夏嘴里不停地喊︰「快點、快點，三丈的隔離帶。」
柳長河那邊，盡管有一水泵在抽水，但人力灑水等于是杯水車薪，仍然擋不住火苗向北蔓延。況且風大火大，燻得人根本近不了前。第一堆麥垛眼看要被大火吃光，人們都寄希望于隔離帶了。
隔離帶在一尺一尺、一寸一寸地拓寬，肖春夏他們兩手酸麻已握不住桑釵把了，但他仍在鼓勁︰「弟兄們，不能裝熊。」
這時，汪永治滾下了麥垛，肖春夏喊︰「汪永治，快上來。」汪永治爬起來，掂個桑釵來回戳，竟不知如何是好。
南邊的火眼看要燒到這邊了，肖春夏喊︰「長河，馬上讓人找水桶把麥桿潑濕。」又對柳長河喊︰「長河，讓群眾找被子，看場睡覺的被子，用水浸濕。」
南邊的麥垛無望了，柳長河指揮群眾找被子。
一條條濕被子遞給了肖春夏他們，濕被子蓋到了麥垛上，兩個人拉一條。
南邊的火苗伸著頭像蛇一樣來回舌忝著，試圖想接近肖春夏他們。
肖春夏他們腳蹬隨時都能打滑的麥桿，手抓馬上就要烤糊的被子，面對炙熱的火烤在經受著生與死的考驗。
身上開始滾燙了，被子開始冒煙了，肖春夏咬緊牙關喊︰「長河，再催催消防車。」
干熱氣和濕蒸氣在里外蒸燻著他們，他們眼冒金星咳聲不斷，渾身在用著最後的力氣。
「弟兄們，堅持，堅持就能保住麥子。」肖春夏話音剛落，汪永治就滑了下去。
柳長河上去了，他大罵汪永治是孬種。
被子開始糊了，肖春夏他們身上已烤不出汗了。肖春夏無力地對柳長河說︰「快讓群眾往被子上壓土、壓濕土。」
柳長河破喉嚨喊︰「往被子上扔濕土，快、快。」
傾刻，一杴杴濕土擲到了被子上，擲到了肖春夏、柳長河他們身上。
肖春夏支持不住了，他問柳長河︰「消防車咋不來？」
這時，有人從麥垛上滑了下來，一個、兩個、三個，滑下的人被著透了的火灸烤著，他們像睡著了一樣躺下了，人們像火中取栗一樣把他們搶救出來。
這時，火已燒糊了肖春夏他們的衣服，肖春夏難受地罵，柳長河你個王八蛋，消防車吶，消防車吶？不一會肖春夏、柳長河都堅持不住了，大火已燒焦了他們的頭發和衣服，他們像一棵棵火球滑下了，滑下了。他們躺在那兒，像小雞得了雞溫頭一歪就歪躺在垛根旁。
消防車來了，
水龍頭在狠命地噴射。
不一會兒火滅了，群眾把肖春夏、柳長河他們從泥水灰水中拉出來，拉出來的一個個都像火棍頭。他們都暈了過去，蒸起了渾身的泡，柳長河的幾絲長發也沒了，他還會機械地滾動眼珠，其他人都睡著了。
事後查明，這場火是因蘇天保私燒麥茬引起的，共著了三十畝麥子。三十畝麥田變成了三十畝灰燼，連地里的二百棵樹也成了二百根火棍頭。
肖春夏他們醒來的時候，才知道都在醫院躺著。躺在一個大房間里。李莉還有吳利民及幾個村干部在說︰「都醒了、都醒了。」
醫生已把他們擦洗干淨，手上都插了針頭。
柳長河傷勢較輕，只是身上多了泡，頭上少了毛。同志們說柳長河，這一次要徹底更新了。肖春夏說，不但要更新，還要換成品種毛呢。大家都暢快地笑了。
肖春夏清醒過來就想起了先前的事情，救火、做夢、伐桑園。他看看躺在病床上的同志們，十多個傷員，有的頭纏白帶，有的著前胸或後背。看著那被戳破了的水泡，點點傷痕上涂滿了藥，不免動情起來，假如在戰場上，他們個個都是視死如歸的戰士啊。
他忽然想起來，老一呢？老一去哪里了？