兩人離開德容那里已是午時了，宋培德與若嫣一道兒好歹勸得妹妹轉悲為喜後這才放心地趕赴前院，一路上若嫣方自夫君口中得知小姑生病的原委。
原來德容的病不是天生的，而是她三歲那年不慎自亭中跌下後摔傷所致，當時德容因年幼體弱傷勢又重，好幾位前來診治的大夫都說她已回天乏術了。宋府便給她預備好了喪事，誰知守夜的時候德容竟緩了口氣過來，她父母驚喜過後卻又發現小德容雖已活命，但神志模糊四肢癱軟口不能言竟成個廢人了，眼見也熬不得多久。于是他們不知怎麼商量的就照舊給小女兒發了喪，私底下卻把她挪到後院里秘密安排人再行診治。
妹妹出事的時候宋培德正好被雪姨接去宮里玩耍，幾天後回來才知德容已死了。那時他年僅五歲，卻極喜歡這個妹妹，因為想念德容便鎮日嚎哭不已，後來母親被他煩得沒招兒，才偷偷領著小培德去見了妹妹一面，卻一再叮囑他不得對外人說起德容的事。小培德雖不知何故，但也極為听話，見得妹妹還活著他自然高興萬分，便當著人面兒絕口不提此事，只時不時地一個人溜去後院偷著瞧她。
後來德容竟慢慢恢復了過來，先是能說話認人了，逐漸頭部手臂活動也越來越自如，只是她的雙腿卻一直沒有知覺。事發兩年後宋父便給她建了這個新住所，又派了幾個老家人在里面細心侍候著德容。一晃十幾年過去，宋家的小女兒便一直這樣隱密地存活著，除了父母兄長和幾個老家人之外，竟無任何人得知此事。只有宋培德前次在程府安慰玉婷時不慎說漏了嘴，才對她稍微透露兩句妹妹的事，又再三叮囑玉婷不得對人言，好在她也是當時情急才對若嫣隨口提了提，過後便一直幫他保守著這個秘密。
若嫣听得宋培德一番講述後大為不解，便問他為何宋家至今仍要對外保密德容的情況呢，難道只是怕被人知道宋府千金其實是個殘廢？宋培德又黯然搖頭，說當年自己懂事後也曾問過父親此事，卻見平素一向對他溫和寵溺的父親突然就臉色大變嚴厲斥責他一番，還道你做什麼胡說八道，你妹妹不是早在三歲時就已經死了！宋培德便不敢再問，而他母親那邊自從妹妹出事後也一直寡言少語，直到近幾年才又恢復了些笑模樣，所以說德容的事即便是在他們幾人之間也屬禁諱話題。況且還不止是這樣，德容本身也有很嚴重的問題。自從出事後雖說她身體是逐漸恢復了，但德容的情緒卻隨著年齡的增長而越來越不穩定，她動不動便大發脾氣，而且鬧勁兒一上來簡直是六親不認歇斯底里，除了自己這個大哥還能想辦法安慰控制她之外，有時便是父母親到了跟前兒都勸阻她不了。唉，你說這樣的宋府千金又如何能讓外人知曉呢？
說話間二人已行至堂前，若嫣便點頭了然一笑，才接口道︰「原來是這樣……其實夫君你不用愁，我想我知道德容的情緒失控是怎麼回事，等吃過午飯後回房我再詳細告訴你吧。」一听這話宋培德臉上愁容漸去，轉而戲謔道︰「好！不過回去後說話卻是不急……」語罷又挑眉對她眨了眨眼楮，若嫣不由笑罵一聲「！」，然後二人同聲輕笑著相攜入內。
還是官宦人家講究多，單只個午飯就得見不小的排場，男女更當分席而坐，又要分老幼尊卑來排定座次，當下眾人相互謙讓著落座便已用去不少時間。若嫣于女席中輩份年齡都是最低，自是坐在下首相陪，不過因平輩女眷不多，跟她同桌的便也都是些長輩，好在宋夫人怕媳婦兒拘束，特意安排五姨母坐她旁邊關照著若嫣。
宋夫人在主桌那邊傳令開席過後，不大會兒工夫兩邊的酒菜便都流水價擺了上來，只見是珍饈百味花色繁多，看著都忍不住令人垂涎欲滴般。席間五姨母不住給若嫣夾菜，又和她絮絮聊些家常話，看得出鳳姨是個心直口快之人，而且跟宋夫人的感情也很好，對他們的家事更一副了如指掌的樣子。在和若嫣親熱地對飲幾杯過後，她便壓低聲音對若嫣不斷講說著︰「你婆婆不易呀，本是冰雪聰明個人兒，卻嫁得個木……咳！不說了，左右這麼些年過去啦，就算是當初再怎麼不般配，好歹他也沒再娶房旁的妻妾啥的，這點上總還算他是個懂得知恩圖報之人，也沒枉了我呂家當年對他栽培的心意。」……「今兒個我看賽霜她也真是當你如親閨女般疼著的，就好比當年對小德容一樣呢，唉！你還不知道吧？敏思小時候也有個妹妹來著。」……「總之啊，孩子你今後可是得好好地孝敬你婆婆，她心里一直很苦哇！敏思那小子玩兒心又太大，你可得幫著你婆婆好好地規勸于他，把個心思正正經經給務到功名上邊去。」……
若嫣見她一片熱心地幫婆婆說好話，也不由心中暖暖的，不過听她講來卻好象公婆的關系不怎麼和睦一般，而且听那意思公公能有今日的官階地位，當初還全照婆婆娘家的勢力幫襯來著。可是看那些姨丈舅舅們的服飾臉色，竟好象都低著公公一等又很想要巴結他一樣，真是奇怪。還有，即便親近如五姨母，竟也不知德容的事，看來宋府果是將此事隱藏得極深的。