李文義第三次上樓觀閣是九月二十五。
前兩次去，沒有遇著那個老頭子。這件事讓李文義感到非常沮喪。李文義是年輕人，喜歡說了就要算，算了就要做。跟老頭子說好了要讓他武術，他非常高興，以為過三五個月，他就能成為一個武藝高強的人物。誰知道上去了兩次，都沒有遇到老頭子。是什麼原因呢？李文義覺得不可思議。是老頭後悔了嗎？是老頭子看到他的什麼缺點了嗎？是老頭子嫌他不夠聰明嗎？不知道。這一切全是一個未知數。現在，李文義所想的，就是尋著了這個老頭子，當面問一下他，到底是教他李文義還是不教他李文義了。這麼不理不睬的，算是怎麼一回事呀。
老頭子是個道士。現在李文義知道了。男人現代沒有人穿這樣的滿襟的長袍子了。據說穿的人，只有道士和和尚。他們還用著這種古老的服裝樣式，以示不與世俗同流合污。
九月二十這一天，縣上的電影放映隊來到了村里。縣上就兩個電影放映組，一年輪著在全縣轉著。一個大隊一個大隊地走。放的全是大家看了多少遍的片子。可是仍然有人看。為什麼呢？鄉下實在沒有什麼好玩的事了。上集吧，現在去集上買東西，開始沒收了。這樣的東西不讓買，說是資本主義的小尾巴，要割掉。那樣也不讓弄，也說是資本主義的苗子，也是不讓弄。
沒有了生意買賣，集上就沒有了活力。為什麼呢？大家兜里沒有錢嗎？館店就是特剩下了國營的那一家了。商店就是供銷社。是獨一家的買賣。服務員態度惡劣得要命。見人愛理不理。問一句話，品麻得半天沒有人回答你。
因為是獨一份的生意，所以他們的買賣很好。根本不愁賣。在飯店的門前，排著長長的隊。在供銷社的櫃台前，也是熱電廠著長長的隊。大家都擠著了頭似地買著那些本來就很少的貨物。
吃飯，是要糧票的。沒有糧票，你有錢也不行。不過價錢很便宜，五分錢一碗雞蛋湯，里面有紅色的紅，有青的菜葉，還有金黃色的雞蛋花子。看起來誘人極了。可是手里沒有錢，看也白看，笑也白笑。沒有听過過你給別人笑一下，人家就會給你一碗飯吃，也沒有听說過，你笑一下，人家就給你一塊料子。
李文義不去集上。因為他把家里給他的那點錢花完了。家里給的糧票，也讓他換了雞蛋吃了。
他是一個健康的小伙子。正是能吃飯的時候。一個晚上不吃飽，硬是睡不著。一遍一遍地在床上翻著身，樣子非常痛苦。
當然，他要好一些，因為他畢竟有姐姐幫著扶著。要是一般的農民，日子可能更難了。許多人家半年里野菜不斷。
李文義不認識野菜，就是想吃，也挖不回來。
他是城里人。
上得山上，李文義感到了一種難得的自由。在這里，他不能怕說錯了話，也不用裝出一副老成厚重的樣子。在這里，他愛怎麼走就怎麼走，愛怎麼唱就怎麼唱，一下子象一個十二三歲的小孩子。
要是在村里，那就要麻煩一些。突然間遇到了一流著鼻涕的小學生，他就會突然跳出來，擋住了你的去路，要你背一段語錄。背出來了，才讓你過去。要是背不過，人家就讓你站在那里加工背著，真到背過了為止。背倒是不怕，李文義好歹也算個文化人。可是要背得一字不差，那就要難些。因為李文義背東西，都是靠著理解了才背過的。常常不是多了一個字就是少了一個字。這要是給那些小屁孩子抓著了，不弄他一個攥改語錄的罪名才怪哩。這會讓人當現行反革命抓起來的。
日子就這麼過得窩囊著。整天提心吊膽，生怕自己在什麼地方有個閃失，那樣一輩子就會完了。招不了工，回不了城，一輩子就會在鄉下當一輩子農民。
廣闊天地，對于李文義來說，基本上與他沒有什麼親系。農民把他當作客人一樣的待著，知道他有一天，也就回到城里去的。
進到觀內。一切還是那麼地安靜。
時間是下午太陽西下的時候了。西天一片桔紅。那是太陽落山前的最後的晚霞。在此之後的，就是暮色和月光了。可是二十幾的月亮，上來得很遲。
李文義進來之後，找了一棵大樹，就坐下了。樹下的柏樹的葉子落得滿地都是。是厚厚的一層。看上去，很干淨，坐上去也很松軟。李文義靠在樹干上，想著自己的心思︰今天可能又要空跑一回了。老頭子可能還是不會來。
來與不來，對于現在的李文義來說，已經不重要了。因為在他看來，人家那初就是說了那麼一句話，也許是真的，也許就是一句玩笑話，一句不能當真的話。換了別人，人家可能轉身就忘得一干二淨。可是老實人李文義，就是當成了真的，一次一次地上得山來，苦苦地尋找著那個不知道名字的老頭子。
這個年代，說話算話的人，已經不太多了。大家都喜歡說大話，說空話。單從話上听，每一個人都是英雄好漢。可是做起事來，一具比另一個松軟。真要說一不二，那麼大家的日子怎麼過。
就拿生產隊來說吧。讀得報紙上的話來說，一個比一人能說。可是真到落到了自己身上，需要實抓實干的時候，多少人一個子就不見了影子。但就是那樣的人，他們也沒有羞的感覺，他產依然還在那說里著人們常說的那一些話。
時代不行了，男女才一樣。
李文義坐在那里，任風兒吹豐自己。他現在已經沒有了想遇著老頭了的想法和希望。因為他想明白了。就是老頭來了，也不一定承認他曾經說過的話。人家信不過你，你堪虞是說得多，你越是顯得虛假。
沒有了再想遇著老頭的想法，李文義一下子超月兌起來。
他閉著眼楮，想安安靜靜地好好地休息一下。
忽然，李文義听到了有人來的腳步聲，還听到一個人越來越近的聲音。李文義想睜開眼楮，看一下是誰。可是身子不太听話，想睜眼楮的想法，一直沒有變成現實。
之所以這樣想，是因為李文義在安靜的時候，經常地有幻听幻視的感覺。這種感覺出現的時候，多是在他一個人的時候。先是听到了自己心跳的聲音，接著听到了耳朵里的嗡嗡的聲音。然後就看到了一些非常奇怪的畫面。有時清醒，有時模糊。看得多了，李文義知道，這是一個人快要睡著了的標志。
「年輕人，你真的來了，來得早啊。」一個更大的聲音在李文義的耳邊響起。
李文義一下子醒了過來。這是一個真正的人的聲音。
那天晚上曾看到過的老頭子站在李文義的面前。
老頭子還是那個樣子，只是比那天夜里看起來更加精神一些。衣服也變了。那天他穿一件黑色的或者藍色的袍子。現在換成了白色的衣服。上衣是白色的。是滿襟的衣服。和一個鄉下的農民穿的沒有什麼兩樣。
李文義站了起來，急忙向老頭子行禮問好。
「老叔好。你也來了。」李文義說。
老頭子笑著點點頭說︰「我幾天沒有來了，你這個年輕人今天還是來了，可見咱們倆不是有點緣份。要是一般的人，來一次遇不著，一定會想，是不是我這個老頭子在哄人玩。肯定不來了。好好好，你不錯。經得起試驗。」
什麼？原來老頭子幾天不來，是對他李文義的試驗，在試驗他是不是有誠心。這也太過份了。不想教拉倒，用得著這麼試驗嗎？
李文義心里這樣想著。差一點說出口來。不過，他是個有點修養的人，話到了嘴邊，還是沒有說。
這就是李文義的長處。他是個話少的人，動腦子的時候多。
老頭子說︰「我叫任法興。是這個觀的道長。是第六十四代傳人。到了我這一輩子，名字的中間，全是一個法字。我是法字輩的。」
李文義不太明白。道士的名字，是不是象象一般老百姓那樣。有家譜的人家，起名的時候，為了怕行輩亂了，就把中間的一個字定好，一代一代地往下叫，這樣，輩份就不會亂了。敢情道士也是這樣的。
李文義向道士笑笑，一副似懂非懂得的樣子。
任道長並不是會李文義的樣子，依然說著自己想說的話︰「收徒勞必驗，這是祖師的教訓。從祖師到現在，一個是這個樣子。好了，年輕人，我有幾句話，要再問你一遍，這些話，你要誠實地講，是什麼就是什麼，不要說謊，明白嗎？」
李文義點點頭。
老頭子再問了一遍李文義的名字，年齡，姓別，愛好，以後是不是願意為道士。」
李文義突然想到，「要是出家了，一輩子再也不能結婚，也不能親近女人。再說現在這個時代，誰敢出家。那些正經的道士，一個一個都給趕回老家去了，讓他們還俗結婚，幾乎成了普通的人。普通人，怎麼還能再去出家呢。
李文義老老實實地說了自己的想法。
任道長嘆了一口氣，「你說的是呀，遇到了這樣的時候，我怎麼還能按上一輩的辦法還做呢。好好，你跟我來。」
任道長站起來，背著雙手帶著李文義來到了大殿。
任道長說︰「也好，你想只學武術，我就教你一點武術吧。如果你的天份好，我就全教給你。如果天份平平，那就隨你，能學多少就學多少。現在你跪下吧。」
李文義跪了下去。
道長說，「現在你起我起誓，我怎麼說，你就怎麼說。」
于是任道也跪下了，說︰「我叫李文義，法名應虎，願意學習本門武術，決不將師傅所教武功，用于幫助壞人行凶作歹，也不輕易在人前顯示逞能，不輕收徒。如有違背，天誅地滅，萬劫不復。」
李文義跟著學說了一遍。
在說這些話的時候，李文義心里有一種恐懼的感覺。他不太知道萬劫不復是什麼意思，但明白，如果違背了誓言，一定會得到一種可怕的報應。
起完了誓，道長深深地拜了三拜，磕了三個響頭。
李文義也磕了三個響頭。學著師傅的樣子，跪在那里。
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p;做完了這樣，任道長站了起了，說︰「起來，現在，你就是我的徒弟了。要這個紛亂的世事上，我也是所本觀秘術失傳，所以才選了幾個人，將本門法術分門擇人教授，以期能保存下去，不至于失傳。你與本門有緣，將這習武功一門，授傳于你。記著，要用心學習，不可大意。本門技術，不輕授人，收徒千萬要小心擇人。一旦選錯一人，將會造成大錯，記下了沒有。」
李文義說︰「記下了。」
任道長接著說︰「那好，以後還是逢五遇十，你一人來到此地，我將找避靜之處，教導于你，有三年五截，本門功夫，你將窺其門徑。十年八年，你將有小成，二十年三十年，將會登堂入門……」