倪子布現在感到很矛盾。一方面感覺到自己很不平凡，是個了不得的人物。說起來人生在世，無非就是吃穿兩字。在知識分子中間，還可能對人生做出這樣那樣的解釋，可對于農民來說，人生一世，草生一春，沒有什麼特別的不同。人為什麼而活著，是為了活著而活著。當生命存在的時候，人只有好好地活著。活著的條件是有吃有穿。當一個人有了吃穿時，他才能活得痛快，活得幸福。
在現在社會中，要活下去，必須得有錢，有錢來才能買來自己需要的東西。一個人有沒有能力，有沒有本事，以一般人看來，能不能掙來錢，就足以衡量一個人的本事了。從小到大，倪子布一直是在比較窮困的環境下生活的，經濟上一直不太富裕，後也從來沒有寬裕過。上學的時候，老是餓肚子。跟那些家庭條件好的同學比起來，他穿的太破，吃的不好，有時候還不夠吃了。
等到參加了工作，手上有了錢，好不容易他才過了半年的快樂日子。想買什麼就去買什麼，想吃什麼就去吃什麼。可是有一次去姐姐家，姐姐一問他工作半年以來，積攢下了多少錢了？他為難了半天，還是回答不上來，因為他的錢除了自己亂吃亂花以外，還請一些同事朋友出去吃飯了。除了買衣服，吃飯喝酒以外，他幾乎沒有積攢下什麼錢。姐姐生氣了，把他好一頓教訓︰「人家一個人工作，一個人的工資，是要養一家人的。你倒好，一個人的工資，一個人花光了。是不是還覺得有點少，不夠自己花吧。告訴你，這樣不行。因為你不可能一直都是一個人生活著，你得結婚，你得有孩子，你得買房子，你得有車子。要是你一直這麼花下去，有多少錢都不會夠。來，你告訴姐姐，你的錢都花到什麼地方去了，都干了些什麼？」
這是姐姐第一次對他發火了。說實話，倪子布的姐姐長得非常漂亮，這種漂亮中有一種端莊，有一種大方。在他們村子中間，象姐姐這麼漂亮的女孩子很小，因而就顯得姐姐在那一帶非常突出。可是姐姐不論是上學，還是在村里，沒有什麼閑話。原因就在于姐姐話少，見人很端莊，也很有禮貌。還有那時候，他們家也窮，姐姐穿的也比較破，在一群女孩子中間，姐姐一點也不顯得突出。等到她到了十**歲，高中畢業了，托人找了個臨時工干著，自己買了幾件好的衣服，哎呀，不得了，大家這才發現她原來是一個少見的漂亮的女孩子。有不少人也想和倪空結親，可姐姐看不上。她知道，嫁給這些人，就意味著要在農村呆上一輩子，所以有人來提親時，她不說好也不說壞，只是老老實實地告訴人家，她不想再在農村呆了。如果對方能在城里住那麼這門親事就成，相反，就不要提這件事了。這麼說話很傷害人的。許多人覺得姐姐一個臨時工，講出這些的話實在不象樣子。自己在城里呆了幾天，就不知道自己是什麼人了。一個農村的女孩子，還想著住到城里去，真是白日做夢。
別人生氣，姐姐不生氣，以後見了人家或是人家家里的人，不躲，還是那麼客客氣氣地打招呼，該叫叔的叫叔，該叫哥的叫哥，時間一長以前的不快，好象慢慢地沒有了一樣。
姐姐就是這樣的一個人，看著綿軟，可骨子里很強硬，這種性格，很象是他們的母親。母親就是這樣的一個人，說話軟綿，可心硬，辦事也硬。正是這一點，他們家，孤兒寡母的，可在村里威信極好，沒有人敢小瞧他們，更沒有人敢欺負他們一家。
當倪子布的姐姐批評他不懂得珍惜錢時，倪子布臉紅耳赤。這是姐姐第一次嚴肅地對他講話。以前總是母親數說倪子布時，姐姐在一邊幫著倪子布，告訴母親，小布還小，等他長大了就會懂事了，也會成為一個有出息的人的。母親說累了，時間長了，看到倪子布頭低下去了，一副認錯的樣子，也就听到姐姐的話，到一邊去做飯或是干別的活了。這樣，倪子布的一次難關也就這麼過去了。
可是現在，數說倪子布批評倪子布的不再是母親，而他姐姐時，倪子布一時腦子還轉不過彎來。他不知道怎麼樣才能從這個尷尬的環境中走出來。
姐姐听了他說出自己的一個月的工資是怎麼樣花的後，嘆了一口氣，說︰「小布呀，你真傻。請朋友吃飯沒有錯，請朋友喝酒也沒有錯。可你知道什麼是朋友嗎？你對別人好，別人也對你好，這才叫朋友。你請了別人，別人也回請你，這才叫關系好。人家請你了嗎？」
倪子布回想了一下，卻實，他請別人的時候多，別人回請他的時候少，而且是他請別人吃得好，別人回請他的卻是買個西瓜買包煙什麼的。
「你呀，太老實，一直在家里把你當一個寶貝寵著，你不知道外面的人是怎麼樣想的，怎麼樣做的。你請別人，別人以為你剛來，很可憐，有什麼事要求著人家。所以人家放心大膽地吃了喝了，別說你這麼請，你就是再請更高級的宴席人家也敢來，也敢吃。這叫不吃白不吃，吃了也白吃。有多少人家也敢吃敢拿。可是你有事嗎？」
倪子布搖了搖頭。他卻實沒有什麼事。而且他請的人，也是普通的人物，根本就辦不了什麼事情。
「你看你，今天請這個，明天請那個，見人都請，這可不行。你知道這個城市有多少人嗎？六百萬，一天請一個，一年你才請三百六十個人，十年才請三千六百個人，一百年才請三萬六千個人。換一句話說，你就是請一輩子，這個城市的人，你也請不到一半。就是每個人都請一回，你對誰都好，等于對誰都不好。請每一個人都吃一回飯，等于沒有請任何一個人。明白嗎？不傻瓜！」
倪子布想想也是這麼個道理。
「最大的壞處是，你現在的事情最要緊的不是不認識人，而不要找對象，要結婚。你想想，你現在二十四了，再過幾年，就三十了。當然，這在城里不算什麼，當在農村年齡就算很大了。農村的女孩子們十幾歲就定婚了，二十歲就全結婚了。如果不在城里找對象，你再回到農村去，只能找個結過婚的了。」姐姐還是笑笑的說著。
倪子布笑不起來了。因為姐姐說的不難听，可他听得出來，姐姐的意思是說如果他不在城里找對象，或者說在城里邊找不到對象，那麼將來只能退回農村去。可農村沒有這麼大的閨女了，到那時只好找個寡婦或是離過婚的了。
一直以來，倪子布都覺得自己還是個小孩子，是一個還未成的小孩子。可是現在，自己竟然要找一個帶著孩子的女人來做媳婦。這讓他大吃一驚。這樣的事情，他邊想都沒有想過。真到到那個地步，那還不被人笑死。在農村只有最無能的人，最沒本事的人，最走投無路的人，一輩子結不了婚，最後只能等那里有合適的二婚女人，收拾一個，幫著別人養孩子，一輩子也就這麼過去了。
他難道是那樣的人嗎？
姐姐的這一次談話，對倪子布影響很大。他第一次才學會想自己以後的事情。從小到現在這麼大，他基本上沒有思考過什麼。在家里，一切事情，都是母親做主。什麼事情，她老人家早就想好了。到時候，倪子布要干的只是听從母親的話，好好按她老人家說的去做就行了。
倪子布第一次開始存錢了。也第一次開始留意有跟自己年齡差不多大的異性了。也開始想談戀愛了。
存錢真是一件不容易做的事情。
看見好的東西，他就想去買。看見好吃的東西，他還是想吃。跟過去的朋友們在一起，他由不得地想著用大方的花錢來證明自己的偉大。就這麼可憐憐巴巴地存了一年錢，才存了那麼多一點。
倪子布一下子變得可憐起來。吃飯，他開始挑著便宜的吃，買衣服，開始找價低的買，一句話，他突然象一個窮人一樣過日子了。
這一段時間，倪子布體會到了賺錢的不容易，攢錢更不容易。以前沒有想這些事情，他體會不到錢的難掙。現在為了攢夠一個整數，常常要吃幾個月的苦，要受幾個月的罪，才能達到自己的目的。
姐姐說的是對的。人不經常這樣的過程，就不會明白生活的不容易，也不會體會到做人的不容易。同樣的這些錢，有人用它養一家子人，上面供應父母，下面供養兒子，就這樣，一家人同樣過得快快樂樂，一點也不顯得貧寒。可同樣到了他倪子布的手里，竟然只管自己一個人，到不了月底。
看樣子掙錢是學問，同樣花錢也是學問。
等到在城里生活了一段時間，倪子布才真正明白，一個人，一個從鄉下來的人，要在城里邊扎下根，生活得象模象樣，必須過兩代人。第一代人來，只是初步地立住腳，只是戶口落在了這個地方。說起來他也算是城里人了。但這只是外地人的看法。在城里生活了多年之後，才會發現，你的服裝改變，你的口音改變，只能蒙過那些不在城里生活的外地人，他們只是看你的服裝樣式和你作派。而真正的城里人，那些世世代代在城里生活的人，他們還是一眼就能認出來，你不是城里的人。不是一個真正的城里人。他們發現你的真實情況，不是從大的地方，而是從很小的地方，比如小氣，衣著上小氣，講究到很小心的程度；再比如從你的膚色，你的皮膚顏色，即使過了十年八年，可是人家一眼還是看得出來。還有是從你的骨節，那種粗大的關節，分明就是從事過體力勞動，特別是重體力勞去的明顯標志。還有就是你的口音。當你講話快時，當你和別人爭執時，一著急你原來用習慣了的語匯，用慣了的語音一下子就冒了出來。就是這個時候是，人愛真正的城里人，還是一眼就認出你來了。
他們的眼中這時就會冒出一種輕視，一種看不起。
這種無聲地輕視，引來了更多人的目光，一下子讓你的膽子沒有了，說話也沒有了底氣，沒有了支撐自己的力量。
所以直到現在，倪子布也覺得自己是一個鄉下人，一個在北方的，有著草原游牧民族特點的鄉下人山里人。他們這樣的人，和真正的關中人不一樣。人家是低的鼻子，小的眼楮，厚的嘴唇，胳膊很長。而倪子布呢，高鼻子，眼楮深凹，嘴唇又薄又小，一看就是北歐人的血統。更為重要的是，倪子布也明白了自己的骨子里是一個鄉下人的做派。包括道德，包括良心和許多生活習慣。
而這些東西，是與生俱來的，所謂一方水土養一方人，一方水土塑造了一方人的性格，而這樣的性格就會決定這個人一生的命運呀。
從倪子布開始藏錢的第一天起，他總是感覺到那里好象不對勁了一樣。他不敢看花想容的眼楮，不敢看她的眼楮對視，在她的面前好象一個犯了錯誤的孩子一樣。任何時候都陪著小心。
花想容讓他干什麼，他總是無聲地很快地去做。甚至花想容大喊大叫，他也以笑臉相對，無聲地笑一下，沒有一點反感的表示。在他心里，好象人家發現了他的秘密一樣，好象他藏錢從頭到尾花想容全都知道一樣。可實際上花想容不知道，什麼也不知道。因為花想容覺得自己的丈夫是一個平常的人，一個沒多大出息的人，一個一輩子也在城里干不出來什麼事業的人。
既然自己找了這樣的一個丈夫，要相貌吧長得平常，要本事吧，才高中畢業，要背景吧，也就一個姐夫，听說是一
個處級，可在一個副省級的城市里，這樣的官到處都是，並沒有多少把這樣的級別的人當回事。
一輩子大約就這麼過去了。對于這樣的丈夫，能指望他干什麼呢？怕只能做做飯，帶帶孩子，幫著你看看家。好在他還算听話，不太惹你生氣。想到這里，花想容不平衡的心里，也感到了一絲安慰。