老者沉默片刻，只好轉移話題，道︰「世人以為，凡天命者，縱有命數，亦有變數,天下唯有德者居之。項王你看，劉季身邊的勇將良臣，除張良外，無不出身卑微；除王陵外，無不家境貧寒，他們都沒在秦朝做過官。滿朝文武都是布衣出身，世人稱為‘布衣將相’。這些布衣將相，與劉季一個鍋里吃飯，一個帳篷睡覺，稱兄道弟，劉季難道不是盡收天下人心嗎？而項王你呢？連張良、韓信、陳平這樣的人才都背叛項王而去。項王既失人心，雖天命亦不能救，有什麼冤屈？」
項羽忌諱別人說他不善用人，今日被老者揭了傷疤，漲紅了臉，忍了再忍，暴怒之色才稍有消減。項王強作鎮定，辯解道︰「張良、韓信、陳平背叛我項羽，本王確實有過錯。但這並不說明本王缺乏識人之明。」
項羽知道世人對自己誤解很深，有意表明心跡，便道︰「就拿那個韓信來說，本王知道此人頗有軍事才華，所以初到楚軍便安排在本王帳下。本王讓他跟隨身邊參與運籌，準備歷練數年再委之重任。但韓信年少輕狂，忍不住寂寞，企圖一夜成名，才轉投劉季！」
項羽面呈嘲諷之色，「結果如何呢？劉季只是安排他一個治米都尉的職位，連韓信的優長都不了解，豈非羞煞韓信？由此觀之，劉季的眼光跟本王相比，就差得太遠了！若非蕭何月下追韓信，韓信豈有出頭之日？再說，韓信後來被劉季玩于股掌，枉送了性命，就是沒有經歷磨練的緣故。如果追隨本王數年，絕不會有那樣悲慘的結局！」
範增在一邊連連點頭，听項羽說完，又哂笑老者道︰「就韓信這件事而言，老夫看項王一點錯也沒有。閣下不提韓信便罷，提起這個韓信，老夫只恨當初沒有勸項王結果了他。老夫後來听說這韓信完全是一個無賴小兒，項王如果留在身邊遲早也是禍患。所以項王不用韓信是以道義為先，不屑者不用。」
「說韓信是一個品行丑陋的人，何以見得？莫非是亞父片面之辭？」老者搖頭表示懷疑。
範增指著左右，道︰「老夫所言，豈有虛妄，左右皆可作證。韓信小時候听到旁人傳言，說山上有塊風水寶地，將來誰家的老墳埋在那里，他的後人就能稱王稱侯。這個韓信居然逼母親自盡，以便搶得寶地。後來他跟哥哥鬧分家，連院中一口水井也要平分。哥哥不允，韓信竟然在水井撒尿，逼哥哥就範。你可以到民間問問，看這種傳聞是真是假！」
項羽手下大將鐘離昧想到辛酸往事，也在旁答腔，道︰「本人與韓信素來交好，窮途末路才投靠韓信。不料韓信不守信用，竟然將本人出賣給劉季。當初我真是瞎了眼，怎麼會自投羅網？項王棄了韓信這無恥小兒，世人卻誹謗項王，顛倒是非，黑白不分，實屬可惡！」
項王等眾人說完這些話，臉色又沉下來，道︰「本王帳下謀臣勇將人才濟濟，並不缺乏，所以後來與劉季並爭天下仍然是屢戰屢勝。難道走了這幾個人，天下就應該歸于劉季嗎？劉季身邊那些嘍不過是粗俗之輩，一群人吆三喝四，吵吵鬧鬧，不干不淨，罵罵咧咧，痞子一般。說他收盡人心未免太抬舉他吧？」
範增嘿嘿笑道︰「劉季登上皇位，不僅誅殺大批有功之臣，還竟然將長嫂之子封為羹頡侯。只是因為長嫂當年不肯做羹招待自己，便蓄意報復。如此刻薄之人，怎麼稱得上盡得人心？試問閣下，項王可曾濫殺部屬？」
項羽越听越氣，道︰「算了，人世間的事就不說了，再說說天規吧。依照九天諸神約定，得天機印者得天下。我項羽得龍珠在先，劉季得斬蛇劍在後，雖然兩人都得到了天機印，但是我項羽佔先。何況劉季小兒的斬蛇劍來歷不明，為諸神詬病。蒼天為何偏袒劉季小兒，讓劉季得了天下？」
項王所言點在了病根上，老者臉色變了變，遲疑了一會，才緩緩道︰「劉季與你雖然都曾得到天機印，但前者仁慈，奸滑卻不嗜殺，得到斬蛇劍乃機緣所致。項王卻充滿邪氣，嗜殺生靈，有傷天和，比如項王血洗襄城，二十萬百姓殞命。上蒼怎麼能讓這樣一個嗜殺的人坐天下？」
項羽怒道︰「那些百姓替秦人守城，阻我大軍，傷我兵卒，逆潮流而動，罪在不赦，如何不該死？再說秦始皇統一天下，難道不是到處屠城滅地嗎，上蒼怎麼就睜只眼閉只眼讓他打下了江山？」
……
大漠之中沉寂了許久。老者又道︰「那項王反出幽冥界，與魔道勾結，血洗普陀，圖謀逆天而動，在昆陽城下傷了不少生靈，又當如何說法？」
項羽怒哼一聲，道︰「崆峒山白帝宮女主人、玄鶴洞洞主，都是成名已久的仙界人物，怎可以魔道言之？至于那血魔哀章，雖然是蛇妖，卻因為得到了戰神蚩尤的一縷魂魄隱去了魔性，本王如何瞧得出來？說本王與邪魔勾結，完全是一派胡言！」
項羽不承認自己與魔道勾結，繼續辯解。「再說，後來血魔哀章受死，也多虧了本王妃子虞姬之力，如何能說本王勾結邪魔外道？本王家教極嚴，也懂得些人情世理。九重門替本王伸張正義，本王自然要尋思報答，為九重門拼力一戰，這有什麼不妥嗎？至于血洗普陀，是因為觀音理虧在先，如果他不暗助劉季，我項羽怎麼會丟了天下？大丈夫恩怨分明，難道偏偏就本王不能清算這筆舊帳？」
項羽怒了半天，才突然想起眼前之人實在是非同尋常，便一指老者，道︰「你究竟是什麼人？敢如此跟本王說話！本王在大漠之中這許多年來還沒有見到如此膽大之徒，居然教訓起本王來了！」
那老者哈哈大笑，幻出原形，原來正是迦葉尊者！
迦葉尊者合掌道︰「老衲迦葉尊者，本希望能夠點化項王，沒想到項王依然如此執迷不悟。項王須知，無論是九天之上，還是九地之下，也無論是神界還是凡間，都沒有絕對正確或錯誤的東西，不要試圖討什麼公正。凡事如是，難可逆見。」
迦葉尊者話鋒一轉，道︰「就拿你項王的遭遇來說吧，如果項王一定要九天諸神給一個說法，那就等于要九天諸神因為無心之過自己懲治自己，自己打自己耳光，這斷不可能。設身處地想想，就算是你項王，你會自己抽自己的臉嗎？老衲勸項王識相些，得收手時且收手，否則沒有任何好處！」
範增聞言，笑罵道︰「都是些歪理。原來佛門弟子與世俗之輩並無二致，只會胡攪蠻纏，可笑之極！」
迦葉尊者臉一紅，合掌道︰「釋迦牟尼不願將你等盡化塵煙，也是因為你等並非全不佔理。否則，如何還能讓項王在這數千里荒漠中咨意妄為？但項王既不肯妥協、悔改，老衲也無話可說了，老衲去矣！」迦葉尊者化作一道青光，遠循而去。
項王撥出鐵脊蛇矛，翻身上馬，一拍烏騅飛騰而起，大吼一聲︰「迦葉休走！」風馳電掣般追趕上去。迦葉尊者見項羽追風逐電，窮追不舍，倒是有些奇怪，便停了下來，道︰「項王如此猛追老衲，莫非以為能夠攔得住老衲嗎？」
項王勒馬，冷哼一聲，道︰「本王知道尊者本領了得，但本王也未必就輸了你！……本王追趕閣下，不想與你廝殺，只是想知道你們將虞姬到底怎樣了？」
迦葉尊者听了，這才明白項羽的心思，原來是念著虞姬。但是虞姬的處境，是否告訴項羽，迦葉尊者卻有些犯難。遲疑半天，才道︰「虞姬乃千年天狐，有不死之身，玉帝自然不能滅了她的魂魄。但是虞姬助紂為虐，玉帝也絕不會輕饒。據老衲所知，因為虞姬與你等並非同一族類，或許已被幽冥界鎖于極北寒潭之中，永世不得翻身！」
項羽聞言，痛深骨髓，涕血流襟，一揮鐵脊蛇矛，怒道︰「玉帝老兒，欺人太甚，對付虞姬一個女人家，如何這等卑劣！待本王擒住你這老東西，拿去換回虞姬！」
項羽一抖鐵脊蛇矛飛撲過來，範增等人也趕赴過來，各持兵器，沖向迦葉尊者！虞姬對項王手下兵卒，向來厚待有加，眾人听說虞姬被禁，流涕慟哭，發狂大叫，不能自止，一個個切齒咬牙，奔涌向前，欲拿迦葉出口惡氣！
迦葉尊者早有準備，哈哈大笑，大袖一舞，身後天際頓時幻出數千佛門弟子！這些佛門弟子盡是得迦葉尊者點化的戍邊兵卒剃度而來，對于殺伐之陣早已應對自如。三千佛門弟子居高臨下，啟動七星大陣，幻出陣陣佛光，牢牢攔住那八千怨靈，怨靈竟然一個也逃不出去。
迦葉尊者在三千神佛的掩護下，從容不迫地退出了戰陣。項王望著迦葉尊者緩緩退去，恨得筋骨欲裂，怒嘯之聲哀厲彌長！
範增等人見迦葉尊者漸漸去遠，聲沉影滅，也只好作罷。項羽勒住烏騅，恨恨道︰「釋迦牟尼將本王囚在這數千里荒漠之中，那本王就做這荒漠絕域的主宰，叫那些九天諸神不敢從此處經過！」
正因為項王這句話，後來金蟬子取經路過西域，處處遭遇截殺。其中一個重要原因，便是項王部下遵照將令，不放過任何來自西天的神佛以及九天之上的仙眾。
所以，後來那八千子弟听說金蟬子來自釋迦牟尼座前，想起昆陽大戰的往事，都恨不得生啖其肉，故而處處設局，前堵後追。雖然金蟬子僥幸逃月兌，也是七魂去了三魂。至于後世流傳，說什麼吃了唐僧肉可以長生不老，那卻是演繹之言了。
荒漠絕域之中有座魔鬼城，這魔鬼城呈火紅色，里面各種奇形怪狀的堡丘重迭錯落。這座魔鬼城乃項王及八千怨靈棲身之所。
一到夏季，暴雨無情地沖刷著魔鬼城的各一個角落，疏松的碎土變成黃沙被風卷起，岩石，崩裂破碎，一根根石柱靜穆聳立，置身其中猶如進入一片沉寂的墓地。
尤其在寒冷的月夜下，荒涼沙丘上長長的拖影，張牙舞爪，變幻莫測。遇上風季，層層黃沙便尖叫著撲面打來。在這樣險惡的地方，自然沒了生命的印跡。
項羽呆在魔鬼城中，每日提槍苦練，攪得四處陰風慘慘。
時值歲末，荒漠絕域之中天寒地凍。這日，項羽又在魔鬼城城外為虞姬傷神。項羽的戰馬，也就是那匹吃了龍芻草的烏騅，陪著項羽默默前行。項羽怕寒風傷了寶馬，吩咐侍衛把烏騅牽走。但烏騅連踢帶咬，一陣陣地嘶鳴，吐出一團團霧氣，怎麼也不肯動地方。
遠處的落日仿佛一抹蒼灰的暗影浮在空中，冷冷地照著古城堡逶迤蜿蜒的輪廓。
又有數百年過去，一個和尚來到這里。他叫樂樽，手持一枝錫杖，雲游四野。到達魔鬼城附近的三危山已是傍晚時分。
樂樽想找個地方棲宿，站在峰頭四顧，突然看到一道奇景︰三危山金光燦爛，烈烈揚揚，像有千佛在躍動。是晚霞嗎？不對，晚霞就在西邊，與三危山的金光遙遙相對應！
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sp;天戴其蒼，地履其黃。三危山金光閃閃，迎著夕陽，仿佛有成千上萬的佛在金光中顯現！
當時的樂樽和尚，剎那間激動萬分。一時間反應不過來，只是怔怔地站著。眼前是騰燃的金光，背後是五彩的晚霞，他渾身被照得通紅，手上的錫杖也變得水晶般透明。天地間沒有一點聲息，只有光的流溢，色的籠罩。
樂樽呆了一會，終于有所醒悟，忙把錫杖插在地上，莊重地跪來，朗聲發願，從今要廣為化緣，在這里築窟造像，使它真正成為聖地。樂樽發願完畢，兩方光焰俱黯，蒼然幕色壓著茫茫沙原，駱駝的鈴聲又在大漠孤煙中飄蕩。
樂樽既然認定這里是佛家聖地，遂募錢開鑿了第一個石窟。消息傳開，來往于絲綢之路的商旅、官員紛紛在此修建佛窟，祈求路途平安。故而在河西走廊的最西端，三危山和鳴沙山之間，便有了座千佛洞。
後來，人為以為那滿天神佛便是迦葉尊者點化的三千佛門弟子。為了尋找一個棲宿之所，他們才在樂樽到來時，幻出成千上萬的佛光！
但始終讓人費解的是，為什麼距離千佛洞外不遠，就是那座令人喪膽的魔鬼城？這一切當然只有那三千神佛與項王兵馬才心知肚明。
不過，項王及八千怨靈終日被佛音縈繞，戾氣還是消了許多，對來來往往的商旅也不再是毫無顧忌地濫殺。
但是這一片荒漠，依舊時不時地傳來廝殺之聲，那是因為這些怨靈生前畢竟是久經沙場的豪杰之士。數千怨靈始終追隨項王而陰魂不散，大軍忍不住寂寞，常會在這一片古戰場廝殺操演。故而數千里荒漠之中，總能傳來千軍萬馬在流沙中奔騰和征戰殺伐之聲，令往來者膽寒心驚。