「不見了……」盈翎望著天王像下的白蓮花，驚呆了。那上面的血手印已經完全消失。剛才，她被迦陵推醒，發現天已大亮，自己仍躺在廂房的外間，小弟守在自己的床邊擔憂地望著。她趕忙起身，不顧迦陵的焦急，跑到可畏堂，卻發現那白色的身影，昏黃的燈光，連同牆上自己的血手印一起消失了。
又是一場夢嗎？
可為什麼那白蓮花似是墨跡未干？自己的雙手又為何會紅腫疼痛，卻又被上了傷藥？她定定地。感到有人在拉自己的衣袖。
迦陵正擔心地望著他，身邊還站著一個面目溫柔的中年僕婦。
「小石姑娘。」那女人和善地笑道，「好些了吧？昨晚我在這里值夜，發現你昏倒在可畏堂外，就把你送回了住處。你弟弟可是擔心呢。看你多不小心，把手都給摔傷了……」
「是你……那……那畫像呢？那畫像不是被染污了嗎」她完全糊涂了。
「畫像？什麼畫像？」婦人忙到。「哪有什麼染污的畫像？你是說天王像嗎？瞧，他不是好好地在那兒嗎？你剛來，一定是趕路辛苦了，才會病成這樣。你們姐弟也真是可憐，我姓趙，這府里的人憐我年老，都叫我聲趙嬤嬤。今後有什麼事，盡管來找我好，大家同府為奴，彼此也有個照應。」
「哦……趙嬤嬤，多謝嬤嬤。」盈翎感激行禮道。
也許昨夜的一切，真的只是自己的一場夢。
大概是感念伎樂的救主之功。「小夜叉」尉遲樂在知道了盈翎的事後，除了仍是責怪她「到處亂跑，不听管束」之外也沒加以責罰。反倒是免去了她這兩日在房里的差事，只叫小玉隨侍，莎香和流花協助。因是國喪，尉遲樂又是新封郡公，故而整日忙于學習唐國學問禮儀。不過他畢竟年輕好動，不久便與長安城里那般有一樣愛好的「四無」公子們廝混在一處，因而常常訪友會客，所以天敬堂其實也無甚差事。
毗沙府的另一位主人尉遲乙僧，更是經常不在府中。或是忙于處理獻陵繪畫事務，或是奉旨指導縣主。況他又兼了宿衛官之職，故每日還需往宮中問安。讓異族的質子王侯擔任宮中宿衛官是貞觀朝的首創，以現貞觀天子「自古皆貴中華,賤戎狄,朕獨愛如一」的「天可汗」氣度。所以後來太宗的昭陵旁，也陪葬了突厥、鐵勒部等夷狄王子的陵墓。乙僧雖不善騎射，到底也擔了這虛名，只得要勤勉盡力。
盈翎自進府那日後，便只見再過他一次。那是進府月余時，于闐國王派使節送來兩塊精工細作的織毯，尉遲樂恰在外訪友，迦陵、莎香等貼身奴婢都隨侍去了，她便只得奉了位安的命，去眾歸堂送毯。彼時，乙僧正在抄經，見她進來先是詫異。待問明緣由便讓侍婢接過織毯。他卻不言語，只拉起她的手，端詳許久，看得她都覺得奇怪了，才又淡淡遣她回去了。
盈翎不願多想，只求盡好本分安穩度日便罷。
正逢國喪，禁止歌舞，主人又常外出，小石、小玉這樣的倡優自然得閑了。小玉還偶有陪伴金滿郡公的差事，小石卻自手傷後便樂得逍遙。尉遲樂跟前鶯鶯燕燕極多，伺候得又好，她便常得空外出閑逛。只因擔憂小弟失語，怕被外人欺負，便總是獨自出門，不再拉上小玉。只是每次都會帶些大小傷痕回來，叫迦陵很是擔心，偶然被尉遲樂發現了更是一頓責罵。
生活似乎回復了最初的平靜，如此便度過了貞觀九年這個不寧靜的夏天
轉眼時近中秋。雖國喪尤在，公府的生活卻已漸漸回到正規。除了依舊不能歌舞宴飲。吟風弄月，對弈品茶，甚而田獵騎射卻是件件不少的。盈翎也不能長久做個閑人，尉遲樂不在時，便被安排打掃各屋做些雜役。領頭的趙嬤嬤對她也極為照顧，只安排些整理桌案紙筆的輕省活兒。
這一日，她被排班去賦彩閣整理。
賦彩閣設在眾歸堂後，是尉遲乙僧的畫室。緊鄰公府花園，雖無天敬堂眾屋舍的雍容大氣，卻別有幽居情致，用來靜心作畫是很適合的。這是她第一次走進這里，賦彩閣不大，布置得卻很雅致，還焚著悠悠的檀香。幾張桌案上，筆墨顏料，紙張絹帛，不但一應俱全，且都是上等材質，其中的一些她曾用白玉跟來于闐的唐國商人換到過，更多的則是從沒見過的珍品。她細細擦拭著桌案，整理著卷軸紙張，大都是乙僧的畫作和草稿，或繪菩薩飛天，或畫番客胡姬，這些本來令她摯愛如寶的筆觸，如今她卻不敢再看。
當她整理到一張略小些的紫檀書案時，卻看到一些被隨意丟棄的奇怪畫稿。這些畫稿畫得都是樂神乾闥婆，手持琵琶，體態柔美，飄帶飛揚。筆法雖然稚女敕，卻也頗有些尉遲派「屈鐵盤絲」的神韻。只是，這些樂神的面貌竟都是空白的。盈翎覺得奇怪，不知怎的，殘缺的樂神像總讓她心中升起不忍與不甘。見四下無人，筆墨俱在，鬼使神差一般，她撿起一張被丟棄的畫稿，拿起畫筆為飛天添上面貌。久不練習的手有些生疏了，卻還保留了些當日在于闐的記憶，她畫得極是認真，仿佛又變回到了那個在千佛洞里沉溺于色彩斑斕的少年畫痴。屏息凝神，添畫完畢，正想把這被廢棄的畫紙收入袖中帶回。卻見文婉縣主正在對面看著自己，盈盈地笑著。
盈翎一驚忙躬身道︰「奴婢失禮，縣主恕罪。」
文婉卻不怪罪，反拉她起身，細看她補完的畫作。邊看邊嘖嘖稱贊︰「我想了半日終是不知道什麼叫慈悲嫵媚，乙僧哥哥也只叫我自己參悟，現在到被你畫活了。你是怎麼做到的？」
怎麼做到的？盈翎自己也不知道，她畫的到底是飛天菩薩，還是她可憐的師父伎樂。只恭敬答道︰「奴婢莽撞了。」
「你是……」文婉努力辨認她的臉，終于想起道︰「你是金滿郡公屋里的小石頭？」見盈翎點頭。便又好奇道，「你也學過畫？」
「奴婢一家俱是倡優，自小，母親便教導奴婢姐弟，要多學才藝為主人效力。奴婢的弟弟學得歌舞器樂，奴婢生得蠢笨，上不得台面，除勉力學習母親的歌藝外，便只會胡亂畫幾筆……」
「原來你們竟是藝人。怪不得才藝出眾。」文婉點頭，「小石小玉便是你們登台的藝名嗎？怎的這般奇特？」
「小石是主人起的小名。奴婢的藝名是母親起的，名喚盈翎。」
「哪兩個字？」
「春水盈盈，翎毛花鳥。」
「好名字，」文婉笑道，「比小石頭好多了，也符合你的才藝，今後我便叫你翎姐姐，可好？」
「奴婢不敢。」雖王侯小姐們也常管年長自己的侍女叫「姐姐」，可畢竟自己是一介倡優，大唐縣主的這一聲實在讓盈翎惶恐。
文婉卻笑著一邊拿起畫稿，一邊牽起她的手，道︰「翎姐姐，跟我來。」說著便拉著她往外跑。一路進了眾歸堂前廳。乙僧正在那里修改畫稿，見這二人竟然同來，便擱下了畫筆。
「乙僧哥哥，我可找到伴讀了。」文婉笑著，把盈翎輕推至乙僧面前，「你這府里還藏著這樣的妙人，我竟不知道。」
盈翎局促不安地低頭，不敢看乙僧的臉。
乙僧一驚，轉而又淡淡道︰「縣主此話怎講？」
「這位盈翎姐姐的畫技可真是非同一般呢，我學了這大半年竟也望塵莫及呢。你看。」說著把畫稿攤在案上，「是不是‘慈悲嫵媚‘？」
乙僧細看，也是不得不嘆︰三年過去，她的技藝竟沒有被風沙和苦難消磨，反而精進了。
「我不是跟您說想找個伴讀同學嗎？如今可好，有個最現成最合適的了。」
乙僧緩緩抬頭，凝視著盈翎，卻對文婉道︰「她是金滿郡公屋里的人。縣主若要隨意討來，怕是不妥。」
文婉靈秀的眼眸眨了眨，思忖道︰「這話也對，我這就去找位安叔。讓他替我去跟小郡公說。」言罷，不等乙僧回應，拉著盈翎便往外跑去。乙僧制止不及，心中隱隱不安，便叫身邊的丫鬟侍畫跟去看個究竟。
果然位安一听也覺不妥，他深知小王子的脾氣，從來是只有己沒有人的，太歲頭上的土豈能動得。可如今上邦的縣主開了口，又不能置之不理，只能先勉強應允，等尉遲樂回來了，便硬著頭皮拉著盈翎前去討要。
他的預感沒有錯。這日傍晚，尉遲樂和兵部尚書侯君集府上的七公子狩獵歸來，收獲頗豐，心情不錯。位安趕忙趁此滿臉堆笑地上前，一邊為他月兌靴，一邊提出縣主討要盈翎一事。
哪知，小夜叉立時變了臉，一腳蹬開位安，指著盈翎大罵她是「吃里扒外的臭石頭」，說她「自打來了長安，就整天琢磨著攀高枝兒。」「胡思亂想忘了自己的本分。」最後甚至說「早知你這樣狼心狗肺，還不如讓你也死在吐谷渾人的手里。」
這最後一句罵，卻真真罵到了盈翎的心里，她轉過頭恨恨地盯著他。一旁的迦陵已嚇得臉色煞白，眼淚噙在眼眶。
不知是不是因為，看到位安怕得罪上邦而拼命磕頭叫他住口，尉遲樂突然停住了罵，直直盯著盈翎倔強的眼，緩緩問道︰
「誰的主意？你還是他？」