原來那神魚島位于百果島之西，島上之人個個精諳水性。若干年前，老島主在島外深水中潛游，卻意外發現一條只在前人描述中听聞過的金甲神魚！
據說這種神魚長居深海，周身長滿一種奇異的金甲，常年光灼、銹垢不染，堅韌無比、刀槍不入，乃是絕世罕見的珍奇之物。
老島主登然欣喜若狂，急忙召集了本島一十六名最精壯強悍的男子，費了九牛二虎之力圍困住此魚，把一根七尺長茅從其口中一貫而入，方才將它殺死。隨後捕撈回島，挖去內髒，風干腌制，特法保存。
不過幾日，四面聞听趕來觀望的人就絡繹不絕，見到這只只听先輩老人口中講述過的稀世奇魚，都是大為驚罕，交口羨贊，一時四島震動，傳為異談！
老島主與神魚島眾人也深以為榮耀，自此將金甲魚拜為本島的圖騰象征，世代珍存延傳。
待到了祥治十四年，那神魚島上也不知是過到了第幾代，這件早已被許多外人淡忘之事，卻被四猴的師父突然听曉。
那四猴師父本是一位海上奇人，性情孤怪，江湖中並無幾人知道他的真實姓名，因他平生除數番履跡中原外，就只幽居在百果島上終日與猿猴為伴，又最是以精通鞭法和易容術兩種本事而名揚海內，因此便送他綽號「百變鞭猿」。
那「百變鞭猿」天稟奇資，一生酷愛鞭法。曾四方廣覽百家鞭功，又不受其拘，自研新創出數套鞭法，成就非凡！
他因不曾婚配，常年與猿猴作伴，不知不覺便對長相似猴的小兒頗有好感。也是機緣巧合、己好所使，教他先後收了宋鐘、胡孫、沈听這麼三個非但怪相如猴、資質倒也不差的徒兒來。他又知人善教，結合自己徒兒各自的特長授與不同鞭法武功，融會貫通，毫無保留，因此他的徒兒個個練就了一身好本事，以至後來名成江湖。
「百變鞭猿」早有心志，要創下一件空前絕後的曠世奇鞭，這時一朝聞听了金甲魚的傳說，頓然觸動多年心意。可他生性孤高，探听得傳聞屬實後，雖然更是大為心動，卻又不屑明搶他人之物，一時思之若渴，怏怏不樂。
那時「百變鞭猿」已收的三名弟子中，以胡孫的心思最為細敏，他體察到師父的一番心意，當即潛入神魚島中，憑借一身出神入話的縮骨功，鑽進了防護金甲魚的重重鐵網，將魚甲一片片剝下，貼身收藏，又甩開神魚島不知多少人在後的追殺，把魚甲盡數帶回百果島交與了師父。
「百變鞭猿」原本還有些猶豫，可一見此物，果然名不虛傳，比想象中的還要好，真屬平生僅見的異寶，登然欣喜若狂，愛不釋手，再無絲毫退還之心。當下與三個徒兒一商議，即已驚動了神魚島，索性一不做二不休，永絕世人追察這條奇魚金甲之路。
師徒四人趁一月黑風高之夜，潛游而上，竟將神魚島上上下下的男女老少殺了個干干淨淨、活口無存！
「百變鞭猿」自此心滿志償，絞盡畢生智慧，窮心竭力，制成了一條機關重重的神鞭，取名「金甲」。三年後，他在中原遭受重創回島，同時帶回一名十二歲的少年，收為關門弟子，那便是花似真。
「百變鞭猿」自感已大損元氣，返島後不久便有心將金甲神鞭傳交後人。怎奈神鞭只有一條，徒弟卻有四個，花似真方入門中、年紀尚弱倒還罷了，宋鐘等人卻都是他收養多年的愛徒。
他性格孤高怪僻，在外行事忽正忽邪、乖張難測，可對待三名徒兒卻極是疼愛寬縱，平素除了教指武功時，連罵都舍不得責罵一句；三猴對待恩師也是敬如親父、感情深厚。因此「百變鞭猿」一時委覺不下，不由好生為難。
其實在「百變鞭猿」內心深處，素來最看好二徒弟胡孫，但知此事處理只要稍顯不公，便會引生徒兒之間的嫌隙。他知胡孫功力不弱，在幾名徒弟中又最是聰智狡黠，是以左思右想，終于出下一道即考武功卻又側重考智慧的難題，規定誰能勝出誰就是此鞭的主人。
胡孫暗自早對此鞭志在必得，早有準備，沒費多大勁力便贏了另外幾人。如此一來，一是「百變鞭猿」有規在先；二是胡孫平素為人在諸位師兄弟當中算是最隨和，又極重義氣；三是百果島能獲此奇鞭本就是他大功居首，因此眾弟子都此結果心悅誠服，無一異議。
這個結局本就在「百變鞭猿」的預設算料當中，他自然也是稱心如意，將金甲神鞭正式授予胡孫，從此竭心盡力，著重教育關門弟子花似真。
他一生雖最愛鞭法，卻廣習好思，所學甚雜，對易容術也很精通。可天性使然，宋鐘、胡孫、沈听三人對于師父的這門本事全然不感興趣。「百變鞭猿」本擬自己這頂技藝就要失傳，不想晚年不虞收入的花似真卻喜愛此術，不由大為欣喜，對其全心教授。因此花似真雖入門最晚，卻是四徒中唯一承習了師父平生兩門最擅之術的人。
「百變鞭猿」本是自感時日無多才急于傳鞭，其實天年未盡，四年後方下世而去。
四弟子灑淚厚葬恩師後，謹遵師父遺訓，相互友愛，勤習武功，自此聲名愈盛；又無人管束，行為日漸囂張無度。後來幽冥教一殿勢力在東海逐漸興起，他兄弟素來稱王稱霸慣了，尤其是宋鐘，半分也容不下他人，雙方不免有些沖突，後脾性最是暴戾急躁的宋鐘竟全不听勸的一氣鞭殺了嚴震海，再不料惹此今日殺身大禍！