（五）穆帝司馬聃
孝宗穆帝司馬聃（343—361年)，字彭子，性格荒誕貪玩，康帝司馬岳長子，東晉第五位皇帝。司馬聃在司馬岳病危時被大臣們立為太子。
建元二年（344年）九月二十六日，康帝司馬岳駕崩時，太子司馬聃剛剛兩歲。二十七日，何充按康帝遺詔推奉太子即皇帝位，大赦天下。由此庾冰、庾翼深深痛恨何充。穆帝司馬聃尊奉康帝皇後褚氏為皇太後。由太後臨朝親政。何充被加授中書監，錄尚書事。何充自己陳述，既任錄尚書事，不應再領導中書，獲得允許，又加授他為侍中。
第二年（345年)改年號為「永和」。永和元年正月，褚太後在太極殿設置白紗帷悵，抱著3歲的穆帝駕臨殿前。
有人統計，在中國世襲的封建社會兒皇帝的比例竟高達百分之十以上。有史可查的最早的兒皇帝是周武王的兒子周成王誦。他12歲即位，一個孩子當然不能治理國家，所以由周公旦輔政。在所有兒皇帝中，年齡最小的是東漢殤帝劉隆。劉隆是和帝與鄧皇後的少子。剛出生100多天，和帝就去世了。按照傳統，繼承皇位應是和帝的長子劉勝。但劉勝有病，多年不愈。故先立劉隆為皇太子，接著在當天夜里，襁褓中的劉隆正式即皇帝位。鄧皇後也升稱鄧太後，臨朝听政。劉隆不滿一周歲就死了。其次是西漢末代皇帝（第十五代）劉嬰，號孺子。漢宣帝玄孫。元始五年（5年），漢朝外戚王莽毒死漢平帝，次年從漢朝皇室中挑選了時年2歲的劉嬰。他只是王莽的一個傀儡「皇帝」。還有就是東漢的沖帝劉炳和東晉的司馬聃，都是兩歲登基當皇帝。
永和二年（346年）二月十九日，朝廷任左光祿大夫蔡謨兼領司徒職務，與會稽王司馬昱共同輔佐朝政。
由于司馬聃在位期間，前十幾年由褚太後掌政，並由何充輔政。何充過世後改由蔡謨與司馬昱輔政。永和三年（347年），安西將軍、都督荊益等6州諸軍事，荊州刺史桓溫率兵入蜀，成漢國主李勢，讓散騎常侍王幼給桓溫送去了請求投降的文書，自稱「略陽（今陝西略陽）人李勢叩頭請求死罪。」不久便拉著棺材，雙手反綁于身後來到了桓溫的軍營門前投降。桓溫為他松開了雙手，焚燒了棺材，將李勢及宗室親屬10多人送到了建康（今南京）。桓溫平定了蜀地以後，權威日盛，名聲大振，連朝廷對他也懼怕三分。永和十年（354年），太尉、征西將軍桓溫北伐關中，大敗前秦。兩年後（356年），擊破姚襄，奪回洛陽，東晉的版圖不斷擴大。
永和十二年（356年），桓溫請求朝廷將國都遷移到洛陽，修復帝王的陵墓，奏章遞上去10多次，都未獲許可。
升平元年（357年）正月初一，15歲的穆帝行加冠禮，褚太後歸政，實行大赦，改年號升平。褚太後遷居崇德宮。八月十九日，立何氏為皇後。
升平四年（360年）八月，謝安出山。謝安從小就名重一時，朝廷前後多次征召，他都不就任。閑居在會稽，以山水、文獻典籍自以為樂。雖然身為布衣百姓，但時人都對他寄予三公和相輔的期望，士大夫們在一起議論說︰「謝安不出山，叫百姓該怎麼辦！」謝安每次游覽東山，總是讓歌舞女伎跟隨。司徒司馬昱听說後說︰「謝安既然能夠與人同樂，就一定不會不與人同憂，征召他一定會就任。」謝安的妻子，是名士劉惔的妹妹。她看到謝家門庭顯盛，而謝安卻自甘寂寞不思進取，就對謝安說︰「大丈夫不應該如此。」謝安手掩鼻子回答說︰「我怕難以逃月兌兄弟們的命運。」等到弟弟謝萬被廢黜以後，謝安才有了進身仕途的志向，當時已經40多歲了。征西大將軍桓溫向朝廷請求讓他做司馬，謝安就應招就任，桓溫十分高興，以禮相待，十分看重他。
十一月，穆帝封桓溫為南郡公，封桓溫的弟弟桓沖為豐城縣公，桓溫的兒子桓濟為臨賀縣公。
升平五年（361年）五月二十二日，穆帝司馬聃駕崩于建康宮中的顯陽殿。在位17年，親政僅4年余，終年19歲。謚號穆帝，廟號孝宗。穆帝沒有繼承人。皇太後下令說︰「瑯邪王司馬丕，是朝廷中興以來的正傳統嫡傳，不論是道德名聲，還是族親地位，沒有人能和他相比，讓瑯邪王奉接帝位！」于是朝廷百官備好皇帝的車駕去瑯邪王的宅第迎接他。七月二十三日，司馬聃葬于永平陵（今南京太平門外）。
《列傳》選錄︰
穆章何皇後，何法倪，廬江灊（今安徽廬江)人。父何準，見《外戚傳》。何皇後年輕守寡，又沒有兒子。孤苦一人居住永安宮。晉哀帝司馬丕即位後尊她為「穆皇後」。
到晉安帝元興四年（403年），何皇後已經歷了6個朝代。這一年，桓玄謀逆篡位，強迫安帝移居何皇後住的永安宮。逼何皇後及瑯琊王司馬德文（司馬德安的弟弟）遷出皇宮，入住司徒府。次年七月，她病卒于建康。終年66歲。八月，葬永平陵。謚號「章皇後」。