這天來過天牢以探望之名見過任洛岩的有後妃三人，瓊妃、琇妃和瑾妃，侍婢三人，蘭陵殿的寶兒，制衣局兩位女官，紫紗和紫竹，另外、還有一個出乎意料的人——這個人的名字叫做北宮冷——北岳軍的統領。
這些人被皇帝一紙詔令，不論身份高低禁足的禁足關進天牢的關進天牢，一時間整個皇宮動蕩不安。
北宮冷靜靜坐在書房內，眼中光芒沉寂晦暗。
「北宮將軍，陛下有請。」一個眉清目秀的小內侍在小兵的引領下進來通知道。
沐浴更衣後北宮冷在小內侍的帶領下往紫宸宮正殿而去。
北宮冷行前幾步撩袍下跪道，「臣北宮冷見過吾皇萬歲。」
「起來吧，」放下手里的書冊，皇帝抬了抬手，「曲集，賜坐。」
北宮冷對曲集點點頭，坐了。
「朕的柳妃與你有何關系？說來給朕听听。」皇帝好整以暇的問，狹長的冷眸帶著淡淡的探究與若有似無的壓力。
「她是臣的弟妹。」北宮冷微微仰脖，眼底一片冷寂。
皇帝挑眉，「哦？說來听听。」
「三年前，臣弟北宮宇有幸娶得任家女子任洛岩為妻，」北宮冷平板直敘道，「新婚當夜，臣弟被任洛岩害死，任洛岩舍父逃亡，混入宮中，臣遍尋不著，日日夜夜為仇恨所困，如今好不容易遇上卻是改顏換面，若非臣對她的背影日日銘刻臣……」北宮冷的聲音戛然而止，他微微垂頭吶吶道，「微臣放肆了。」
「無事，你這也是人之常情，」皇帝不在意的擺擺手，眼里的趣味愈濃，「你可知這任洛岩做了什麼才把你的弟弟害死了？」
「臣不知，臣夜宿營中，是第二日才獲悉慘耗。」北宮冷輕輕攥拳，「可憐臣弟對其一片痴心卻落得如此下場。」
「看來，你與令弟感情很深，如今，朕的柳妃暈迷不醒，幾次魂入酆都，不知你可有消氣？」皇帝站起身側頭問。
「陛下，若臣不為臣弟報仇，羞為長兄！」北宮冷渾身輕顫，恨聲道，「此間仇恨刻骨，臣如何消氣。」
「人死不能復生，將軍節哀為好，」皇帝將案幾上的一本折子扔給北宮冷，「瞧瞧這個。」
北宮冷靜靜看完了。
「令祖先對大盛有著不朽之功，朕很是佩服，」皇帝淡
然道，「只是這些年來，北宮家族所行之事未免讓人感到遺憾……」
「罪責昭昭，臣無力為族人辯解……」北宮冷鏗然下跪道，「只請陛下念著北宮家族時代忠貞饒這些不成器的畜生一命！」
「既如此，朕也不好過于苛責，」皇帝喟嘆道，「朕可以饒過這些人，不過……」
「臣明白！」北宮冷渾身劇烈顫抖，牙齒咬得咯咯作響，「臣錯認柳妃娘娘為臣那個蛇蠍弟妹，乃是誣陷重罪，皇上仁慈，北宮冷懇請陛下允許微臣駐守邊關為國家效力！」
「委屈你了。」皇帝嘆息。
「臣不委屈，臣……無怨無悔。」北宮冷慘然笑道。
「如此，」皇帝閉了閉眼，「你便退下罷，關于北宮一族，朕會將他們送往邊城與你團聚。」
「是，北宮冷告退！」北宮冷重重地對皇帝行了三拜九叩的大禮，挺直背脊昂然離去。
皇帝看著他的背影越來越小，嘆息道，「朕這算不算是折損了一員驍將？」
曲集說，「陛下，您這也是為了柳妃娘娘。」
「那你說朕值不值得呢？」皇帝反問。
「陛下覺得值得自然值得。」曲集圓滑的說。
「朕啊，朕也不知道值不值得。」皇帝眼神有些莫測，「和朕相處了這麼久都沒有將真名告訴朕，顏兒，你這是不信任朕還是……」
曲集垂手立在一旁，眼觀鼻鼻觀心，好像什麼都沒听到似的一派老僧入定的模樣。
「看在她小命垂危的份上，朕就不罰她了，」皇帝振了振精神，強笑道，「走，我們去瞧瞧她，看看有沒了什麼起色。」
曲集躬身應是。
宮外。
北宮冷如同往常一樣冰寒著面孔出了宮門，騎上小廝牽來的駿馬，慢慢走出了皇城範圍，在人來人往的大街上，北宮冷突然像是月兌了力般整個人趴倒在馬背上，他緊緊的按住自己的胸口，噴出一口鮮紅的血液來，充滿著怨氣的怒號在他心底震蕩不休——
「宇弟……大哥對不起你啊……」
藍瓊宮。
沒有半點過年氣氛的藍瓊宮內，穿著一身單薄的單衣，睜著一雙水藍色眼楮的瓊妃閉眼假寐著，神態恍惚。
「娘娘，皇後娘娘著人傳話來了。」梳著雙丫髻眉宇間卻自有一番沉靜的小姑娘走了進來說。
「說吧，我听著呢。」雪白的皓腕微抬，床上的人沒有絲毫起身的動作。
「皇後娘娘說了，她會記得對您的承諾。」小姑娘說。
「是嗎？那我就放心了……柳妃怎麼樣了？」瓊妃挪了挪身子。
「還未蘇醒，據說……隨時都有可能落氣。」小姑娘猶疑地道。
「隨時嗎？這倒是個好事，叫了這麼些個日子的姐姐妹妹，同死也未必就是不快活的事兒了。」瓊妃吃吃笑了起來，臉上兩行珠淚滑過。
「娘娘……您不會有事的……」小姑娘語音顫抖。
「別說這些了，我估計皇上沒多久就會傳我了，我不怕這個，燕子，你家里人我都安頓好了，等我死了，如果……如果皇後沒有施行她的諾言，你就把這封信送到皇上手里，記住了嗎？」瓊妃輕笑著說。
「娘娘，燕子記住了。」小姑娘咬牙點頭。
「好了，別哭，人都有一死，我不過是早了點，而且，我也沒有什麼牽掛了。」瓊妃滿臉疲憊的重新閉上眼楮，那模樣，好似恨不得再也不願起來似的，整個人好像失了魂魄。