一場暴雨下了將近兩個小時，天空懂得烏雲已經散去，天色較剛才還亮堂一些，空氣極為清晰，夾雜這泥土的味道，沁人心脾，不過道路就難走了，地面上全是泥濘，到處積著水坑。我們上了馬車後，慢悠悠地向朱雀城駛去，謝三等人騎著馬，不緊不慢地跟在後面，看他們的意思，是跟定我們了。
「公子，多了幾個跟屁蟲，要不我們解決了他們三人，免得以後麻煩。」玄機術士說道。
我擺擺手，說道︰「不用，少了他們還會有別的人跟上來，我們已經暴露了行蹤，殺多少都無濟于事。」
「只是……我怕他們會壞事。」玄機術士又說道。
「哎，事情已經過去一個多月了，沒人會放松警惕，現在我的一舉一動都被人盯著，老實說，這種感覺非常不爽，我也想殺了他們瀉氣，可殺不完、殺不盡啊……既然如此，我又何必刻意隱瞞什麼呢，我們和無極等行會的關系已經到了不可調和的地步，任誰都不會放手，我去找他們麻煩很正常，若我們把更多的人牽扯進來，將局勢弄得越來越亂，說不定還能佔著便宜，比各方面的注意力全盯在我身上要強多了。他們三個是自動送上門來的，那我還客氣什麼，另外，我細想了一下，秦風派這三個家伙來，有兩種打算，在和我們合作的基礎上，借我們的手去除掉那些中小型行會，等差不多了，他自會站出來收買人心；另一層意思，如果我們不動手，他就會讓梁仙兒出面和我們一起聯合其它行會，等時機成熟後，策反這些行會，以達到削弱無極壯大自己的目的。無論那種，他都可以躲在暗處操作，所以我想，費經歷防著他，不如拉攏他，要造成他和這些行會暗中交往形成事實，讓龍在天等人去防著他。」我說道。
「公子高明，但此人攻擊心計，不得不防。」玄機術士說道。
「真搞不懂，大家真刀真槍地干一場，那才痛快，像你們這樣相互算計，繞來繞去的，乏味的很。」聶三娘說道。
「三娘，話可不能這麼說，兩軍交戰，攻心為上，掌握局面主動的，就越能笑到最後，當初我們就是因為太直，才被困于混沌海中，吃了這個大虧，我們可要吸取教訓。」玄機術士說道。
「好，好，好，听你們的就是，我也不想這麼多，等到殺人放火時，別拉下我就成，好多年沒有活動了，手癢的慌。」聶三娘曬道。
「呵呵，這種機會少不了的，慢慢看吧！」……
馬車‘嘎吱’作響，在坑坑窪窪的官道上一深一淺地駛向朱雀城。我們進城後，直接來到城中比較大的‘悅來客棧’，這是天香樓的產業，為了這次行動，昨夜星辰和青青早已來到這里住下了。我們進了客棧後，讓謝三、鬼手和春海棠自己登記了房間，並讓他們約好和梁仙兒見面的時間和地點，便進了青青為我們準備的房間。
不片刻便傳來了敲門聲，我打開房門後，只見昨夜星辰、青青、天香和常言笑四人，我有些驚訝，沒想到天香也來湊熱鬧。
四人進屋後，常言笑摟著我的臂膀，左看右看，說道︰「你小子，消失了十年，不過長壯實了，看來那混沌海中還是養人的啊，哈哈……」
我錘了他一拳，笑道︰「你要是喜歡，我哪天安排你進去試試。」
「還是算了吧，我沒有那個福分。」常言笑笑道，「各位都不用再介紹了吧。」
我笑著走到天香面前，說道︰「伯母越發越年輕漂亮了。」
天香臉上露出笑意，口中卻不饒人，伸手便掐著我的耳朵，罵道︰「混小子，居然敢吃我的豆腐！」引得大伙開快大笑。
天香過足了手癮，轉身對昨夜星辰罵道︰「笑什麼笑！要不要我在你身上也試試？」
昨夜星辰連忙閉上了嘴巴，正襟危坐，一副乖孩子的模樣，我看著‘撲哧’一笑，說道︰「星辰，你變了好多啊！」
昨夜星辰給我使了一個眼色，可這小動作怎麼能瞞過精明的天香，天香轉過臉來，惡狠狠地對我說道︰「葉家小子，我警告你，你可不能欺負星辰和青兒。」
我趕忙討饒，青青也在一旁幫襯著，天香才沒有發作，過後，她自己忍不住笑了起來，自言自語道︰「還是年輕好啊，哎，歲月不饒人啊！」
是啊，天香母女都很漂亮，一個帶著成熟風韻，一個內斂嬌羞，各自不同，但無論如何，天香眼角已經略微出現皺紋，幾年不見，確實蒼老了一些。我沒有說什麼，心里明白，很多事情不能過分，天香是長輩，作為晚輩要懂得分寸。
常言笑也有同感，跟著嘆了口氣，呆呆地似乎還回憶往事。我看著氣氛沉悶，于是到了幾杯茶水，放在幾位面前，說道︰「您別感懷了，長生不老、青春永駐，那不過是空幻罷了，我覺得活得開心就好。」
「哼，你到會說話，那我問你，你活得開心麼？」天香問道。
我突然發現，我被自己的問題饒了進去，長久以來，我從未問過自己是否開心，得到靈兒和萍兒的垂青，是我這一輩子最幸運的事情，
能和家人們在一起平淡地生活下去，這應該算開心了，可是卻有一種無形的壓力壓抑著我，以至于讓我旁徨無助，想吶喊，使勁地掙扎，卻掙月兌不了，這種不自由的狀態，又讓我覺得不開心，不過隨即一想，天下間哪有事事順心的，于是笑道︰「若論某一時、某一事，我不見得開心，若論長久，我覺得自己是開心的。」
「呵呵，說的高深莫測，小兄弟，說的明白些。」常言笑說道。
「前面的好理解，我們生活在世間，總會遇到開心和不開心的事兒，所以不能以一次或一段世間來判斷是否開心，要以長時間來看，自己做的事情是否有意義，或者說是否和自己的理想相合，有沒有希望達到，這些因素來決定一個人是否開心。」我說道。
「哎……」常言笑長嘆一聲，「到頭這一生，難逃那一日，這世間的事情，又有幾個勘得破啊！」
天香道︰「不說了，越想越頭疼。常言笑，你神神秘秘地叫我來，說有事相商，說正事吧。」
常言笑這才回過神來，笑道︰「這不好久沒見了麼，其一是想讓大家見見面，免得生疏了，小兄弟這些年，日子可不好過，咱們這幫老朋友心里都惦記著，二來麼，還是著落在小兄弟身上，你知道，前陣子我們三個行會吃了悶虧，搞的生意蕭條了不少，我們三家商議著，想了個法子，還得請大嫂幫忙。」
天香看了看常言笑，轉頭看著我，說道︰「你這小子，雖說被困，威嚴卻越來越盛，我就不明白，你給青兒他們灌了什麼**湯，連我這做娘的都問不出個所以然來，這事和生意有關麼？」
我說道︰「伯母，上次的事情對您的生意有多大的影響？」
「你知道，自從和你合作，我便將大部分生意轉到了海上，陸地上只留下了幾間鋪子，也主要集中在朱雀城中。你們鬧的沸沸揚揚的，老實說，我的生意不但沒有受影響，營業額還略微有些增長。」
「呵呵，你那損失不大，我們就慘了，天下會、商盟和天網在無極的操縱下，壞了我們的名聲，燒了我們的鋪子，還斷了我們錢莊的生意，說起來損失慘重啊！這沒有外人，我把咱們商定的計劃說說，再加上我來朱雀城的途中出現了變故，看來計劃稍微有些變化，大家都議議。」
我喝了一口茶繼續說道︰「無極的算盤是讓這些行會拖住咱們發展的步伐，最好是干起來，消耗我們的實力，而這些行會呢，一是想擺月兌無極的控制，二來希望我們和無極打起來，他們坐收漁人之利，當然我們也不傻，希望他們之間鬧起來，誰也不想先動手，陷入泥潭中，才形成這樣一個局面。這樣下去也不是辦法，所以我們決定從天下會、商盟和天網三個行會中選出一個來，示好結盟，已經虧出去這麼多了就不在乎再多點，希望能從內部瓦解無極的對內陸的控制，而這些行會，我們選中了商盟，一來商盟沒有明顯的武裝力量，生意人居多，二來，我們和商盟之間沒有什麼大的恩怨，對方又是商人，懂得利益為大的道理，調和起來比較容易，這第三嘛，則是因為無極在河間府駐兵的頭領是展長風，此人焦躁陰險，手段毒辣，卻顯得沖動了些，從他下手還容易些。我這次來，就是想偷模前往河間府見見商盟的會長的。」
「呵呵，你膽子不小，你就不怕他們和無極聯手，把你留在河間府。」天香笑道。
「我賭的就是商盟有自立的心思。我在來的路上，遇到三個人，是無極秦風的人，常老哥應該知道我和秦風的關系，以前的大學同學，後來因為立場不同，大家見面少了，可現在的局勢不同，那秦風似乎也露出了反叛出無極的念頭，我自然不會輕易相信他，可他派人送上門來，我準備大張旗鼓帶著他們去和商盟談，把秦風也拉進來，能加重他們之間的猜疑，便好辦多了，另外，我還得到一個消息，商盟的副會長上個月曾到九洲府去，想必沒有好事，所以我們還是有機會的。」我說道。