天香樓的老板居然是個女人，不但如此，還光艷照人，輝煌悅目！看起來三十多歲的樣子，眼如秋水一泓、眉似香山半染，唇若涂硃，面如美玉，裝點的半分不多，半分不少，恰恰一個風韻十足的美婦人！美婦人看見著常言笑，上前迎道︰「常會長，什麼風把你這大忙人給吹來了，讓我這寒舍也蓬蓽生輝啊！」
常言笑笑道︰「若你這也算寒舍？那我那就是茅草屋咯！哈哈，今天給你帶來幾位貴客。」說畢讓到一旁把我拉到美婦人身前。
那美婦人笑意盈盈地打量著我們，正當我們亦驚嘆美婦人的美貌時，從婦人身後走出一個明眉皓齒的少女，見到我們後，張大了嘴巴，驚呼道︰「大哥，姐姐，是你們？」
我亦沒有想到在此處會遇上她，原來這少女就是當初在雲水河河邊遇到的叫‘青妹’的女孩，我再看了看美婦人和少女，兩人眉目之間倒有七八分相似，于是恍然大悟道︰「小妹妹，想不到此間老板竟是你母親。」
此時靈兒也微笑地上前拉著少女的手，向美婦人問好。常言笑見到這番情景，愣道︰「小青，你和小兄弟認識啊？」旁邊的美婦人也驚疑地看著少女，這時少女說道︰「嗯，媽媽，他們就是我給你提起要買船南下到朱雀城的大哥和姐姐。」
「哦，原來是你們！我听完後還以為女兒說的有誤呢，如今看來，真是英雄出少年啊！大家都別站著了，快快里面請！」美婦人說著招呼大伙入座，接著又吩咐帶我們上樓的美女準備茶水，熱情而周到。
待大伙都入座後，常言笑笑道︰「哈哈，這個世界太小了，繞來繞去還是認識的。天香嫂子，我來給你們介紹，這位是我的小兄弟散宜生，為人重情重意，這次城西竹林的麻煩就是他搞定的；這位靈兒姑娘是老弟的愛人，呵呵，知情達理，性情隨和乖巧，兩人總是形影不離，讓人羨慕；這兩位一個是老弟的結義兄弟淚無痕，一個是老弟的手下火炮，都是不可多得的年輕人，而這位美麗的老板，名叫天香，在咱們朱雀城可是鼎鼎有名的，不光人美，生的女兒美，這天香樓的酒菜更美！呵呵，這次我帶他們前來，一則是想讓你們大家相互認識認識，二來是厚著臉皮求天香嫂子一件事情的。」
天香笑著說道︰「常會長盡會說笑，把我都捧上天了！各位能常來我這天香樓，我就感激不盡了，再說我們都是在常會長手中討點飯吃，會長有什麼吩咐，支一聲就行了，還說什麼求不求的。」
常言笑笑道︰「天香嫂子，那我可厚著臉皮說了。小兄弟因為一個任務，需要些猴兒酒，原本我想嫂子這有，能不能看在我的面上勻一兩瓶出來，可是老弟的意思是想要些原汁原味的，我一想這可犯難了，天香樓原本就不多，且又是鎮店之寶，如何能輕易把這個秘密講出來呢？但是老弟對我確實有大恩，這才不得不厚著臉皮來求嫂子。」
天香玩味地看著我，幽幽地說道︰「常會長不用激我，這猴兒酒產地也不是什麼大不了的秘密，即便泄漏了，也就少賺一些銀子罷了！不過我想問問小兄弟，當初你們在龍村買船南下，真的是為了冒險麼？」
看到了那美少女，我就隱隱猜到這精明美麗的老板要提起這件事情，再聯想少女身邊的幾個同伴曾囂張地說道商盟的事情，我差不多明白了過來，眼前的天香樓也是商盟的一分子，更和三大勢力有千絲萬縷的關系，常言笑叫天香嫂子就是很好的證明，只是當時我曾得罪過他們，如今這美婦人會刁難我們麼？我心里盤算著，听到天香發問，于是老實地說道︰「這位姑娘，當初在龍村多有得罪之處，還望你別往心里去！伯母，實不相瞞，當初我們買船出海，實是想打通南北海上運輸通道，在沿途選擇合適的位置作為避風港和補給站，為以後南北貿易做準備。這件事情我曾給常老哥談起過，說起來，還得需要大伙的鼎力支持才行，至于能不能成功就很難說了。」
天香拍著手贊道︰「有魄力！我還真小覷了你，呵呵，小兄弟真是目光長遠，敢作敢為，只是這件事情說起來容易，做起來卻很困難，需要投入大量的人力、物力以及財力……」
這時旁邊的常言笑笑道︰「哈哈，天香嫂子，你可別小看我這小兄弟，非常之人行非常之事，這個計劃我是大力支持的，他這麼在海上走一遭，恐怕已經收羅了一大幫手下了，若不然依老弟的性格，事情沒有做的七七八八，是不會張揚出來的。這也是我今天帶他們來此的一個目的，讓你們多親近親近，這以後海上這一塊，我還得求天香嫂子多支持呢！」
天香狐疑地看著常言笑，說道︰「哦！我倒是很有興趣听听了。」
常言笑繼續說道︰「你別問我，最近我忙著城西竹林的事情，這邊的計劃還是由老弟給你解釋吧。」
我笑著說道︰「呵呵，老哥太抬舉了，我也是一個外行，還請伯母多多指教。我們從玄武城之外的龍村出海一直南下，到了朱雀城右下角的漁火之村，歷經兩個多月，路過十六個漁村，找到了許多天然良港，並已經粗略地作出了整條線路的航海圖，在我的計劃中，這是我做的第一步；第二步則需要靠那些漁民們來完善了，對現有的帆船進行改裝，在合適的地方建立補給站和避風港，等南北貨物流通後，就由他們改裝的船只進行貨運，這一塊我們盡量不插手，我們負責貨源，然後給那些帆船較高的運費，我大致算了一下，這樣的投入比走陸路要劃算的多，在我們減少成本的同時，也為漁村帶來了希望，改變了靠出海打漁為生的現狀。」
天香看著我沒有說話，玉手在旁邊的茶幾上輕輕地敲擊著，良久後才說道︰「呵呵，那幾個目中無人的年輕人被你教訓，也算值了！其實你的計劃還沒有說完，我幫你補充如何？第三步則是自己研發更好的船舶，組建自己的船隊，到那時再打壓運價，從而壟斷這條航線的貨運市場，那時那些漁民們不得不加入你的陣營。呵呵，佩服！佩服！你抓住了漁民急切想擺月兌現狀以及遠航的心里，這一號召，你已經深入漁民的心里，其實你已經贏了！實不相瞞，當初那幾個年輕人去龍村就是有試探之意，但是他們成事不足，敗事有余，還是讓你搶了先機，女兒回來說起這件事情之後，我就隱隱覺得不妙，再去漁村時，你那股風已經把沿海一帶全都刮遍了……」
天香的一番話讓我大吃一驚，我就好像一個**果的人被她洞穿，常言笑和那個叫‘青妹’的少女都睜大了眼楮看著我，而我面上則不動聲色，此時那天香繼續說道︰「棋差一招，我也輸的心服口服，既然常會長如此信任于你，不管你究竟是何人，明人不說暗話，我想加入到這個計劃中來，不知小兄弟意下如何？」
這時常言笑說道︰「哈哈，小兄弟，你可不能把老哥也算計進去！唉，不愧是葉家的孩子……」
天香問道︰「什麼葉家的孩子？」
常言笑說道︰「這里也沒有外人，我再給大家介紹一次，這位是葉祥的孩子葉知秋，這位是船王馮洋馮老哥的愛人鄭雪琴，而這位是他們的女兒馮青。呵呵，葉家的老三葉忠保和馮洋應該很熟絡的。」
「什麼！你是葉祥的孩子？」天香吃驚地問道，
我沒有想到常言笑會把我的現實身份透露出來，更沒有想到眼前這美婦人居然是船王馮洋的妻子，想來在生意場上三叔和他們是經常打交道的，只是以前沒有听到父輩們提起過，听到天香問起，于是恭敬地說道︰「是的，伯母。想不到第一次見面會是在游戲之中，剛才多有失禮之處，望伯母不要見怪！」
天香有些生氣地看著我，我亦不知道哪里得罪她了，只听她說道︰「若是別人，看在常會長的面上，別說是猴兒酒，就是猴兒酒的配方我也可以拿出來，但是你是葉祥的兒子，那麼，請了，我們天香樓不歡迎你，猴兒酒，你自己去取吧……」說畢拂袖離開雅間。
眾人面面相覷，常言笑反應的快，起身攔住天香說道︰「嫂子，據我所知，你們和葉家關系不錯啊，怎麼鬧成這個樣子，有什麼糾葛，讓我做個中間人如何？」
天香‘哼’的一聲，轉身對著我說道︰「姓葉的，你自己心里應該清楚！青兒，我們走，別在這里丟人現眼的。」
少女上前拉著母親說道︰「媽媽，究竟怎麼了？惹你生氣成這樣？」
我亦起身說道︰「伯母，我確實不清楚內情，想我這些年都在外面，去年才回到家中，而且也不太過問家里的事情，父母也很少向我提起，就算伯母，也是今時今日才知曉的。伯母有什麼怨氣，盡可說出來，若真是我們有做的不對的地方，該如何賠禮道歉的，決不拖沓，還請伯母坐下說個明白。」
天香盯著我說道︰「你真不知道？」我搖了搖頭，天香繼續說道︰「那我就告訴你，當時你家四叔曾上門提親，而且你父母也滿口答應，正當我們準備給你和我女兒訂婚之時，你父母突然反悔悔婚，你說，你們這麼做，可曾想過我們的感受？」
「啊！」我驚訝地張大了嘴巴，一時說不出話來……