建軍他們吃過早餐後就準備回家，他也沒留他老弟多住些日子，看得出他老弟的眼神里對他有些不舍,而霍伯特對他卻更多是不屑一顧，兄弟間的情份何時變得如此生分，讓海棠不能理解，看他老弟那順著他的神情，甚至連話都不敢多說一句，因為說出來就會讓霍伯特堵回去，他便不再多嘴了，看那情形，她更同情起她的老弟來，必竟他也是八十來歲的人了，何苦來受他這臉子。
據霍伯特所說，這老弟是什麼正事也做不來，曾經當過村干部，就學會了游手好閑，不做實事，還流里流氣地養起個情婦來。他曾經從美國帶來很多種子讓他種植，他怕累，不認真種植，什麼也沒種出來，可給別人種的多開花結果了。他曾經問他們美國兄妹幾個要錢建房子，說他們幾兄妹都在國外，比他經濟寬裕，就他一個命不好，從小母親將他送人，他又只生了四個女兒，沒得兒子生活更沒指望，讓他們出手多幫著他點。
其他幾個兄妹都拿錢出來了，唯獨霍伯特說要看到新房子後再給錢，他說怕他拿到錢後不建房子，都用到那情婦身上去了，因為他曾經看到過他對他情婦好，也在情婦身上花了不少錢。
建軍夫婦又說了些讓霍伯特保重身體的話，讓他有事打他們電話，看得出他對建軍夫婦的態度還不錯，曾听他說起建軍夫婦是他們佷女輩中最老實的一對，他們夫婦現在靠著給人送煤為生，丈夫前面拉車，妻子後面推車。兩人靠著力氣掙口飯吃，夫婦和睦，不爭不吵，這點也是霍伯特所喜歡的。
更有一門子事是建軍夫婦看到送煤也有些錢賺，本來想自己弄點錢做煤老板，但每天靠送煤賺的那點也只能養家糊口，有時甚至還不夠，想做煤老板吧，總還得有些本錢，夫婦過年的時候便向從外地掙錢回來的建軍的哥哥去借，他哥問了建軍為什麼要開煤店，究竟有沒有錢賺，等他哥把這送煤賺錢的門道一五一十都弄明白了的時候，他不但沒有借錢給建軍夫婦，還自己搶先投資當上了煤老板。
這件事更讓霍伯特覺得建軍夫婦老實忠厚，也更憐憫起他們夫婦來，加上這次來北京之行也是建軍的大女兒陪著他去的，這情分又添了一層。
看著他們三個都走遠了，霍伯特並不急著上樓。「你先上樓吧，我想一個人走走。」他邊走邊對海棠說。「你一個人走能行嗎？還是我陪著你吧。」海棠有些擔心地說，他那一搖三晃的樣子，確實讓她放心不下，萬一倒在地上怎麼辦，這中過風的人是倒不得的。
「行的，我在美國也是一個人散步。」霍伯特有些不耐煩地說道，那神情仿佛海棠有多不招人愛似的。
「好吧，有事打我電話。」她不想勉強他，目送他走了一段距離後，她才獨自上了樓。
盡管霍伯特的性格很難相處，但她仍在忍受著他，畢竟他是需要她照顧的，也許人老了，性格會變得孤僻，她試著讓自己適應著這個老怪物，更何況她還要掙取這份薪水來養活自己和兒子。