徐州彭城，西門外人山人海，旌旗蔽日，鼓樂喧天。一匹潔白勝雪、威武俊逸的汗血寶馬，金鞍玉勒，緞帶錦披，正緩步走進城門。此刻馬上端坐著的是金甲紅袍、盔纓招展的小皇帝，馬前有一個內著紫色蟒袍，外罩正九命武官官服的老者，牽著馬緩緩而行。他就是大周朝上柱國大將軍、鄖國公、徐州總管領徐兗十一州十五鎮諸軍事，韋孝寬。白色的駿馬原為韋孝寬的坐騎，他卻在遠迎小皇帝聖駕時親扶小皇帝上馬，並為其充當馬夫，牽馬而行。
韋孝寬此舉令宇文衍深為感動，很顯然，老將軍是要讓彭城軍民甚或是天下百姓都明白無誤地看到︰功勛卓著、名動天下、權高位重的韋孝寬是怎樣擁戴比自己年齡小近乎十倍的小皇帝的。真是人靠衣裝馬靠鞍啊，不僅神駿的白龍馬讓宇文衍的形象不再矮小，德高勛劭的韋孝寬便如同放在秤盤里的一座巍峨大山，而小皇帝便仿佛是能力壓千斤的小小秤砣，分量被彰顯到無以復加。
人口眾多、店鋪林立的彭城全無邊境重鎮常有的肅殺和蕭條，一望可知，在韋孝寬的守護下，這里的百姓安居樂業，農工商各行各業無比興興向榮。街道、房舍雖不及京城長安的氣派，卻好在全無浮華之氣。街面灑掃得干干淨淨，家家戶戶張燈結彩，全城空巷地來迎接做為大周子民以來第一次的皇帝巡幸。如果說起初還有人因為得知只是小皇帝駕臨，而非天元大皇帝親至，還感到失望的話，當大家口耳相傳韋老將軍親自為小皇帝牽馬墜蹬時，爭睹小皇帝風采的心情反而變得更加熱切，「萬歲」的呼聲也因此而變得更加響亮和發自肺腑。
宇文衍登極大半年來，盛大的場面經歷很多次了，但還沒有哪一次身為天子的榮耀感、自豪感和使命感有這次來的強烈。他清晰地體會到，高高在上的皇帝要通過怎樣的橋梁才能得到萬民的擁戴。百姓不可能直接感知皇帝的優劣，卻能通過官吏的好壞來評價君主，清官能吏之上必有明君，這是百姓樸素的想法。
來到徐州總管府，小皇帝更衣上座後，各級官員開始正式的覲見。率先覲見的當然是韋孝寬，在宇文衍一再要求免禮的情況下，他依然一絲不苟地尊行了三跪九叩大禮，宇文衍勉強受禮後將他扶起吩咐賜座。
接下來跨入大廳的第二人中等身材，面白微胖沒有胡須，慈眉善目的樣子竟看起來到像個享尊處優的大宦官。此人也一絲不苟地大禮參拜，叩拜道︰「臣宇文亮拜見皇帝陛下！」雖還未進行過正式的授權任命儀式，但先期趕到的宇文亮已是收到了天官府的任命書的，做為行軍總管，他自然是僅次于行軍元帥韋孝寬的第一副職。宇文衍反應較為冷淡，只說「平身，賜座。」並未離席下去攙扶。
第三個進來的人瘦高黧黑，略略有些駝背，絡腮胡修剪得整整齊齊，肅穆的眼神里透射出深沉內斂和嚴謹的氣質。他叩拜道︰「臣徐州刺史梁士彥參見皇帝陛下！」宇文衍也說︰「平身，賜座。」但隨即加了一句︰「大名鼎鼎的‘黑高粱’真的是名符其實啊。」
韋孝寬大笑道︰「陛下對臣屬了解頗深啊，連老梁的綽號也一清二楚。」
梁士彥正要入座，欠身道︰「願大周的農田里都不要長出臣這樣黑癟的高粱才好。」說話時仍舊一臉肅穆，毫無表情，站在那里弓著後背，加上細高的身形和黧黑瘦長的面孔，確如一支黑高粱。
三大員覲見之後，接下來的官員就不享受單人資格了，而是按級別一批一批的覲見。待見的官員都進來叩拜後，原本偌大的廳堂已經顯得擁擠不堪了，一列一列站滿了軍政官員，但他們整齊、肅穆、鴉雀無聲。韋孝寬介紹了相關安排︰今晚在他的徐州總管府大擺筵席，為皇帝接風；兩日後在大校場閱兵拜帥，正式宣詔誓師。至此覲見儀式便算結束了，三位大員陪著小皇帝到後堂茶室小坐，其他官員則三五成群地在前院聊天，等待晚宴。
與此同時，在荊州新野郡的滕王府的茶室里也坐著四個人，但氣氛絕對不像在彭城徐州總管府的茶室里那般其樂融融。坐在首席的自然是這里的主人滕王宇文?，坐在右首來賓席的是趙王宇文招的心月復幕僚之一審弘，坐在左首相陪的是滕王的兩個師爺，一個皓首蒼髯，一個年過不惑，是父子二人，父親冉治齊，兒子冉文淵。
審弘身負趙王之命，是前來游說滕王的。朝廷將興兵淮南，小皇帝親往勞師的消息一樣令趙王不安。他知道這個十三弟宇文?天性溫和，尤重孝悌，對哥哥們都恭敬得很，幾乎從不違拗。而宇文?又是大周前任伐陳行軍大元帥，熟悉南陳軍力配置，尤其對荊南和豫東地區的山川地理了若指掌。如果韋孝寬從徐淮向南用兵，宇文?從荊襄向東用兵，便會對南陳形成夾擊之勢，奪佔淮南江北之地可以說易如反掌。趙王之所以提出這個看似公心為國的想法，其真實目的實在是不願坐視宇文?、宇文衍父子皇帝建立如此大的功業，他為了自己還有出頭之日，此刻不得不拉上宇文?替他們這些叔輩王爺們掙一條出路。他的具體建議是與宇文?一起聯名上書，請求朝廷讓宇文?領一支兵馬從側翼配合此次軍事行動，更利于速勝、代價小等冠冕堂皇的理由確實也有些說服力。用來打動宇文?的私人理由也一樣誘人，太祖的十三個兒子中宇文?最小，年方而立，這般年紀就封國歸養不理政事，實在太可惜，枉費了一身的本事和滿腔的抱負。趁此機會，做為前任伐陳大元帥又身在荊襄之地，理應挺身而出爭取建功，利國利己。
宇文?緩緩放下手里的書信，信是他七哥宇文招親筆所寫，既有兄長對弟弟的關愛鼓勵和期許，也有皇室宗枝勇于任事不甘人後的豪邁，可以說寫得是入情入理，無愧于賢王的文采。可是在宇文?年輕俊朗的臉上沒有什麼表情，沒有感動沒有激動更沒有沖動之態。他將書信遞給了冉治齊，並沒有馬上說話，而是啜了一口茶，慢慢品著，沉吟良久，才道︰「審先生已說明了來意，七哥的信我也看了，很感動七哥的激勵之心，也辛苦審先生了。」
審弘欠了欠身表示謙辭，並沒接口，他知道這只是滕王的開場白，接下來滕王就要說正題了。
宇文?頓了頓又說︰「我七哥有所不知，自我卸任返國以來，韋老將軍就時常派人來求教對南陳用兵之事，他老人家也親自來過一回。如今我所掌握的南陳軍情要略、軍備分配以及邊境各地地理詳圖均已盡數交給了他，所以我是否參與淮南之役，在知己知彼上並無互補的作用……」
審弘已然听出了滕王推辭之意，心下半涼，忙道︰「即便如此，滕王素來知兵，又封國在荊襄之地，若就地率師東下，南陳月復背受敵，還是能對淮南之役大有裨益啊。」
宇文?淡然一笑，說︰「這正是我將要說到的第二點。在知彼上我已無補于韋老將軍，在知己上反而有牽累之憂啊。」
「滕王何出此言啊？」
「你且听我說完。自昨年年末朝廷下令停止南線戰事，我卸任行軍元帥之職回京，至今已有近十個月未參與軍中事務了。原本統屬的將領等或遷或調已散布全國各地，現在若臨時為我集結一支部隊，將領等非我熟識之人，不知其所長不知其所短，則將極大妨礙指揮作戰的效用。如手使其指，不能得心應手，後果堪憂啊。」
審弘對此無法反駁，天元皇帝將五王封國遣歸後就陸續將各王原本統屬的官員調離了原位，大多看似升遷，至少也是平調，但等于徹底砸斷了臂連著手、手連著指的筋脈，很大程度上削弱了五王的原有勢力。
審弘看了看對面還沒發過言的冉氏父子，咬了咬牙拋出了殺手 ︰「可是滕王啊，趙王他確實是出于一片苦心哪。您年紀輕輕的被束之高閣，而我大周還遠未到四海升平的太平盛世，像您這樣的棟梁之才，居然閑置不用，趙王為國家痛惜，為您痛惜啊！淮南之役乃我朝滅齊之後的最大軍事行動，在滅齊戰爭中居功至偉的滕王和您的四位王兄，均無緣參與此戰效力疆場。而就目前的形勢而言，我朝必勝毫無懸念，然而此勝將意味著五王襄國時代的徹底終結，在不遠未來就會發動的渡江統一天下的戰爭中，也就再也沒有五王的機會了呀！屆時四海歸一，恍若漢初，天下?定，削藩之議隨之四起，唉……到那時，只恐五王無福安享太平盛世啊！」
宇文?悚然動容，一直恬淡的眼神忽然暗淡了。
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