臭屁西施 第三章

作者 ︰ 陽光晴子

姚采香這條命是撿回來了,但錢塘江這一跳,也跳丟了她的魂魄,讓她足足休養了近半個月,才離開床上。

這段時間,趙文步這個救命恩人意外的沒去探望過她一次,听聞他們一行人都忙於尋找收購花草山石。

此時,姚采香坐在香閨里的椅凳上,看著父親。

「采香,這些綢緞絲品你送去給小王爺,就當是謝謝他的救命之恩。」姚倫德看著女兒道。

其實他們已送去一些珠寶黃金,但都被趙文步拒收退還。

而女兒如此輕生命的莽撞行為,他也不知叨念幾回了,就不知她何時才會明白父母的擔心與憂懼,他們已被她嚇到連去看她送命的膽子也沒有。

「你可得好好謝謝人家,明不明白?」溫淑茗不忘叮囑,但也難掩失落,本以為小王爺對女兒有意,但這段時日看來,是她多心了。

姚采香跟雙親點點頭,帶著了父母準備的禮品乘轎前往悅來客棧。

她甫下轎就與李戰打照面,她連忙欠身行禮,卻見他皺著一雙眉兒離開。

她走進客棧,映入眼簾的正是多日下見的趙文步等人,而那名郝掌櫃不在呢!

「喲,看看,當日的女大膽出關了。」孫康義不忘促狹打趣。

「改明兒挑戰什麼?我們樂意奉陪!」江至祥與好友一搭一唱,眼神同時瞄向抿嘴而笑的趙文步。

「你好了?」他定定的看著氣色頗佳的美人。

姚采香潤潤乾澀的唇,點點頭,「這個,」她將手中的綢緞絲品放到桌上,「是一點點心意,謝謝你的救命之恩。」

他看都沒看就道︰「我對這種謝禮沒興趣。」

她蹙眉,「那——小王爺有什麼喜歡的東西?」

「不要東西!我喜歡有溫度的,像是『風』,抱起來很舒服。」他模模乖乖伏趴在他身邊的寵物。

此言一出,孫康義跟江至祥立即哄堂大笑。

姚采香看著眼神不懷好意的趙文步,似乎明白了何謂有溫度的東西,粉頰飛快染上兩抹嫣紅。

「你的謝禮,等我有空時再向你要,」趙文步邊說邊起身,眸光仍鎖在她身上,「我們正要到你那無緣的夫家去,你有沒有興趣?」

她眉兒一擰,無緣的夫家?

「那頭又肥又白的白豬啊。」孫康義點了她一下。

她驀地明白了,原來是胡大虎,再想到他們近日忙於尋找花草山石……

「你們是要去看他家的花草山石吧,可是上回李知縣已向其全數收購,他家早沒有珍貴的花草山石了︰」

聞言,趙文步三人的眸光頓時變為狐疑。

「有問題嗎?」她察覺到他們困惑的眸光。

趙文步沉吟了一會兒,突地拉起她的手,「你跟我們去一趟。」

「走就走,別拉拉扯扯的,男女授受不親。」她尷尬的抽回手。

「抱都抱過了?還差牽手嗎?」他出言調侃,兩名友人立即笑了起來。

她繃著一張粉臉瞪他,不就是救了她而已嘛,有必有說得這麼難听嗎?

悶著一肚子火,她跟著他們前往胡家的藥膳堂。

胡大虎一見身著繡有蘭花衣裙的姚采香就想迎上前去,但見趙文步與那頭黑豹在側,他乾笑兩聲,不敢亂動。

「姚姑娘,這個膽小鬼那一日看你昏了,可是連跳都沒跳,這種沒帶種的男人絕不適合抓來當丈夫。」孫康義好心的建議。

她一點也下意外,她早猜到他不會跳的,俗諺,有色就無膽。

「呃,小王爺,請、請進!」胡淵一邊邀請眾人入內,一邊以眼神斥責兒子連招待貴客都不會,要他站在外頭別進去。

而後,一行人在金碧輝煌的大廳坐下,一杯杯上好的茶也已泡妥上桌,但趙文步卻沒有喝上半口,僅對著胡淵表明來意。

「听聞胡大夫也是奇花異草等花草山石的收藏家,不知我們可下可以參觀,看上一看?」

聞言,方面卻顯清瘦的胡淵面現難色,「呃,難道李知縣沒去找小王爺?上回為了玉成公主的華宣園,小民已忍痛割愛了全部。」

「是這樣子嗎?」他將目光落在兩名好友身上,「不瞞胡大夫,李知縣是找過我,但很不巧的,我這兩位友人昨夜精神太好睡不著覺,於是就四處閑晃,恰巧看到貴府里好像有不少珍奇花石。」

「這——」胡淵臉色「刷」的一白。

「我想我們登門觀看篩選一些,該比我們找來衙役,直接將那些花草山石直接搬上船要來得好吧。」

言下之意,根本就是要他兩者取其輕嘛,哼,這些皇親國戚真的是——鴨霸!

姚采香有些不以為然。

但胡淵還是遲疑不決,不敢讓他們進到後院去,尤其是姚采香也來了……

「既然胡大夫不願配合,那我們就自個兒進去了。」趙文步直接往里頭走,胡淵想攔又不敢攔,提心吊膽的,就怕出了事兒。

一行人到了後院,放眼所見這許多珍貴的花草山石可全是上品,讓他們這些非玩家看了也愛不釋手!

「奇怪?這些花草山石明明全被收購上船,怎麼又回來了?」姚采香一臉困惑。

她這話一出口,趙文步注意到有人的臉色更白了。

他蹙眉,「你看過胡家的收藏?」

她用力的點點頭,「沒錯,就是這些,還多了一些,但都似曾相識,好像都曾在那艘要北上的商船上看過。」

「姚姑娘,你可別亂說。」胡淵頭皮發麻,一顆心卜通狂跳。

「胡大夫,我怎麼會亂說,在這些花草山石上船前,胡大虎還曾邀我進來觀看,所以我印象深刻。」她忿忿不平地反駁。

趙文步笑笑的看著面無血色的胡淵,「胡大夫,這到底是怎麼一回事?」

他嚇得連忙跪了下來,「冤枉啊,小王爺,那是一個多月前有人向我兜售,還帶我到一個地方去看,要我閉嘴,喜歡付款就好,所以一看到自己忍痛割愛的收藏品都在,我就付錢買下了。」

「地點在哪里?」

「呃——有些遠,在西北群山中那莫千山半山腰的一棟破舊四合院里。」

趙文步再瞥了那堆花草山石一眼,「那你可知道還有哪些人也買回了同艘船的花草山石?」

「沒有,我下知道了。」他拚命搖頭。

他沉吟了一會兒,「這件事你就先閉嘴,當然,你重金賄賂李知縣,要他到客棧向我言明你這兒已無珍貴的花草山石一事,我就不怪罪了。」

「謝謝小王爺、謝謝小王爺!」胡淵心驚膽跳的猛磕頭。

原來剛剛李知縣到客棧就是向小王爺說這事啊!姚采香看著胡淵,搖搖頭。

一會兒後,一行人及豹步出藥膳堂,時間已過午時。

趙文步回頭看著姚采香,「你也跟我們一起上莫干山。」

她錯愕的瞪著他,「我也去?!」

他點點頭,「我救了你的命,沒叫你以身相許,只要你陪我跑一趟山上,應該不難吧?」

她想了一下,突然明白了,「小王爺是要我去幫忙看看,那里是不是還有前一趟要送上京在商船上的花草山石?」

此言一出,三個男人互視一眼,訝異如此縴細的美人居然也有一顆敏捷的心。

趙文步露齒一笑,「你很聰明。」

她可不這麼想,「我不是聰明,而是家里的綢緞廠已日夜趕工出一船的上好綾羅綢緞送上京去了,但時問也才不過過了一、兩個月,小王爺與兩位少爺又風塵僕僕的來到杭州,還要再裝運一船同樣的貨品,雖然外面傳說是另一個皇親國戚所需,可今天卻見原已運上船的某些花草山石又回到了胡家,這不詭異嗎?」

趙文步直勾勾的看著說得頭頭是道的美人兒,眸中有著一抹愉悅的思索之光。

正當姚采香以為他又會說什麼來贊賞她時,他卻說了,「看來你的腦子沒壞嘛,怎麼盡做些不要命的事?」

又來了,他又想問她拚命的事了!

她撇撇嘴角,「不是上山嗎?那就走啊。」

「說你聰明你又不夠聰明了,這騎馬前往莫干山至少也要一天以上的行程。」

對啊,她怎地忘了?

趙文步看向兩名友人,再拍拍風的頭,「你們——」

「我們知道,帶著它,去準備些乾糧跟水然後先上山探路。」

「而你帶這名美人先回姚宅跟她爹娘通報一聲,再追上我們。」

孫康義跟江王祥一人一句,多年的默契,不必說太多的。

於是,兩人偕同風先行離開,爾後,趙文步也與姚采香回到姚宅。

趙文步直截了當的跟姚倫德夫婦說明來意,但理由不同——

「听聞莫干山的景致不輸西湖,不知可否讓令嬡陪我上山一趟?」

哪是這等事?姚采香蹙眉瞅了他一眼,但隨即明白他是不想讓爹娘知道花草山石再次回到胡家一事吧。

「這——莫干山說遠不遠,說近不近,來回也要個幾天,孤男寡女——」溫淑茗覺得下妥。

「淑茗,不可下敬。」姚倫德馬上跟妻子搖搖頭。

「爹、娘,你們放心,還有那只黑豹及兩位少爺同行呢。」姚采香純粹想著自己可以幫上點忙。

「呃,這樣……」溫淑茗的神情是緩和了些。

姚倫德直視著趙文步,神情認真,「其實小女的命是小王爺救回來的,若非小王爺身分尊貴,小女又患有隱疾,實在是該叫她以身相許,以報大恩——」

「爹!」姚采香難以置信的失聲大喊,這簡直是哪壺下開提哪壺啊!

「隱疾?!」趙文步上下打量著她,實在看不出她像是個患有隱疾之人。

「倫德。」溫淑茗拉住丈夫的手,沉眉鎖眼的跟他頻搖頭。那事是女兒的死穴,戳不得的啊!

趙文步看三人神情各異,但此時孫康義、江至祥可能已備妥乾糧要上山了……

「姚大爺,我將你那段話視為同意了,姚姑娘,請你準備些換洗衣物。」

姚采香愣了愣,「換洗衣物?」

「對一個常常跳湖的姑娘來說,在荒郊野外的湖泊洗澡應該不困難吧?」

明知他是調侃自己,她卻無言以對,姚倫德夫婦也不知該應什麼,

之後,姚采香臭著一張小臉兒,回房準備個小包袱,跟著趙文步離開。

xxxx

兩天後。

「你的腳還痛嗎?」

坐在轎子里的姚采香看著隨轎策馬前行的趙文步,厚著臉皮的應了聲,「嗯!」

趙文步一臉困擾,「你的腳扭傷得也太嚴重了吧,兩天兩夜還沒好?」

她低著頭點了點,好掩飾愧疚的臉。

唉,這個時候,孫康義跟江至祥一定早在莫干山上了吧!

可她沒想到趟文步要她騎馬嘛,她又不會騎,只得佯裝腳扭到了,無法騎乘

趙文步抬頭看著彩霞滿天的天空,再看看四個轎夫,這會兒都到莫干山的入口處了,他可不想多四名轎夫知道他們上山來干啥的。

「下轎。」

姚采香愣了一下,連忙道︰「我下能走,也不能跟你共騎,你騎那麼快,我的腳踝隨馬兒上下震蕩會痛死的。」

他抿著薄唇,覺得她此刻真是麻煩透了!

他翻身下馬,直接將她從轎子里抱了出來,放到另一頭這兩天都沒有人騎乘的白駒背上,再從懷中拿出幾錠銀子交給轎夫。

在看他們離開後,他才回過頭來,卻驚愕的發現姚采香一臉蒼白,渾身僵硬的坐在馬背上。

他蹙一下濃眉,難道——「你不會騎馬?」

「哈!開玩笑,我閉著眼楮都能騎馬攻上山頂呢!不會騎?!」

這是習慣使然,也是直覺反應,她又說了大話了,但她更想打自己耳光。

嗤!明明臉色蒼白,還嘴硬?!

趙文步看著她那張小臉兒,听多了她的豐功偉業,再加上騎馬又是件小事情,他壓根沒想到她居然不會。

「你跟我共騎一匹吧,至少不會摔下去。」

「我會摔下去?哈,簡直是太好笑了。」話已出口,就沒有收回的余地了。

「現在不是逞強的時候。」

「我沒有,你先走,我馬上追上你。」她不喜歡被看貶的感覺。

他定定的看著她,眸中已有怒火,「好,你要跌斷脖子隨便你!」

他扯住韁繩,以俐落矯健的身手翻身上馬後,冷睨她一眼,便扯動韁繩飛快的往山上直奔而去,一下子就沒入山林里了。

真、真的走了?姚采香瞪著蔥翠濃密的山林入口,這——看來她也只好硬著頭皮上了,誰叫她說大話嘛!

好在這匹馬兒溫馴,她坐在它背上好一會兒了,它一直乖乖靜立不動。

她吞咽了口口水,試著將身子往前傾,將臉頰靠在馬兒臉上,溫柔的道︰「馬兒乖乖,別太快,我可是第一次騎馬。」

馬兒似乎懂人語,輕輕的點了點頭。

再來呢?她坐直了身子,想到剛剛趟文步是扯著韁繩——

她依樣畫葫蘆,拉起韁繩扯了一下,但力道沒抓好,似乎扯得太用力了,馬兒前腳立起來嘶鳴一聲,她還來下及安撫它,它已像箭般急速向前奔去。

心驚膽戰的她使盡吃女乃力氣抱著馬頸,就伯自己會被甩下馬背。

一路上,山路顛簸崎嶇,她的小腦袋瓜兒被震得七葷八素,五髒六腑全移位,幾次險象環生後,她的雙腳撐不住了,僅剩雙手奮力的緊抱,而身子已側滑一邊來到馬肚,她知道自己終會摔下馬的,卻沒有大聲求救,她的自尊不允許……

她咬緊牙關,閉上眼楮,將命交給上蒼。

此時,騎術精湛的趙文步听到身後疾速奔來的馬蹄聲,他蹙眉,沒想到他還真是小看了她。

然而他回頭一看,臉上神情倏地一變。

該死的!她這叫騎馬嗎?還是表演雜耍?整個人斜掛在馬月復上!

他看著那匹狂奔的馬兒來到叉路,卻見它沒有轉彎,反而直直的往潺潺不息的山崖瀑布沖去。

他當下呼吸一窒,急忙調轉馬頭街向前,在馬兒快要跌墜山崖時,縱身眺向姚采香,抱住她滾落到一旁,看著來不及煞住身子的馬兒一一墜落奔騰的水流中不見

額冒冷汗的他喘著氣兒,低頭看著在他懷中緊閉眼眸、渾身發抖的姚采香,一聲失去自制的狂吼立即響起——

「蠢!」

她渾身顫了一下,緩緩睜開那雙受到驚嚇的翦水秋瞳,卻見趟文步的眸中盡是兩團燃燒的怒焰,面色如死灰的她吞咽了口口水,「你——我、我沒死?」

「就差一步!」他咬牙低吼。

她怔怔的將驚慌的目光移到一旁,注意到自己與那斷崖瀑布差距只有咫尺後,臉色又是一陣慘白。

他氣憤難消的放開她,免得動手掐死她!

「走!」他火冒三丈的起身,往山上走,她顫抖的站起身來,右腳腳踝處立即傳來一陣劇痛。

扭傷了!姚采香痛得臉兒皺成一團,可這會兒若說她的腳踝受傷,他肯定不理了……咬白了下唇,她努力的挺直身子,一步一步的跟上他。

山上天黑得快,一下子四周就陷入一片漆黑,趙文步是內力深厚之人,在夜間的森林中行走自然沒啥問題,但對姚采香而言就是件苦差事了。

好幾回她差點絆倒,腳踝處的腫痛感痛得她渾身直冒冷汗,但她咬著牙努力的跟著前面那個從不回頭的人。

時間不知道經過了多久,她覺得自己快要痛得昏厥過去時,模糊的視線似乎看到了一抹微光。

「風。」

趙文步的笑聲響起,她似乎看到了那頭黑豹在他的身旁繞了幾圈,然後向她跑來。

「風?」趙文步不解的回過頭,卻見風跑到姚采香身旁,適時的撐住她前傾、軟趴趴倒下的身子。

*******

劈劈啪啪……劈劈啪啪……

姚采香幽幽的蘇醒過來,她眨眨眼,將模糊的視線定焦後,發現自己正躺在一個洞穴里,而那劈劈咱咱聲則來自洞口架起的一堆柴火,成堆的木柴燒得紅燙冒煙、火焰流竄、木頭進裂。

趙文步、孫康義、江至祥跟風全坐在火堆旁。

她試著要坐起身,但一動,腳踝處立即傳來一陣劇痛,她咬著下唇連忙躺了回去,卻也注意到身上披了件衣服,她拿起來一看,這不是趙文步的外衫嗎?

一抹感動從心口涌上,就在她看著那件藍綢外衫出神時,風的頭突然靠了過來,把玩著那件藍衫,還在她的胸口來回磨蹭搔癢,她忍不住笑了出來,突然覺得它一點也不可怕了。

在洞口的三個男人听到這銀鈴似的笑聲,全轉過頭去,卻見風正在吃美人的豆腐。

「看寵物是什麼樣,就知道是什麼人養的。」孫康義開玩笑的瞥了好友一眼。

「俗諺說,物以類聚,我是什麼樣,你們這兩個好友也是半斤八兩,差不多。」趙文步馬上將他一軍。

三個人起身走向姚采香。

一見到趙文步,她酡紅著一張粉臉,將外衣拉起蓋好,有些不好意思。

「你說大話時,臉下紅、氣不喘,怎麼真的受傷了,一句話都不敢吭?」他蹲子看著她。

「我說了你也不信的。」她囁嚅的回答。

「那是因為你先撒了謊。」他也不否認。

不想再讓眾人將目光投注在自己身上,她轉移話題,「找到其他的花草山石了嗎?」

什麼都沒有,半山腰那處可疑的四合院已被燒成灰燼……三人飛快的交換了一下目光。

「發生什麼事了嗎?」她察覺到一股奇怪的氣息。

「沒什麼事,這山上什麼都沒有,所以等你的腳比較不痛了,我們就下山去。」

「這—一」她狐疑的看著趙文步,明白他一定隱瞞了什麼事。

他沒再看她,走到另一邊與友人小聲交談後,孫康義跟江王祥即施展輕功離開下山。

趙文步走回來,在她的身邊坐下,風也甚為乖巧的在她身邊伏地躺下。

「你睡一覺,我們明天早上再走。」

姚采香點點頭,側轉身子背對著他,闔上眼楮卻遲遲無法入睡,因為她心頭小鹿亂撞,那怦然狂眺的心跳聲敲擊著她的胸膛,大得令她連氣都不敢喘一下。

原以為他會說什麼,但她身後卻沒有任何聲音。

她悄悄的轉過身,卻見他靠躺在風的身上,呼吸均勻的熟睡著。

她凝睇著他那張俊美的五宮輪廓,一顆心竟揪了起來。

怎麼辦?她似乎、似乎喜歡上這張臉孔了……

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