到了七寶閣，水靈兒才發現原來今晚真正的主菜是這一道。原以為只是吃碗粥而已。看到不遠處三口，直徑一丈，高兩米的大鍋，鍋下架著柴火雄雄燃燒著，粥香在百米外可聞。邊上臨時搭建的涼棚下擺著一張圓桌，只放了七個碗。
邵景弘在她耳邊詳細地跟她說這七寶齋設的‘七寶五味粥’的來歷。
這里的臘八節都是用來祭祀祖先和神靈，祈求豐收和吉祥。臘八節除祭祖敬神的活動外，人們還要逐疫。這項活動來源于古代的儺（古代驅鬼避疫的儀式）。這七寶齋是個素齋食輔，是帝都郊外的元寶寺所開設的。每年在此設三鍋粥，前七碗以高價竟拍賣出，後面每碗以十兩出`售。所得善款將全換成米糧捐給過冬的百姓。七寶齋素食在帝都負有盛名，外來權貴商賈到京莫不聞名去償試。生意紅火。七寶齋將所得收入大部份用于施粥于窮苦百姓。歷經戰亂，但七寶齋卻依然屹立不倒。
邵景弘見人愈來愈擠，怕傷到靈兒，便將她緊緊摟在懷中，攬進自已黑色狐狸披風中。周圍侍衛將幾人團團圍在中央。蘇莧兒亦被圍在中間，因人流的擠動，她的肩幾次踫到邵景弘的手臂，那種輕輕一觸，讓她感到心莫名地跳動起來，臉上飄了幾朵紅雲。她也是養在閨閣中的餃玉而生的千金小姐，雖然瞞著家人出來也帶了幾個家丁遠遠地跟著，但幾時見過這種人山人海的局面，此時她心里一點也不擔憂，心里莫名地對眼前這個男人感到放心。尤其是，原本是一層護衛團團護住他們，此時無聲無息地形成了三層保護圈。在這人山人海中，靜靜地形成一股安寧的小世界。
她不動聲色地看著身邊的男子，心里愈來愈疑惑他的身份。
而他－－－－－－
微微低側頭，臉貼在她的臉上，低聲與她說著什麼，似哄似笑，旁若無人。
突然，人群安靜下來，原來竟拍前七碗開始了。
人群里隨著一聲「七百兩」，「八百兩」躍動著。很快就沖到一碗一千兩，最後要敲定價格為一萬兩時，主持的七寶齋掌櫃突然道︰「有個善人願出二百萬兩買斷這七碗粥，可有人出更高的價格？」
全場哄動。
邵景弘抱起水靈兒，在她耳邊悄聲道︰「去七寶齋吃粥去。」
有著護衛開路，一行人很快進入七寶齋的貴客廳。他們一行人進去時，廳中已有三個年輕的公子在等候，其中一個青衣公子一見邵景弘馬上行禮道︰「公子，一切安排妥當！」
水靈兒和蘇莧兒一進廳子，直直讓里面聊得熱火朝天的人傻了好一陣。
「我說表哥，你懷里的美人是嫂子，另一個是哪里尋來的絕色佳人，看打扮還是未出閣的。」中間坐的一個蘭衣公子回神最快，站起身邊調侃著。
蘇莧兒進去時，微微一驚，這個一個青衣男子她是認識的。竟是帝都二品禁衛軍統領施柏安。蘇臣相早就相中這個年輕有為的皇帝新寵禁衛軍統領，幾次約他來相府一敘，施柏安出于禮節去了一次，自然認識這個蘇家小姐。他微微向她頷了下首，听到蘭衣公子好奇，便道︰「郡王爺，這是蘇相的小女。」便簇立在邵景弘身後。
「帝都才女，果然名不虛傳。」蘭衣公子嘻嘻一笑，便往蘇莧兒身邊坐下。