地上坑坑窪窪，污水彌漫，帶著一股腥臭直沖鼻息，石子輔的路，無一處是平，嗑得腳底生疼，石縫間，盡是枯草，無精打彩地半壓著路面，分不清哪是路哪是水漬的坑地。
繡妍向來細心，早在水靈兒一跨出承乾宮時，便吩咐備了步輦。她跟在步輦邊，繡鞋早已被冰冷的污水濕透，這種地方，她也是首次來，尤其是夜里，耳邊若有若無地听著一些哭泣和尖叫聲，覺得毛骨悚然，腳下更是冰冷刺骨。
她時不時地抬首看看水靈兒，臉雖蒼白，卻無異色，月光下那傾國傾城的妖魅容貌，既便是她見慣了，還是覺得呼吸被滯。一個女子美到這份上，三分象人，七分象妖。
永－－－－水靈兒望了一眼高高懸掛的舊得連漆色都看不出的牌子。永春，一個永遠沒有春天的宮落。
守門的侍衛慌門打開那殘舊的木門，一聲刺耳的「吱吱」聲後，殘敗的景象躍入眼簾。象是打開了另一個時空一般，斷壁殘桓莫過于此。
她下了步輦，靜靜地看著前方。四周，象開了鍋一般，不斷有人從殘漏的木屋中跑出來，都是一些長年關閉在冷宮中的女子，個個面黃肌瘦，衣裳襤褸，連衣上的顏色也分不清，只覺得是清一色的灰蒙蒙。年輕點的黑發如亂草般雜堆在頭上，年老的稀疏的白發覆面披散在身後，草草地用破布隨便地綁著。這些被廢的妃子有些是當朝的，也有些是前朝廢妃。
她們三五成群，圍著幾堆，低低地議論著，指指點點，莫不是好奇地看著她。
冷宮里的主事太監常公公方急勿勿地趕來，他雖不識得水靈兒，卻識得跟隨她的繡妍，馬上猜出眼前貴人的身份。忙四肢著地，喝眾人拜見。
「廢後呢？」繡妍問。
「娘娘請跟奴才來，奴才在這南面另收拾了一間安置張庶人和賀庶人。」
「娘娘，還是坐步輦，地上太陰濕，娘娘小心傷了貴體。」繡妍上前一步扶住她。
「不用了，你跟著，其它的人守在這，別讓人進來。」
看來這太監並不敢怠慢了張皇後，屋子雖舊，但打掃得很干淨，一應俱全，屋內還點了碳火，角落放著一尊三重鍍金博山爐，內中彌漫著蘭麝片香味。
有一個當太子的兒子，更是皇帝唯一的子嗣。再沒眼力勁的太監也只會拼命巴結，不敢稍許怠慢，皇宮後院歷來變幻莫測，誰知道下一刻誰是貴又是誰是賤。
張皇後坐在床頭，正默默地念著佛經，看到她，臉色微微一變，很快便恢復了平靜，緩緩站起身，低著頭垂立一旁。
令水靈兒有些意外的是，賀丹寧也在屋內。
從蘭液池中約好一場以性命相博的豪賭後，二人有近一年未見。驟然相逢，皆感到震驚。
賀丹寧身上無絲毫冷宮廢妃的喪之氣，反而膚色粉紅，精神奕奕。雖著布衣，卻洗得干干淨淨，倒顯得另一番風情。