左宗棠曾在親家公陶澍任職的兩江總督府謀過差對官場並非一無所知更懷揣了一肚子江南江北奇聞異事今日又因有所為而來又暗地里生了同名滿湘鄉的曾國藩一較高下的意思落座便滔滔不絕一通神聊。曾國藩也將朝中一些有味的故事揀了一些說說。二人談得甚是投機。
「三個月前我住在長沙听聞長毛已在鄰省坐大江忠源奉欽差大人賽尚阿的詔令已帶一支咱湖南義勇出師廣西剿匪去了！」左宗棠有意將話題扯到戰事並激起曾國藩的好勝之心「虧得賽中堂居間調度更兼一班文臣武將出謀畫策江大人率楚勇拼死抵抗終可止禍患于境外當保我湖南幾百萬生靈免遭蹂躪。山人常想江大人不過是文弱官方招牌猛男四菜一躺上傳
書生一個後補來的知縣何來如此膽識魅力？從江忠源身上我看到湖南士子的氣概真心佩服不已！山人以為——倘使曾大爺能棄文從武拉起民間武裝保境安民將來定當在官場和皇帝眼里佔盡風光榮寵！」
這幾句話說得曾國藩心里酸溜溜的他強作笑容說︰「湖南士人為學向來重經世致用大都懂些軍事、輿地、醫農之學不比那些光會尋章摘句的腐儒。」
「大爺是湖南士人的榜樣想大爺在這些方面更為出類拔萃。」
曾國藩頗難為情地一笑說︰「鄙人雖亦涉獵過兵醫之類但究竟不甚深透。江忠源乃人中之杰鄙人不能與其相比。」
左宗棠笑道︰「大爺過謙了。想大爺署兵部左堂時慨然上書皇上談天下兵餉之道是何等地鞭闢入里、激昂慷慨；舉江忠源等人為當今將才又是何等地慧眼獨具識人于微。依山人之見江忠源雖屬人杰但只供人驅使而已唯曾爺才真是領袖群倫的真正舵手。」
「先生言重了。不過國藩倒也不願碌碌此生倘若長毛繼續作惡下去只要朝廷一聲令下國藩亦可帶兵遣將衛護湘鄉安泰！」
說到這里曾國藩的三角眼中兩顆榛色眸子分外光亮。
左宗棠有意將曾國藩諦視良久問︰「湖南平安那天下呢？不知曾爺將天下置于何地？」
曾國藩感到奇怪問︰「先生為何有此一問？」
左宗棠道︰「今日視見大爺時見大爺眉目平和有一股雍容大方、文人雅士的風度。適才與大你偶談兵事便見大爺眉目之間出現一股威嚴峻厲、肅殺凜冽之氣。當听到大爺講帶兵遣將、乘時自效時此氣驟然凝聚有直沖斗牛之狀。」
曾國藩听左宗棠說得如此玄奧大為驚訝暗想︰這位陳於莫不就是古時呂公、管輅一類人物？
曾國藩往日讀書就留意那些隱于佔卜星相中的奇人。他細看眼前這位學問博洽、談吐不俗、不畏旅途艱難無償地送來一處絕好吉壤的江右山人心中頓起敬意。他自己喜歡看相便趁機問道︰「史書上載有星相家呂公、管輅的事斷人未來吉凶毫不差真是神奇。請問先生這人之貧富壽夭真能夠從骨相上判斷出來嗎？」
「自然可以！」左宗棠斷然答道「《孔子三朝記》上說︰‘堯取人以狀舜取人以色文五取人以度。’古代聖賢選擇輔佐總先從骨相著眼而所選不差足可資證。只是人心深微機奧甚多相之不難相準不易。」
「听先生高論」曾國潘心中歡喜道︰「照這樣說來這相人之事可以相信了。」
「信則可信不信亦有不可信。」左宗棠侃侃而談「若是那種掛牌設攤以此謀生之輩其相人或迎合世人趨吉好利之俗念或為自己某種意願目的往往信口雌**騙人錢財罷啦。若夫博覽歷史代典籍推究古今成敗參透天地玄**洞悉人情世態者其平日不輕易相人要麼為命世之主指引方向要第為輔世之才指明前途要麼為孝子節婦擺月兌困境**中並無一絲私欲。其所圖者為國家萬民造福為天地間存一點忠孝仁義之氣。這種人不相則已相則驚天動地。如此星相家豈可不信？」
曾國曾國藩頻頻頷說︰「先生所論洞察世情顯術士之學萬千氣象不容曾某不佩服。不知曾某之相先生可否為一釋？」
「曾爺命里勞碌然日後選擇投筆從戎前程貴不可言！」左宗棠煞有介事道。
「我才疏學淺寫個奏折文章勉力可謂一旦受君命領兵征戰不會死于刀兵嗎？」
「哈哈哈！」左宗棠一陣大笑心想︰怪不得他不願出山辦團練原來除了忌諱口舌編排還怕死于刀兵！。「有趣有趣！曾爺問得太有趣了！豈不聞有句俗話‘常在河邊走哪有不**鞋’？但人運勢各不相同——當年岳飛岳武穆沒死在戰場最終不也冤死在秦檜設置的莫須有冤獄？曾爺的長相倘若在不得志之時雙眉緊蹙目光無神兩頰下垂嘴角微閉的確給人一副苦難中人的感覺。但相書上說‘相隨心轉’曾爺這副相若長在心腸歹毒、邪惡多端人的臉上或有所礙。可曾爺乃堂堂正正偉男子是忠貞不二、嫉惡如仇的志士！上依天命下遂民怨爺十多年來為學勤勉為官清正紓君主之優解萬民之難在刑部為百余人洗冤伸屈在工部為數十州縣修路架橋功德廣被人世賢名遠播四域。大爺面相哪會有刀兵之禍可言？」
左宗棠這盆米湯灌得曾國潘喜滋滋樂融融連聲說︰「先生言之有理言之有理。」
左宗棠繼續說:︰「山人從今日午後來便留心大爺面相骨相。見大爺山根之上光明如鏡額如川字驛馬骨起三庭平分五岳朝拱三光興旺六府高強。此數者若備一種都大有出息。大爺全兼足備前程不可限量。且骨與肉相稱氣與血相應。無論從面相骨相而言均非常人所有。看來大爺位至將相爵封公候是指日可待之事。」
曾國潘連連擺手說︰「先生這番話鄙人擔當不起。想鄙人出身微末秉**愚鈍有今日之名位亦大出意外何敢望公候將相之榮貴。」
「王侯將相寧有種乎！」左宗棠喝問道已然有點聲色俱厲的味道。他表面上問的是曾國藩實際上又怎知拷問的不是他左三自己？
曾國番想到他正在悄然做的事情拿不定主意是否該叫這算命先生知曉一時間陷于沉思……