這幅對聯自然出自于湘陰名士左宗棠之手。()
算起來左宗棠這年愈二十五歲已經被連續幾屆進京會考踫得焦頭爛額左家家道並非富庶最近一次進京還是夫人周怡端拿出私房體己錢又變賣了娘家陪嫁來的飾他才得以成行。怎奈科舉之路漫漫而修遠似乎永遠也無法走到盡頭。
不得已左宗棠只好屈身來到醴陵做一名教席先生。恰好陶澍于此時榮歸故里醴陵地方官素知左先生文采卓越便召他書寫了一幅歡迎對子掛于縣館誰想卻觸動了陶大人的情懷非要親自會晤對聯的作者。
其時陶澍年過花甲已是名滿天下的重臣、三湘讀書人的偶像楷模。而左宗棠僅僅是一個普通的草頭百姓身上唯一獲得的舉人功名還是當初假借他人「文憑」混到手的就連左宗棠也搞不清自己被錄為副榜第一十八名究竟是運氣太好還是運氣太差？反正從那之後他再進考場就不曾順暢過。
不過面見陶大人左宗棠並未表現出阿諛奉承甚至卑躬屈膝。也許是這幾年科場挫折磨平了少時意氣風的稜角他很少開口講話一般都是陶澍問他來作答態度卻是不卑不亢……
陶澍贊賞了一番左宗棠的文思突然奇怪地問︰「像你這樣才華為何不去考取功名為朝廷所用？」
一句問話像無情的皮鞭抽打在左宗棠臉上火辣辣疼痛他激動不已地把參加京城會考的委屈合盤道出。有一屆他擬定的標題是《置省》重點強調6路國防的重要性必須提升西北方的行政級別建省屯田戍邊特別是在新疆蒙古等廣袤而人煙稀少之地。
「我大清朝根本無法承受失去新疆的後果！一旦失去新疆西部的防務就只能退守玉門關內。」一談起國是兵略左宗棠就仿佛指揮千軍萬眾的大將口若懸河「玉門是個不毛之地在那里屯駐重兵糧草和給養全都要靠後方補給大批物資經過漫長的河西走廊運到玉門僅巨額運費就會成為國家一項永久性的沉重負擔。另外玉門的守軍無法顧及長城以外的防務那里是一望無際的蒙古草原根本無險可守……」
陶澍听了左宗棠的立論要點月兌口稱贊︰「這件事關乎國泰民安左先生很有遠見卓識呀！怎麼會落選了呢？」
「閱卷之人若都像大人您把‘國泰民安’放在心上季高這篇泣心嘔血之作也不至于明珠暗投了！」左宗棠滿面苦澀與無奈。
左宗棠的遭遇引來陶澍的忿忿不平高叫「豎子誤國」卻更加對左宗棠寄予同情；原來只想會晤一下這位幾乎人人交口贊譽的湘鄉才子沒曾想卻無意間現了此人胸懷濟世憂國的遠大抱負！
當下陶澍興奮得顧不上自家年老體弱竟主動挽留左宗棠不必告退就在縣館里同他連床夜話。二人從文壇趣聞直聊到治國方略從整肅腐敗到海口關防政策當真是越聊越投機越說越高興……眼見得雄雞唱曉東方漸白陶澍的興致居然未減分毫。
「季高奇人也！」陶澍忽然萌了一個念頭拈須笑問道︰「季高可生有子嗣？」
只因此一問左宗棠得以同堂堂兩江總督陶澍結成了兒女親家！