鄭和船隊一路乘風破浪，沿著上一次出航的足跡，這次更加的駕輕就熟，不過一月有余就駛入了南海之中。
先後送走了呂宋使者，佔城使者，在當地都受到了熱情的對待，雖然佔城王痛失愛子，但是看到大明的冊封鐵卷印信，還有隨船卸下的豐厚禮物，此時已經是國勢危如累卵的佔城王權衡一二，一個兒子與和大明保持良好關系相比，那自然是保住大明這條救命的稻草來的實在。
鄭和船隊這比起上一次更為龐大些了的隊伍在佔城反而受到了更為熱情的接待，那耶僧伽跋摩五世一直小心翼翼，生怕有任何舉動引起了大明船隊的誤會，那就不好玩了。
更加上听到了大明已經發兵，不日將進軍安南的消息，更是讓耶僧伽跋摩五世喜上眉梢，如此一來，自己的國運或可挽回頹勢。
對于朱明來說，這邊的局勢倒還對他並不會有太大的影響，至少橫亙在黑水明國北面的滿刺加和暹羅就是首先要解決的兩個障礙，只有把這兩個攔路虎解決了，他的勢力才可真正的延伸到這一帶來。
但是在朱明的心中，暫時並不想把觸角伸的離大明過近，安心發展自己的海外勢力，少受其他的干擾才是最重要的，即使佔領了暹羅佔城的大片土地與黑水明國國勢也並無太大干礙。
由于有了上次航行的經驗和繪制好的海圖，所以鄭和這次繼續南下的歷程並不再那麼的中規中矩的沿著海岸了，而是有選擇性的針對不同國度進行直線的航行，大大的節約了時間。
所以雖然在路上有停留和應酬的時間，但在九月初，船隊已經離馬六甲海峽越來越近，滿刺加的使者下船了，大明船隊到達滿刺加的禮節是最高規格的，但不以為然的朱明是連船也沒下。
滿刺加地里位置重要，甚至鄭和已經在滿刺加設立了船隊中轉的倉庫基地，雖然對近在咫尺的自由城有所不利，但是更怕大明的力量過多的滲入到黑水明國中的朱明還是很樂于看到大明將重點放在滿刺加身上這樣的情形的。
在闊別了一年多後，朱明終于在自己的澤漢三年九月，返回了國都自由城中。
早就在船隊從南京龍江港出發的時候，國主即將返回的消息就由商船傳回了國內。而這一路南下，遇到的黑水明國商船數不勝數，所以朱明的行程是被黑水明國國內眾人知道的一清二楚的。
在岸上已經做好了盛大的歡迎準備，當鄭和船隊遠遠的還並未靠岸時，就可以看到岸上那涌動的人頭。
港口中的船只明顯被清理過，幾個最優良的碼頭被空了出來，兩艘嶄新漂亮的艦船遠遠的迎了過來，將大明龐大的船隊引導入港。
朱明站在船頭感慨良多，看著這越發龐大的港口，這才一年多，延伸入海的碼頭又多了幾條，遠遠的在目力不及的地方，似乎還有船只停靠的痕跡，那里都已經不是官面上的港口碼頭了，由此可見自由城的商貿是如何的繁盛。
港口中因為被清理過，所以倒無法從船只的大小及樣式上看出港口的繁茂程度來，但岸上那被士兵遠遠隔開的密密麻麻人群，可以明顯的觀察到這一年多來自由城又有了如何的發展。
從朱明得到的消息來看，不光是從大明轉運的人口，現在黑水明國已經成了大明之外漢人、已及一切能和漢人扯得上一絲關系的民族最向往的地方。
雖然沒有分成三六九等，但是漢人先天的優勢讓他們在黑水明國具有了無窮的發展潛力，許多長相上能魚目混珠的過去的人，不管自己究竟來自哪里，到黑水明國官府報備戶籍的時候，也都給自己加上了漢人的頭餃。
而不是黑頭發黃皮膚的，只要在這里肯賣力氣，上進，活的也不會比其他任何地方差，所以各種其他種族的人也樂于在這里做工，他們付出的勞動也為黑水明國創造了大量的財富，並促進著黑水明國越來越繁榮的發展。
從官面上統計的數字來看，朱明走的時候黑水明國約有戶口二十多萬戶，不過一百萬人而已，這一年來戶籍就增加了五萬多戶，這五萬多戶按照黑水明國的制度，可都是有產者或是擁有一技之長的人才。
而那些沒有自己的一技之長，兼且也沒有土地的，在黑水明國並沒有資格取得戶籍，游離在監管邊緣的人更是不知凡幾了。
這些游離在監管邊緣的人也成了社會不穩定的因素之一，但因為黑水明國現在處在高速的發展時期，加上主心骨並不在國內，而且主事的幾人，自然而然的也分成了持不同意見的幾方，這個棘手問題的處置就一直擱置了下來。
這下朱明回來了，真心為黑水明國好的幾人都是送了一口氣，而其他的一些各懷心思之人，他們的想法就無從揣摩了。
至少從表面上看，朱明的這次回歸是眾望所歸的，是他一手締造了黑水明國，這里的制造、商貿，無一不是他親手發展起來的，只要看看這次迎接大明船隊的人群，就知道，朱明這一年多的離去並沒有過多的減弱他對這個國家的影響力，而經過一年多的發展，許多的矛盾也被集聚了起來，急需朱明這個掌舵人來進行一番改變。
連天的鳴炮聲震耳欲聾，所有黑水明國中能上台面的官員將領全部來了，不管是鎮守蘇門答臘的林喚之還是遠在爪哇的王鐵，王銅、盧米、馬薩爾、趙慶、陳帆遠、唐開、朱大成等等這些在朱明走後實實在在掌握著黑水明國實權的人，現在無一不老老實實的站在港口之中，恭候著船隊上大明使節，還有自己的國主的駕臨。
等候的眾人表情不一，期盼和焦急是最普遍的，但是在某些人的心中，頗有一些不情願的心情，畢竟朱明這個名正言順的國主回來了，雖然某些人還是擁有著滔天的權勢，但是比起朱明不在時來說，畢竟還是削弱了手中的權柄。
不過此時對朱明來說，不管每個人心下抱著是什麼樣的念頭，他也知道重新回到權利的中心後，必定會有一番甄別和清洗，但此刻，至少是一番其樂融融的大團結景象。
于是朱明便也整理心情，理了理衣冠，集合了身邊的眾人，在大明金甲衛士的護持下，緩緩的步下了寶船。
朱明，回來了。
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