永樂二年十一月，鄭和率大小艦只四十艘整，從南京龍江港出發。
出發的這天，鼓號喧天，江南各地匯聚到南直隸的各色精美商品載滿了四十艘大船，蘇杭的紗綢，景德鎮的瓷器，川渝的蜀錦，這些都是遠洋商人們最稀罕的商品，平時大宗采購都沒地方可買的，這一次仿佛不要錢一般，被大車一車車的拉到了雄偉的船上。
看看這些港口中的船吃水線，就知道這些大船中滿載了多少令人垂涎的財富！
雖然這是一次令方方面面關注的出航，南京城中不少達官貴人也來到了港口為艦隊送行，但鄭和只是擺了一個簡單的香案，一來祭拜天地，二來遙拜天子，至于出航的那些豪言壯語，這次開天闢地的出航本就是無言的宣布，東方這個最強盛的國家將要開始一次最偉大的航行。
隨著岸上披著紅綢的大炮三聲轟鳴，各艘船上的精壯漢子緩緩的轉動著船上的絞盤，隨著咯吱咯吱的聲響，一個個大錨帶著淤泥從海底被拉了上來。
在相鄰船只的旗語信號指示下，井然有序的，港內的船緩緩駛入了航道，而一些從各地匯聚而來的出航艦只也慢慢的匯入了這支龐大的隊伍。
不管是常年在海上打滾的老水手還是初上航船的衛所士兵，都對這次航行表現出了極大的興奮。
是啊，就算是大明的艦隊如何強大，這些水手何曾見過這等眾船競渡的場景，而且這些船還都是幾十上百米長的巨艦，就算是最老的水手，也沒有見過這麼多海船同時出現在江面上。
鄭和乘坐臨時的旗艦安濟號寶船居中調度，王景弘則在另一艘寶船清和號上，其余眾船拱衛，艦隊浩浩蕩蕩的殺入了入海口，眼前的視野猛然開闊起來。
接下來艦隊會憑借著充足的補給，在海上進行一段時間的航海演練，讓新老水手充分適應這些嶄新的或是半新不舊的海船，同時也讓登船的衛所士兵們習慣海上的顛簸和風浪。
鄭和此刻與船上的向導正在交流著，這些向導多是南洋歸國的華僑，常年奔波于南洋到大明的各個海港，算得上是識途的老馬。
鄭和與他們交流一是為了了解此去沿岸的大致情況，也盡量了解一些必要的水文情況。
雖然按向導的說法，大的航船借助著司南的精確指示，即使在茫茫大海上也能找尋到一條正確的道路直達海外，不像小船需要躲避深海中滔天的巨浪，但此次第一次出航，鄭和覺得穩妥為先，而且聖上的意思，西南的安南和佔城地區情況，也是此次出航需要著重了解觀察的。
這次海上的演練預計半個月，隨後航船會返回太倉劉家港，只做稍稍的補給，隨後便順風南下直達福建了。
就在鄭和艦隊在海上緊密操練，準備正式出航的時候，朱明在家中也沒閑著。
算算時日離過年也不久了，馬上就是永樂三年，一直記得永樂三年鄭和才出航的朱明倒是覺得鄭和起碼還有一年後才會過來，現在急也急不來，對于現在，各地人手極度缺乏才是最最要命的事情，他甚至想著是不是趁鄭和還沒來的時候自己先北上一趟，到大明的沿海去搶人，見到村子就用銀子砸暈他們，把全村一起都搬到南洋來。
知道這種想法也只能是想想，朱明只能自己想些奇巧發明來減少各處的勞動力需求，而各個工廠中工匠們也開始開動自己智慧的頭腦，獻計獻策的減少人手。
各地的稻谷還是用比較原始的方法月兌殼的，石舂或是曬谷場棒打月兌殼，現在的機械制造也有一定的基礎了，簡單的腳踏式月兌殼機很輕松的就制造了出來。
原本剛被朱明設計出來，由工匠做好放到自由城外進行試用的時候，就讓所有人都驚奇的發現，原來工具還可以這樣設計，不需要非常復雜的結構，沒有上過自由學堂識過字一樣能做出巧奪天工的東西，大把的稻谷放進去，只要腳輕輕的踩動，稻谷就顆顆被從谷穗上打了下來，同時也都裂開了大口子，只要經過簡單的篩選就行了。
這種簡單的農具也不貴，二兩銀子就能買上一架，對于一些勤懇的農家這也不是多麼了不起的價格，所以銷售十分火爆，不少商人也發現了商機，這種簡單的機械還不像水力磨坊之類的有地域限制，只要有人，擺在哪里都能工作，商人便大量的買進販賣到暹羅、天竺、呂宋等地，讓機械廠的人手越發的捉襟見肘起來。
機械廠的人在朱明的啟發之下都開始研究起能減輕自己勞動強度的東西來，現在的機械大部分都是以木做框架為支持基礎的，木頭的砍伐，鋸切，刨平勞動強度十分大又繁瑣，一些簡單的工作台被做了出來，只要是做月兌殼機，使用同樣長度的木方，工作台能同時處理七八根，一個人操作就可以，運用到簡單的機械輪式傳動，鋸條來回抽動著，一排並排的木方被切成了整齊劃一的長度。
就在黑水明國舉國上下努力鑽研奇巧婬技，最大化生產效率的時候，鄭和的船隊也從太倉劉家港出發了，此次他們未在海上耽擱，直插長樂港而去。
之前信使早已出發，長樂港內總算勉強湊齊了二十五艘上得了台面的大船，此刻已經靜靜的停泊在港口中等待鄭和大隊人馬的到來。
長樂縣尊此刻意氣風發，港口碼頭上碼得整整齊齊的物資都是他的功勞，想必鄭和的船隊前腳出航，後腳他就會得到一個滿意的提升，所以自然精氣神十足。
今天天氣冷，出現了沿海難得一見的大霧，在海上雨霧難分，人在甲板上站上一會兒就覺得臉上濕漉漉的，鄭和憑欄遠眺，長樂港應該就在不遠處了。
岸上的人也一直在望眼欲穿的等待著鄭和船隊，等待的日子總是格外的漫長，今天這個雨霧天氣又讓人分外惱火，瞭望台上的兵丁努力睜大著自己的眼楮，想要看的更遠一些。
一個雄偉的船頭努力突破了雨霧的屏障突然出現在眾人眼前，接著是船身，船尾，接著是更多的船，一艘接一艘，似乎沒有盡頭。
「來了來了！船隊來了！」哨兵高興的喊道，瞬間消息傳遍了全港。
港口沸騰了，建功立業，此刻岸上的士兵中，不少將校就是靠著靖難之役而魚躍龍門的，此刻史無前例的大艦隊遠航，合該是個建功立業的大好機會，無數人心中暗暗下定決心，此次出航定要立下功勛回來光宗耀祖。
大明初定，靖難剛過，北有蒙元殘余，南部邊界不靖，武官的地位還是很高的，自然也讓他們的心氣都高了起來。
會合港口的船只，滿滿的裝上了各類補給，六十五艘各色艦只，兩萬七千多名水手士兵翻譯向導醫生甚至和尚道士，應有竟有，組成了一個小型的社會，海上的王國。
「出港，不做停留，目標直接安南！」