就在兩家新起來的工廠如火如荼的進行著基礎建設時，船村港和三福島正在進行先期的建設及加固，將校培訓班則進入了理論聯系實際的沙盤模擬時，朱明在自由城中坐不住了，他想到遮普前線去看看。
促成他此行的除了在城中大事已經處理完畢外，還有就是前線傳來消息有兩名年輕的天才研究成功了一個大殺器。
在傳令兵送來的信件上語焉不詳的說著是開花彈，在朱明的領地開花彈早已有之，用黃泥土糊著一團火藥，點燃引線後丟出，爆炸中把黃泥中的一些碎瓦石子四射，給敵人造成殺傷。
這種類似于大號爆竹的東西恐嚇意義大過于實際效果，對付這里的土著曾起過作用，但在幾次之後就沒人吃這套了。好在這東西制造起來不貴，每次還是會備著一點。
難道是這種開花彈的研究取得了進展？朱明是知道他有不少醉心于研究的工匠喜歡呆在前線，以便第一時間試用自己研制出來的東西，在工匠們完全不需要為生活而發愁的時候，他們研究這些就純粹便成了愛好以及對這個稱為家的地方的責任感。
發揮了各自最大聰明才智的工匠往往能給朱明帶來很大的驚喜，希望這次也不例外。
帶領著李亮和他的騎兵營，奔馳在已經修繕一新的自由城至遮普城大道上，現在遮普城已經更多的成為了一個前線要塞一般的存在，它的經濟地位已經被自由城完全擠壓，畢竟只隔著兩天多的路程，不管是對于領民還是商人來說去自由城進行貿易都將是一個更好的選擇。
雖然這樣，遮普城由于目前處于黑水明國與滿刺加接觸的最前沿而位置不斷變得重要起來，不說別的，就是兵器作坊吧，官營的私營的就有好幾家，從自由城運送鐵錠鋼錠過來也並不困難，就地按駐軍或是商人領民的要求打造成各式兵器工具，在運轉方面比起自由城冶煉廠這個龐然大物來說倒是靈活機動多了。
已經很久沒有涉足北邊的朱明也借此機會好好考察一番下一步可能計劃要進行的場所。
遠遠的接近遮普城後就有兩騎從城中奔出前來迎接，遮普城的警惕性還是足夠的，若此時是敵人來了應該馬上能示警迎敵。而遠遠的看到了朱明的黑水日月旗，自然是立馬前來迎接咯。
前來迎接的是駐守遮普城的第一軍團統領陳帆遠，自從王鐵手中接過第一軍團的大旗後，他就沒打過像樣的仗，一直駐守在遮普城，偶爾小打小鬧一番，正郁悶于堂堂一軍團原本整個自由城最精銳的部隊，現在戰功連奴隸軍團也及不上，丟人之極！
這次好容易盼到朱明到來，情知有戲肉的陳帆遠已經在不停的準備說辭，想進諫朱明讓第一軍團開到不管哪個戰場去好好的見一番血。
「別客套了，去看看你報告中的開花彈和兩位天才吧。」朱明和這些老部下從不來虛的，看到陳帆遠嘰嘰喳喳的準備開始聒噪，立馬直奔主題。
「行，那我們先不進城，城東邊走！」陳帆遠領路前行，很快來到一處空曠的地界，旁邊孤零零的佇立著幾幢小房子。
「很多工匠或是研究些危險東西的人都喜歡在這。」
「曾文雨！軒轅昶！國主來了！」前去尋人的副官見找不到人，急的扯著嗓子吼了起來。
很快從一處窪地中走上來兩個半大孩子。
「呵，這不是曾文雨嘛。」朱明對這個曾和老師傅一起來和他研究顆粒火藥的年輕人還是有點印象，而旁邊一個看起來長的高大威武，但似乎更年輕一些。
「在下軒轅昶，曾在機械制造廠呆過。」少年落落大方的介紹了自己。
相比起來曾文雨還是有些靦腆，向朱明略略一笑施了個禮。
「听說你們弄了個開花彈，給我看看吧。」
自有士兵從庫房中搬出了幾枚制作好的開花彈來，圓溜溜的。一側開了一個小小的眼。
兩人把一條引信插入這個圓球中，看起來就和朱明後世在動畫片中看到的卡通炮彈一個形象。
「這……就是開花彈？」朱明疑惑的問道，他覺得光看這外形可太不靠譜了。
「沒錯，是軒轅老弟來找的我，說既有開花彈，用手投擲遠不如現今的神威大炮，豈不是可以打的更遠，炮彈也可更重，我們就選了鐵殼作為彈殼。」
朱明接過炮彈一看，明顯的看到炮彈由兩瓣圓球組成，估計這中空的炮彈兩人是分別澆鑄了兩個半球然後拼接到一塊的。
「效果怎麼樣？」
「火炮試射過三次，只成功了一次。」兩人都有些不好意思，「我們也不知道就驚動了城主。」
朱明看了看陳帆遠，這小子正裝作若無其事的樣子左顧右盼。原來還是半成品，被這家伙忽悠來了。
不過也好，讓自己想到了一個這麼大的科技進步，這次可是沒有讓朱明回憶什麼科技，兌換什麼配方，完全是由下面的工匠學生自己憑著聰明才智和想象力搗鼓出來的東西，所以朱明有自信隨著教育的越來越深入，工業規模的越來越擴大，領地內層出不窮的新發明將會呈幾何倍數的爆炸式發展。
不過此時需要朱明為兩位未來的科學家提個醒了︰「成功的那次爆炸怎麼樣，和手持的開花彈一樣嗎？」
「威力大多了，只是炮彈是裂成兩片的，一片砸進了土里，一片打折了一棵小樹。」說起自己的開花彈，曾文雨聲調高了許多。
「裂成兩瓣是因為你做的時候是以兩片來拼接的，不如這樣，你把鐵殼做的很薄很薄，里面填充一些小鐵片或是鐵蛋，到時讓鐵片或鐵蛋爆炸出來，要麼澆鑄鐵殼的時候做成表面一格一格的，這樣那些凹下去的部分就會裂開來了，而不會只有拼接口裂開。」朱明提了兩個改進方向。
這都是後世的一些常識，卻給予了兩人很大的啟發，雖然兩人此時還不理解材料強度這些概念，但他們從朱明的話中也了解到兩片熔接在一起的縫是經不起那麼大的力，那麼把殼上某些地方變薄成一道道的人工縫，那些地方也會承受不起過大的力，當配合的恰到好處時這些縫縫在爆炸瞬間都會裂開，形成無數的破片。
開花彈就是靠著破片來殺傷敵人，之前朱明還把心思都放在用實心炮彈來摧毀城牆這個利用方向，有了這兩人自發想出來的開花彈，以後在野戰中對于人員的殺傷作用也將是巨大的。
「還有，你們的這種引信，我覺得也不可靠，想想其他的辦法吧，畢竟這種藥捻燃燒快慢不一，有的藥捻粗有的細，很不好控制，容易出事故。」
關于引信朱明暫時也沒有好的辦法，把皮球踢了回去讓他們好好想想，連開花炮彈都做出來了，引信應該也能想到一個好的解決辦法。
在陳帆遠的邀請下，朱明還是住入了遮普城，他將在此進行一段時間的考察，也對一軍團進行考核。接下來的路，是北上？是東進？尚在抉擇。