昆明城外的明軍和滇西聯軍大練兵將近一個半月，呼喊、摔打、歡笑聲不時從羊方凹那里傳出。可是城內卻一片慘淡，無論是城牆上的吳軍，還是街上巡邏的吳軍都顯得無精打采，而且寬闊的大街上，竟然行人稀少，就算是有行人經過，也會快步而行，好像後邊有人追趕似的。
一輛馬車轉動著 轤，發出「嘎吱、嘎吱」的聲音，車上鋪著一條破席子，從席子下面伸出十幾條人的大腿，層層疊疊壓在一起。
正好有巡邏的吳軍與這輛大車擦身而過，為首的軍官對趕車的車把式喊道︰「你是往西門去嗎？」
車把式趕緊將車停住，答道︰「回官爺的話，小的確實要去西門，今天南街又死了二十來個人，小的都快忙不過來了！」
吳軍軍官往大車上看了一眼，然後捏住自己的鼻子，說道︰「你別去西門了，西門內的大坑已經填滿了，去西南角土山，那里正在挖坑，可以將尸體掩埋。」
車把式一听，連忙點頭哈腰地說道︰「啊，小的還不知道，多謝官爺指點，我這就去土山。」說著，將馭馬趕向西南，換了一個方向。
這已經是送完西南土山的第十輛大車了，車上裝的都是尸體，有男有女，但更多的卻是老人和孩子。自從明軍圍城，三個月以來，吳軍仗著城內的兩座大糧倉，四萬多人可以坐吃兩年，而城內的老百姓可沒有那麼多余糧，存糧越吃越少，最好只能斷炊。城內的富戶還好一點，可以拿出比平時多十倍的銀子向吳軍官兵偷著買些糧，那些家底單薄的百姓卻只能被活活餓死。
于是大街巷尾很快就出現了餓殍，開始只是乞丐，後來百姓越來越多，有的甚至是餓死一家人，每天城內都有上百人被餓死。就這樣，收斂的尸體越來越多，城內的吳軍又不敢打開城門將尸體送出城外掩埋，只能在西門附近挖了一個大坑，將尸體扔進去，上邊再填一層浮土，等有尸體被運過來，再扔進去。如此反復，好大一個坑，不到一個月，竟然被填滿了，只好又在西南角土山那里挖了一個坑，繼續往里邊扔尸體。
城內一片蕭條，就是往日門庭若市的平西王府，現在也門可羅雀了，除了偶爾有人出入外，就剩下門口站崗的幾十個大兵，在寒冷的冬風中，縮著脖子，全然沒有了往日的「威嚴」。
平西王府內，也是出奇的安靜，只有內院的紫金閣還算是熱鬧，不時有背著藥箱的郎中或者手持各種器物的僕人出入。
就听見紫光閣內傳出「 當」的一聲巨響，然後有人氣喘吁吁地喊道︰「逆子，逆子啊——」
還有人勸道︰「王爺，不要動怒啊，身體要緊！」
原來是吳三桂正在發脾氣，他躺臥在一張軟榻之上，胸脯不斷地起伏著，臉色青紫，好像喘不過氣來，在軟榻下邊的地面上，一個銅盆被打翻在地，旁邊還有一個侍女被嚇得瑟瑟不抖，不知所措。
這時，吳三桂看向了那個侍女，說道︰「你，你，來人——」
等有侍衛快步走進臥室，吳三桂指著那個侍女，咬牙切齒地說道︰「把她拉，拉出去，砍啦——」說完這句話，吳三桂才閉上眼楮，喘了一口長氣，好像舒服了一點。
「王爺，饒命啊——」侍女嚇得哭喊道，可是侍衛奔過來，摁住侍女，就將這個年紀不大的侍女押了出去。
這已經是第八個被押走的侍女，結果都是香消玉殞，更淒慘的是，在她們被害之前，還要遭受一番侮辱。
現在吳三桂才感覺舒服些，這很奇怪，每當吳三桂下令殺人，他都會覺得舒服點，而且殺的人越多，他就感覺越舒服，所以他身邊僕人、侍女已經換了四五茬了，就連侍衛也被殺了兩個。
吳三桂睜開眼楮，望向還站在自己身邊的一個白須老人，說道︰「王先生，本王縱橫天下，權傾一世，沒想到頭來，卻落得這步田地！」
被稱為「王先生」的是吳三桂的心月復謀士，跟隨他多年，名叫王世榮，他和李芳華並稱吳三桂的左右手。不過他與李芳華可是面和心不合，尤其是吳三桂將大權交給嗣子吳應熊之後，李芳華大有壓過王世榮之勢，城內大小事務，皆要由他點頭，才能實行，而李芳華卻沒人搭理了。
正因為如此，王世榮豈能不懷恨在心，正好今天他得知嗣子並沒有住在王府，而是一連數天都住在城內的**。
**乃是昆明城最有名的窯子，里邊的窯姐都是一等一的美女，本來平西王嗣子吳應熊還是看不上這些貨色的，可是就在明軍圍城的前夕，**老板不知道從那里弄來一個倭國妞，床上功夫了得，花樣還多，名聲就傳揚出去，被吳應熊知道後，就偷著去偷了一回「腥」，沒想到從此以後欲罷不能。
後來此事被吳三桂知道，很是生氣，將吳應熊臭罵了一頓，差點下令將**查封，好在李芳華求了情，這才沒有查封**。
有句話，叫做「狗改不了吃屎」。明軍圍城之後，**生意慘淡下來，最後只好關門歇業。正好這時吳三桂病重，將大權教給吳應熊，自己躲在王府養病。
這下可好，吳三桂不能視事，吳應熊沒了管教，又大權在握，軍政大事有李芳華和郭壯圖，他自己就故態復發，又鑽進**，快活去了。
幾天之後，此事被王世榮得知，便想這是一個扳倒李芳華的機會，便跑到吳三桂那里報信。吳三桂听後，大怒之下，打翻了侍女手中的「淨臉盆」，卻遷怒于侍女，將其殺死。
自從關寧從軍，幾十年來，吳三桂領軍打仗，很少有如今的慘狀，竟然讓明軍打到家門口，吳三桂急火攻心之下，才得了「心口痛」，其實就是「心疾」，這才不得不臥床休養。有的時候，吳三桂也想，是不是自己老了，沒用了，不然能接二連三的被對手打敗，當年勇武睿智的平西王到哪里去了？
吳三桂現在有心無力，比如現在當他得知嗣子吳應熊的丑事後，卻只能亂發脾氣，嗜血的本性也暴露出來，只有殺人之後，才略感舒服。
王世榮看到暮氣沉沉的吳三桂，也是心中也是一陣酸楚，畢竟吳三桂對他信任有加，而吳三桂要是死掉的話，城中吳軍必然大亂，到時候還能有他的活路？
于是王世榮說道︰「王爺保重身體要緊，我們還等著王爺重整旗鼓呢！」
吳三桂擺擺手，說道︰「本王知道自己是好不了了，本王殺人無數，昨夜又夢見有冤鬼來纏身了，可是本王不怕，就是下地獄如何？本王一生榮華富貴享用過了！」說這里，喘了一口氣，然後繼續說道︰「可是嗣子不肖，如何是好啊？」
王世榮想了一下，說道︰「王爺，有句話，不值當說不當說。」
「盡管說！」吳三桂說道。
「嗣子年紀青青，自制力差，而他的老師卻有失管教之責，而且前些日子，王爺要查封**，李芳華卻來說情，如今嗣子又流連于**，是不是？」王世榮說道。
「你的意思是李芳華挑唆的？」吳三桂急問道。
「不敢，不敢——」王世榮連連擺手。
「哼！」吳三桂嘴角抽動了一下，而後接著說道︰「你不用說，本王也猜到他們的心思了，想要把嗣子架空，然後趁機謀奪大權，一群不知死活的家伙！」
「其心可誅啊！」王世榮繼續煽風點火。
吳三桂想了一下，說道︰「現在昆明乃是孤城一座，本王寫給四川總督的求救信，也沒有回音，現在本王還不能拿他們治罪，不過也不能讓他們得逞了，這樣，你去把本王的五弟和幾個佷子全找來！」
王世榮聞听後，點頭道︰「好的，我這就去！」
吳三桂的親族如今大部分也在雲南，五弟吳國鎮就是領軍大將之一，還有幾個佷子，也是吳軍中的將官，都是吳三桂的子弟兵。
不久，王世榮將吳國鎮和五個吳姓佷子找到，然後帶到平西王府，來見吳三桂。
吳國鎮是吳三桂唯一還活著的親弟弟，兩人感情一直不錯，吳國鎮對吳三桂更是忠心不二，對于自己的弟弟，吳三桂還是比較信任的。
當吳國鎮和幾個吳姓子佷走進吳三桂的臥房，看到吳三桂奄奄一息的模樣，與前幾天相比，絲毫不見起色，不覺得心中大急。
此時吳三桂捂住胸口，上氣不接下氣，非常痛苦，看到吳國鎮等幾個人進來，連打招呼的力氣都沒有了。正好有兩個郎中在吳三桂身邊垂手而站，一副愁眉不展，束手無策的樣子，讓吳國鎮看了氣更大了。
吳國鎮走過去，一把揪住其中年老的郎中，厲聲問道︰「怎麼還醫不好我三哥？」
郎中嚇得快要魂飛魄散，急忙說道︰「大王年老體弱，氣血攻心，不能用急藥，只能慢慢調養，否則性命堪憂啊——」
「什麼？」吳國鎮大喝一聲，眼楮射出凶光，手里揪的更緊了，說道︰「是你的醫術不行，還要狡辯？跟你~媽~的——」說完，就是一腳，將那個郎中踢飛。
郎中猛的被踹中了下月復，倒著飛了出去，腦袋磕在牆上，「乒乓」一聲，鮮血就由後腦流出，死了。
「媽~的，真不抗打！」吳國鎮惡罵了一聲。
這時，吳三桂竟然比剛才好些了，胸口也不太疼了，他現在是找到竅門了，要想自己舒服點，就得殺人。
吳三桂擺下手，說道︰「五弟，不能怨郎中，來人，把他送走，好生安葬！」有侍衛走過來，將尸體搬走。
然後吳三桂又嘆氣道︰「五弟啊，現在我身體越來越糟，有今天沒明天的，明軍圍困昆明已經三個月，又沒有救兵，如何是好啊？」
吳國鎮立刻說道︰「三個，怕甚？讓我領軍出戰，和他們決戰，將他們趕出雲南，這西南還是咱們吳家的！」
吳三桂听後，竟然笑了起來，說道︰「呵呵，五弟啊，要是三哥我年輕二十歲，不，只要年輕十歲，我也能殺陣殺敵，區區一些殘渣余孽豈能讓他們成了氣候？可是三哥我現在老了，歲月不饒人，不服老不行啊，你的佷子又是個紈褲，讓我不能心安啊——」
在來時的路上，吳國鎮已經听王世榮說了前因後果，也是很著急，但是他也沒什麼辦法，只好拍著胸脯，作勢說道︰「三哥，盡管放心，我保證明軍攻不進城來！」
吳三桂點點頭，說道︰「好，這樣，應熊太小不懂事，此時大難之際，還貪玩，真的是快氣死我了，五弟，看來還是你管束他，以後你去輔助應熊，王先生給你們做參謀，至于李芳華，就讓他去管糧草。」
听到這話，王世榮臉上就是一暗，但馬上就醒悟過來，心道︰吳三桂果然是老奸巨猾，沒有將李芳華治罪，留著他，還不是想制約我？
但是王世榮可不敢表現出來，馬上躬身道︰「請大王放心，老朽一定竭盡所能，輔佐嗣子！」
吳國鎮也說道︰「三哥，你好好休養，等病好了，我們就把明軍打跑了，哈哈——」
吳三桂笑了笑，這笑容很是淒慘，似笑非笑，說道︰「人啊，總有死的那一天，本王這一輩子，富貴享了，美女也睡了，還有什麼沒做過的呢？除了——」
「除了什麼啊？」吳國鎮很是好奇。
「呵呵，想想罷了，不說了！」吳三桂擺下手，然後閉上了眼楮，不再說話了，好像在想些什麼。
吳國鎮這個親弟弟不知道，但是王世榮卻知道吳三桂話中所指，富貴指的是「一人之下萬人之上」的平西王位，美女就是陳圓圓，那麼吳三桂還有什麼遺憾呢？
那就是——九五之尊，天下之主了！
正當吳國鎮和王世榮轉身要走，吳三桂忽然又說道︰「去把側夫人給我找來，本王想見見她！」
眾人知道，這個「側夫人」就是指陳圓圓，為了躲避正妃于氏，陳圓圓早在十年前就搬到城南的僻靜之地去住了，整日吃齋念佛，不問外事。
現在吳三桂突然想起了陳圓圓，難道是舊情復燃了嗎？還是日薄西山，想起舊愛，要了卻塵世最後的牽掛呢？
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